承恩侯夫人对此也颇有同感。她算了算自己能从中得到的好处，心下更欢喜了。曹文莺那日的建言，她还记在心里呢。她的亲生女儿过得几年，正是入宫的时候，说不定还能谋到太子正妃甚至是正宫皇后之位，嫁妆不够丰厚怎么成？就是爱子曹文泰，也到了娶亲的年纪，办婚事什么的，要用的钱多着呢。三房这笔分润，来得正是时候。
  曹二爷夫妻则满心不情愿。三房与王家合谋，差点儿误了他们嫡长女的终身，就算如今蒙曹皇后赐婚，与江绍良缔结了姻缘，也无法跟东宫良娣的尊贵体面相比，这叫他们如何能原谅三房？两间铺子就想收买他们夫妻？休想！
  曹二太太私下力劝承恩侯夫人：“这回就算三房分了好处给我们，大头还是他们得了去。若没有我们帮着在皇后娘娘面前说项，三房也吞不下这笔横财。何苦为了这一点好处，叫他们得了大便宜去？皇后娘娘的旨意，自有娘娘的用意。若是三房的私心碍了娘娘的正事，那就糟了！”
  承恩侯夫人不以为然地道：“没事儿，娘娘只是为了宫里的谣言烦心，才随口一说罢了。淑卿名声早就坏了，就算能与谢璞复合，也不过是哄哄不知道的外人。宫里那起子狐媚子，无风也要掀起三尺浪，你道淑卿与谢璞复合了，她们就会不嚼舌头了么？只要皇后娘娘把林昭仪打压下去了，那些贱人自然不敢多嘴。到时候娘娘还要忙着给太子挑媳妇呢，哪里顾得上淑卿回不回谢家？”
  曹皇后与曹氏的姐妹之情，也就比陌生人强上一些罢了。
  曹二太太道：“我看三房如今只是想拖着这事儿，不让淑卿回谢家去。等到皇后娘娘不管了，还是要让淑卿改嫁给方闻山的。”
  承恩侯夫人皱了皱眉头，冷笑道：“真是昏了头了，淑卿当年认准了方闻山，还不一样是另嫁他人？当初曹老三棒打鸳鸯，可是出力最多的一个，如今怎么好象跟淑卿一样犯了死心眼？就算不肯认谢璞做妹婿了，天下哪里找不到更合适的人选？怎么就认定了方闻山呢？若说是从前，方闻山有望执掌禁卫，哪怕出身低贱，也还有些联姻的价值。如今方闻山都被皇上厌弃了，不定什么时候就要被赶回九边去，还能有什么用处？！”
  “不仅如此。”曹二太太犹豫再三才道，“绍良私下与二爷说了些话，二爷与我都觉得有些道理，不可不防。皇上先前那般看重方闻山，几乎就已经定了是他统领禁卫了，还放任他在禁卫中收拢人心。可方闻山与妹妹的事一传到宫里，皇上就冲方闻山发了几回火，如今又提拔了别人做禁卫统领之职。这会不会……是因为皇上不喜方闻山与我们曹家结亲之故？”
  皇帝这些年对林昭仪母子的宠爱，几乎已经摆到了台面上，他与曹皇后，反而是渐行渐远了，对曹家也多有提防猜疑。若说他已然对曹家不满，那么不愿意让曹家的女婿负责禁中守卫之责，就很合情合理了。
  曹二爷与曹二太太听到未来女婿的提醒后，心下都蓦然一惊。若实情真是这样，皇帝对曹家的忌惮之意，就已经很深了，曹家恐怕得多提防着些才行。
  承恩侯夫人听了这话，却有些不以为然：“怎么会？当初皇上何尝没有重用谢璞的意思？他那时候还不一样是曹家的女婿？也就是王安贵诬告，令皇上误以为谢璞当真辜负了他的信任，方才会龙颜大怒罢了。可见皇上并不忌讳曹家女婿掌权，又怎会因为方闻山要娶曹家女而生气？”
  曹二太太欲言又止。谢璞就算升职入了六部，也只是寻常文官。而方闻山要成为禁卫统领，关系到帝皇安危。两者如何能相提并论？
  承恩侯夫人没有理会弟妹的脸色，径自又道：“况且，方闻山这回惹恼皇上，也不是没有缘故的，责任全在他身上——他在禁卫里拉拢人心，排除异己，做得有些过了，惹恼了前头那位大统领。当时人家还没有卸任呢，方闻山行事太张狂，竟没给人留脸面，也就难怪人家恼怒了。”
  那位前任大统领也没有公然跟副职起冲突，而是收集了方闻山的把柄，在皇帝面前告了一状。
  皇帝怒斥方闻山内帷不休，是因为有传言，指方闻山刚死不久的那位妻子——也就是他的第二任妻子——死因成谜。
  本来她虽然有病在身，但并不算很严重，养一养，还是有可能拖上十年八年的。可她却忽然死了，这就很让人生疑了。
  再结合方闻山入京后，便很快接触了平南伯府，与曹淑卿重提旧情，甚至在曹淑卿丈夫谢璞被诬告陷害一案中，也掺了一脚，有与曹家同谋的嫌疑。那就令人怀疑，他会不会是早有预谋，为了与年少时的心上人曹淑卿重拾旧欢，先把自个儿的妻子暗害了，好虚位以待曹淑卿呢？
  皇帝看重的将领出了这种丑闻，面上也不大好看。他会因为河工案而将谢璞下狱抄家，自然也会因为一桩丑闻，绝了方闻山上进之路。方闻山往后是休想能有什么好前程了，所以承恩侯夫人才会无法理解，三房为何至今仍认准了方闻山不放？
  承恩侯夫人的说法也有道理，曹二太太这回就抓瞎了。她实在判断不出，哪一种说法才是正确的。
  承恩侯夫人笑着拍了拍她的手背：“行啦，别想那么多。淑卿不肯回谢家去受气，难道我们还能把她绑回去不成？就这样吧。皇上那里，你也不用太操心。皇后娘娘地位稳固，储君之位也不是皇上想动摇，就能动摇得了的。太子又无大错，皇上要废他，也得问问朝廷百官答不答应！”
  曹二太太叹了口气：“那……这事儿我们就不管了？三房不肯把谢家财产归还，我们也不插手么？”
  “不插手就不插手。”承恩侯夫人漫不经心地掸了掸袖子，“反正宛琴不是递话过来了么？谢璞也不肯与淑卿复婚。虽然淑卿自个儿也不乐意，但谢璞有胆子拒绝皇后娘娘的好意，可见也是个不识抬举的。这样的人，我们理会他做什么？
  横竖好处已经落了袋。皇后娘娘问起，我们也有话可交代。弟妹若有功夫，还不如多操心操心文莺的嫁妆呢。她这回受了委屈，又是小辈里头一个出嫁的女孩儿，可不能失了体面！”
  第127章 犯病
  谢璞午睡过后便去向谢老太太请安。谢老太太见儿子平安出现在自己面前，也是惊喜万分。
  当然，她老人家还是要发个小脾气，责怪文氏与孙儿孙女们没把这个好消息及时报到她这里来的。
  不过她并没能多骂几句，注意力就被谢璞说的话吸引过去了。
  谢璞把这回他能获救的功劳，全都算到了大伯父谢泽山与嗣母宋氏，以及宋家的门生故旧头上。
  他告诉母亲，自己原本有多么凶险，曹氏如何想置他于死地，方闻山又如何容不得他存活在世上，还有平南伯府又是如何阴险狠毒，一心谋夺他们谢家的财产。若不是有嗣母宋氏出手，伯父谢泽山辛苦奔波，求得其先父宋祭酒生前故交与门生出手相助，他早就被冤死了，家人也会被贬流放，绝不会有好日子过。
  因此，谢璞恳求母亲，看在他的份上，看在宗房与二房对他的天大恩情份上，趁着这大好机会，与宗房、二房达成和解。只要谢老太太道个歉，诚心认错，以宗房、二房长辈们的宽宏大量，是绝不会再计较她过往所为的。
  况且这一回，谢璞得罪了曹家，日后就算能再继续做官，也难逃曹家的敌视与算计。为了避开风险，他最好是继续放外任，而非留在京城为官。那么一来，他的母亲家眷留在京城，就很容易被曹家人当成靶子攻击了。
  为保母亲妻儿的平安，他想要把家人送回湖阴老家去。有族人护持，也有房屋田地可谋生计，哪怕产业都被曹家谋夺了去，也能温饱不愁，儿子们还能到竹山书院求学，待学有所得了，便直接在湖阴试参加县试。
  完美！
  然而谢老太太一点儿都不觉得这个安排完美。儿子回来了，她当然高兴。可财产回不来，她还要向宗房、二房低头，甚至要仰宋氏鼻息过活？
  开玩笑！
  她绝不会答应的！
  宋家那些故交门生既然如此厉害，能扛得过曹家，救回谢璞，怎么就不能把谢家的财产也要回来呢？那些东西明明都是谢璞的，是曹家逼着他、骗着他交出去的。谢璞既然平安脱罪，官府就该把抄走的财产还回来才是，凭什么还叫曹家霸占着东西不放？！
  宋氏分了她半个儿子去，她儿子是要继承谢泽川香火的，宋氏救人，那不是理所当然的吗？谢泽山身为一宗之长，也合该为家族中最有出息的后辈出力。他们把谢璞救回来了，是他们该做的，算什么功劳？还要她去赔礼道歉？她当年不过是卖了三房名下的产业罢了，她又没错！
  谢璞平安无事地站在谢老太太面前，谢老太太知道自家将来没什么大风险了，便又作了起来。她拒绝听儿子的劝说，谢璞不肯住口，她就索性白眼一翻，再次祭出“晕”招，临“晕倒”之前，还要大叫一声：“气死我了！我老病犯了！”便往罗汉床上一倒，不动弹了。
  往日她这么一叫，谢璞肯定会慌了手脚，急急把她挪回卧房去，又请大夫来诊脉抓药。待她醒过来，无论提出什么要求，谢璞多半都会答应了。她试过好几回，十次里总有七八次是能奏效的。也就是近来这十几年，谢璞在家的时候不多，她用这招的次数才少了。若是在谢璞少年的时候，那简直就是一晕一个准，儿子对母亲绝不会有半分反抗与质疑的！
  不过，今天谢老太太“晕”过去后，无论是跟前的谢璞，还是躲在门外偷听的谢映容，都没有半分慌乱。
  两人都很清楚，老太太只是装的而已，她老人家身体硬朗着呢。
  谢映容暗地里撇了撇嘴，却还要挤出两滴眼泪来，装作慌乱的模样，从门外奔进来，扑到罗汉床边哭喊：“老太太，老太太，您怎么了？”又去问谢璞，“父亲，老太太怎么会晕过去的呢？难道又犯了旧疾？我们快请位大夫来吧！”
  谢璞深深地看了母亲一眼，叹了口气：“好孩子，别慌张。你这院子里可有力气大些的仆妇？叫个人进来，把老太太抱进屋里吧。我去承恩寺请无因大师过来瞧瞧。”
  无因大师是承恩寺里一位老僧医，医术挺高明的，擅长针灸。从前谢家风光时，谢老太太曾与几位老封君一道，听他说过养生之道，旁观过他给一位老夫人施针，效果不错，因此对他的医术还是挺信任的。这处宅子周边街区，距离最近的医馆都要隔着两条街，而且坐馆大夫的医术未必及得上无因大师。要请大夫，还不如直接去承恩寺算了。
  谢璞自行去请医，谢映容只得叫了个婆子来抱人。这刚刚从牙行里雇来的婆子，做家务活是一把好手，却比不得宅门里近身侍候的仆妇们会服侍人，仗着力气将谢老太太抱起，往卧房里挪的时候，却粗心大意得很，一个不小心，就叫谢老太太撞上了桌椅柜几之类的杂物，痛得谢老太太一时没忍住，叫出声来，双眼一睁，便开始叫骂：“没长眼睛么？！你这是在救人，还是要杀人呢？！”
  谢映容忍住笑意，继续装作一脸担心的模样：“老太太？您没事吧？”然后就发现谢老太太一边脚腕上浮现出一抹青紫来，后脑勺也磕了一下。
  婆子唯唯喏喏地赔着不是，立刻就要跪地求饶，却忘了自己手上还抱着人，差点儿没把谢老太太摔了，惹得后者又是一轮大骂。
  谢映容好说歹说，才指挥着婆子把谢老太太送进卧房，安置在床上。谢老太太揉着头，撑着腰，捏着脚，又呼起了痛，骂起了人。
  那婆子被她骂得头都不敢抬，缩着脖子跑了出去，在院子里遇到另一个同伴，便忍不住委屈地说：“那老太婆分明没生病，却装作生病的样子吓唬人。就算真磕着碰着了，也不能怪我吧？她明明可以自己走路，非要我去抱，又那样重，我差点儿没抱住人，这才不小心磕着了的。就算她要在儿子面前装相，她儿子这会子又不在，还有什么可装的？倒来骂我。我又不是她买来的奴才，平日里应付她祖孙俩的挑剔刻薄，就够累的了，还要无端挨骂！”
  另一个婆子也发愁地叹道：“本来听说她俩是官宦人家的女眷，还以为是个好差事，结果这老的刁钻不讲理，小的刻薄又小气，才两天不到，就已经扣了我们两回工钱了。再这样下去，做满一个月，能赚到手的钱还不如在别家洗衣烧饭半个月挣得的多，何苦呢？再做两日，我就想辞了。”
  第一个婆子听了便道：“你若要辞，我也辞了吧。租这样的院子住，穿戴也不是真富贵，什么都要我们两个人做，还动不动就骂，真不象是什么大官人家出来的，怕是在装相呢。我们辞便辞了，她还能拿我们怎么样不成？”
  等谢璞带着无因大师与两个充作药僮的小沙弥，匆匆从承恩寺赶回来，为谢老太太诊脉时，谢老太太又重新恢复了“昏迷”的状态，半点瞧不出她刚刚才生龙活虎地耍过一回威风。
  谢老太太也不知道，她和她心目中老实乖巧的孙女儿，已经闹腾得两个婆子心生去意。她这老封君的威风，很快就摆不起来了。
  第128章 相劝
  谢璞请了无因大师来给谢老太太诊脉。
  虽说无因大师时常与达官贵人家的女眷打交道，人还是挺有眼色的，可一来谢老太太不曾暗示过他什么，双方没有任何的合谋；二来，谢家如今的境况，无因大师也是听说了的，不是有权势的人家，他也犯不着委屈自己去迁就别人，所以，出家人就不打诳语了，有事说事儿。
  他直接告诉谢璞，谢老太太多年来进补充足，也不缺太医、名医调理，身体大体上还是挺健康的，有些风湿、气虚之类的小毛病，也都不算严重。不过人年纪大了，身材又有点小胖，还是应该多动一动，别老在屋里坐着、躺着，只一味进补。补得过了，对身体没有好处。
  至于谢老太太晕倒的原因，无因大师没诊断出来。他就差没有明说谢老太太眼下并未晕倒，只是在“闭目养神”了。
  听了他这话，谢璞怎么想还不得而知，谢老太太早已经心中咬了无数次牙。
  她想不明白，从前一直很机灵很有眼色的无因大师，怎么今日忽然变得蠢钝起来？她明摆着就是在装晕，他难道就不能装一回瞎么？别说他一个僧医了，谢家从前请来的太医也好，寻常大夫也罢，看到她晕倒，都会配合地说些含糊其辞的话，绝不会当面揭穿她的！
  其实无因大师已经很给面子了，他一直装作没看见谢老太太双眼紧闭的脸上那种种神态变化。谢老太太没发觉自己已经露了馅，旁人却不是瞎子。
  无因大师最终含糊地下了个结论，表示谢老太太会晕倒，可能是一时“急怒攻心”。
  谢璞也顺水推舟地接受了这个结论，叹气着表示，他遭人陷害入狱，妻子曹氏忽然提出和离，还带走了谢家绝大部分的财产，蒙族人亲友相救，他终于脱困了，可财产回不来，前妻也不肯归还儿女，老太太受不住打击，这才气得晕了过去。
  权贵势大，他虽然气愤不已，奈何却无能为力。
  无因大师含糊地说了几句佛谒，劝谢璞看开些，也让他劝谢老太太看开些，便去开方子了。
  当然，开的是太平方，谢老太太吃也罢，不吃也罢，都对她身体没什么坏处。
  无因大师没有多嘴，但跟着他来充作药僮的两个小沙弥，双眼都露出了好奇八卦的目光。
  承恩寺这种时常会有官宦人家女眷往来的大寺庙，城中的各种小道消息，也是僧人们外快的一大来源呢。新方丈无虚大师管规矩管得严些，却不会禁止寺中僧人们用些小手段去挣香油钱，只要他们别明确地指名道姓，得罪相关当事人就可以了。城中寺庙那么多，承恩寺也需要一点特色，方能吸引众多信众前来呢。
  至于无因大师离开后，谢老太太用了多久时间才“醒转”，又如何闹着不肯吃药，如何再装病装晕，逼儿子谢璞松口让步，这都是后话了。
  前来承恩寺烧香拜佛的官家女眷们，倒是从寺中僧人处，打听到了些谢曹两家恩怨纠葛的内情。诸如谢家财产下落之谜，曹氏绯闻真相，曹家忽然对妹婿发难的原因……等等等等，都是时下城中热议的话题。太太奶奶们挺好奇的。
  于是，这些中层官宦人家的女眷们，便知道了谢璞遭人陷害后，曹氏未能同甘共苦，反而落井下石地要求和离，还卷走了谢家的大部分财产；当谢璞无罪获释后，她还不肯回归，也不肯归还财产，甚至扣下两个孩子，不许他们见父亲。她与方闻山的绯闻尚不知真假，但她做过的事，又哪里象是个坚贞、贤良、慈爱的好妇人？
  曹氏这些所作所为，都跟众女眷们一直以来所信奉的道德观念形成了冲突。曹氏以往的“贤名”，忽然间就变成了笑话，仿佛一个全无道德的妇人，靠着娘家的权势，硬往自己脸上贴金，欺骗世人，却终于露出了真面目。
  中层官宦人家的女眷，自然不敢当面指责权贵人家的女眷如何如何，可这并不妨碍她们在私底下嚼舌。在曹家还未察觉之前，曹氏的名声，慢慢地就在京城官眷圈子中，变得臭不可闻。人们开始羞于与她为伍，见到她，也是敬而远之，背地里更是提都不屑提。曹家又不是只有一个曹氏在，人家要巴结，也犯不着巴结一个声名狼藉的外嫁女。万一跟她走得近了，连累了自己的好名声怎么办？
  曹氏还不知道自己的名声越来越糟了，谢璞面对母亲谢老太太的闹腾，也渐渐失去了耐心。他不明白母亲到底有什么可闹的。难道她宁可留在京城，面对曹家随时可能会出手的刁难，也不愿意回到老家去么？
  谢家的财产，也不是他想要回来，就能要回来的。谢老太太最清楚曹家的权势有多大，何苦逼迫无能为力的儿子？
  谢璞为了母亲头痛不已，但他从头到尾都没有过改变想法的念头，依然坚定地向谢泽山表示，一定会送家眷回乡去。
  谢泽山反倒劝他不要强求：“你母亲年纪也大了，她若实在不习惯湖阴县的生活，你逼她也没用。只是谨之他们几个孩子，将来想要安心读书，留在京里是不成的，还是要送回去的好。我已经跟你二伯娘商量好了，等他们回到老家，只要身体没有大碍，立刻就可以进书院读书。竹山书院如今有几位大儒，在江南很有些名气，别家子弟想去求学，书院还未必会收呢。”
  谢璞点头：“待吏部的任命文书一到，侄儿就把家眷送回去。到时候还要请大伯父多多照应。”
  谢泽山又问他：“素敏如今是你唯一的正妻，你上任时，不打算带她一块儿去么？不是我说你，你与她夫妻分离多年，好不容易没有旁人妨碍了，正该好好团聚才是。她这些年在你母亲与曹氏手下吃了不少苦头，你当多弥补一下的。”
  谢璞叹道：“侄儿何尝不想夫妻长久相聚？可是侄儿这回外放，分得的不可能是什么肥缺。母亲不会跟着去受苦，素敏若跟着侄儿上任，家里老的老，小的小，又该如何是好？侄儿只能留她下来照看全家了。不过，这回侄儿本来也不打算带女眷去的，只需有几个得力又可靠的下人随侍便可。”
  谢泽山听得直摇头：“你家里的孩子，有我与你大伯娘、二伯娘呢，你还怕没人照应他们？只是你母亲……罢了，她不肯与我们在一处过活，我们也不想再看她的嘴脸。你也不必多劝，依我看，素敏很该带着孩子们回老家去孝敬孝敬你二伯娘。你母亲若真想留京，就由得她去吧，留一个妾室照顾她，再有几个可靠的下人，也就够了。等到她吃了亏，就知道回老家的好处了，到时候自然不会再闹腾。”
  谢璞犹豫。难道他只能用这个法子了吗？可是母亲坚决拒绝还乡，他总不能把人绑了送回去吧？那就太不孝了。
  他真的要……冒母亲被曹家人为难的风险么？
  第129章 提议
  “为什么会有这种风险？”
  谢慕林得知谢璞的担忧后，就忍不住问出了这个问题。
  “这场风波，虽然是以爹爹平安脱罪作为结局，但事实上，平南伯府除了名声受到一些影响，并没有太大的损失，反而得了不少好处。曹氏想跟您和离，她达到目的了；平南伯想要谢家的财产，他也达到目的了。如今只差在曹氏暂时未能嫁给方闻山，和平南伯没能成功置爹爹于死地这两点而已。可是这两件事都不是爹爹能决定的，而要看宫里皇帝皇后的心情。总的来说，平南伯和曹家都是胜利者，您完全没有力量与他们相抗，他们有什么理由，对您怀恨在心，甚至祸延家眷？”
  对于谢慕林的疑问，谢璞根本不知该如何回答。
  若没有他配合皇帝的计划，算计曹家这一条，曹家人也好，平南伯与曹氏也好，如今对他顶多就是面子上过不去，埋怨他碍事又不肯乖乖去送死罢了，确实没有理由非要跟他过不去，甚至不惜迁怒到他母亲家人身上的地步。
  可这叫他如何跟儿女解释？皇帝的计划，自然是个大秘密。他却还要考虑，一旦曹家人发觉了皇帝的企图，发现他参与到其中，还起了不小的作用，恼羞成怒之下，会不会拿他的母亲儿女撒气？
  谢璞只能含糊地说：“我没能叫他们称心如意，还连累得他们名声大损，还有王安贵一家的死带给他们的损失……如今更是不肯接受皇后的旨意，与曹氏复合，曹家人定会对我怀恨在心的。我……我只是以防万一罢了，毕竟曹家人从来就不是什么宽宏大量的人。”
  这个解释依然有点牵强。谢慕林看着谢璞的表情，想起哥哥谢谨之曾私下与自己提过的父亲在牢中的异状，隐隐约约有了个想法。