三
  一玉哭的时候很小声，她没那么大的力气去哭，只能靠在李朝朝怀里，小猫儿似的，泪水流个不停，抽噎着祈求：“小姐，别不要我。”
  李朝朝也想哭。
  她们饿了三天后，只剩下一口气了。
  嬷嬷才终于“想”起了她们，来给她们送饭。
  这次更简单，馊了的馒头，还有两碗咸菜。
  李朝朝她们这几天，饿得吃草，啃树皮。
  “嬷嬷，你是我亲人，你对我有大恩，您要是不嫌弃，就把我认成干女儿吧。”李朝朝嘴唇干涩到不行，都要溃烂的程度，她闭了闭眼，用尽力气跪在地上，冲着嬷嬷磕头。
  这嬷嬷姓杨，也有自己的孩子，看到丞相府的庶女小姐给她下跪，认她当干娘，心下觉得新鲜，还有一种说不出的、隐秘的快感。
  她假惺惺地说道：“哎呀，满姐儿！你快起来，这是做什么呢？老奴怎配做您的干娘！你这孩子，快起来啊，让人看到多不好。”
  李朝朝看了眼饿昏过去的一玉，跪爬着朝杨嬷嬷过去，抱着她的腿，两眼发昏：“您就当是可怜一只小猫小狗，我虽是庶女，却也是丞相的女儿，以后，如果嫁给了哪家高官还是小官的做媳妇，您说出去不仅体面，我还会报答您！”
  杨嬷嬷这时才将她扶起来，笑着道：“好好好，以后我就是你干娘了。”说罢，她将地上的馊馒头丢掉，又给她们拿来一些干净的吃食，虽然简朴，却能下肚。
  “谢谢干娘，您真是我再生父母。”李朝朝说这话的时候，脸不红心不跳。
  “您就是我亲娘。”她说。
  杨嬷嬷心满意足地笑了。
  然而。
  李朝朝七岁的时候，杨嬷嬷不知犯了什么错，被大夫人下令乱棒打死。
  她们要再次尝到了忍饥挨饿的滋味。
  新来的嬷嬷是个心肠极硬的，她告诉李朝朝她俩，“杨嬷嬷妄想登高门，居然说府里小姐是她干女儿，如此以下犯上的话是对丞相不敬，乱棍打死已是恩赐。还请满姐儿以后莫要胡言了。”
  李朝朝心如死灰，她们只是想活下去，怎么就那么难？
  这个嬷嬷虽然面冷，却也不再短她们吃食了。
  李朝朝不再是面黄肌瘦，七岁还跟五六岁的个头了。
  她开始长身体，吃得饱了，脸也慢慢红润了。
  她穿的是跟下人一样的布料，粗布做成的衣裙，头上随意挽了个髻，没有装饰。
  院儿里种了些黄瓜，还有些青菜，管家差人给她院儿打了一口井，还养了一些鸡，有时候她们可以自己做饭吃。
  她十岁的时候，丞相过三十八岁的生辰。
  阖府欢乐。
  满天的烟火，很漂亮。
  李朝朝做了两个菜，熬了粥，跟一玉吃晚饭。
  院门被叩响。
  李朝朝去开门，是出落成大美人的江窈窈。
  她道：“我姨娘怕你过不好，前几年想接济你，奈何大夫人盯得紧，这包袱里装的是冬衣，有两套。”她将背上背的包袱取下，又将手里盒子给了她。
  “这是……这是媌衣做的糕点，或许有些不好吃，她怕你吃不饱饭，让我给你送来。还有这盒子上面纸包着的是我姨娘亲手做的包子，今天是做给父亲吃的，她多做了些。趁着府里热闹，让我来给你送。”江窈窈说道。
  李朝朝眼里滚烫，泪水流了出来。
  “谢谢柳姨娘，谢谢媌衣姐，谢谢你，窈窈姐，我真的，不知怎么报答你们……”她哭得鼻涕流了出来。
  江窈窈也不嫌弃，给她擦了擦鼻涕，结果越擦越多。
  忍不住笑，“好啦，小花猫，你是我妹妹啊，怎么会不管你呢。”
  江窈窈看了看天色，道：“我得赶紧走了，要是被发现就不好了。”
  李朝朝知道，自己本就是要被弄死掉的人，谁帮她，谁就要被连累。
  一玉吃着盒子里的糕点，被甜得张不开眼睛。
  “好甜呀。”她说。
  李朝朝拿起来一块儿，尝了一口，咸的赶紧咽下去，倒了杯水润了润嗓子。
  她也给一玉倒了一杯，一玉拿起来就喝完了。
  “尝尝柳姨娘做的包子吧。”李朝朝给了她一个，两人坐在门槛上，看着满天的烟火，说说笑笑。
  冬天最是寒冷。
  她俩躲在被窝里，互相取暖。
  屋里所有被子都盖上了，还是冷。
  窗户糊了好几层，冷风吹来还是凛冽得不行。
  一玉靠在她怀中，“小姐，你说，人生下来就是要受苦的吗？”
  李朝朝道：“有的受苦，有的享福，就看自己知不知好歹吧。”她就是不知好歹的那个。
  她连给赵姨娘烧纸的机会都没有，没有纸钱，没有香，甚至没有赵姨娘的牌位。
  “我们，要被磋磨在这里一辈子吗？”一玉问。
  “不会的，一玉，我会带你走出去的。”迟早有一天。
  春去秋来，李朝朝十三岁这年。
  终于有了机会。
  那天，府里大公子，江渊，从宫里回来，不知怎的，就从她这门前路过。
  当时，李朝朝在院儿里洗头发。
  江渊看到了她，问她是谁。
  李朝朝有些尴尬，用方巾包住头发，回答：“我叫江满。”
  江渊听罢，便要将她从小院儿里带走，李朝朝道：“还有一个人，可不可以也带走她？”
  是躲在门后的一玉。
  江渊点头，将她俩都带走。
  李朝朝终于过上了好日子，只是一玉不再跟她一个房间睡了。
  她的房间，在江渊隔壁。
  江渊被大夫人罚了，可他还是执意将李朝朝留了下来。
  她穿着小姐该穿的锦缎做成衣裙，带着朱翠宝簪，指甲被描成水粉色。
  额间画了花钿，梳着云鬓，戴着展翅红眼蜻蜓簪子，烟紫色大衫，水蓝色齐胸襦裙，上面用珍珠点缀着栩栩如生的蝴蝶，胳膊上搭着胭色披帛，
  “是我不好，我常年呆在宫里，不曾知道你在家中受苦。”江渊道。
  李朝朝不知道江渊有什么错，他们共同的父亲都不管她，江渊只是她名义上的哥哥而已。
  “以后我在，没人敢欺负你。”江渊道。
  李朝朝没有说话，江渊让她好好休息，便要离开。
  “谢谢……大哥。”李朝朝开口便是道谢。
  江渊回身垂目看她，“快睡吧。”
  他是好人。
  不过，江渊为什么要对她这么好？利用吗？
  要用她来联姻？
  算了，不管了，走一步看一步。
  江渊向宫中告假，他在家中教李朝朝写字。
  李朝朝学得很勤恳，她要相信，不管在哪个时代，知识永远改变命运。
  实在不行，以后她女扮男装，去乡下教学也是好的啊。
  江渊教她学字的时候很严格，不过却不打她手板。
  她每天大概学习五十个字，后来每天迭加，不到一个月，就认全了。
  而李朝朝回去后，还会教一玉。
  江渊还给她讲四书五经，给她讲《六韬》《三十六计》等。
  不过，这些都不是一蹴而就就能学成的，学习是很漫长的过程，要消化，融合。
  李朝朝学的无比认真与虔诚。
  年根的时候，江渊带她进了宫。
  太子见到她的时候，对江渊道：“你这小妹，长得真真儿是好看，用倾国倾城形容，也不为过。”
  江渊点头，也承认。
  倒是李朝朝汗颜，她的颜值是随了赵姨娘。
  “听你兄长说，你吃了不少苦。他求我，让你做七公主的伴读，你愿意吗？”太子温文尔雅，笑起来如沐春风。
  李朝朝跪在地上，磕了个头，“臣女多谢太子殿下大恩，臣女愿意。”
  公主伴读，多少贵女挤破脑袋也要争的身份。
  她是丞相庶女，也有这样的机会做伴读么？一切好像一场美梦。
  一玉得知她要进宫，连忙问：“小姐，那我呢？”
  “你想跟我去吗？”她在现代看过不少宫斗剧，知道宫里很危险，她将利弊同一玉讲清楚了。
  一玉坚决地点头，“小姐去哪儿，我去哪儿。”
  李朝朝眼热了一片，心中除了感动，还是感动。
  她怕自己从虎窝又跳进了狼窝里。
  “我喜欢小姐，小姐是我的一切，我与小姐，生死相随。”一玉抱着她哭了。
  李朝朝也哭了。
  江渊看到两人抱着痛哭的场景，忍不住浅笑。
  得知李朝朝被选为七公主伴读，江百慈才终于想起来有这么一个女儿。
  不仅问起她最近在夫女那里学习的如何，还问她吃得好不好，睡得好不好。
  她被关在偏僻的小院子里好几年，哪来的夫女教她？
  李朝朝忍着情绪，耐心回答：“女儿已将《女经》全记下了，吃得好，睡得也好，父亲不必忧心。”
  “那便好，你是我最小的女儿，如今被选为公主伴读，为父要教你两点。”江百慈背着手，缓缓道。
  “一，谨言慎行，少听少言，不该说的不说，不该听不听，不该问的，别问。二，宫里的都是主子，行差踏错是掉脑袋的大罪，严重些还会连累到家里，一定要万事小心。”
  李朝朝跪在地上，恭敬地道：“谨遵父亲教诲，女儿都听明白了。”
  大雪纷飞的日子。
  李朝朝穿得很厚，裹着狐裘，同一玉抱在一起，烤着炭火，坐在马车里，进了宫。
  七公主安乐今年才八岁，是皇后生的第二个女儿，太子是她一母同胞的哥哥。