两人走出客栈，就近一家成衣店，顾如约估量男孩身高，挑了两身衣裳。
  顾如约和容安买回新衣裳，柴房里，沉香端一盆干净的水为男孩冲洗身体，顾如约把衣裳放在凳子上。
  男孩洗完澡，换上新衣裳，沉香领着他去见王妃。
  顾如约招呼，“过来，我看看衣衫合不合身。”
  男孩头一次穿这么好料子的新衣裳，有点拘束，两手直扯衣襟，顾如约看男孩脸洗干净，长相虎头虎脑，眼睛又黑又圆，肤色微黑，很精神。
  说；“人是衣裳马是鞍。”
  这一拾掇，男孩像换了个人似的，这那还是小乞丐。
  顾如约把顺便买的油纸包的几个包子递给他，“没吃早饭？”
  “嗯”
  男孩接过，打开油纸包，拿过一个包子，两口就吃下去，说；“真香！”
  沉香给他倒了一杯热茶，男孩吃完包子，喝热茶水，吃饱喝足，刚要用袖子抹嘴，一下想起穿的新衣裳，沉香递给他一个湿手巾，他擦了手。
  顾如约问；“你有名字吗？”
  男孩摇头，“没有，他们都叫我小要饭的、野种。”
  “你姓什么知道吗？”
  男孩咬着嘴唇摇摇头，“不知道。”
  顾如约收下他，可他不能跟萧逸姓，萧姓是皇族，不是谁人能随便姓的，还是让这个孩子跟自己姓，说：“你不知道自己姓什么，叫什么名字，我为你取个名字，我有个弟弟，比你大，叫顾迟，你就叫顾辞。”
  沉香在一旁推他，“还不快谢王妃。”
  沉香为他洗澡时，已经告诉了顾如约的身份，这个男孩跟着王妃，以后何愁不是荣华富贵。
  男孩跪下叩了三个头，高兴地说：“顾辞拜见王妃姐姐。”
  容安正好进来，微笑说：“这孩子倒挺机灵，是个有造化的。”
  顾辞有这个王妃姐姐，日后前途无量。
  顾辞爬起来，问；“王妃姐姐，我们要去哪里？”
  “我们去西北。”
  容安说；“王妃，时辰不早了，我们赶路吧！”
  客栈掌柜的，掌柜的娘子，伙计都被官府带走了，有个打杂的男仆，顾如约交代他看客栈。
  一行人继续往西北走，顾辞跟顾如约和沉香乘坐马车。
  在客栈耽误了时辰，出了县城，太阳已经在正中。
  天黑之前要赶到下一个驿馆，加紧赶路。
  县城外官道上偶尔有车马经过，行人不多，容安吩咐车夫，快马加鞭。
  一路没停歇，日头西坠，顾如约让沉香拿出攒盒，攒盒里装的点心，递给骑马的容安、辛驳和侍卫们分吃。
  马车里，顾如约把一个攒盒放在腿上，打开垫着手绢先拿了一块点心给顾辞，“饿了吧！”
  像顾辞这样的半大孩子饭量大。
  顾辞没接，说；“王妃姐姐先吃。”
  顾如约看他懂事，很喜欢，“吃吧，这还有。”
  顾达这才接了。
  顾如约吃了一块点心，沉香吃了两块，顾辞把剩下的全吃了，舔舔嘴。
  马车继续行驶，太阳落了，往西北走，夜晚的气温低，夜晚官道上没车马行人，顾如约卷起车窗帘，月亮初升，照在官道两旁的田野，顾如约看田地里的庄稼低矮，清明后，西北地方少雨。
  月挂中天，四周静谧，只听见马蹄声，马车里顾辞靠在座椅上睡着了，沉香靠在一侧车壁迷糊。
  顾如约看见月光下一片田地中间青砖院墙，驿馆到了。
  这个驿馆离县城远，条件简陋，驿丞从被窝里被叫醒，没想到这么晚还有官员经过。
  容安一行人没吃饭，驿丞亲自到厨房，大半夜的厨房有一盆煮熟的玉米，端给容安和侍卫们吃。
  顾如约把车上的顾辞叫醒，容安问她们吃不吃玉米，三个人只想睡觉。
  次日一大早，驿丞叫厨役张罗了两桌饭菜，容安等人吃过早饭，离开驿馆，继续赶路。
  一路顺利，没出什么意外状况。
  又走了十几日，到了顾如约住过的小山村山脚下，马车停住，顾如约有要事要办，对辛驳说：“你带着沉香和顾辞上山，在村里等我，等我办完事，回来找你们。”
  顾辞说；“姐，我也跟你们去。”
  容安说；“让他跟着去吧，带上他，减少别人对我们的怀疑，”
  顾如约说；“你跟着我，要听我的话，不能乱跑。”
  “我知道了，姐。”
  顾辞一口一个姐，叫得亲近。
  几个人分成两路，辛驳跟沉香上山，顾如约跟容安去朔东镇私塾。
  来到最西北，这里是镇西侯施宗彦的属地，两人加倍小心。
  到朔东镇已经是傍晚了，顾如约路上已经想好，撩开门帘，对容安说；“我们先去学堂见长生，然后在附近找个客栈住下。”
  这个靠北的镇，是军事重镇，镇外有驻军，西北军的兵营。
  上年住在西北时，西北镇西侯的军队跟朝廷军队开战，战后这里满街的逃难百姓，缺衣少食，现在街上已经看不见逃难的百姓，一切恢复正常。
  百姓安居乐业，朔东镇一派宁静祥和。
  街上往来的人脚步匆匆，做工的人下工往家赶，街上的车马多起来。
  私塾门口走出三三两两的学生，本县城的学生散学回家了。