杨清宁重重地吐出一口浊气，道：“殿下那边我来说。”
  时间转瞬即逝，一晃又是两天过去，这天真是年三十，除夕宴照例在晚上举行。
  今日一大早，杨清宁便收到了董春青的传信，提醒他收了银子，乖乖替他办事。杨清宁满口答应，应付了来人，心里期待着晚上能看出好戏。
  今年的除夕宴格外热闹，比往年来的人还要多，几乎每家都带来了适龄的女儿，就是为了在宴会上大放光彩，以期能被凌南玉青睐。
  杨清宁已经有八年未曾参加除夕宴，这种宴会吃不好喝不好，还冷得要命，若非今年有人付了出场费，他才不会来。
  杨清宁跟在凌南玉身后，一步一步地走上御阶，在凌南玉身后站定，扫向殿中众人，寻找着今日的女主角。为了不认错人，董春青不仅给了他画像，还专门制造机会偶遇，在御花园里见了一面。
  董菁菁今年十六，比凌南玉同岁，模样长得清纯可人，单是看外表确实是讨人喜欢，尤其今日还特意打扮了一番，看上去更加楚楚动人。不过这样的外貌，在一众贵女当中并不是最出挑的，所以很难被人一眼就看到。
  唉，为了权势，出卖自己，可惜了……
  殿中丝竹不停，舞姬穿着轻薄的舞衣，舞动出迷人的身姿。大臣们觥筹交错，人人一副笑脸，可心里在算计着什么，也就只有他们自己知道。无论哪个时代的宴会都一样，不过是权贵们为获取利益，提供的一个平台，这里每个人都在权衡利弊，思量着该怎样为自己争取最大的利益，包括那些看上去一脸纯真的少男少女。
  “小宁子，你冷不冷？”
  凌南玉的声音打断了杨清宁的思绪，他低头看过去，道：“多谢殿下关心，奴才不冷。”
  “你身子骨弱，最是怕冷，这殿中大门敞着，冷风直往里灌，我都觉得冷，你怎会不冷？”
  “奴才穿得多。您仔细瞧瞧，奴才这都快被裹成球了。”杨清宁躬下了身子，小声说道：“殿下，众目睽睽之下，您还得多注意些，不要过多关注奴才。”
  凌南玉将手炉塞给杨清宁，道：“拿着。”
  杨清宁一怔，急忙又递了回去，“殿下，那么多人看着呢，您这样实在不妥。”
  凌南玉转头看向凌璋，见他只是看了一眼，便移开了视线，胆子也就壮了起来，道：“你看父皇都默许了，你快拿着吧。”
  杨清宁也看了过去，见凌璋看着殿中的舞姬，犹豫片刻，还是将手炉接了过来。
  殿中的大臣将这一幕看在眼里，心里不禁羡慕杨清宁在天家父子心中的地位，想要交好的心思也越加迫切。
  董春青自然也看到了，不过她非但不羡慕，还十分得意，杨清宁再难搞，不也被她拉拢了过来，待过了今日，杨清宁就有了把柄在她手上，她就可以将他拿捏得死死的，让他做什么，他就得做什么。
  一曲毕，舞姬们都停了下来，董春青适时地开口道：“皇上，这歌舞年年看，都看得腻了。嫔妾看殿中来了不少青年才俊、大家闺秀，素闻他们多才多艺，不妨让他们也表演一番，如何？”
  凌璋点点头，看向殿中众人，问道：“有谁自告奋勇，做这第一人？”
  众人相互看了看，个个跃跃欲试，刚想说话，就听董春青说道：“既然是嫔妾出的主意，那就让嫔妾的侄女菁菁为大家弹上一曲助助兴吧。”
  听董春青提到自己，董菁菁连忙站了起来，莲步轻移，来到了殿中，行礼道：“民女董菁菁参见皇上。”
  凌璋打量了打量，道：“你想弹一首什么曲子？”
  “现正值冬日，梅林里的梅花都开了，民女便弹一首《梅花引》应应景，为大家助兴。”
  董菁菁说话时垂着头，白皙的脸蛋泛着淡淡的粉，小女儿家姿态尽显，倒是为她增色不少。
  不待凌璋说话，董春青接话道：“弹什么《梅花引》，还是弹一首《凤求凰》吧。”
  董菁菁闻言抬头看向董春青，没想到竟当着这么多人的面让她弹《凤求凰》，整张脸羞得通红。
  底下的人开始议论纷纷。
  “《凤求凰》啊，这种场合弹这首曲子，这得多恨嫁啊！”
  “你可别这么说，像她这种商户人家出身，长得又这么普通，自然是恨嫁了。”
  “我没记错的话，他爹应该是外任吧，怎么能来参加除夕宴？”
  “谁让人家宫里有人呢，咱们可是羡慕不来。”
  听着殿中的闲言碎语，董菁菁脸上火辣辣的，像极了董春青的杏眼，慢慢红了起来。
  董春青似是没有察觉董菁菁的难堪，不悦地催促道：“还愣着做甚，快些准备啊。”
  董菁菁垂下头，小心翼翼地说道：“娘娘，民女才疏学浅，《凤求凰》那首曲子弹得并不好，民女还是想弹《梅花引》。”
  “你……”
  “那就《梅花引》吧。”凌璋打断董春青的话。
  “谢皇上。”董菁菁十分感激，急忙吩咐侍女把琴拿上来。
  殿中侍候的内侍搬来了矮桌，以便侍女放置古琴，又拿了蒲团，方便董菁菁就坐。
  待古琴放好，董菁菁朝凌璋行了一礼，随即来到蒲团前坐下，青葱似的手指轻抚琴弦，随即便有悦耳的音符倾泻而出。