工匠们都表示十分理解，回头用起水泥修房子，就更加用心了。他们趁着帮谢家三房修老宅的机会，快速学会了水泥的用法，回头去寻十三房买水泥时，又被谢谨华说服，签下了合作协议，从此便是谢家水泥作坊的合作工匠了。
  至于他们要如何经营操作，那是十三房的事，文氏也会派人去帮忙。这就跟谢慕林无关了。她只需要知道自己家确实从水泥作坊那里分得了利润就好。
  老宅的围墙很快修好了，内部的院子与屋内曾经坑坑洼洼的地面也都被铺平了，下水道、排水沟重新疏通、扩展过，又用水泥抹平了表面，所有屋子破损的墙角都被修补完毕，屋瓦重新换上新的，门窗由前湾村的木匠一一修过、换过，马路遥家的带着仆妇们把全宅上下的窗子重新糊上了窗纸……
  等到时间进入到七月中旬的时候，老宅上下已经修缮一新，看起来是一座颇有历史感的好宅子了，就连老宅门前不远处的河边，也添了一座砖石加水泥砌成的小码头。
  谢慕林满意地在老宅里逛了两圈，挑剔出几处还不算完美的地方，就转头吩咐马路遥家的，尽快把柏院与竹院这两个空院子整理出来，随时预备家里的兄弟们过来小住。
  谢显之与谢谨之始终觉得，不能坐视妹妹一人在老宅照看谢老太太，他们却什么都不做。所以，在书院休沐的时日，他们完全可以过来向谢老太太请安，顺便帮着照看一下病人的。就算不是休沐的日子，下学后他们也可以过来探望一下谢老太太。虽然因为课业繁重，老宅又没多少空房间可以给他们住，他们不得不趁夜回谢家角家中，预备次日清晨继续上学，但能出现，总比完全没有表现的好。
  谢慕林其实不是很乐意叫他们来老宅，免得谢老太太见来了个能拿捏得住的晚辈，又要开始作妖。她可是好不容易才把这老太太给调|教老实了。可谢显之一片孝心，谢谨之也是好意，她怎能说不？只好捏着鼻子忍了。
  所幸谢老太太见了两个孙子，虽说埋怨的话从来不少，但也没做出什么过分的举动，大约也是因为她知道孙子们只待一会儿就要留开，能留下来陪她的始终还是谢映真这个胆大包天的死丫头……反正谢显之、谢谨之来探过几次病，都是平安度过，顺利到文氏都觉得不可思议，谢徽之与谢涵之也有了来请安的念头。
  谢家的孩子，其实教养都挺好，没有品行太歪的——某位三姑娘除外。哪怕谢老太太之前作得那么厉害，惹得全家人都心生厌烦，但只要她消停了，大家还是会乐意去孝顺她的。
  谢老太太对此颇为得意，听谢慕林说明日几位兄弟要过来，她便趾高气昂地说：“瞧见没有？你这丫头对我一点儿都不尊重，我也不稀罕你。我有得是乖巧孝顺的孙子、孙女。等我这病好了，你就给我赶紧滚蛋，再也别出现在我面前了！”
  反正老宅修好了，现在什么都不缺，她一个人在这儿住着也挺舒服自在的。
  谢慕林冲她翻了个白眼：“您老人家要是真这么说，那我明儿就真走了？你以为我真乐意留在这里侍候病人呀？还不是要向您尽孝吗？既然你更喜欢我的兄弟们，明儿我就问问，他们哪一个愿意留下来陪您，我愿意跟他换！”说完还叫唤了翠蕉一声：“替我收拾行李，咱们明儿就能回家里住宽敞舒适的新房子了！”
  谢老太太见她好象要玩真的，反而有些慌了：“你该不会真要走吧？我这病还没好呢！你要在外人面前装孝顺孙女，怎么也得把这场戏给唱完吧？！”
  谢慕林撇了撇嘴：“您不是要我走吗？反正您如今身体好了许多，不必人扶都能在院子里走上几圈了，我也不是非得留下来不可。不过我可有话在先，兄弟们都有学业要顾，您不管想留谁下来，都不能耽误了他上学。”
  谢老太太不知为何，心情忽然大坏，啐了她一口：“谁要耽搁你兄弟上学了？我不过是说说，谁要赶你走？分明是你自己想偷懒！”说罢一甩袖，忿忿地回屋去了。
  第323章 莫名
  谢慕林不知道为什么谢老太太忽然变得阴阳怪气的，总是无缘无故地就给脸色看，说话也是含沙射影，好象在讽刺她什么，可明明她就没干什么呀？
  谢慕林只觉得莫名其妙，心里猜想谢老太太大概是更年期到了？
  算算年纪，她虽然时常自称老太婆，但她其实也就不到六十岁，只是在这个年代显得很老而已。如果是在现代，也就是刚退休的年纪，完全可以菜市股市商场旅游广场舞全天走起，有更年期症状不是正常的吗？
  谢慕林顿时就淡定了，她觉得自己明白了谢老太太近几个月脾气暴躁不讲理的生理原因，也不去跟对方争吵什么，只吩咐厨房给谢老太太准备一些更年期妇女适合吃的菜色与汤水。当年她在外婆家住的时候，就听舅舅舅妈们说过的。
  谁知谢老太太见她一脸满不在乎的模样，更加气不打一处来了。
  等到谢家兄弟四人在休沐日过来给谢老太太请安，并打算在此住一天的时候，谢老太太的脾气就越发古怪了。
  她也不是冲着孙子们发火骂人什么的，就是说话阴阳怪气。谢显之兄弟几个待她恭谨有礼，她不高兴，讽刺孙子们只会做表面功夫，不是真心敬重她，不然在她面前何必这么客气生分；谢谨之亲手给她奉药，她又嫌弃他笨手笨脚，不会服侍人；等到谢涵之战战兢兢把家里做的新款点心献上，让她尝尝鲜，她又嘲笑小孙子怯弱胆小，上不得台面，还说自己又不是没见过世面，难道还稀罕那几样粗糙的点心？况且她如今正要少吃油糖，他们让她吃点心是想害她病情加重吗？
  半天下来，谢家兄弟几个走出后楼的时候，都忍不住垂头丧气，只觉得自己一番孝心都白费了，谢显之和谢涵之则开始反省自己到底做错了什么。
  谢慕林刚刚去厨房安排了丰盛的午餐，回来瞧见兄弟们一个个沮丧的模样，心里奇怪。等谢徽之告诉她发生了什么事，她就冷笑了：“都不必放在心上，近来老太太总是这样阴阳怪气的，无缘无故就要生气，估计又是老毛病犯了。你们要孝敬她，只管当看不见、听不到就是了，该干什么就干什么，旁的不必放在心上。回头我问杜老爷子一声，给老太太开些清热降火的药膳汤水，败一败火就好了。”
  谢显之若有所思：“原来如此，是因为近日入秋了，她老人家犯了秋躁的缘故么？我在书院里也听说了，有些人到了秋天，总会忍不住暴躁些，容易与人发生口角。先生叫我们多留意，要尽可能平心静气，对同窗也要多些忍让。我至今还没发现哪位同窗有这个毛病，如今总算见着实例了。”
  谢谨之抿唇笑了笑，看了妹妹一眼：“我倒是觉得，老太太有可能是嫌我们太笨了，做得不如二妹妹好呢。”
  谢慕林眨了眨眼：“啊？怎么可能？”她忍不住想笑，“我对她是什么态度，哥哥们都是知道的。如果不是老太太病情要紧，没人管束她，她就要上天，我也不会扮起了黑脸。如今她的病大有好转，都是我这黑脸扮得好的功劳。以她老人家一贯的脾气，只有讨厌我才是正常的。昨儿她还说自己有的是孝顺孙子，叫我赶紧滚呢，怎么可能还会觉得我好？”
  谢谨之笑道：“不然。老太太嫌我们待她太恭谨有礼了，兴许就是更喜欢你对她不客气，觉得那样更亲切的缘故。还有四弟献上的点心，她老人家不喜欢，嫌多油多糖，不正是把二妹妹对她的告诫放在心上了么？”
  谢慕林见谢涵之手里还捧着点心匣子，便打开匣盖，取了一块点心吃了一口，哂道：“这栗粉糕哪里做得多油多糖了？分明就挺健康的。前儿老太太说想吃点心，我让厨房给她准备了莲蓉百合小方糕，她还嫌太清淡了，要往上头浇些桂花酱，被我驳回去了。这栗粉糕做得比莲蓉百合小方糕还要甜一点，也不腻人，分明就正合她的口味，她还嫌弃什么？这不是鸡蛋里挑骨头吗？”
  谢涵之一脸沮丧地小声说：“昨儿老宅的婆子回谢家角传信，姨娘特地找她打听过老太太的近况，知道了点心的事，特地亲手做了这匣子栗粉糕，让我带来讨老太太欢心。因记得二姐姐说过，老太太如今的身体，不能吃得太油太甜了，也没敢往栗粉糕里搁什么乱七八糟的东西，甜味靠的是栗子本身的味道，再添了一点点蜂蜜。没想到……”马屁拍到了马腿上！
  谢慕林摸了一把他的小脑袋：“不是你的错，是老太太不讲理。这栗粉糕分明没犯忌讳，她还要说它不好，那就别吃了呗。反正这东西挺好吃的，为了不浪费，咱们吃掉算了，不能糟蹋了四弟和琴姨娘的心血。”
  谢涵之这方重新露出一个笑脸来。
  兄妹五个围坐一桌，就着清茶，把那匣子栗粉糕给吃了。他们顺带还聊了一会儿天。谢慕林也有两日没回谢家角上学了，不知道那边最近的新闻，便向兄弟们打听，四妹妹谢映芬的风寒如何了？
  谢涵之告诉她：“早就好得差不多了，只是还有几声咳。太太说，她这是换季时没留心，着了凉了，如今生怕她病情有反复，不许她出门吹风呢。就算是在屋里，她也要穿得厚实些。四姐姐无聊得不得了，偏姨娘和丫头们都不敢放她出去，她只得耐下性子在屋里练织布。姨娘还总是叫她别费心神，说她是官家千金，谢家再落魄也不可能叫自家姑娘织布来维持生计的，让她不要学小门小户的技艺，学得一身小家子气。四姐姐听了这话，总要跟姨娘吵起来。”
  说到这里，谢涵之就忍不住要叹气。在金陵时，生母与亲姐明明相处融洽的，怎么如今总是要吵闹不休呢？
  谢慕林懒得去吐嘈宛琴的保守观念，只说：“你回去叫四妹妹安心养病，等病好了，想做什么不行？别学老太太那样，把小病折腾成了大病，那才是自讨苦吃呢。”
  这时候，珍珠过来了：“二姑娘，老太太唤您过去呢，问今儿的点心怎么没有了？”
  谢慕林扯了扯嘴角，起身去了后楼，对谢老太太说：“四弟带过来的就是给您今天吃的点心了，厨房没有做别的。您老人家要是实在嘴馋，明儿再叫人做吧。”
  谢老太太瞪她道：“那就把小四带来的点心呈上好了。虽然不是什么好东西，总比没有强。”
  然而点心已经没有了，谢慕林跟兄弟们把它吃掉了。
  谢老太太顿时气得又要摔竹夫人了：“死丫头！你这是存心要气我呢？！觉得自己要走了，就不用再孝敬我了是不是？！”
  谢慕林莫名其妙地跑出后楼，看到兄弟们都在院子里等她，就忍不住抱怨：“不是她自个儿说不要吃的吗？怎么现在又恼了？”
  谢徽之忍笑着说：“二姐姐，你没看出来么？老太太是舍不得你呢，所以句句话都在抱怨你要走这件事。”
  谢慕林眨了眨眼：“啊？”不会吧？
  第324章 喜欢
  把四个兄弟打发去两个新整理出来的空院子，让他们自己选择落脚的房间后，谢慕林便回到后楼，站在窗外偷偷观察谢老太太的情形。
  然后她就发现，谢老太太现在果然挺关注她这个“坏丫头”的，明明前脚才把她骂出屋子，后脚就按捺不住，不停地问珍珠与何婆子“二姑娘去哪儿了”，还扭扭捏捏地表示，既然今天没有点心吃了，那总要找点事情做，才能打发时间，那应该做什么呢？当然是聊天了。
  谢老太太不想要乖巧孝顺又听话的孙子们来陪自己聊天，她想要娇俏伶俐的孙女儿来。而鉴于她老人家的四个孙女，有两个被她丢在金陵城了，一个还在谢家角养病，除了谢慕林，还能有谁？
  等到珍珠出了房门，拿眼色暗示谢慕林进屋陪谢老太太说话时，谢慕林就已经明白了后者的意思。
  但她还是觉得莫名其妙，自己什么时候成了谢老太太心目中的宠儿？
  由于谢慕林还有些懵，跟谢老太太聊天时，便有些心不在焉，于是老太太又恼了：“你这是不耐烦陪我说话了？心里在想啥？是想着要回新宅去了，恨不得早一日回去享福吧？你就这么讨厌我这个亲祖母？明明我病还没好，你就迫不及待要把我丢下了？！”
  谢慕林只觉得身上鸡皮疙瘩都起来了，看着谢老太太问：“您老人家就不觉得这话说得很奇怪吗？明明是您要我快点滚的，如今怎么一副我要丢下您的语气？更何况，我明日就要去闺学上课了，您不是早就知道的吗？就算我不回新宅子住，明儿也是要离开的。眼下又换季了，许多夏衣都不好再穿，我正要把夏衣送回新宅，再换些秋衣回来呢，叫翠蕉收拾行李，也很正常吧？您拿这副怨妇的口吻冲我发脾气，到底在想啥呢？”
  谢老太太怔了一怔，眨了眨眼，表情立刻放缓下来：“哦……好象是有这么一回事，我都差点儿忘了。”说罢又冲着谢慕林瞪眼，“死丫头！你早说呀！吓得我跟什么似的……”
  “这怎么能算是吓您呢？”谢慕林不服气了，“我只不过是顺着您的口风说话罢了。您自个儿叫我滚的，我真滚了，你倒骂起人来。您到底想要我怎样？说明白一些行不行？！”
  谢老太太目光闪烁，咳了一声，没有说话。
  谢慕林看着她，忽然笑了笑，凑近了小声问：“您是不是舍不得我呀？想要我留下来多陪陪您？”
  谢老太太顿时跳了一下眉毛，啐道：“少胡说八道了！我恨不得你早些滚呢，谁舍不得你了？！”
  谢慕林嗤笑一声：“那您方才发什么火？我这不是听您的话行事吗？正好称了您的意。”她起身就要往外走。
  谢老太太有些无措，期期艾艾地叫住了她：“那你……明儿到底是回去上学，还是……还是真要走呀？”
  谢慕林冲她眨了个单眼，笑得甜蜜：“您等着看我明儿回不回来，就知道了呀？”说罢真走了。
  谢老太太恨得捶桌，偏又使劲儿大了，捶得手生疼，只能咒骂一回不省心的孙女儿：“死丫头，整天就会惹我生气！”
  珍珠与何婆子侍立在旁，看得分明，相互交换了一个眼神，都在暗暗偷笑。她们这些随身侍候谢老太太的人，看得再明白不过了，老太太如今是真舍不得二孙女儿。这跟从前三姑娘谢映容在老太太身边侍疾时，还不太一样。
  三姑娘谢映容对老太太尊敬有加，柔顺听话，只是私底下却很有些心计，时不时要算计老太太一把，以达到自己的目的，心里对老太太是一点儿真心都没有的。
  二姑娘对老太太又凶又狠，管束得还严，一点儿都不介意跟老太太对骂，好几回都把老太太气得不行，但她却是真心为了老太太好的，把老太太的饮食起居、治病吃药管得妥妥贴贴。若没有她这般用心，老太太的病也不会好得那么快……
  老太太想必也能察觉得出来谁是真心，谁是假意吧？所以她并不关心三姑娘一个人留在金陵寄人篱下，会过得如何，却会因为二姑娘可能要搬回新宅去，就患得患失……
  在竹院，谢谨之也对谢慕林说出了类似的分析，最后得出一个结论：“老太太如今恐怕还真挺喜欢二妹妹你的。别看她老人家嘴上说的没一句好话，但若真要她选，她是宁可二妹妹你陪在她身边，也不想看到我们几个孙子出现。”
  谢慕林听得鸡皮疙瘩又冒出来了，她看了看其他兄弟，见谢显之一脸的复杂，谢徽之强自忍着笑意，谢涵之则是一脸的懵。她不由得有些想哭：“其实我真的不想让老太太喜欢我呀……”
  谢谨之与谢徽之顿时笑了起来。
  谢显之叹了口气，安慰谢慕林道：“二妹妹别担心，其实这是好事儿。自打家里出事后，老太太对我们这些小辈，总是忍不住挑剔，比从前生分了许多。我们便是有心要尽孝，她老人家不肯接受，我们也无奈得很。如今二妹妹用心侍疾了这一个多月，让老太太的病情日益好转。二妹妹的孝心，不但我们看得分明，就连老太太，心里也清楚得很。真心换真心，老太太如今愿意对二妹妹敞开心胸，将来也迟早会明白我们的孝心的。到时候我们一家人，就再也没有隔阂了。”
  谢慕林无语地看着谢显之，勉强道：“行吧。只要老太太别作妖，把我惹火了，其实我也不介意做一回孝顺的孙女儿。”
  谢涵之睁着大眼萌萌地说：“二姐姐，要是你觉得辛苦，我来帮你呀？我在学里的功课很轻松，身体也越来越好了。这次换季，连四姐姐都感染了风寒，我却没生病呢。不如我搬来陪你好不好？我陪你一起给老太太侍疾，每天逗她开心，这样二姐姐就不用那么辛苦了，老太太也能明白她还有很多孝顺的孙子孙女，不会再跟我们生分了。”
  谢慕林笑着捏了一把他的小鼻子，婉拒了他：“算了吧，你这小身板，在家里也就算了，搬到这边来，每天坐半个时辰的船来往上学，哪里受得了？你是不是忘了自己经常会晕船？况且，你要是真搬到老宅来了，四妹妹肯定也要来，琴姨娘也肯定要跟上，老太太见到人还不得发火呀？那我这里就太热闹了。你还是饶了我吧！”
  谢涵之有些不好意思地摸了摸自己的鼻子，笑着不再说话了。
  谢慕林心里总算松了口气。开玩笑！真让小弟看到她跟谢老太太平日里是如何相处，如何对骂，如何斗智斗勇的，小孩子还不得三观炸裂呀？她可没有真心孝顺谢老太太的打算，把人照顾好了，完全是责任心作祟。她其实有更平和的办法达到同样的效果，但就是忍不住要调|戏老太太，把人气得一佛出世，二佛升天，才能满足自己的恶趣味。
  她根本没指望谢老太太会喜欢自己的。谁能想到，这爱作妖的老太太居然是个抖m呢？
  第325章 考较
  谢显之兄弟四人当天就在老宅住下了。
  柏院与竹院两个空院子，加起来十数间房，全都是重新整修过的，窗上糊了新纸，墙上刷了石灰粉，通风透气，采光明亮，就算是配上清洗干净的旧家具，条件也不算差了，比在京城住过的北门桥、贡院西街两处房子都要强些。谢慕林又命人在院中墙角空地上重新栽上了花木，虽然花木的种类对不上院子的名字，但谢家兄弟四个还是挺满意的。
  一晚好睡，次日清晨起来，兄弟四人的精神都挺好，并未觉得睡不安稳，反倒觉得老宅这边比新宅更清静一些，还能清楚地听到不远处河水流淌的声音，以及山间树枝被风吹摇的动静。
  谢显之早起诗兴大发，谢涵之也觉得住在这里很有趣，打算要到后山逛逛，看有什么好玩的，不过两人都被谢慕林驳了回来。
  今天无论是竹山书院还是族学都要上课，兄弟们都是学生，赶紧吃了早饭走人要紧，作什么诗，逛什么山呢？况且那山上不过是些杂树野草，连只山鸡都未必能找着，倒是很有可能会冒出蛇虫鼠蚁来，谢小四这小身板跑上去了，天知道会发生什么事？还是算了吧！
  谢显之与谢涵之被谢慕林说得低头认错，老老实实吃起了早饭。谢谨之与谢徽之对视一眼，都在暗地里偷笑。
  谢慕林也匆匆把早饭吃了，听翠蕉说行李都已经送上船安放好，便点了头，对谢徽之说：“三弟确定要留下来吗？学里已经打过招呼了？你要是觉得无所谓，就在老宅玩两天。老太太脾气古怪得很，你没事别到她跟前晃。她要是说话有什么不中听的，只管听过就算，不必放在心上。反正无事她也要找话说，鸡蛋里也要挑骨头的，我从来就没指望过她能给谁好脸。要是实在受不了她的脾气，走开就行了。她现在身体是好了很多，但从来就不出后院。你走得远了，就什么都听不见了。”
  修老宅的时候，她是命人把院子之间的墙给加固过的，顺便还做了点隔音的措施，效果很一般，但比没有强。
  谢徽之笑嘻嘻地道：“二姐姐放心上学去吧，不必担心我。我才不怕老太太呢，她老人家不就喜欢有人怼着她玩么？我虽不如二姐姐聪明，但人也不蠢，知道该怎么讨老太太欢心。”
  谢慕林把一边眉头挑得高高的，有些惊讶地看着谢徽之。
  谢谨之在旁咳了一声，小声提醒：“注意分寸，老太太的病还没好呢。”
  谢徽之仍旧是笑嘻嘻地：“二哥误会我了，我怎么会气老太太呢？我是真的要讨老太太喜欢呀！”
  谢谨之白了他一眼，但想想三弟应该知道分寸，无缘无故不会真把人气坏的，顶多就是开开玩笑罢了，便放下了心。
  谢显之正与谢涵之说话，并没有留意弟妹们的交谈内容。等早饭吃完，他便率先起身：“我们走吧。路上要花两刻钟呢。”他又看向谢慕林，“要不要去向老太太告别？”他还是头一回在清晨离开老宅，有些拿不准。
  谢慕林笑道：“老太太每日都要睡到辰初（早上七点）才起，这会子还在睡呢，大哥就别打扰她了。昨儿临睡前，不是已经向她老人家请过安了吗？如果还有什么话要说，下午我回来时再帮你转达。”
  谢显之摆摆手，便带着弟弟们出发了。