谢慕林看了她一眼，撇了撇嘴，不再争辩了。
  其实她也不是非得搞什么水泥作坊不可，只是想着这种材料那么好用，成本又不高，浪费了可惜罢了。但仔细一想，他们家就算跟谢谨华合作，也只有三两个窑口罢了，在太湖周边，又能有多少原材料可供他们烧水泥？更别说在这个时代，还做不到机械化生产，光靠手工作坊的形式，能出产多少水泥粉呢？想想还是算了，只要自家够用就行。她书房空间里还有那么多资料，她就不信找不到新的生财之道。
  就比如文氏所说的织机什么的，她也可以找找珍妮纺织机的图纸嘛……
  回到家中，谢慕林回了自己的院子，先把与水泥相关的资料笔记翻了出来，找出自己知道的所有土法水泥配方，不管能不能在江南生产的，全都抄写出来。想了想，她又添上了混凝土的配方和相关用法，最后合成一本薄薄的小册子，拿去给了文氏。
  她对文氏说：“娘收着这个吧。我本不是内行人，都是照着书上的记录试制罢了。如果这东西落到懂行的人手里，兴许还有更多的用处。你可以在家里挑人主持这件事，也可以问问谨华族兄的意思。我就不管了，只要能让我用水泥翻修老宅就行。”又提到老贾头推荐儿子与侄儿的话。
  文氏郑重将小册子收了起来：“不管我们家会不会建水泥作坊，这些配方都是极要紧的，不可轻易外泄。这事儿我会安排妥当的，你一个女孩儿家，就不必操心了。”
  她提起了女儿明日要回老宅侍疾，行李收拾得如何了？还嘱咐了一大通，就担心女儿年纪小不懂事，会照看不好谢老太太，又怕女儿在老宅住得不舒服，怎么想怎么不放心，最后索性说：“我明儿陪你走一遭吧。老太太那儿，我也该去请安了。”
  谢慕林不置可否，只要文氏不留住老宅就行，别的她不理会。谢老太太就指望能摆布愚孝的儿媳了，她怎么可能让文氏上当？
  母女俩正说话间，谢显之匆匆来到正院，在门外请见。
  文氏疑惑地招他进屋，便听得他面带喜色地说：“方才收到的消息，京里大妹妹来信了。”
  第312章 读信
  听说是谢映慧来信了，谢家所有人都纷纷离开了自己的院子，往正院里聚集。
  谢显之喜滋滋地把胞妹所派的下人刚刚送到他手上的家书拿了出来，送到了文氏手中，请她先阅。
  文氏笑着又把信还给了他：“这信封上写的是你的名字，便是慧姐儿写给你这个大哥的，怎能由我先拆信？你只管看吧，信里若提到京里家人的事，再告诉我。”
  谢显之想想也是，便接了过来，拆信细看。兄弟姐妹们也不围过去共阅，各自安坐在旁，等待他读信。
  谢映慧的信，是在文氏火速派陈伙计送信回京报平安之后，再派亲信快马赶到湖阴县才送来的。她已经知道了谢老太太的行踪，心里是又好气又好笑。在她写给亲兄长的信中，一点儿都不留情地嘲讽了亲祖母的所作所为。谢显之心里尴尬，偷偷看了周围众人一眼，没敢照实读出来，只说了妹妹知道谢老太太在老家了，还生了病，便问候了老太太的病情。
  在那之后，才是比较有用的信息。
  金陵城珍珠桥大宅里的众人安好。虽然谢映慧去了永宁长公主府的庄子避暑，但一直跟家里保持联系，几乎每日都会打发人回去，自己偶尔也会以回家理事为理由回城，所以对家中众人的情况十分了解。
  蒋婆子的伤已经好了很多，人清醒过来了，也能下地走路。问她是怎么晕倒的，她只记得自己后脑好象被什么东西砸到了，但具体是什么东西，她自己也说不清楚。她倒是有些疑心是三姑娘谢映容干的，因为她刚刚知道了谢映容在欺骗老太太，正打算去告状。可她并没有证据，那所谓墙头砸下来的瓦块，却实打实地掉在了路边，看起来很象是砸伤了她的罪魁祸首。
  至于蒋婆子所说的，谢映容欺骗谢老太太的事，谢映慧早已猜到了，也将自己知道的情况告诉了兄长，顺便骂了几句。
  而谢映容眼下却还在卞家养伤。谢映慧听说消息后，曾经亲自去过卞家探望妹妹，觉得她的伤虽然不轻，但也不会危及性命。原本谢映容的脚上有伤，不方便挪动，可休养半月后，已经看不出脚上有大问题了。谢映慧有意把谢映容接回家中——也好方便教训她一顿，但卞家人执意不许。
  也不知道谢映容都跟人家说什么了，卞家人好象把她这位谢大小姐视作洪水猛兽一般，处处盯紧了她不放，根本不给她与谢映容单独相处的时间，好象一旦没有外人在场，她就会吃了谢映容似的。
  谢映慧心里十分恼火，回到珍珠桥大宅后，就命大金姨娘去把谢映容接回。谁知大金姨娘推三阻四的，逼急了她就直接装晕装病。谢映慧拿她没办法，又不好真的处罚父亲的小妾，只好退而求其次，命大金姨娘去卞家照顾谢映容——总要有个人去盯着那个无法无天的庶妹才是。不料大金姨娘又一次拒了，还哭得十分可怜，苦求谢映慧饶过她，说自己这样的身份，怎么敢登官宦人家的大门？
  谢映慧是一头雾水，根本想不明白大金姨娘这是在干什么？亲生女儿在外面受了伤，十多天没回家了，她这个做生母的竟然无动于衷？又不是叫她去干什么对女儿不利的事，只是让她去照顾女儿罢了，有什么可哭的？！
  后来还是蔡老田的老婆私下里找了女儿香桃——也就是大金姨娘贴身侍候的丫头——才打听出事情原委。据说谢映容在卞家颇受人家老太太看重，就连卞家的姻亲宁国侯府，也对她另眼相看。正好宁国侯府的孙少爷俊秀聪慧又未曾婚配，卞老太太很有可能会为外孙说亲。要是谢映容离开卞家，就没机会讨好卞家人了，那岂不是要错过这门好亲事？
  大金姨娘期盼谢映容能嫁进宁国侯府，便不敢在卞、程两家人面前露脸，免得提醒了人家，谢映容是她这个出身低微的姬妾所生。为了这件事，哪怕大金姨娘心里早就对女儿担心得要死，恨不得飞到女儿身边照顾她，也不敢踏出谢家大门一步。
  谢映慧知道谢映容盯上了宁国侯府的程笃后，先是大肆嘲笑了一番，觉得程笃虽然跟谢映容一样不是好东西，但他是元嫡长孙，根本不是谢映容区区一个庶女能配得上的。宁国侯夫人倘若真的同意这门亲事，那就是明摆着对元配留下的儿孙不怀好意了，宁国侯怎么可能会答应？到头来谢映容不过是白日做梦罢了。
  不过，嘲笑完后，谢映慧又因为大金姨娘的爱女之心，生出感触来了。她想起了自己的母亲，只觉得曹氏不慈，连一个姬妾都能为了亲骨肉牺牲自己，忍辱负重，曹氏却为了自己的私情，置亲生儿女的名声、前程于不顾。她身为国公府千金，皇后之妹，本该比大金姨娘强出千万倍，却偏偏在亲生儿女面前，被一向看不起的贱妾给比下去了。谢映慧只觉得意难平，唯有在家书中向同病相怜的胞兄哭诉了。
  谢显之心中黯然，隐下了妹妹这一段文字，只勉强笑着说到大金姨娘的顾虑。
  谢徽之抿唇不语，人人都能看出他此刻心情十分不佳，仿佛随时都要发火了。
  谢慕林看了他几眼，见谢显之不知何故暂时停顿下来，便扯开了话题：“三妹妹居然到现在还在打程笃的主意？倒也难为她了。她要讨好卞家人不难，却不知道是如何让宁国侯夫人也对她另眼相看的？”
  谢显之勉强笑了笑：“大妹妹在信中不曾提起，想来这样的事，三妹妹也不会随意告诉旁人。”
  谢谨之在旁皱眉说：“宁国侯夫人多半也不乐意让程笃迎娶名门淑女。她若真的看中三妹妹，想要说给程笃，只怕宁国侯那一关是过不去的。三妹妹如今讨好卞家人，恐怕是想让卞家说服程笃的双亲，好让宁国侯主动退让吧？可她这想法也太异想天开了些。她若只是友邻家的女孩儿，卞家人对她如何亲切都不出奇。一旦说到卞家外孙的婚事，无论是卞老太太还是程笃的双亲，都不会轻率行事的。有宁国侯在，程笃自然有机会求娶高门千金，然后凭借妻族之力，摆脱宁国侯夫人与世子的制肘，从此前程顺遂。三妹妹能帮到他什么？卞家断不会糊涂至此！”
  谢徽之冷笑：“她会想到跟程家结亲，就已经是猪油蒙了心了！程家世子夫人正是王安贵的亲姐。王安贵先是诬告父亲，又因罪而死，与我们谢家早就结下了死仇。程笃父亲至今都还未能摆脱后娘与弟弟的威逼，程笃娶的妻子，又怎会有好日子过？谢映容还主动送上门去，是生怕自己命太长了么？她就不怕那程王氏直接把她杀了，宁国侯府为了自家名声，难道还会声张？那程笃又是什么潘安再世，子建复生的绝世才俊，竟能让她连性命和家仇都不顾了？！”
  文氏轻咳了一声：“别生气了，这信还没读完呢。”
  谢显之原本有些恍惚，闻言回过神来，重新拿起了妹妹的信。
  第313章 春秋
  谢映慧的家书写得很长，足足有厚厚一大叠，而且看起来并不是一次过写完的，兴许是每日写一点，积少成多，再统统派人送到湖阴来了。
  也因为这个原因，等到谢映慧换了一种墨汁写后面的信时，遣词造句已经冷静下来，不象之前那么激动了。
  谢显之从家书的字里行间，感受着妹妹下笔时的情绪，慢慢将后续的书信内容，挑拣出适合的部分，告知文氏与弟妹们。
  谢老太太独自出城“避暑”，丢下两个孙女不管的消息，已经慢慢传开了。虽然左邻右舍的人家还不至于有人敢上门骚扰，但下人之间的流言蜚语却一点都不少。
  承恩侯夫人打发了一个婆子上门问谢映慧，是否需要接她回侯府住些日子？谢映慧看出那婆子言不由衷，恐怕大舅母根本没打算接她过去，只是虚应故事，做做表面文章而已，多半是顾虑到她亲外祖母承恩公夫人的存在。谢映慧当然是婉拒了，那婆子连多劝一声都不肯，态度已是明明白白。
  过后曹二太太也打发人来问了，谢映慧同样是婉拒，却又向对方打听了承恩公夫人的病情。据说那位老夫人的病况有了好转，目前是清醒着的，但下不了床，宫里皇后娘娘也派过太医来为她诊治了，只需要静养即可。
  据曹二太太派来的婆子说，承恩侯夫人与曹二太太妯娌俩，都没敢在继婆婆面前提起私奔的曹氏，生怕承恩公夫人会被气死。
  谢映慧却深知母亲出走之前，是联系过外祖母的，自然明白曹二太太派来的婆子没说实话。她有些担心，倘若外祖母过后病情有不谐，两位舅母说不定会把责任推到母亲身上，声称是外祖母知道了母亲与人私奔，才会气得病情加重的。到那时候，不但曹氏名声再难挽救，就算是他们兄妹二人，也要受牵连了。
  谢显之读到这里，便再一次停了下来，面露忧色。他心里也在担忧此事，外祖母哪怕有私心，对他父亲一家狠心绝情，对他与妹妹却还是不错的，疼爱了他们十几年。如今外祖母落入一向与她不和睦的大舅一家手中，嫡亲的儿子已经亡故，女儿出京远走，儿媳、孙子对她不闻不问，也不知道会受什么罪？
  谢谨之坐在他身旁，见状也猜到他心里在担心什么了，便安慰他道：“大哥放心，你外祖母不会有大碍的。兴许会受些委屈，却不会太过分，更不会有人胆敢伤她性命。承恩侯与曹二老爷都有官职在身，东宫太子正需要的他们辅佐，倘若他们在这时候守孝，却叫皇后与太子怎么办？承恩侯与曹二老爷兴许对你外祖母并无孝心，却不会为了报复，便陷自己于不利境地。”
  谢显之想想也是，松了口气，但一想到两位舅父若真是这么想的，那曹家又还有什么亲情可言？他苦笑了下，心情又低落下去。
  谢慕林再一次插话：“承恩侯夫人与曹二太太都派人来问大姐姐了，哪怕不是真心的，好歹愿意做点表面功夫。那平南伯夫人呢？她就没点动静？”
  谢显之闻言，连忙拿起信继续往下看，看得心里也生出几分火气来。
  平南伯夫人确实没有派人去问谢映慧。可她本该是三位舅母中，最早知道谢映慧目前被落了单的人。因为谢映慧身边侍候的丫头婆子，多与平南伯府下人沾亲带故，双方并未断绝来往。她还发现自己的大丫环玛瑙，似乎会定期与平南伯府那边的亲友通消息，也不知道是不是顺便把自己的事告诉给平南伯夫人与曹文衡了。
  反正她之前准许另一个丫头绿绮回家中省亲时，后者就打听到，表妹曹文凤听说她成了永宁长公主府上贵客，还与长公主之女马玉蓉交好，心中十分不忿，埋怨马玉蓉不知好歹，又说谢映慧如今也学会拍别人马屁了，云云。由此可见，平南伯府中人虽然正在关门守孝，但并非对外界的事一无所知，更清楚她谢映慧都干了些什么。
  谢映慧越发觉得心寒了，她曾经试图派人去给曹文衡捎话，但曹文衡避而不见，根本不想与她再有联系。想想长辈们说起要给他二人定亲，他对她殷勤小意，才是多久之前的事？转眼间，所有人就都变了脸。
  谢映慧很伤心，也对平南伯夫人程氏与表兄曹文衡死了心。
  她在永宁长公主的避暑庄子里前后闲住了二十来天，每日与马玉蓉、卢飞云作伴，日子倒也过得安逸，心情已是渐渐平复下来了。
  谢映容不乐意回家，她也不予理会。她虽是长姐，却从来就没履行过长姐的职责，根本不觉得这有什么问题。如今再知道了谢老太太安好，她就更能安心住在外头了。反正珍珠桥那边的大宅有蔡老田和大金姨娘管着，金萱堂有蒋婆子坐镇，桂园也有毛掌柜打理，完全不用她操心。
  不过，永宁长公主的儿媳白氏病重，已是弥留之际，据说得的还是会过人的时疫，永宁长公主不打算继续让全家人待在庄子上了，带着家人回到了城中府第。谢家在金陵城里也有宅子，谢映慧不可能继续借住别人家，只好和马玉蓉她们分开。
  她如今在家无所事事，每天都觉得很无聊，又不好意思打搅家里有病人的马玉蓉，只得靠与卢飞云通信来打发时间。
  谢映慧的家书在这里又换了一种墨色，想来落笔时，又隔了起码一日了。
  永宁长公主的儿媳白氏因时疫而死，死在了郊外的小庄子里，丧事从简，棺木就没进过城，直接在郊外停灵，听说三日后下葬。永宁长公主府设了简单的灵堂，谢映慧去拜祭过，觉得马家人都很平静，连马二公子都没怎么伤心，只有几个丫头在灵堂上哭丧，但那哭嚎声总让人觉得假……
  谢映慧又感叹了一下世人势利，说白家从前仗着女儿嫁进长公主府，如何嚣张，但如今却连派个人来给女儿丧事撑场面都不乐意。白家只有旁支远支的人来吊唁，白氏的父母兄弟压根儿没露过脸。不过这种势利无情的人家，老天爷也看不得他们得意。他们家最是得脸的那位嫁到歧山伯府的姑太太，有传闻说是疯了，原因是她的儿子在城郊打猎的时候，连主带仆失了踪，遍寻不见，多半是叫狼叼了去。
  文氏听到这里，不由自主地拿帕子掩口低呼了一声。见孩子们闻声朝她看来，她尴尬地笑了笑：“我听得怪怕人的。金陵城外竟然还有狼么？慧姐儿和老太太还在京郊住了这么久，没出事真是太好了！”
  谢慕林笑了笑：“没事，老太太跟大姐姐又不会上偏僻的地方去，怎会遇上狼？那位歧山伯府的公子自己找死，又怨得了谁？”
  她与两位兄长、三弟交换了一个眼色，心里都清楚地知道了谢映慧这段春秋笔法背后的含义。
  第314章 选秀
  私情曝光的白氏与董慧杰似乎终于有了一个悲惨的结局。而整天想着要除掉元配留下的儿子的歧山伯夫人，也因为失去了自己的儿子而“发疯”。发生在覆舟山道观里的那场丑闻就此结束，因此而引起的种种风波，估计也会随之平息下去了吧？
  谢慕林与兄弟们一起听谢显之读信，不出意外地得知，永宁长公主一家都对白氏之死态度平淡，甚至有一些冷漠。谢映慧甚至在前往长公主府给马玉蓉道恼时，听到有几个管家婆子在私下议论，说永宁长公主已经开始为马二公子物色新妻子的人选了。不过目前金陵城里高门世家的女孩儿，都被东宫太子选妃一事吸引了注意力。东宫选妃结果出来之前，应该没多少人家会明确地把女儿许嫁给其他男子的。
  但永宁长公主也不是很生气，还时不时进宫陪太后，和太后一起讨论那些应选的名门淑女们哪一个好。反正最终会入选的不会超过三个人，二皇子才十四岁，也不急着选媳妇，剩下的闺秀定是要放回各家发嫁的。若是里头有好的，太后与永宁长公主完全可以往自家扒拉一下。永宁长公主不但有个二儿子刚刚丧妻，还有一个三儿子已经十七岁了，到了说亲的年纪。反正能匹配他们兄弟的未婚少女，有七成以上都在这次东宫选妃的候选名单里了。永宁长公主当然要抓住这个机会，好好挑选一下。
  谢映慧还在信中说笑，道是马玉蓉曾私下跟她抱怨过，她那位三哥与大哥、二哥性情截然不同，既不长袖善舞，也不爱与人结交饮宴，整天埋头画画，人情世故一点不通。若不是皇帝还挺喜欢他这个天真纯粹的小外甥，家里人都不知道他日后该如何过活。给这位哥哥找的媳妇，若是不够精明能干，将来怕是连家都撑不起来。
  马玉蓉悄悄告诉谢映慧，永宁长公主考虑过卢飞云，无奈卢飞云今年才十一岁，年纪跟马三公子差太远了。若不是实在没办法，她不可能给三儿子定这么一个小妻子。
  而卢飞云则悄悄告诉谢映慧，永宁长公主其实也考虑过她，只是接触得多了，发现她脾气太大，生怕儿子会被她欺负，所以也把她踢出了儿媳妇的候选名单。
  谢映慧对此是又好气又好笑，在信里向兄长撒娇，说她还嫌马三是个画呆子呢，长得又不好看，在皇亲圈子里一向是小姑娘们嫌弃的对象，竟然还好意思挑剔她？
  谢显之读信读到这里，有些不好意思地看了看大家。
  文氏与弟妹们脸上都还带着笑意，大约都觉得谢映慧的话很好笑。
  谢涵之笑完之后，便挺认真地说：“我听说过马三公子，他是个正派人，若大姐姐能嫁给他，也不是坏事，他比曹文衡强多了。”
  宛琴在旁露出不大自在的表情，欲言又止。曹文衡过去何等尊贵？人人赞誉。马三公子却是出了名的书呆子，哪怕是长公主之子，也没几个人把他放在眼里。不过今非昔比，曹文衡家道中落，还跟皇后、承恩侯结了怨，又落得草包名声，前途已经断绝，如何能跟永宁长公主的亲生儿子相比？即使宛琴下意识地想要维护旧主，此时此刻也不敢出声。
  谢映芬眨巴着眼问谢显之：“大姐姐后面还说什么了？”似乎试图把这个话题混过去，免得生母真的忍不住要插言。
  谢显之换了一张信纸，笑道：“后面说的就是些传闻了，好象是马家小姐告诉她的。”
  东宫终于开始选妃了，应选的闺秀已然进了宫，据说接下来会在宫里住上两三个月，接受皇家贵人们的考核，才能从中选出最优秀的淑女，成为东宫太子的正妃。同时要选定的还有两个侧妃的位子。这跟曹皇后原本的想法不太一样，但皇帝与太后都是这个意思，曹皇后也没理由反对。
  曹家的儿女由于平南伯之死，都要守孝，起码要守上一年。在这一年里，他们不但没办法参加东宫的伴读择选，也不可能参加太子妃选秀。这似乎破坏了曹皇后原本的计划，曹文泰做不了伴读，曹文鸾也入不了东宫。虽说曹皇后与承恩侯本来是打算让曹文鸾几年后再长大一些，才去做太子良娣的。可若是这次东宫选妃，就把太子妃与太子良娣的位置都占全了，难道还能委屈承恩侯府的千金去做太子良媛，甚至是品阶更低的姬妾么？
  反正谢映慧就没少从马玉蓉那里听说曹皇后最近脾气暴躁的消息，心里还有些小暗喜。平南伯死于曹皇后与承恩侯之手，谢映慧过去被舅母表哥洗脑的时候，没少怨恨对方。如今虽然清醒过来了，但似乎也没必要改变对曹皇后的看法。
  谢映慧对那位传说中要成为太子正妃的赵家小姐印象还可以，虽然在覆舟山道观没能与对方面对面交谈，但赵小姐这样的名门淑女，从小就在金陵城闺秀圈里刷存在感，谢映慧自然对她有所了解。在她看来，配得上做太子妃以及未来国母的闺秀，必得是叫人挑不出错的好姑娘才行。赵小姐素来就有十全美誉，德言容工样样出色，在闺秀圈中的人缘也不差，这就很难得了。若真的成了太子妃，根本就是便宜了皇后与太子。
  不过，太子好象不大喜欢这位赵小姐。宫里总有太子与别家闺秀相谈甚欢，却对赵小姐不理不睬的传闻。有人在私底下传言，说太子是知道了覆舟山的流言，认为赵小姐清誉有损，心里嫌弃。曹皇后却对此十分恼火，几次召太子去坤宁宫说话，但都未能说服太子改变态度。太子甚至有两次不应召，宁可与东宫属官议事，也不肯听母亲劝说。
  他这样的态度，别说皇后看了脾气越发暴躁了，就连赵家人听闻后，也十分不爽。原本差一步就要成为东宫伴读的赵家公子，似乎告了好几天的假，随时都有可能借口生病，辞去伴读之职了。而太子对此还一点儿都不上心。东宫属官向他进言，他反而叫人闭嘴。偏偏东宫的消息近来把得不严，发生了什么事，很容易就传得满皇宫皆知了，太子说的话，已经经由某些人的嘴，传到了赵家几位高官耳中。
  皇后费尽心思给太子拉拢的赵家这门助力，似乎很快就保不住了。
  赵小姐身处流言之中，倒还镇定自若，丝毫没有为旁人的诽谤而感到不安。有别家闺秀问她，她也只说清者自清。有人想要从她嘴里打听流言的真相，她则一律说不知情，也不清楚流言是因何而起。
  她这样的气度，反倒让更多的人敬服了。太后就不止一次跟永宁长公主提过，这么好的姑娘，正该做皇家的媳妇，太子竟然因为一点流言蜚语就嫌弃，太可惜了。不过皇帝还有三位皇子，除了四皇子年仅八岁，太过年幼以外，二皇子、三皇子都可以考虑说亲了。不知道哪位有福气，能让肥水不流外人田？
  第315章 信后
  谢映慧在八卦的最后打趣了几句，形容赵家小姐似乎是注定的贵人命，就算被太子嫌弃了，也有太后与永宁长公主另眼相看，做不了未来皇后，做王妃也不错嘛，就是不知道最后会便宜了哪一位皇子？
  谢映慧八卦完这些宫廷贵戚高官家的小道消息，便给家书结尾了。她说她在金陵城过得还好，就算没有老太太照看，没有妹妹作伴，日子也过得很悠闲，或许独个儿生活，对她来说更好。她现在除了与二三投契的友人来往，其他亲戚朋友都不想搭理了，也对别人家的宴席聚会失了兴趣。只是夜深人静之时，她总是会忍不住思念亲人，幻想着若是兄弟姐妹们都还在金陵，还一起住在家里，那该多好呢？
  谢映慧最后拜过继母文氏，又问候了几个兄弟姐妹，说会继续写信回老家的，让兄弟姐妹们也写信给她，最好把在老家经历的一切全都告诉她知道，然后才在信尾落了款。