萧明德将军虽落后了妻子一步，但迈进小佛堂时的脸色也十分难看。他比妻子见识得更多，自然知道死人是什么脸色。儿子尸首上那惨白的肤色，分明就是死了起码一个时辰以上才会有的。他以为儿子只是受伤之后，藏在宫中某处，寻人替自己包扎疗伤，万万没想到儿子会真的出事……他精心培养出来的儿子，身手高明又孔武有力的儿子，人也不是太蠢，怎么就……真的栽在几个后宫女眷身上了呢？！哪怕是太子，在他看来也不过是娇养长大的废物罢了！难不成……有哪个身手高明的武将，在背后帮助太子暗算他人？！
  萧明德将军走到香案前，有些踉跄地蹲了下来，慢慢地伸出微微颤抖的手，仿佛不肯死心一般伸到儿子的鼻下试探，又再摸向儿子的颈侧。他什么都没说，便无力地垂下手，闭上双眼，倾身上前抱住了儿子的尸体。
  萧夫人本来就抱着儿子痛哭不止，见丈夫这般，顿时哭得更大声了。她倒是比丈夫更早生出几分不好的预感来，只是丈夫总说儿子不会真有危险，她才暂时抛开了心头的担忧罢了。然而此时此刻，事实证明了她的预感是正确的，她的儿子真的被人害死了！这怎不叫她伤心欲绝？！
  哭声也引来了燕王与太子。两位贵人看着香案下方的萧琮尸首，都露出了惊讶的表情。
  太子随即瞪向了金女史。他认为这是母亲留给自己的人手行事不慎出了差错。
  然而金女史自己都吃惊不已。她已经跟其他几名同在小佛堂内的同伴交换过眼色，确认大家都没有擅自把萧琮的尸首藏在此处，也不明白他是怎么忽然出现的！他明明是死在了恒寿斋，会忽然从那里失踪，就够奇怪的了，如今又忽然出现在东宫，更加奇怪了！
  还有一名女官，迅速低声对金女史道：“这没道理……我一直守在这里呢！直到慈宁宫总管太监说要搜东宫，我才出去了一小会儿，回来时也没瞧见异样。”而在那之前，她非常确定香案下方绝对没有什么尸首！
  金女史还在惊疑不定地猜测着是谁干了这种栽赃嫁祸之事，作为“第一发现人”的谢慕林已经向燕王禀报了自己因为“看见香案上的灰尘，继而检查起东宫侍从们对小佛堂的清扫工作是否有偷懒，紧接着发现了自己被香浮偷走的簪子，再由簪身上沾的血迹怀疑起了香案下方空间，终于发现了尸首”的全过程。
  她说得非常详细，有理有据，处处合理。更何况，她是跟着太子妃进了小佛堂，当着东宫女官与侍从们的面从香案下方曳地的绣幔里摸出了金簪来。就算这簪子有可能是她做的手脚，这么大一具尸体，她还能偷渡进东宫不成？没人怀疑这事儿是她裁的赃，顶多就是觉得她有可能事先知情。
  然而谢慕林跟燕王解释的时候，神态又是那么的惊惧不安，自然得半点不见心虚的模样，说她事先知情，又不怎么象。
  谢慕林还跟公公分析：“儿媳的簪子是叫香浮偷了去的，虽然不知道她拿这个想做什么，但既然她死在了东五所，簪子却掉在此处，可见她逃离恒寿斋之后，又回到了东宫，说不定还看到有人藏起萧少将军的尸首了！她应该是不慎将簪子掉在了此处。若不是儿媳挑剔小佛堂的香案没打扫干净，也不会发现绣幔底下有簪子。那萧少将军的尸首，就不知道什么时候才会让人发现了！”
  她看了看香案上供奉的曹皇后灵位：“这里毕竟是供奉了皇后娘娘牌位的地方，等闲人不会前来惊扰的，更别说是大肆搜勃了。方才儿媳只是给皇后娘娘上了一炷香，尽一下晚辈的礼数罢了，这位金女官就要赶儿媳出去呢。哪怕儿媳发现绣幔下摆有血迹，她也挡在前头，不许儿媳细看。”
  燕王怀疑的目光看向金女史，但在他开口发问之前，萧夫人先扑了过去，紧紧抓住金女史：“贱人！是你害死了我儿子？！是你把他藏在这里，叫我们好找的？！”
  金女史挣扎着辩解道：“萧夫人慎言！我不知道萧少将军的尸首怎会出现在这里！定是有心人故意栽赃陷害的！我什么都不知道！太子殿下也同样不知情！”
  然而她还想着要护住太子，太子却先怀疑起她来了：“你果然不知情么？你们几个平日里守着这小佛堂，不许别的侍从插手此间事务，母后牌位下忽然多了那么大一具尸首，你们会不知情？！”
  金女史心中暗暗叫苦。她和几个属下先前出去办事了，否则香浮又怎会被灭口？！为了给王湄如善后，她们忙得脚不沾地，才回东宫就被慈宁宫的总管太监给堵了前门。她们确实没有一直守在小佛堂中，才会叫人钻了空子，可这不都是太子殿下的吩咐么？！
  然而太子看不出金女史的想法，还在那里愤怒地骂人：“这里是供奉母后灵位的地方！你们怎能让个该死的男人惊扰了她的在天之灵？”
  听到太子这么说，萧夫人又炸了，转身就扑向了太子：“你骂谁该死？！你害死了我儿子，还要骂他，我跟你拼命！”
  太子被萧夫人一把抓住，试图挣开而不得，慌忙大喊：“放肆！放肆！”一直守在门外脸色难看的承恩侯夫妇连忙冲进来帮忙拉开萧夫人，可萧夫人随后就跟承恩侯夫人打了起来，现场乱成一团。
  燕王皱眉厉声喝道：“都给我安静！来人哪！快把她们分开！”
  谢慕林连忙上前拉人，拉的是萧夫人，顺手还大力推了承恩侯夫人一把，把人推到承恩侯身上，夫妻俩摔了一跤。她还顺便嘲讽了一句：“夫人真是好礼数呢！在宫里，在皇后娘娘灵前，跟人打架！”
  承恩侯夫人顿时被她这倒打一耙气得说不出话来。
  谢慕林随手又拉住了萧夫人：“夫人，萧少将军还在那里呢！你再伤心，也得弄清楚他是怎么死的，别因小失大，因为失仪而惹皇上不喜，叫萧少将军死得不明不白！”
  萧夫人愣住，旋即大哭着再次扑到儿子身上，哭得嘶声裂肺。
  这时候，带人搜索东宫周边地带的朱瑞与跟着周公公进入了东宫内院搜人的三皇子，都闻讯赶到了。
  第1476章 心切
  听谢慕林介绍过现场情况之后，朱瑞神色复杂地看着过去嫡兄的尸体，欲言又止，终究还是仅仅低声安慰了萧明德夫妇一句：“萧将军，萧夫人，还请节哀顺变。”
  萧夫人只顾着抱住儿子哭，也不知听到他的安慰没有，倒是萧明德将军还能回过头来，冲他微微点了点头。但看他的神情，显然也正伤心呢。朱瑞不欲打搅他们夫妻，没有再多说什么，便回到妻子身边，握住她的手，柔声问她：“有没有被吓到？”
  谢慕林知道他心情不好，摇了摇头，小声道：“真没想到萧少将军真的会出事，也不知道凶手是如何伤得了他的！”
  朱瑞微微皱起眉头，心想不错，萧琮的身手，可不是区区一个王湄如或几名东宫侍从就能奈何得了的。他身上没什么明显的伤痕，只有当胸一处致命的伤，至今还在流血。这说明凶手下手十分快，是面对面刺穿了萧琮的心口。距离萧琮这么近，却没能让他生出警惕心，这凶手可不象是什么孔武有力又与三皇子一方立场相悖的人。哪怕是东宫区区一个宫人，萧琮都会提防三分的吧？
  莫非是萧琮信任的同伴，又或是外表极具欺骗性的“弱者”？
  朱瑞再看他尸体上的情形，分明已经死了一个时辰以上了。若是这伤口一直流血，只怕早已流了满地。如今看来，多半是死后凶器一直留在伤口上，堵住了血液流出，前不久凶器被拔走后，血才会大量流出来，沾染到附近地面上的簪子身上的。若非如此，妻子谢慕林也不可能仅凭一根无意中落下的簪子，就发现了香案底下还藏有一具尸体。
  朱瑞把自己的分析告诉了燕王，燕王点头表示认可。他方才其实已经想到这一点了，只是在观察东宫太子、太子妃、众女官内侍以及承恩侯夫妇的表情，好猜测他们当中哪一个是知情人罢了。
  然而，如今三皇子跳了出来，吸引了所有人的注意力。
  他先是站在萧明德夫妇身边，为自己忽然横死的表哥萧琮“痛哭”了几句，还没来得及流几滴实打实的眼泪，便迫不及待地指着太子的鼻子，质问对方为何要对自己的表兄下手了。
  现在场况在他看来是一目了然。无论太子如何说自己不知情，金女史等人又如何喊冤，反正尸体是死在东宫的，那一定跟东宫脱不了干系！这已经足以证明是太子对萧琮下的毒手了。
  三皇子一边为表兄喊冤，一边又要钉死了皇兄杀人的罪名，口口声声表示立刻就要去回禀父皇，要他老人家主持公道，他的表兄绝不能白死！而大明朝也不需要一个无端杀人的储君！
  三皇子大声表达完自己的意愿之后，还回头招呼了舅舅舅母一句，想让他们附和自己，回头一同到大殿上，当着文武百官、宗室皇亲勋贵们的面公布太子的罪行，趁热打铁，让太子为自己所犯下的罪过负责。
  然而萧夫人仍旧抱着儿子痛哭不止，暂时没有精神与力气去响应他了。萧明德将军此时心神俱疲，什么都不想再掺和。他自然看得出来，外甥三皇子压根儿就没有为萧琮之死伤心难过的意思，只一心盼着要借此机会把太子拉下马来。至于实情如何，那重要么？
  哪怕萧将军误会皇帝眼下是支持三皇子继位的，也不由感觉到有几分心凉。无论他过去是什么想法，他的妻子儿女为三皇子已经做了许多事，冒了许多险，女儿如今还名声扫地，将来甚至要屈身为妾！可即使如此，他们在三皇子心目中，也及不上早一步废掉太子的诱惑么？太子干了这种事，被废是早晚的事，急得什么？三皇子为什么连表面功夫都不肯做了，就这么满面兴奋地要定死太子的罪名，甚至顾不上多看自己惨死的表兄一眼？！
  萧明德将军双目紧闭，就这么抱着儿子的尸首，不想理会三皇子的呼唤了。
  三皇子见状，心下暗恼，但面上很快就恢复了正常。萧家夫妻不肯与他一同去见父皇不打紧，反正太子这回是跑不掉的，这么大一具尸体在这里呢！他休想摆脱罪名！
  于是三皇子又向燕王请求，要把太子押送到皇帝面前去问罪，甚至还想将萧琮的尸体也一并带过去。
  燕王皱着眉头看他：“三殿下，今日是大年初一，皇上还在前廷华盖殿与谨身殿中主持宫宴，款待群臣呢。你这个时候要带着萧少将军的尸首上殿，还要把太子殿下当作犯人押送过去？”
  三皇子知道这么做，肯定会大煞风景，但他已经等不及了！就想趁着今日所有大臣宗室都在场的时候，赶紧把太子的罪名定下，也好趁着新年把太子废掉！
  他还对燕王笑道：“皇叔别担心，父皇不会见怪的。他老人家会派心腹内侍到东宫来搜查，可见心中也十分关心这桩案子呢！”
  这话说得太过冠冕堂皇了，太子忍不住冷笑：“三弟看来盼着孤被废，已经盼得心焦了呀。可惜……这件事跟孤没关系！是你们故意把这个死人偷运进东宫来栽赃嫁祸的吧？！”
  他猛然伸手指向谢慕林：“萧琮分明早就死在恒寿斋里了！只是这个女人不知找什么人设法将尸首偷走，又运到东宫来陷害孤！否则这座小佛堂里一天到晚都有人在，又怎会忽然间就多了一具尸首？！而这个女人明明从来不曾踏足东宫，却忽然会跑过来看热闹，又恰好会到小佛堂来，恰好发现了所谓被偷走的发簪，继而发现萧琮的尸首，这也未免太巧合了吧？！”
  谢慕林淡定地面对太子的指责，半点都不慌张。
  但朱瑞却上前一步，挡在了妻子的面前，直接面对太子，肃然道：“太子殿下何必牵连无辜？！拙荆会发现萧琮大哥，确实是凑巧，太子妃与东宫女官都是证人。什么偷走尸首，什么偷运到东宫来，这话也未免太过荒唐可笑了！拙荆在恒寿斋被困，遇救的时候有那么多外命妇在场作见证，就连丰林王妃都在呢！萧夫人也在，谁在恒寿斋里见到什么尸首了？
  “拙荆也猜想萧琮大哥是活着逃走的，过后更是一直不曾独处过，又直接从慈宁宫随太子妃来到东宫。你觉得她要如何藏起萧琮大哥，又把人送进东宫来？！难道殿下是怀疑父王与我么？可父王与我进东宫时，是殿下亲眼所见的。所有人进东宫，都没离开过东宫中人的眼睛！太子殿下倒是说说看，谁有机会把一具尸首运进来了？！”
  太子无言。
  谢慕林还要在丈夫身后加了一句：“还有，萧少将军是活着从恒寿斋逃走的，所有人都能看出蛛丝蚂迹，为什么太子殿下……就非要认定他早已死在那儿了呢？”
  第1477章 争持
  太子知道自己方才气愤之下说漏了嘴。
  当时在场所有人都听到他说那句话了，肯定会起疑心的，所以他一定要小心应对，绝不能再说错话了，否则很难洗清自己的嫌疑。
  太子觉得自己是真的冤枉。他知道王湄如让人把萧琮杀了，虽然不知道是如何动手的，又叫哪个高手动的手，反正她顺利地把萧琮给解决了。她身边跟着他的人，若萧琮不是真的死了，他们一定会检查出来的。他们既然向他禀报萧琮已死，那么躺在恒寿斋里的就一定是具尸首！永安郡王妃为什么会说萧琮逃走了？当然她也没说自己亲眼看见了他逃走的行动，只是推测而已。难不成有什么人一直在暗中注意着王湄如等人的行动，在他们把萧琮杀了之后，就偷偷带走其尸首，然后送到东宫来陷害他么？！
  太子当然不会觉得王湄如有错，但他心中已经把帮王湄如办事的人都骂了无数遍，又暗恨金女史等人行事疏忽大意，让人钻了空子。更令太子憋屈的是，他明明知道自己是被人陷害算计了，偏偏又拿不出证据来！
  他恶狠狠地瞪向三皇子：“一定是你干的好事！为了把孤这个太子给废了，你竟然连亲表哥都能利用，你也真是够狠心的！”
  萧明德将军闻言顿了一顿，转头望了过来。萧夫人也泪眼婆娑地慢慢抬起了头。
  三皇子背对着舅舅，并没有发现，只是冷笑道：“皇兄这是自知脱身无望，便胡乱往旁人身上栽赃了么？人是死在东宫的，若不是皇祖母的人来得快，兴许皇兄已经命人把表哥的尸首处置了吧？因为来不及毁尸灭迹，只好把表哥藏到这座小佛堂里来。因为此处供奉着皇后，皇兄以为不会有人来这里惊扰亡灵，便有恃无恐了？可惜人算不如天算！如今皇兄罪行暴露，都是表哥地亡魂在显灵，为自己鸣冤呢！这都是天意，皇兄你不得天命呀！”
  太子的脸色更难看了些，忍不住又瞪了太子妃几眼，然后又去瞪谢慕林。在他看来，萧琮的尸首会在小佛堂被人发现，当然不是什么亡魂显灵，也与天意无关，不过是因为太子妃偶然到此痛哭，把永安郡王妃这个瘟神给引来了，这才让萧琮的尸首被发现罢了。若没有这两个女人，就算有人栽赃陷害，也不可能奈何得了他堂堂储君的！
  谢慕林被瞪了几眼，丝毫没有怵意，反而还瞪了回去。不过朱瑞很快就挡在了她面前，代替她去跟太子对瞪，还跟燕王道：“父王，萧琮大哥既然已经找到了，此事需得向皇上禀报一声，请皇上派人查明真相才好。无论萧琮大哥是遭了何人毒手，总得查个清楚明白。他是在深宫大内惨遭刺杀的。倘若凶手逃窜在外，焉知不会伤及太后与皇上？”
  能光天化日之下在皇宫里动手杀人的都不是寻常人，当然要提防他或她狗急跳墙了。
  燕王心里已经有了一番判断，听了儿子的话，便点头道：“确实该向皇上复命了。虽然不好打搅了宫宴，但请皇上暂时离席，在清静的宫室中听我等说明事情原委，也是可行的。”他看了看萧家三口，“萧少将军也不能一直停留在东宫，需得转移到别的地方，还得让大理寺派人过来检验尸首。我们虽然见过死人，但终究不比积年的老仵作经验丰富，能从尸首上看到更多的线索。”
  燕王郑重地向萧明德将军提出请求：“萧将军可以一直守在萧少将军身边，亲眼见证这个过程么？倘若你能想起什么有用的线索，也可以说出来，这有助于我们早日找到杀死萧少将军的真凶。”
  萧明德抹了一把脸，神色镇静下来：“王爷放心，我知道事情轻重。拙荆也会与我同行的。”关键其实是萧夫人，她兴许更清楚萧琮原本打算在宫里做什么事，这有助于他们弄清楚萧琮在皇宫中的行走轨迹，从而推测出他是在哪里被算计受困，离开恒寿斋后，又都去了什么地方！
  萧夫人呆呆地抱着儿子的尸首，低头不知道在想些什么，又或许什么都没想，满心满眼都被悲伤占据了全部的注意力。不过有萧将军在，她早晚会清醒过来的。无论如何，她也不会任由杀死儿子的凶手逃出生天。
  三皇子看了看舅舅舅母与死去的表兄，想了想，又积极地对燕王表示：“侄儿也可以帮上忙！侄儿方才在内院已经审问过一干宫人，得知皇兄的爱妾王氏是知情人，前不久才由皇兄派人护送，从侧门悄悄逃出了东宫，不知去向了！侄儿这就去给禁卫军传话，让他们带着人在宫中四处搜索，总能把人找到的！还要让人守好皇城所有大门，不让那王氏有机会逃出宫去！”
  他立刻就想到了今日参加宫宴的文武百官、宗室皇亲勋贵以及他们的家眷，觉得要是他们一块儿出宫，说不定就让王湄如钻到了空子，跟着一块儿混出去了，便又有了主意：“我还要去劝一劝父皇，让他扣下所有参加宫宴的外臣与外命妇。在找到王氏之前，都不能放任何一个人出宫，以免被王氏所利用！”
  太子忍不住骂道：“老三，你这可就太过分了吧？！你跟孤过不去就罢了，何必为难一个弱女子？！”
  三皇子冷笑：“皇兄，你嘴里的这个弱女子，涉嫌杀害了我的表兄，如此穷凶极恶之辈，你犯得着如此怜惜么？！”
  “你——”太子气极，正要破口大骂回去，却被承恩侯拦住了：“殿下冷静！如今不是争吵的时候！”承恩侯用力把太子拉出了小佛堂，“殿下与其担心不知去向的王氏，还不如先想想办法，摆脱眼下的麻烦吧！”
  太子不耐烦地甩开他的手：“舅舅你力气太大了！孤手疼！”
  承恩侯被噎了一下，忍了忍气，又再把太子推到院子里离其他人更远的地方，当然，这回他用的力气小了许多。
  然后他低声苦劝太子：“眼下萧琮的尸体在此，若无证据能证明有人偷运尸体入东宫栽赃殿下，殿下这一关就很难过了！与其让麻烦上身，殿下还不如当机立断，推出一个替罪羊，让王氏出面把罪名给领了”
  承恩侯话还未说完，就被大力推开了，差点儿摔了一跤。他愕然望向太子，只看见这个他曾经寄予厚望的亲外甥用一种嫌恶又仇恨的目光在瞪着他：“闭嘴！”
  第1478章 自察
  太子被承恩侯夫妻拉出了小佛堂，继而双方发生了争执，这些事小佛堂里的人都能看得一清二楚。
  只是，他们都各有自己的想法，暂时顾不上理会太子跟他的舅舅舅母又在为什么事情争吵。反正来来去去，不过是王湄如这一个原因罢了。
  三皇子仍旧兴奋地思索着自己到了皇帝面前，要如何告兄长一状，如何在今天一举定死兄长的罪名，让太子再也翻不了身。若他能再把王湄如捉拿归案，审问出事情真相，把这桩血案给破了，功劳就实打实地算在他身上了！在太子因罪被废之后，身负功劳的他，在群臣面前露了一次脸，何愁得不到他们的支持，从此奠定新储君的位置？！
  四皇子又算什么？不过是个什么都不懂的小屁孩，全凭父皇的宠爱才有了图谋大位的奢望，但靠着他那平庸的母家，既无重臣支持，又无武将拥戴，凭什么跟他这个哥哥争？！
  虽然王湄如忽然杀人，大大出乎三皇子意料之外，也让他心中恼火不已。可眼下这样的局势，对他又十分有利，就算萧琮死了，他也谋得了一份先机。看在王湄如这误打误撞的“功劳”份上，他或许可以让她死得痛快一点，少受点苦。
  三皇子仿佛已经看到自己穿上皇太子冠服的情景了，心中无比雀跃，若不是顾虑到舅舅舅母就在边上抱着表兄的尸体痛哭，他只怕当场就忍不住要笑出声来了呢！
  因为心情过于兴奋，他并没有留意到，舅舅萧明德将军在他身后盯着他，表情越发阴沉了。
  朱瑞与谢慕林夫妻则在听从燕王的指示。
  燕王要去向皇帝复命，让朱瑞陪着萧明德夫妇，护送萧琮遗体去乾清宫附近寻个安静无人的宫室暂时存放，等待下一步指示。另外，三皇子方才说，要在宫中搜寻王湄如一行人的下落，还要防止她混在官眷之中逃出皇城，这个想法是对的，只是不该由三皇子出面。
  三皇子估计是觉得储位有望，所以有些得意忘形了。他暴露了自己对禁卫军的掌控力，这是十分犯忌的事。燕王当然不能任由他进一步在宫中显示自己的权威，让皇帝心情更不佳。所以，这件事需要由朱瑞去做。他要带头领人搜索宫闱，不过在真正行动之前，燕王会先向皇帝求下一份旨意，以确保儿子是奉皇命行事，事后不会被任何人抓住话柄。
  至于儿媳妇谢慕林，燕王让她陪着太子妃回慈宁宫去见太后，然后就一直待在那里，直到皇帝召见为止。萧琮的尸首可以说是她们妯娌二人共同发现的，她们又同时是整个陷害事件的关系人，皇帝有可能会召她们前去问话，到时候她们知道什么就说什么，不必有什么顾虑。
  不过，燕王也特地嘱咐了谢慕林：“尽可能不要离开太子妃身边，留心是否有旁人会接近她，跟她私下交谈……兴许三殿下为了定死太子的罪名，会让人劝说太子妃改口供。而太子妃方才会冲着太子发火，也显然是与太子撕破了脸，估计也清楚太子在今日之事后，是不可能会原谅她了。她与其跟着太子一块儿沦落，还不如为自己谋得一条生路。只是这条生路……不能是投靠三殿下换来的。她尽可以实话实说，哪怕说的话对太子不利也无所谓，可她若是撒了谎……别说太子了，就是太后、皇上……连三殿下也不可能容得下她了！一旦她成了指证太子的证人，只怕死得比旁人更快些！”
  谢慕林听明白公公的言下之意了，十分郑重地点头道：“王爷放心，儿媳明白事情轻重，一定会看好太子妃！”
  燕王点了点头，又看向门外的太子：“今天这件事……真不知道有多少人在里头搅浑水。我相信萧琮确实死在王氏的人手中，但我不相信东宫中人会蠢到杀了人后直接将尸首藏在如此显眼的地方而不作任何处置！他们有时间有路子送走王氏，难道就不懂得毁尸灭迹么？方才无论是太子，还是那几个女官，都是一脸惊愕，就连承恩侯夫妇也同样如此……他们恐怕是真的不知情。想要弄清楚真相，我们还得先找到王氏再说！”
  接着燕王又看向三皇子，声量压低了几分：“三殿下在这件事上过于积极了，对萧琮倒是凉薄得令人心惊。以他这份凉薄，很难说他在发现萧琮被杀之后，是否会利用其尸首做些什么……”