谢老太太冷哼道：“你就别为他们说好话了！就算他们早就定好了离京的日子，可如今他们明知道家里有麻烦，我都害怕得生病了，还不肯留下来帮忙，只顾着自己逃命，一点儿孝心都没有，还不许我多骂几句么？！若不是你劝我，还需得借显之兄弟几个的人手到外头打听消息，我才不会允许他们进屋磕头呢！”
  谢映容连忙又安抚了她几句，眼角却在留意门外的动静。她故意利用谢老太太与文氏、谢显之等人没有直接对话的空隙，在两头制造误会，挑拨离间，至今为止一直进行得很顺利。只要谢老太太身边的人没发现真相，根本就不会有人揭穿她。等她将人支出金陵城的计划成功了，还有什么可担忧的？
  在谢映容的花言巧语劝说下，谢老太太总算消了气，开始关注重点了：“你先前说，显之他们告诉你，在覆舟山道观里与歧山伯家二儿子通奸的，确实是永宁长公主的二儿媳白氏？你先前并没有认错人？！”
  谢映容不提文氏根本没说白氏的名号，郑重点头道：“当然是她！我在观中偷听到小道士们说的。她和董慧杰还是表姐弟呢，听说只相差两三岁而已，从小青梅竹马的，时常在一处撕混。若不是白氏嫁给了永宁长公主之子，他俩怕是早就成夫妻了。”
  谢老太太啐了一口：“傻子才会放着长公主的儿子不嫁，嫁个伯府次子！白家又不是什么高官显宦，不就是仗着有歧山伯这个好女婿，才抖起来的么？他们以为女儿哄住了男人，抱上了曹家大腿，就可以在京城横着走了，连长公主府的公子，他们也敢给人家戴绿帽，我就等着看他家明儿怎么死！”
  谢映容叹道：“哪儿有这么容易死哟。歧山伯夫人就这么一个儿子，爱如珍宝，歧山伯又是偏宠继室与次子的，怎么可能眼睁睁看着他去死呢？我听大哥二哥他们说，歧山伯府正在想办法证明，这场捉奸的闹剧是他家嫡长子董慧武故意捣的鬼，董慧杰与白氏都是被陷害的，其实并没有通|奸！”
  谢老太太听得双眼都瞪圆了：“这种话说出去也有人信？！捉奸拿双，赵家本是外人，若不是捉了现行，还能把事儿闹得这么大？况且，两个都是亲儿子，就算把小的救回来了，大的也是死罪，歧山伯府难道就能得了好？好蠢货！这对夫妻真真蠢到一块儿去了！”
  谢映容看着谢老太太轻易相信了自己说辞的模样，笑了一笑：“是呀，他们真是太蠢了。”说罢凑到谢老太太耳边，“偏偏，老太太您在竹舍里遇到过董慧武和那个萧将军家的公子，是可以证明他们撒了谎，在事发时并未上山游玩，而是就在观里的！”
  谢老太太怔了怔：“什么？”
  谢映容耐心地告诉她：“二姐姐说，她认得竹舍前那位公子，是萧将军的儿子。您知道柱国将军萧明德吧？他亲妹子正是宫中的萧贵妃，生了三皇子呢，也极得皇上宠爱的。老太太，您说这件事，会不会是萧贵妃与三皇子在背后授意萧将军的儿子，让他故意设个圈套算计董慧杰与白氏，好挑拨曹家与长公主之间的关系呢？
  “您也知道，歧山伯府一直是曹家党羽，这件事又是发生在赵家的地盘上，若是行事顺利，还能让赵家那位太子妃吃个亏，那岂不是打了皇后娘娘与太子的脸？萧贵妃这一招，可真是高明呀！”
  谢老太太听得晕头转脑的，一时间没理清这其中的各种复杂关系。她只记得一件事：“竹舍里待着的，不是那对有私情的狗男女么？”所以她才会觉得，自己撞破了人家的秘密，会招来祸患呀！
  谢映容仗着谢老太太根本不知内情，又一次开启了忽悠大法：“竹舍里的当然是那对狗男女，可守在外头不许人进屋的却是董慧武的好朋友，这明摆着就是有鬼！当时我们在屋外说话那么大声，屋里都没半点动静，董慧杰与白氏到底是怎么了？莫非是中了药？那位萧公子阻止我们进屋，只怕就是想等到赵家人过来抓现行，而不是让我们这等不相干的人提前撞破屋里的事呢，所以才急着赶我们走。
  “倘若这场捉奸的闹剧，真是董慧武给兄弟设的套，一旦叫歧山伯夫人知道，定会找上老太太，到贵人面前去做证，好证明她儿子的清白！”
  谢老太太听得越发糊涂了，也听不出这番话里有多少破绽，只听懂了最后一句话，唬着脸道：“我才不去呢！谁耐烦给狗男女证明清白？就算他们原本没私情，如今也早就洗不清了。我何苦搅和进这种丑事里去？”
  “老太太当然不能去！”谢映容压低了声量，“若是证明了董慧武的清白，那永宁长公主母子俩的脸面要往哪儿搁？他们难道还能认白氏这个媳妇不成？再把萧贵妃与三皇子扯进来，便是连皇上也要恼的。赵家岂不是也有了监察不力，叫别人在他家眼皮子底下陷害忠良的嫌疑？若是您不出面，那就只是董慧杰与白氏自寻死路，与旁人不相干。可您要是出面了，这里头好几家人被卷了进来呢，斗起来没完没了。咱们家无依无靠，又得罪了曹家，再把太后、长公主和贵妃娘娘都给得罪了，那岂不是越发死无葬身之地了？！”
  谢老太太听了，害怕得上下牙打颤：“你别吓唬我，怎么事情越发严重起来了呢？先前你可不是这么说的。”
  谢映容叹了口气：“孙女儿也是靠着哥哥们打听回来的消息，才得出这样的结论。只能说，孙女儿原本想得太简单了，事情比我们原本以为的要严重！这可不是老太太在家里装个病，躲着不见人，就可以混过去的事。如今是随时都有可能被人找上门，无论来的是谁，都能把老太太您往死里逼呀！”
  她凑到了谢老太太的耳边：“老太太，不如……您老人家还是出城避一避吧？”
  谢老太太浆糊一般的脑子抖了一抖，还真开始考虑起这个建议来了。
  第230章 妥协
  谢老太太沉默了许久，认真地在思考着什么。谢映容也不催她，反而很有耐心地站在她身边，替她慢慢打着扇子。
  过了半晌，谢老太太才开口问：“你觉得……我该上哪儿避去？城外什么地方是我能去住的？家里的庄子都叫曹家抢了去，谨之他娘倒是有个陪嫁的小庄子，其实就是你爹买给她做私房的，如今叫她自个儿的人管着，我不好插手。况且那地方也就是出产些粮食瓜菜什么的，正经能住人的宅子是没有的。我总不能住村屋吧？那还不如避到承恩寺后街去，我记得那里的小宅租期未到，这会子还空在那儿呢。”
  谢映容忙道：“老太太曾经在那里住过，也不是什么机密，知道的人不少的。从前旁人顾虑到那地方离旧内近，不敢轻易招惹，可咱们这回惹到的是真正的达官贵人，还有宫里的太后和贵妃呢。她们若真打算对我们下手，根本就没什么可忌讳的，就算叫人知道了，也没人敢说什么！”
  谢老太太扁扁嘴：“那我们大不了另寻个宅子搬过去就是了，悄悄儿的，不叫人知道，这也不行？反正我是不愿意住到乡下去的！”
  谢映容本来想要建议她跟文氏一行人回老家，但话到嘴边，她又咽了下去。想想她对谢老太太撒的那些谎话，文氏与几个兄姐都是知道实情的，万一两边见了面，话赶话的，两边说辞对不上，把她拆穿了怎么办？若是离金陵城远还罢了，谢老太太未必能回得来。但要是在码头附近，对方就发火要折回城中，她又能逃到何处去？那她花的所有心思，就都要白费了！
  反正她的目的只是把谢老太太支出金陵城去罢了，倒也不是不能妥协。
  这么想着，谢映容便改口道：“盛夏时节，金陵城中多有达官贵人出城避暑的，城外有山林河流的地方，不但比城里凉快，还有许多好宅子可以出租。咱们也不必挑那达官贵人聚集的地方，省得泄露了行踪，只需要选个清静偏僻些的山谷，租一处别业，让老太太悄悄儿坐车过去，隐姓埋名地住上几个月，等天气凉快了再说。只要京中无人再提起覆舟山那件事，老太太就能放心回来了！”
  谢老太太皱着眉不说话。
  谢映容又再劝道：“老太太放心，珍珠姐姐和两位妈妈都是侍奉您多年的老人了，定会把您照顾得妥妥当当的。在山林里隐居，固然是无聊些，但只要能保得性命平安，忍耐上几个月，也是值得的！至于银子，咱们家如今还有许多东西，随便拿两件古董出去当了，换成银子，足够老太太您花销的，这点您不必担心。等到孙女儿打听得城里风平浪静了……”
  她话未说完，谢老太太就诧异地打断了她：“你说什么？你难道不跟着我出城去？！”说着还用怀疑的目光看着三孙女。
  谢映容倒也不慌，微笑道：“孙女儿固然想一直留在老太太身边侍奉，可老太太在外躲避，也需得留个人在城中打探消息吧？否则，您如何能知道，什么时候可以回来，什么时候不可靠近京城呢？”
  谢老太太哂道：“阿何阿蒋都是精明能干的人，随便哪一个不能留下来打听消息？况且那蔡老田也有些本事，外头还有个毛掌柜在呢，你怕我没人可使唤么？”
  谢映容早就想好了要如何应对这种问题了：“可是老太太……您要把实情告诉蔡老田、毛掌柜，让他们去探听那几家贵人的消息么？且不说他们那样的下人，有没有门路接近权贵人家，就算他们能帮得上忙，这种关系到皇亲国戚的丑事……又如何能随便告诉人去？真说了，就怕那些人嘴不紧，泄露出去。到时候，即使贵人们本来没把我们放在眼里的，也要上门追究了！”
  谢老太太吃了一惊，顿时不说话了。
  谢映容重重叹了一声：“其实我还想过，要不要托大姐姐帮忙打听消息的，她认识的达官贵人多，在这种事上，只怕比我更有办法。可大姐姐本来并不知情，倘若真叫她知道了，她身边的人自然也就知道了。那些丫头婆子，说不定哪一个就跟曹家私底下有勾结，万一假传消息，又或是趁机告密，奉了曹家人之命来对老太太不利，新仇旧恨都一齐报了……”
  “不能告诉她！”谢老太太迅速拿定了主意，“慧姐儿亲近曹家，人又任性，这种事告诉她也没用。本来她还能帮着打听消息，但如今平南伯府坏了事，只能关门守孝，慧姐儿她娘又跟娘家人翻了脸，与野汉子私奔去了，但凡是个要脸面的人家，都不会欢迎慧姐儿上门的。她根本帮不上我们的忙，还是别叫她手下的人插手比较好。”
  谢老太太想了想，叹气道：“罢了，你吩咐底下可靠的人，去城外打听个偏僻些又干净清幽的避暑庄子，最好是离河道近些，有码头可以通船的，我搬过去住几日，先看看情况。你留在城里，悄悄儿替我留意外头的风声，一有重要消息，就立刻打发人给我送信！倘若真有危险，我坐了船逃走，也还来得及。”
  谢映容连忙应下，按捺住内心的狂喜，忍不住想往前再试探一步：“父亲曾经给松江那边的故人写信，预备老太太搬回去住时，有人可以照应。老太太要不到松江散散心？”
  谢老太太不悦地道：“好好的跑松江那么远做什么？大夏天的，那边也一样热得紧，离金陵城也太远了。我若要回来，还得在船上苦熬十天半月的，何苦来？”她又用怀疑的目光瞥了三孙女一眼，“再说了，你跟慧姐儿两个小姑娘留在家里，连个正经长辈都没有，太不象话了。这事儿瞒着外人还好，若叫人知道了，天知道要说什么闲话？这不是咱们这等高官显宦之家该有的规矩。”
  谢映容心中暗暗扼腕，但为了不引起对方怀疑，她还是柔顺地笑道：“老太太说得是。孙女儿也舍不得您离得太远，万一遇到什么事，也不好及时向您请教呢。”
  谢老太太这才满意地点点头：“正是。况且你也不方便到处出门打探，除了偶尔回城探探风声外，你平时还是要跟我住过去的，省得外头的人乱嚼舌头。你不用管你大姐，她娘的名声早就坏了，她除了平南伯府，谁家都嫁不了，不用在意这些，你却还有大好前程呢！”
  谢映容差点儿五官扭曲，好不容易才维持住了脸上的笑容：“老太太说得是。”
  她咽了咽口水，深吸一口气，方才补上一个漏洞：“老太太，这件事孙女儿会替您办妥的，但您也要记住，不能告诉别人实情。覆舟山的事，您不能跟任何人提起，连身边的丫头婆子也不例外。外头的传闻，您也要装作全然不知，谁说起您都要装傻。咱们不能引起任何人的怀疑，不然随时会大祸临头的！”
  谢老太太摸了摸自己的小心脏：“这还用你提醒么？我自有分寸！”
  第231章 出发
  谢慕林等人自然不知道自己离开谢家大宅后，谢老太太与谢映容之间发生了什么事。他们回到贡院西街的住处后，只觉得轻松愉快，因为大家心里都清楚，接下来起码有好几年的时间，不必见到谢老太太了。
  只有文氏心里总有些愧疚不安，谢显之也有些心事重重。
  谢谨之劝他道：“事情做了便是做了，再多想也是无用。老太太身体康健，三妹妹又答应很快就会告知她实情，她就算担惊受怕几日，也不会有大碍的。大哥不必有太多顾虑。这件事虽然有不敬长辈的嫌疑，但老太太的性情你我皆知，往日我们对她老人家阳奉阴违的时候也不是没有，何苦非要在这一件事上纠缠不清？”
  谢显之苦笑道：“话虽如此，我心里总是有些过意不去。从前虽有违逆老太太意思的时候，但多是小事，可这一回却是……”在生死攸关的大事上主动撒谎！
  谢慕林在旁不以为然地插言：“主意是三妹妹出的，并不是我们主动骗的人，就当作是我们不忍心见三妹妹总受老太太责骂，纵容了一回她的小心思好了。况且我觉得老太太会这么害怕，本来就是件莫名其妙的事儿。且不说在覆舟山道观发生的事里，我们谢家人只是个路人，根本什么都没察觉到，只是适逢其会出现在道观里罢了。事后我们还是听温家婶婶提起，才知道道观出了事的。
  “老太太也不知道打哪儿听来的传闻，就把自己当成是砧板上的肉，自个儿害怕起来。那些达官贵人有什么理由跟她一个老人家过不去呢？她还不肯见我们，又差点儿祭出了装病的昏招，我真不知道她心里都在想什么！”
  谢谨之也觉得这事儿挺莫名其妙的，只能猜测：“兴许是老太太与三妹妹在观中走动时，撞见什么了？”
  谢慕林哂道：“她们沿路经过的地方，我几乎都走过一遍，哪儿有什么见不得人的机密所在？除了赵家那位太太和她的随行人员，也就是萧家那位二公子了。可这些人谁不是大大方方与人说话？反正我是看不出老太太有什么必要在那里害怕不安。就算是我们，事后猜测出白氏的身份，也没害怕过。老太太有什么可愁的？”
  谢显之也想不明白，叹道：“罢了，想不明白的事就别想了吧。反正等我们走了，三妹妹还是会把实情告诉老太太的，到时候她老人家自然就能安下心来。”
  谢徽之倚在门边，凉凉地插言道：“你们最好别太相信谢映容了。这件事八成是她在捣鬼，说不定是她在老太太跟前说了些什么话，才吓得老太太连人都不敢见的。瞧如今老太太老实得成什么样儿了？也不骂谢映容了，还宠信有加的，处处都听她的劝。哪怕是为了这样的好日子，谢映容也没那么容易把实话说出来！”
  谢显之与谢谨之同时皱了眉。谢慕林便笑着对谢徽之道：“三弟八成又在金姨娘那儿吃了老陈醋，说话才会这般酸溜溜的吧？你管三妹妹心里是怎么想的？等我们离了京，几时让老太太知道实情，就是三妹妹的事儿了。难道她食言，我们还要替她负责不成？”
  谢徽之打了个哈哈，便往外跑了：“我去寻陈伙计说话去！”
  陈伙计正是谢谨昆借给文氏一行人的帮手，这趟回湖阴，他会代替谢谨昆，充当文氏等人的向导。精打细算的小商家，出个远门，绝不仅仅是收拾些行李细软就算了。陈伙计就教导谢家几位少爷，若手里有余钱，可以采买些紧俏的货品，带回到湖阴出售，赚取差价。金陵城中好些东西，都可以在湖阴县城中卖出高价来，哪怕只带上三两个小包袱，也能获益不少，足可以贴补几个月家用了。
  谢家人此行是包了一条船的，就算人多行李多，再多捎带上几个包袱也是无碍的。关于什么样的货物更容易在金陵城采买到手，也更容易在湖阴县出售，陈伙计十分有心得。这几日，谢徽之听他介绍，心里痒痒的，便照着他的指点，问哥哥姐姐们借了本钱，私下置办了两包东西。
  谢慕林还提醒他，东西不一定非得在金陵城买，也不一定非得回湖阴才卖。他们这一趟行程，包的是商队船队的船，因此路上要绕一个圈，沿长江先往镇江，再从镇江转道江南运河南下，一路上会经过好几个大城大镇呢，镇江、常州、无锡、苏州……这一个个都是繁华的好地方，他们还怕没好东西可买卖吗？他们要愁的，只有本钱不够而已。
  反正谢慕林本身，也有自己的盘算。她手里本就攒了一些钱，如今更是拿回了谢映真在大宅里的私人财产和细软，把一些碎银子和零散的金银锞子取出来，再当几件不重要的小首饰，她手里就攒够了三四百两银子的财产。这些钱，除去借了几十两给谢徽之，再从张俏姐与严家药铺购买了一些物资以外，其他的她都藏好了。她不打算在物价昂贵的金陵城里做些什么，但这一路上能经过的城镇码头那么多，她就不信自己找不到机会下手。
  她筹谋已久的小计划，也可以摆上日程了。
  景乐十六年的五月初八，谢家妇孺终于由文氏带领着，一大早就坐上满载行李的马车，出门离开贡院西街的小宅，在谢谨昆的护送下，出城前往长江码头了。
  他们雇好的船早已等候在那里。谢谨昆自带陈伙计去跟船行的人说话，谢显之想起自己是家中长子，连忙也跟了上去，为了壮胆，他又把二弟谢谨之拉上了。最后谢徽之想起自己对做生意挺有兴趣的，听听那些成功的生意人说些什么也好，便也凑上了一份。
  文氏也不去管他们，自行带着女眷们在船舱中安顿下来。
  因谢泽山雇的船经常做富贵人家或官眷的生意，因此这艘船的舱房都挺干净的，也算宽敞。谢慕林被分配到的这间舱房，虽然大小不足十平方米，但足可以放下一张不错的床，床下有空间放箱笼，床对面是一张尺半宽的小榻，显然是给贴身丫头过夜时睡的。窗户下方有一张小书桌和配套的圆凳，床脚方向还有一个不大的衣柜，衣柜旁又有脸盆架等物，整整齐齐，屋角还摆了盆茉莉花，养得很精神。
  梨儿把姑娘的东西简单归置好，出外转了一圈回来，就对谢慕林说：“丫头婆子们挤一个大舱，虽然不脏，但人太多了，怪挤的。索性我与翠蕉一块儿陪姑娘住在这里吧？我睡小榻，翠蕉打地铺。”
  谢慕林已经有些习惯这种没什么隐私的生活了，点了点头：“行，这样我有事也好吩咐。你们暂且受几天苦，等回到老家了，我听说那边宅子大得很，屋子也多，我让人给你俩一人安排一间屋子，再不叫你们挤着了，如何？”
  梨儿与翠蕉听了，都开心地笑了：“姑娘可要说话算数！”
  第232章 路途
  船慢慢驶离了码头，很快就进入了浩瀚的长江水道。
  谢慕林坐在船舱里，透过窗户看到外头的景致，忍不住凑到窗边看得更仔细些。
  梨儿其实也有些蠢蠢欲动，她虽然自小生长在金陵城中，却还是头一回看到长江呢，但她还没忘记自己的职责，拉着谢慕林不停地小声劝说：“姑娘，姑娘，别看了，当心外头的人会看到你的脸，姑娘……”
  谢慕林回头无奈地看了她一眼，既不忍心叫这个丫头失望，又不想听她的话，老老实实坐在舱中什么都不看，便索性掀了衣箱，找出刚刚安置行李时看见过的一条白纱裙子，拿最外头那层半透明的白纱往窗框上一蒙，假冒是窗纱窗帘一样的东西，就不怕会被外头的人看见屋里景象了。
  隔着这层纱，外头的人就算能看见窗户里人影晃动，也是白花花一片什么都看不清，船舱里的人却还能看见外头的景致，只不过是加了一层烟雾效果罢了，但并不妨碍谢慕林她们看码头上的热闹。
  这下梨儿不再开口了。她虽然觉得这样也不大合礼数，但似乎也不算违礼的样子？她也不过是个十几岁的少女罢了，也有自己的好奇心，没多久就跟翠蕉一起，高高兴兴地和谢慕林头碰着头，凑到窗户前往外看了。她还主动接过了固定“窗纱”的工作。
  外头的甲板上，谢显之、谢谨之与谢徽之兄弟三个，则是大大方方站在船头，观看着开阔的江景。望着巍峨的金陵城墙渐渐远去，前方水天一色，天高云阔，谢显之心头只觉得一阵激动，胸中不禁迸发无尽豪气。
  他忽然有了诗兴。
  谢谨之也颇有兴致地陪他对诗，谈论古往今来有名的赋颂长江的诗词，你来我往，好不热闹。谢徽之却在旁听得头皮发麻，只怕两位哥哥会忽然间叫他也凑上一份，胡乱诌一首诗呀词的什么，这岂不是在为难他这个纨绔？他寻了个空，匆匆说句：“哥哥们学问真好！我去找老四，他跟你们一定很有话说。”就迅速溜了。
  谢显之与谢谨之对望了一眼，心里都清楚这个三弟为什么跑了，不由得哑然失笑，然后继续你一句，我一句地联起了诗。
  谢徽之逃回了船舱，想想借口也不一定只是借口，便真的去寻了谢涵之。
  船上房间不少，谢涵之与谢映芬姐弟俩各占一间舱房，宛琴就配小儿子住一间，让丫头们陪女儿。谢徽之要把小弟带走，自然要过宛琴这一关。
  宛琴一听说谢涵之要去甲板上，心里就不情愿了，委婉地表示：“外头风大，甲板上又没遮没挡的，倘若一个不小心，四少爷掉进水里了怎么办？他人小体弱，又不会水，前些日子才病了一场，还是算了吧？大少爷与二少爷对诗对得高兴，回头四少爷问哥哥们要个诗稿过来学习学习就好了，实在不必这会子去凑热闹。他又不懂作诗，去了又能做什么？”
  谢涵之看了看生母，有些难过地耷拉下脸来。他自小也爱读书，对诗词歌赋都是很有兴趣的，就算不如两位长兄天赋出众，跟在旁边学学也不行么？
  谢徽之看出小弟很想去的，便劝宛琴：“琴姨娘也太小心了些。这船那么大，甲板上又宽敞又平稳，船老大与船工们都是在这条水路上走熟了的，你出去瞧瞧大哥二哥站得有多稳当就知道了，四弟又不会乱跑，好端端的又怎会掉下水去？琴姨娘太过杞人忧天了。况且，你总是把四弟四妹拘在屋里，不让他们出去见人玩耍，对他们也没啥好处。
  “你瞧瞧我们兄弟几个，大哥二哥从前在家娇生惯养，成天窝在屋里读书，也跟四弟一般动不动就生病。反倒是我这个成天不沾家的，在外头胡吃海塞，乱跑乱跳，却一年到头连个喷嚏都不打。而这些时日，二哥往外跑得多了，又被二姐姐劝着，每日在院子里转悠，身体便大有改善。姨娘不妨也学学二哥，让四弟多出门走走，多晒晒阳光，活动活动身体，自然就吃得香，身体更健壮了。”
  宛琴敷衍地朝他笑笑，一个字都听不进去：“多谢三少爷提醒了。四少爷才病愈，万一吹了风，就怕他的病情又复发起来。我实在不敢大意，三少爷的提议，还是等四少爷身体好些再说吧。”
  谢徽之朝小弟耸耸肩，无奈地叹了口气。不是做哥哥的不帮忙，而是宛琴听不进去，他也没办法呀。
  谢涵之看了看宛琴，虽然很失望，但还是没有多说什么。他也知道生母是为了自己好。
  船渐渐离岸远了，进入了平稳的水路。谢谨之拉着谢显之，请了陈伙计带领，去寻船老大攀谈，问些沿路的见闻、风光，还有各地关卡的人情典故，应对之法等等。
  谢显之从来不习惯做这些事，站在船工们面前还有些不自在呢，但听那船老大说起各地关卡吃卡拿要的故事，还有各地主官小吏的喜好习惯、商队彼此出招斗法等等，不由听得入了迷，还把谢徽之也叫过来听上一份。
  他们听到午饭时间还舍不得走，最后是谢慕林去说：“哥哥弟弟们想要听故事，也该让讲故事的人有时间歇口气，喝口水，吃饱饭才是。船老大可不是专给你们讲故事来的，你们怎么揪住人家就不放了？”