太后其实很少干涉皇帝的决定。
  但她并不是对政治一无所知的后宫妇人。
  她也是书香世宦之家出身的闺秀，凭着聪慧美貌进宫做了妃子，虽然因为家世不算太好，又不喜与人争宠，所以在先帝的后宫中混得有些惨，可她能生下两个儿子，还把他们都养大了，两个儿子都很健康出色，便足以证明她绝非乏乏之辈。
  先帝的后妃之中，她可是唯一一个能生下两名皇子的女人！
  她会选择把小儿子送往燕王府为嗣，换取自己和大儿子政治地位的提升，再进一步为大儿子找到一门好姻亲，借姻亲之力，将大儿子送上青云之路。在两个儿子还是少经世事的少年时，她就已经替他们筹谋周全了。这样的女人，又怎会看不清皇帝话语下掩藏的真实想法呢？
  正因为她看清楚了，所以才无法容忍。
  如今已经不是他们母子三人最艰难的时候了。他们如今站在这个国家最显耀最顶点的位置，手中拥有至高无上的权力，就应该享受最好的一切。一家人本来可以过得很好的，所有人都能获得幸福，为什么……一定要其中一人受尽委屈呢？！当年她可以为了两个儿子的前程，忍痛把其中一个送到千里之外，让他冒着生命的危险在战场上拼得荣耀，可如今他们既然已经得到了自己想要的一切，她又为什么不能再补偿这个儿子呢？
  吃苦不要紧，受委屈也无所谓，只要那是能有所回报的！太后虽然为了皇帝当年的作为感到生气，可她最难过的是，皇帝至今还不肯回报弟弟，依然还想着要委屈弟弟。做哥哥的如此过分，万一弟弟哪天忍不下去了，他们兄弟还能再亲如从前么？！
  身为一个母亲，若是要眼睁睁看着自己的两个儿子反目成仇，甚至其中一个还要把另一个算计得很惨，那真是跟撕裂了她的心一般痛极了！
  所以，无论皇帝如何为自己辩解，太后都要把话摊开来说明白：“皇帝知道自己撑不到珞儿亲政的时候了，又怕珞儿根基浅薄，即使坐上了龙椅，也可能会地位不稳，所以你让阿晟给珞儿做摄政。阿晟是亲王，又有兵权，威望足以震慑朝廷百官与宗室。有他在，你不愁珞儿的皇位会不稳当。反正，就算有任何人想给珞儿添乱，阿晟也会替他解决掉的，还会约束他去学习，如何当一个好皇帝。就算在此期间，阿晟会得罪许多人，甚至是让珞儿不喜，他也依然会做，因为他向来就不会让你这个兄长失望！
  “可是……即使他做了手握大权的摄政王又如何呢？珞儿很快就会长大了，最迟不会超过二十岁刚及冠的时候，就会亲政。总共也就六七年的功夫，阿晟就不再是摄政王了。到时候他大权旁落，那些他曾经得罪过的人，又会如何报复他呢？珞儿也会依然敬重他，毫不猜忌么？！即使如此，他也没有留在京中的道理，他的根基都在北平呢！可你已经让瑞哥儿代他处理军务了，六七年的功夫，足够让瑞哥儿掌握住北方军权。你还让瑞哥儿知道了他是你的儿子，这是存心要让他们父子离心！那即使阿晟回到北平，也不可能再回到从前了。北方的兵权，早已落到了瑞哥儿手里！”
  皇帝还让四皇子朱珞知道了朱瑞的身份，让他配合朱瑞去掌控北方的军权。相比于让强势的叔叔去领兵，皇帝相信朱珞会更乐意让亲哥哥做这件事。这么一来，燕王便两头落了空。他那时候也不过是四十来岁的年纪，正值壮年，难道就要考虑养老了么？！
  太后把自己的想法全都摊开来，认认真真地问皇帝：“你做这些打算的时候，到底想要你弟弟如何呢？！他为你做了那么多，你明明亏欠了他，却还是要把人算计到底。你是不是忘记了自己是他的兄长？当初阿晟离开京城，孤身前往北平时，你是怎么说的？你可是发过誓，要一辈子对弟弟好，兄弟俩永远都要相亲相爱，相互扶持的！”
  皇帝伏在病床边上，面色苍白，呼吸都粗重急促了几分。可他什么话都说不出来。
  他甚至不敢正眼去看母亲的脸。
  无论他有多少“合情合理”的理由，他心里是清楚自己亏欠了弟弟燕王的。但他没办法抑制住自己的想法。他才四十来岁，就已经快要死了，弟弟还身康体健正当年呢！弟弟明明过得比他好呀……为什么上天要这么对待他？！他可是皇帝，是天子啊！为什么要遭遇这样的不幸呢？！
  他也不是要害弟弟，只是要提防一下罢了。就算弟弟真的失去大权，也依然能安享富贵。只要燕王不抢他父子的皇位，他也会让儿子厚待燕王府众人的！弟弟打了几年仗，身上有很多旧伤旧疾，年纪大了，军务繁忙时，时不时便要发作一下，清清闲闲地休养上几年，又有什么坏处呢？他身为哥哥，也是为了弟弟的身体着想！
  皇帝觉得自己有百般理由，面对太后的质问，还有一点小委屈，可是这些想法，他一个字都不敢跟太后说。
  虽然他是高高在上的皇帝，可他还是不希望母亲对自己失望的。他知道，若没有母亲，就不会有今天的他。
  皇帝不开口，太后却没有含糊带过的意思，仍旧两眼直直地盯着他，仿佛铁了心要等待他给出一个清楚的回答。无论如何，她都必须要皇帝给她一句准话不可！
  屋中一片沉寂，因此门打开时的声音便显得格外清晰。
  “母后，皇兄，我要进来了。”这是燕王的声音。他不知已经到了多久，又在门外听了多久，反正没有人禀报，屋中的太后与皇帝都不知道他的到来。
  皇帝仿佛受了惊吓一般抬头望向门口的方向，立刻担心起方才太后与自己的对话都叫弟弟给听见了。刚刚才跟他表过忠心的弟弟，会与他翻脸么？！
  太后低头抹掉脸上的泪痕，回过头去冲着小儿子微微一笑：“怎么忽然过来了？方才我与你哥哥说的话，你可都听见了？”
  皇帝紧张地扭头看向太后，不敢相信母亲就这么直白地问出了口。
  然而燕王很平静，他也回了太后一个微笑：“儿子都听到了。母后别生气。无论如何，咱们母子三人，彼此之间是世上最亲的亲人了。既然是亲人，即使偶尔有些小口角、小冲突，过去了也就过去了。再如何生气，我们也还是一家人哪！跟自己家人之间，何必计较太多呢？”
  皇帝有些不敢置信地看着燕王，眼圈都红了。
  他再次被弟弟给感动了！
  第1608章 窗外
  等候在屋外的谢慕林听到燕王的这句话，又听到随后传出来的母子三人的低泣声，心里暗暗松了口气。
  虽然她觉得燕王对皇帝未免太过圣母了，但当着太后的面，原也没必要非得争一口气。太后身体不太好，身为儿子总要多为她老人家的健康着想。所以，燕王表示出宽容释然的态度，太后也没有再纠结此事，皇帝顺利过关——这场皇家母子之间的小危机能简单轻松地被解决掉，所有人都会安心许多。
  现在实在不是皇室家庭内部出现纷争的好时候。
  不过，谢慕林倒是有些好奇。皇帝与太后都把话说到这个份上了，燕王还在门外偷听到了这段谈话，他肯定不会甘心继续被皇帝算计的。那接下来他会选择怎么做呢？是拒绝成为摄政王，还是向皇帝提出别的条件？但不管怎么说，要是燕王真的留在京城做新君的摄政王，等到新君亲政之后，他回到北平，是不可能真的失去大权的。
  朱瑞这个世子绝对不会为了皇帝这个亲爹和四皇子这个便宜弟弟，就弃一向敬重的燕王不顾。他从来就不是那种贪恋权力的人。
  谢慕林淡定地立在院子里，开始思考，等回家以后，要如何把今天发生的事告诉朱瑞了。
  永宁长公主在旁长长地吁了一口气，转身给谢慕林使了个眼色，便放轻脚步往院子不起眼的角落走去。
  谢慕林心中有些疑惑，但还是顺从地跟着她过去了。
  永宁长公主到了抄手游廊拐角的地方，周围三丈以内都不见有人，看起来是个说话的好去处。她转身面对谢慕林，露出了嗔怨的表情：“你这孩子，方才真是吓了我一大跳！燕王过来，你怎么就把屋里发生的事告诉他了？！幸好皇弟没生皇上的气，否则……他要是在西宫里跟皇上吵起来，母后心里定要伤心死了！”
  谢慕林眨了眨眼，笑道：“我其实也没说什么，只是说太后娘娘正在屋里跟皇上单独说话，连侍候的人都被赶出来罢了。要是故意撒谎，王爷可不会轻易上当。长公主与我都在场，太后娘娘身边几个心腹嬷嬷也在，王爷一瞧就知道是太后凤驾在此，还能叫我们几句话就蒙混过去？他是太后的亲生儿子，若说要进屋里给太后请安，难道我们还能拦着不成？所以，反正当时都不可能用借口把王爷支走了，还不如索性告诉他，太后确实在此，正在与皇上说话。王爷在宫里一向很守规矩，通常他是不会硬闯进屋的，顶多就是出声示意屋里的太后与皇上。太后与皇上即使原本在聊很重要的事，听见王爷来了，也会先停下来，让他进屋去的。”
  永宁长公主也不知道是不是真把她这一长串辩解的话听进去了，反正她脸上露出了笑意：“我也是糊涂。你是燕王府的儿媳妇，自然是要听燕王吩咐的。他若问你话，你怎么可能对他撒谎？虽说母后早有嘱咐，但你其实也没说什么忌讳的……”其实是屋里太后质问皇帝时的声音有些大了。燕王就站在窗外廊下，周围人等又大气都不敢出，所以他听得很清楚，也就留下来继续听下去了。
  永宁长公主回想了一下太后与皇帝之间的谈话，心中还是止不住震惊。她其实早就察觉到，自己养母亲生的长子不是什么光风霁月的君子或光明正大的君主，对自己身边的亲人也不是全然信任，看起来对自己女人和孩子比较心慈手软，但事实上，他为了权力又总是很能狠得下心来。为了避免被这位皇弟记恨，永宁长公主一边对养母太后恭敬孝顺，处处贴心，一边又让家里人尽可能避开政治，只单纯享受风花雪月诗酒茶就好。她也从不关心宫里的任何秘密，不涉及政事，不与权臣来往……她这种做法效果不错，跟皇帝一直保持着良好融洽的关系。
  可是谁能想到，今天她却偶然在此听到了皇帝的几个大秘密！
  皇帝自然不会对自己的母亲做什么，可他要是恼羞成怒之下，会不会对听到他秘密的人下狠手呢？！
  果然……还是要紧紧跟在母后身边才行。只要母后护着她，她就不需要害怕皇帝弟弟！
  永宁长公主深吸了一口气，回头看了那天下身份最尊贵的母子三人所待的房间窗户一眼，便压低声音问谢慕林：“瑞哥儿媳妇，你方才也听见了吧？瑞哥儿他的真正身世……这事儿他有没有跟你说过？”
  谢慕林怎么可能说实话呢？自然是回答：“郡王爷从来没跟我提过这件事，只是……前儿他回家后，确实一副满腹心事的模样，好象很发愁。我问他是怎么了，他也叫我别问。我还以为是皇上龙体欠安之故……”
  永宁长公主叹道：“这也是人之常情。换了谁忽然听说自己的父母其实并不是亲生的父母，会毫不在意呢？”接着她又顿了一顿，双眼看着谢慕林，露出几分好奇之色，“那你又是怎么想的？瑞哥儿会不会认祖归宗？”
  谢慕林表情淡然：“郡王爷早就认过祖，归过宗了，他只是被皇上过继给了我们王爷做嗣子。他的身份都上了玉牒，哪儿有这么容易更换？”
  永宁长公主点点头：“说得也是。反正储君人选早就定下了，瑞哥儿回来也不会有变化的。与其待在京里做个闲散亲王，整天无所事事，还不如留在北平做燕王世子呢！我告诉你，燕王世子可比寻常亲王位高权重多了！”
  谢慕林笑笑：“我们郡王爷在意的原也不是这些，只是他一向敬爱王爷，打从心里把王爷当成是自己的亲生父亲。这份情谊，比他对萧将军的敬重都要深重得多。萧将军好歹还养了他十八年呢！但在他心里，萧将军还要排在王爷后面。可见，郡王爷不可能不认王爷这个父亲，无论将来皇上安排他去做什么，他也不会改变主意。即使王爷在京城待得久了，等他回到北平，也仍旧会是燕王府的主人。”
  永宁长公主看着谢慕林的眼里带上了笑意：“你们小两口虽然年轻，但都是聪明孩子，比很多人都聪明。有些人就是看不开，非得去争自己够不着的东西，结果不但离那东西越来越远了，连自己原本有的东西也一并失去了，日子还越过越差。我在京城不知看了多少这样的例子，见到你和瑞哥儿两人能看得清自己的位置，做出最聪明的选择，心里真是欣慰。
  “这样很好，你们小两口都聪明知进退，珞儿那孩子也是明眼人，会明白你们的心意。你放心，跟一些人比起来，珞儿要有良心得多了！他不会辜负你们的。”
  第1609章 发现
  谢慕林其实隐隐约约能猜到，永宁长公主话里的“一些人”指的是谁。
  跟太后与燕王相比，永宁长公主跟皇帝的关系其实要相对平淡些，并不是不亲近，只是不象她跟太后与燕王相处说话时那么自然。这有可能是因为皇帝的身份特别，但同时，也有可能是永宁长公主了解皇帝性格脾气的缘故。
  燕王少年时代就离开京城前往北平，过后一年也不见得能回一趟京城见母亲兄姐，永宁长公主却是时常进宫陪伴太后的人，她与皇帝相处见面的时间要多得多，关系却还比不上见面少许多的弟弟燕王，这必定是有缘故的。方才听到屋里太后与皇帝的对话，谢慕林也能察觉到身边的永宁长公主有着什么样的情绪变化。哪怕对方掩饰得还可以，也瞒不过她的眼睛。谢慕林很清楚地了解到，永宁长公主此时必定是站在太后与燕王这一边，对皇帝从前的所作所为产生了不满。
  不过，不满归不满，永宁长公主其实已经早早站好了队，选择支持四皇子了，她当然不希望自己长时间的努力会出现什么岔子。所以，她还是会委婉地劝说燕王退让，不要跟皇帝计较的。如今，不必她开口，燕王就先一步退让了，她心中松一口气之余，感情上必定又会倾向燕王一些。只要不影响到四皇子继位的大局，永宁长公主是不会介意在未来的新君面前，为燕王一家多筹谋一些的。毕竟她是个真心敬重养母的好女儿，真心爱护弟弟的好姐姐，断看不得前者生气，后者委屈！
  谢慕林察觉到了永宁长公主的善意，便也顺水推舟地接受了。本来她和朱瑞夫妻就讨论过后者身世的问题。朱瑞对争权夺嫡这种事毫无兴趣，更想留在北平燕王府，那就没什么好说的了。皇帝以为说出自己是朱瑞的亲生父亲，朱瑞就会自然而然地向着他，甚至不惜背叛对自己一向关爱有加的嗣父了吗？不可能！
  皇帝会有这样的自信，才是最可笑的事！
  罢了，反正他也是快要死的人了。眼下先哄住他，别让他给所有人添乱就行了。燕王府也好，永宁长公主一家也好，想要讨好皇位的主人，只需要转头去看四皇子就好。哪怕他只是个半大孩子，论人品总是比他老子靠谱些。
  屋里母子三人说话的声音小了很多，因此谢慕林与永宁长公主回到门外廊下，也听不到什么动静了。两人索性便安安静静地在此等候。
  不一会儿，燕王扶着太后走了出来：“母后有些累了，我送她老人家回慈宁宫去。姐姐让人把四殿下叫回来吧，皇上一会儿就要吃药了。瑞哥儿媳妇跟着我一块儿回慈宁宫。”
  永宁长公主怔了一怔，听到谢慕林应声，便也应了一声。不过她随后压低声音问太后与燕王：“皇上那儿不妨事吧？”
  太后摆了摆手，看表情还算平静。燕王则冲着永宁长公主笑了一笑：“姐姐放心，皇上没事，他就是一下子说了太大话，有些累了，这会子需要歇一歇。姐姐也别去打扰他，让四殿下前来侍奉汤药就好。”
  永宁长公主会意地点点头：“那好吧。既然皇上歇着，那我就不打扰了。”其实她心里也犹豫过，是不是该进屋去劝劝皇帝，但想到今天皇帝已经被太后骂得不轻了，她毕竟不是皇帝一母同胞的姐姐，还是不要太过拿大才好。反正该教训的，太后都已经教训过，不需要她多事。只是燕王没让她跟着回慈宁宫……大约是有什么话想单独跟太后说？
  永宁长公主非常有眼色地不提同行的事，直接带着侍女去找四皇子了。她还能顺便把刚刚发生过的事跟四皇子提一提，让他心里有个数。同时，这也是拉近她与未来新君四皇子关系的好机会。
  谢慕林与燕王扶着太后上了凤辇，燕王随后跟了上去。谢慕林考虑到人家母子可能需要单独谈话，没有跟上。反正凤辇在宫中行进速度很慢，她跟着步行就是了。
  返回慈宁宫的途中，谢慕林隐隐约约能听见太后与燕王的交谈声从凤辇的窗口处传出来，只是声量太低了，听不真切。她心里有些好奇这对母子之间会说些什么，但既然听不清楚，那也不必勉强了。她开始放眼扫视周围的环境，看看宫中的景色，还有今天颇为晴朗的蓝天，但路程还没走到一半，她就察觉到了几分不对劲。
  他们一行人离开西宫的时候，也见到守在外围的禁卫们了。还有平日里在西宫院子里侍候的宫人内侍，方才也都在几处出入口的位置执勤。这就是太后、永宁长公主与谢慕林一行人直接走到西宫中心、皇帝寝宫前，都没有人给皇帝报信的原因——内外守卫信息沟通不畅，产生了缝隙。
  这可能是因为皇帝要单独召见萧宝林，又担心萧宝林会说出什么隐密之事，让西宫的守卫和侍从们听见的关系。所以，除去真正的心腹，皇帝把所有人都赶到了外围，不让任何一人接近他的寝宫。然而他防得了内部的人，却没提防太后会从外部赶过来……
  可是，即使如此，西宫的前院里还是有不少宫人内侍把守的，哪怕太后示意他们不要出声，在那之前怎么就没有人给皇帝报信说太后来了呢？！外围的守卫人员再是与内部侍从们沟通不畅，也没有故意不报信进来的道理。要知道，这可是太后驾到！
  就算太后不可能对皇帝不利，但皇帝也不可能让太后等在门外，好让自己先见完妃子吧？太后来到西宫，禁卫们也好，侍从们也罢，都应该第一时间报给皇帝知道才是，至不济，也该通知皇帝身边的心腹大太监或嬷嬷们……
  这里头到底出了什么问题？
  谢慕林一路留意着宫中各处驻守的侍卫，看到他们在太后凤辇经过的地方躬身行礼，想起近来宫中守备好象都是燕王在负责，心里便隐隐约约有了个想法。
  凤辇回到了慈宁宫，燕王扶着太后下辇入殿，交到了几位嬷嬷们手上，还柔声道：“母后先歇一歇吧，不要着急。儿子没事的。您有什么话想跟儿子说，儿子随时都可以应召而来。眼下，还是传太医过来给您把把脉，确定您身体无恙要紧。”
  对于儿子的体恤，太后只能叹了口气：“行，一会儿太医走了，你就留下来陪哀家说说话。就咱们母子俩说说话。没有别人在，你也不必有什么顾虑，想说什么就说什么。”
  燕王微笑着应了，随即目送嬷嬷们扶着太后进了寝室。
  他留在原地，看向落在最后的儿媳妇。
  谢慕林知机地走上前来：“王爷可是有什么吩咐？”
  燕王只是笑了一笑：“你是个聪明孩子，素来跟瑞哥儿一般聪明，我也不必多说什么。今日之事，不管你听到什么，看到什么，猜到什么，除了瑞哥儿，别跟任何人提起，明白么？”
  谢慕林眨了眨眼，点头：“儿媳明白。”
  第1610章 议定
  夜里，谢慕林与朱瑞在窗下对几而坐。
  谢慕林把今天发生的事一五一十地告诉了丈夫，连自己心中的疑惑之处，还有燕王嘱咐她的那些话，都没有落下。说完后，她便抬头去看朱瑞的表情：“你觉得……王爷是不是有什么特别的打算？”
  朱瑞沉思良久，半晌才道：“不管父王有什么打算，那都是应该的。他不欠别人什么，反倒是被亏欠了不少。凭什么因为他人品好，性情宽厚，不爱与人计较，便要一直吃亏？如今太后娘娘已经知道皇上对父王都做了些什么了，还替父王觉得委屈。有她老人家出面，皇上这回无论如何也不能再算计父王了！”
  从朱瑞的话中，谢慕林清楚地了解了他的立场与态度，心里也松了口气，笑道：“我也觉得这样挺好的。王爷要是太好人了，总是吃亏，咱们燕王府也会跟着吃亏的。有点心计，会为自家考虑，这又不是什么坏事。皇上做了初一，王爷凭什么就不能做十五呢？况且，比起皇上的心思和手段，王爷可要正人君子得多了！原也没什么好让人指责的。”
  朱瑞笑了笑，点点头，随即又问谢慕林：“太后娘娘的身体如何？今日知道了这样令人震惊的事，又动了气，她老人家没有大碍吧？”
  谢慕林答道：“王爷送太后回了慈宁宫后，就立刻传了太医过来给太后诊脉了。太后并没有大碍，只是心情波动得大些，可能需要静养些日子，尽可能心平气和，不要动怒。其实太医们平时也经常这么说，我也分不清他们只是循例嘱咐，还是太后娘娘的身体真有可能感到不舒服，反正让太后不要动气，安心静养就是了。只要皇上那边不出岔子，平日里有王爷和永宁长公主时时陪伴安抚太后，我们也时不时进宫去看她老人家，太后娘娘多半是不会有问题的。”
  说实话，谢慕林时常进宫，也渐渐摸清太后的身体状态了。她老人家瞧着年迈体弱，其实只是因为长年养尊处优，因此身体养得娇了些，遇着风吹雨打的，就容易有点小毛病，加上她没有每日保持一定的运动量，在宫中走动时常坐凤辇……简而言之，就是缺乏锻练、体力不足、免疫力低下，除此之外并没有什么大问题。
  不过，太后的身材有点胖，虽然信佛，却不曾常年茹素，身边的人安排她每日三餐，时常会出现山珍海味，平时偏爱软烂甜口的食物。谢慕林有些担心她的胆固醇与血糖会不会偏高。这样的老太太，说不定会有心血管方面的毛病，但这种事仅凭肉眼可看不出来。谢慕林自己又不是学医的，不清楚这方面的病人通常会有什么体征……
  谢慕林决心回头要去书房空间里翻一翻那些与家常医疗和日常养生有关的书籍，兴许能找到有参考价值的资料。
  如今宫中的局势，皇帝虽然命不久矣，但继位的人是四皇子，他已经知道了朱瑞的真正身世。哪怕他如今看着是个挺厚道明理的小皇子，也不能把所有指望都寄托在他身上。皇帝年轻的时候，又何尝不是看起来十分爱护弟弟的好兄长呢？为了燕王府的太平安康，他们得对皇帝或未来的皇帝多警惕一下才行。
  必要的时候，太后娘娘身为皇帝敬爱的生母与四皇子尊重的亲祖母，是可以成为燕王府有力后盾的。他们燕王府自问不会辜负皇位的主人，但皇位上坐着的人，也不能辜负他们才行！