周嵂点点头。
  “无界之城”，名字倒是取的不错。但入城门槛是拥有精神力，光这点就注定“无界之城”是只属于极少数人的乐园。
  白沙忽然想到另一个问题：“星际联邦允许这样的虚拟城市存在吗？”
  “联邦曾经考虑过禁止公民进入无界之城，但却遭到了强烈反抗。”周嵂说道，“联邦发现无界之城的存在时，已经有不少人在无界之城攒下了家业。要他们放弃，等于是让他们把整个无界之城拱手让给帝国。正巧，军部安排攻下无界之城的行动也失败了，且联邦对帝国内部的信息一向掌握不足，无界之城也是个搜集情报的好地方，于是他们只能默认无界之城的存在。如今无界之城四处都是军部的耳目和探子。还有联邦政府，在无界之城外设立了‘特情署’，专门揪出在无界之城中潜藏的犯罪人员、以及泄露联邦秘密的叛国者。”
  这情况听起来就让人很头痛。
  “而机甲师联盟大会，是所有机甲师自由交流的组织。”周嵂解释道，“只要不涉及对军用机甲的过度探讨，一般不会出大事。”
  机甲师联盟大会反倒是联邦政府管的最少的地方。
  为什么？因为目前帝国制造机甲的技术远远超过联邦，而联邦已经很久没有出过什么名动天下的天才机甲师了。他们还盼着联盟大会里能多来几个帝国机甲师，和对方多交流交流，说不定还能挖出点新型的技术来呢。
  白沙伸手摸了摸自己的下巴，她明显起了兴趣：“那个无界之城要怎么进？”
  “其实我们已经有进入无界之城的通行证了。”周嵂说着，指了指光脑浮动的面板右下角一个世界树的纹样，“虽然不知道我舅舅是怎么做到的——但我们把光脑拿到手时，里面就已经存在无界之城的通行证了。”
  白沙想起在说明书上看见的世界树标识，心想恐怕不止如此。他们收到的光脑，可能也是出自无界之城的科技产物。
  “你准备好进无界之城了吗？”周嵂对白沙说道，“第一次进入无界之城需要花费一些时间。如果你还没准备好，我们可以改天再去。”
  白沙其实还想体验光脑的许多新功能，但是这些渴望加在一起，都没有机甲师联盟大会带给她的吸引力大。
  “你稍等我一下。”
  白沙匆忙下线，写了一张便签贴到静怡的房门上，让她代为请一天的假，然后飞奔回自己的房间，重新打开光脑、装备好外感设备，伸手点亮世界树图标。
  【新世界——无界之城，地图加载中……】
  【请构建一个新形象。】
  白沙面前出现了一个浑身包裹着圣光的人形。
  白沙还记得周嵂跟她说的，每个人在无界之城中的形象，脸都是系统根据他们的真实样貌随机构建出来的。这种和现实世界紧密而微妙的联系，是无界之城的特殊规定。但新形象有许多可以微调的地方，包括身高、体型、年龄、肌肉、肤色等等，再加上多样化的发型和装扮，自由发挥的空间也很大。大家都把自己的形象捏的尽量与现实中的形象大相径庭，以免被人认出来，其中效率最高的有三个方法：调肤色、调年龄，调体型。这样都能大程度降低自己被认出来的可能性。
  其实还可以选择变性——前提是你懂得怎么隐藏自己的性别。
  白沙看着自己随机出来的新形象，从前玩游戏捏人的瘾上来了。她不愿意把自己往丑了捏，于是先把自己的年龄上调了十岁，身高设定一米八：一个冷白皮的长发女人就出现在了她面前。她根据这个形象的气质开始微调五官。眉峰调高一些，眼部线条调得尖锐几分，嘴唇调薄，嘴角弧度微微下压……
  直到她不小心误触了“变性”键。
  一阵流光闪过，她面前突然出现了一个高挑的长发男性。他的皮肤如玉石般完美无瑕，五官如精雕细琢的艺术品，银灰色的长发披在身后，原本深邃的蓝色眼眸似乎被微调了颜色，金属般的冷光在他眼中跃动，美丽至极，却让看到的人心生恐惧——为他的高贵、他的冷漠、他的森严、他的幽远。
  怎么说，明明与白沙足有六七分相似的五官，但却完全是另外一个人，而且狠狠戳在白沙的审美观上。
  好美，好飒！这皮绝了！
  但就是太高贵冷艳了点，眼神很有种“在座的各位都是垃圾”的即视感。
  披着这种皮行走在无界之城里，不会被打吧？
  但是——管他呢！
  她就穿一次过过瘾，形象数据又不是不能改。
  白沙兴奋地挑好衣饰，点击“保存形象”，迈入无界之城。
  她在无界之城的入口看见了“点雨落山岚”，也就是周嵂。周嵂把自己的皮肤调成了小麦色，微调五官后在脸上加了一些小小的雀斑，整个人看起来瞬间就不一样了。
  “嘿！”白沙主动出声招呼，从她的胸膛里冒出的却是个清冷磁性的男声，随即白沙又吃了一惊——这个新形象的声音也好好听！
  周嵂听见着着声招呼，不由自主地瞪大眼，沉默片刻，说道：“你……你这个形象也太高调了。”
  “我知道，就用这一次，下次换个。”白沙毫不在意地说道，“无界之城的新人不是有一次免费修改形象的机会吗？”
  “但你也太浪费机会了。那一次修改机会用完后，想再调整自己的形象要花很多钱。”周嵂叹息。
  “别管这么多了。”白沙说道，“我们先去机甲师联盟大会吧。”
  说起来，高个子的视角还真是宽广。
  他们在无界之城的街道上穿行，整个城市广阔地一望无际。各种透明、半透明的线条框架组成如梦似幻的建筑，形状各异的飞行器在他们头顶盘旋。幽灵般的鲸鱼在深黑色的高空中游弋，实时播放新闻和音乐。一群玻璃质感的金色蝴蝶从街角飞出，白沙下意识伸手一接，蝴蝶轻巧地停留在她掌心，瞬间化为一张小小的广告传单，上面写的是“个人虚拟服装定制，支持各种分辨率材质。新店开业，量多优惠多”。无界之城看起来与真正的高科技城市没什么差别，只是漫天漂浮着各种颜色的字符。
  “机甲师联盟大会在这边。”周嵂在地图上为她标出一个地点，“他们经常会举办机甲设计大赛，经设计者同意后，也会张贴出优秀作品。大会门口有个亭子，路过的人可以自主购买往届大赛优秀作品集锦。但你如果要入会，估计得接受一些测试……你可以先去试试，不行就等上了军校、系统学习怎么设计机甲后再来。”
  只是入会而已，要求应该不高吧。
  白沙跟周嵂通过附近的传送站到达机甲师联盟大会。那是栋宏伟精巧的白色建筑，大门顶端挂着金红色的火焰与齿轮标识。
  建筑里的人不是很多。白沙走进大门，看见里面站着的大多是皮肤白皙、文质彬彬的人，三三两两聚在一起，有不少面前还漂浮着图纸或是建模界面。
  他们找到一个名叫“登记处”的地方，负责登记的是个戴着眼镜、昏昏欲睡的褐发年轻人。
  “你们要登记入会是吗？好的，请先填一份这个表格，注明您的机甲师从业等级……”褐发年轻人眼皮都没抬一下，开口就打了个大大的哈欠。
  白沙：“如果没考过机甲师从业执照呢？”
  年轻人听见这话，微微一愣，正想直接张口拒绝，见白沙面无表情地盯着他，忽然又怂了：“额，那你就只能接受测试了。”说着，他站起来，指了指大厅的墙壁，“看见墙上挂着的那幅图纸没？只要你能指出那张图纸上的一处错误，就能入会。但那张图纸是从大会刚创建那会儿流传下来的——那时候机甲师联盟里高手林立，都说能解开这道谜题的人至少有中级机甲师的水准。唔，其实入会标准只需要初级执照就行，你要不先回去把执照考了再来入会，比硬解这道题简单……”
  白沙闻言，朝着那面墙端详了一会儿，用自己的光脑截图、投影在空中，然后伸手用红线圈出四个圆：“你看看？”
  褐发青年：“……”
  他脑袋里的瞌睡虫瞬间飞走，眼镜缓缓从鼻梁上滑落下来：“对倒是都对上了……但你怎么还多圈了一个侧翼引擎出来？”
  “如果是我，这里能做得更好。”白沙解释了几句，“减少故障的概率。”
  褐发青年微微皱眉，盯着白沙的图看了半天，随后突然掏出一张入会登记表来塞进白沙手里：“大神，您先办入会手续。等您办完，我们再慢慢讨论。我不白听您的课程——我付您会内积分，可以用来兑换珍稀材料的！”
  白沙和对方在登记处聊了许久，却没注意到有人偷偷拍下他的身影，传到了无界之城的某个群聊里——
  “各位，机甲师联盟大会来了个年轻的大神！大家有需求可以盯一下！”
  底下人纷纷回复“收到”，还有人在探这位大神的底细。
  这个群聊实际上叫“野生机甲师搜捕群”，是机甲格斗爱好者的内部交流群。
  这年头，机甲兵多的泛滥，好的机甲师却不常有，导致水平高的机甲师们常常爆单，逼得这些爱好者们联合起来组成情报组织，捕捉新鲜的、野生的机甲师，运气好还能撞上对方正好空闲，无痛下单。
  正坐在无界之城的音乐酒吧里放松的某个青年正好刷到这条信息。
  此时，衣着光鲜的他正在慢饮一杯特调饮品，整个人陷在柔软的沙发中，翘着二郎腿，单手悠闲地刷着星网。直到他向忽然躁动起来的聊天群投去一眼，正好瞧见那张从远处偷拍的照片——
  他顿时一口饮料喷了出来。
  “咳、咳咳……”他金色的瞳孔猛烈颤抖，吓得差点咬着自己的舌头，“陛、陛下？”
  不是，陛下来无界之城了？
  他什么时候学会修机甲了？？
  第二十五章
  阿瑞斯帝国， 天枢星。
  “呲”地一声，全息模拟舱的舱门滑开，高挑的金发少年手忙脚乱地从模拟舱里爬出来， 踉踉跄跄地往卧室门外走去。
  他的窗户映照出的是一片大大小小的浮动岛屿， 上面布满恢宏的建筑。最高处是一片嶙峋的山崖，有透明的瀑布悬挂其上， 瀑布周围遍植浓密葱郁的树木。
  金发少年对眼前如梦似幻的美景见怪不怪，准确的说他已经快看腻了。他毫不停留地推开卧室大门走上长廊。
  一只蹲守在门外浅眠的雄狮忽然睁开眼， 它浑身上下的毛发闪耀着金色的光泽， 耳朵轻轻一抖，伸腿趴到少年脚边，撒娇般地嗷呜了一下。
  “乖，边儿去，我有急事要找老爷子， 回来陪你玩。”
  雄狮像是听懂了似的站起来，抖了抖自己浓密的鬃毛， 围绕着少年转了两圈，最后渐渐化为金色的光点消失在他身边。
  少年轻轻吸口气，沿着长廊推开一扇扇沉重的雕花木门，直冲进书房里喊了一声：“父亲——我在无界之城看见陛下了！”
  书房里面对面坐着的两人都向他望过来，少年这才发现他的父亲有客人。且那位衣着华贵的客人坐在主位，而他威严恭谨的父亲却坐在侧位，用隐含怒气的眼神看着他，眉头皱的能夹死一只苍蝇。
  少年看清了主位上的人影——
  那是个俊美至极， 但也美得极具攻击性的青年。银发蓝瞳， 看不大出年纪。他半身隐没在暗处， 仿佛他周围的一切在没有得到他的允许之前都只能是沉寂的， 只有胸前的金色绶带和西番莲花星章折射出璀璨的辉光。
  他微微挑眉，有些不耐烦的动了动指尖，却让金发少年如梦初醒。
  少年再次舌头打结：“陛、陛下……”
  他恨不得抽自己一巴掌。
  怎么回事？陛下在这儿，那他刚刚在无界之城看见的是鬼吗？！
  在机甲师联盟大会成功办理入会登记后，白沙领到了一张个人电子信息卡。把电子信息卡加载到光脑中，光脑上就又多了一个机甲师联盟大会的标志。
  白沙点开那个被金红色火焰包裹的齿轮标识，跳出来的是机甲师联盟大会的成员列表，每个成员的名字前都缀着等级，从level.1至level.6，最低级的是“入会新手”，最高级的是“传奇大师”。
  “不同等级的会员，每月可以领取不同的积分。”戴着眼镜的褐发青年热心地说道，“积分可以通过板块问答、接取委托、参加机甲设计大赛等多种方式进行获取。攒够积分后，可以在积分商城里兑换相应的机甲材料，甚至是来自大师级机甲师的传承图纸。”
  白沙点开积分商城，随手翻翻，发现商场里的材料确实多种多样，从低等的c级到最高的s级都有，只是s级材料的积分兑换要求高的令人咋舌。她乍看一眼，居然还在s级材料列表里发现了一截“幽灵虫骨”。
  “积分商城里的材料会不定时更换，所以看中什么就要马上下手——有时候积分不够，跟人先借一下凑齐也可以。”褐发青年凑过来看了一眼，颇为感慨地说道，“就比如这个幽灵虫骨吧。幽灵虫可是非常罕见的虫族，这截虫骨也是上个月刚被列入积分商城的新材料，据说还是从边陲星域流出来、辗转到机甲师联盟大会手里的，十分珍稀。”
  白沙：“……”
  白沙只觉得自己再看见“幽灵虫”三个字就要心痛地不能呼吸。
  站在她身边的周嵂贴心地把积分商城给关上了。
  “至于这个，就是我们联盟大会的交流版块。”褐发青年指了指界面上的另一个祥云形象的标志，白沙依言把交流版块点开，接着听对方介绍，“交流版块可以自由发帖讨论问题，像这种帖子前缀着金币的，就是有人挂出了悬赏问答。金币的数量就是积分的数量。回复对方的问题，对方觉得满意，相应的积分就会直接转到你的账户上。当然，悬赏问答也支持定向邀请，你可以在发帖时指定自己想要询问的对象，只请他们来回答你的问题。”
  似乎是为了示范，褐发青年转手打开自己的光脑，在交流版块上向白沙发出了一个定向邀请。
  【联盟会员‘范尓德’向‘赚钱不易’发出定向悬赏问答。】
  【悬赏金额：一百积分。】
  一百积分似乎够在商场里买块b级的金属材料了。
  白沙有些惊讶：“你是手滑多打个零吗？”
  “绝对没有。”褐发青年摇摇头，“我在登记注册处工作一年了，你是第一个给出完美答案的机甲师。你多圈出来的那块地方，我以前也隐隐有些改造设想，但没有思路。你分享给我的点子完全值这一百积分。”
  说是这么说，但白沙也看得出那张设计图已经有些年头了，以机甲技术日新月异的发展速度来看，她的那些建议实际上没有多大的实用价值，最多也就是在设计思路上能带给人一些经验启发。一百积分，也算她赚了。
  为了给出对得起这一百积分的答案，白沙和对方足足讨论了半个钟头。
  周嵂不是很能听懂他们在说什么。期间，褐发青年有尝试询问他的意见，他干脆地承认自己并不是机甲师，于是在接下来的几十分钟里，褐发青年连个眼神都没有分给他。
  等这场讨论终于结束，对方还明显意犹未尽，他扶了扶眼镜，十分谦虚地向白沙发送了好友申请。