周嵂抬头，水墨般的眉目被轻淡的月光照亮，眼角眉梢仿佛含光。
  他沿着两座墙壁相交之处轻巧地爬上三楼，走到白沙和静怡身后。
  “你来晚了。”白沙微微后仰，警惕地说道，“酒已经被我喝光了——”
  周嵂微笑着摇摇头：“我要说的不是这个。”
  两年过去，少年的眉目脱去稚嫩，轮廓变得更加清晰起来。在蓝斯洛星的时光并没有损耗他的心智，相反，他变得更平和、豁达，如山岚间轻轻拂来的一阵清风。
  “我弟弟来找我，我马上要回家了。”周嵂说道，“今天是来跟你们告别的。”
  趁白沙还在发愣，他伸出双臂，拥抱了白沙一下。
  “很高兴遇见你。”他轻声说道，“我们中央军校见。”
  随后，他干脆地放开白沙，沿着墙壁几个降落跳下天台。
  静怡目瞪口呆，双眉吊起，指着周嵂的背影道：“他什么意思？！”
  白沙一愣：“搞了半天他也是中央军校的学生啊。唔，旷课两年，算起来他还真没毕业。”
  “我不是说这个。”静怡皱着眉，做了个拥抱的动作，“我是说他刚才那个——是什么意思？”
  白沙一头雾水：“不就是告别吗，还能有什么别的意思？”
  静怡：“？”是她想多了？
  静怡看着白沙把饮料罐从她身后拿出来，这才发现，从周嵂出现的瞬间开始，白沙就赶紧把饮料罐藏了起来，似乎真怕周嵂一言不合把她的罐子给抢走。
  “就算饮料喝完了，但这罐子是特制金属罐，也挺值钱的。”白沙坚定地说道，“把它带回商店回收，还能值40星币呢。”
  静怡：“……”
  静怡忽然呵呵笑了两声，觉得自己完全是杞人忧天了。
  她们有一搭没一搭地聊着，一会儿聊蓝斯洛星的废品回收系统，一会儿又聊帝都星的物价问题。几分钟后，亚宁喘着气跑到阳台上来，眼眶红得跟被人打了似的，他兴奋地说：“你们俩怎么还在这儿？快回去收拾行李吧。我们明天就要出发去帝都星了！”
  静怡一挑眉：“明明喝酒的是我们，怎么你大半夜的开始说醉话？我们还没考上中央军校呢。”
  亚宁把霍曼打算收养他们的事情告诉她。
  白沙：“好家伙，霍曼老师是打算做我们一辈子的老师啊。”
  静怡：“……那我们要喊他‘父亲’吗？”
  亚宁一愣，和静怡、白沙一起，三人陷入短暂的沉默。
  深夜，霍尔曼中尉和慈育院的每个人告完别，轻轻擦掉眼角泛出的泪水。
  男儿流血不流泪，霍尔曼更没有在孩子们面前流泪的习惯。如果连他都哭了，那些孩子会以为他不愿意离开蓝斯洛星，哭得更凶。
  霍尔曼中尉叹息一声，走向自己的房间，脑海中不断闪回着在慈育院的日日夜夜，有苦涩的回忆，也有美好的回忆……
  突然，三个黑色的影子从他的房门里窜了出来。
  他们三个齐齐站成一排，底气十足而又深情地呼唤道：“爸爸！”
  霍尔曼：“！！！”
  他差点被吓得心脏停跳，还以为眼前的一幕是一场噩梦，突然有三个老大的孩子窜出来喊他叫爸爸，而他四十好几了连个女朋友都没有！
  再仔细一看，那是他再熟悉不过的三个小混蛋。
  “你们想干嘛？”霍尔曼捂着自己的心口说道，“想偷袭我吗？”
  三人组摇头：“我们只是来向霍曼老师您表达感谢之情！怎么样，您有没有很感动？”
  “滚。感动个屁。”霍曼老师笑骂道，“你们仨要是哪个没考上中央军校，看我怎么收拾你们！”
  第三十二章
  第二天， 三人组整理好行李，跟着霍曼——现在应该叫霍尔曼老师，登上了开往帝都星的星船。是军事检察院派来的军用星船。
  琼夫人与霍尔曼的军衔都不高不低， 本来还享受不到这种待遇。但他们的遭遇实在特殊——当初他们侦查官权限被抹去的事情， 到现在都还没调查清楚。说到底，琼夫人与霍尔曼只是忠诚履行职责的军官， 而军事检察院内部的漏洞却导致他们失去身份、在蓝斯洛星流浪了八年。检察院有意弥补他们的损失，除了在物质条件方面予以补偿外， 军衔可能也会往上动一动——但也仅此而已了。
  他们到底错失了八年的时间。
  在这八年的时光里， 他们根本没有直属上司，而昔日的同僚或升职、或转入其他部门，他们已经失去了原本的人脉。重新再回到岗位去工作，无异于白手起家。军事检察院的高层领导也不可能一上来就给他们安排重要的工作。他们原本是优秀的侦查官，但在蓝斯洛星消磨了八年， 如明珠蒙尘、利刃生锈，在重新评估实力之前， 谁也不敢轻易启用他们。
  所以，这场前往帝都星的回航之路，其实没有想象中那么轻松愉悦。
  军事检察院派来接他们的小型星船大概能承载十二人。星船上除了两个驾驶员、一个向导员、还有一位专门来接人的年轻侦查官，再加上白沙他们五个，室内空间也还算宽敞。
  琼夫人今天剪短了头发、换上了军装。侦查官制服在她身上展现出一种沉稳又英姿勃发的风姿。她看起来年轻了不少，但坐姿和说话的神色还是一板一眼，端正至极。来接人的年轻侦查官一直和她低声聊着这些年侦察科里的变动。这年轻人说话时表情谦虚又恭敬，似乎还有一点淡淡的紧张。
  白沙有些好奇， 问霍尔曼他们俩是不是以前认识。
  “那人在军校的时候上过琼的课。”霍尔曼解释道， “琼夫人在情报监察方面可是一把好手， 年年去军校里给学生们开讲座。”
  “是不是感觉有些无聊？去帝都星的路途遥远， 经过时空跃迁站也要花上五个钟头。”霍尔曼说道，“你闲着没事干就打开光脑玩玩，或者开全息投影打发时间。”
  星船的每个座位上都配备了全息投影装置，可以自由选择星网频道或是影视作品观看。
  白沙扭头，见静怡和亚宁靠在一起睡得昏昏沉沉，顿时打消了看视频的念头。
  前两天静怡和亚宁估计是兴奋狠了，都没有好好睡一觉。等登上星船后，这俩人终于熬不住了，睡了个天昏地暗，到现在就没睁开眼过。
  白沙叹息一声，选择打开光脑看看信息。
  她本来想再详细看一遍联邦中央军校今年的招生公告，但刚打开星网，就看见了几条大大的红字置顶新闻。
  “联邦外交部：联邦与帝国已商定举行建交三百周年庆祝纪念活动。”
  “蓬川新闻网谈两国建交三百周年纪念活动：体现两国关系的特殊性与高水平。”
  “明德大学联邦外交史学会会长发言：此乃意料之内、情理之中的外交举措。”
  “阿瑞斯帝国外交部长伯灵将赴帝都星出席星网记者招待会。”
  “……”
  星网几乎被这个爆炸性新闻给淹没了。几乎所有人都在谈论这事。
  “老师，联邦和帝国要举行建交三百年纪念活动了。”白沙说道。
  “正常。”霍尔曼躺在椅背上，毫不在意地挥了挥手，“咱们联邦和隔壁阿瑞斯帝国的关系就这样，一会儿紧张一会儿宽松的。现在两国也到了该缓和关系的时候。像这种建交活动，每隔十几年就会办一次。两方都大张旗鼓地搞纪念活动，那就说明大家都不想打仗。这是件好事啊。”
  白沙开始看星网上的时事分析。
  从前联邦和帝国不是没有爆发过战争。打仗的时候，他们就互称对方为“百年宿敌”，拉近关系的时候又称对方为“守望相助的老朋友”，反正都是些外交辞令罢了。只是这次连帝国的外交部长都出动了，倒是件稀奇事，上次这种级别的帝国官员来访还是在一百三十年前——说明这次，联邦与帝国两方对达成和谈的意愿都比较强烈。
  白沙点进一个网站，看见有人贴了阿瑞斯帝国外交部长伯灵的高清照片：他一头棕发，双眸是温和的琥珀色，戴着金边眼镜，对着镜头和煦而笑，睿智又文雅。这位帝国外长今年已经四十有五，但看起来依旧如二十多岁的年轻人，肩上停着一只小小的、金腹褐翅的百灵鸟。
  那只百灵鸟是他的精神体。
  帝国人都有自己的精神体，化形是各种各样的动物，时刻陪伴在他们身边，如他们的半身。
  照片下面有人评论：
  “哇，帝国的外长好帅气！他们是看脸选外交官的吗？”
  “楼上别搞笑了，你找个长得丑的帝国人来给我看看？”
  “他肩上的精神体是百灵鸟，不愧是长袖善舞的外交官，说起话来肯定愉悦动听。”
  “你们别被他的表象给蒙蔽了！二十年前就是他代表阿瑞斯帝国出席和联邦的战后和谈会议，签订了《纳尔森条约》，硬生生割走我们边陲星域的十三个矿星啊！他来我们联邦和外交部谈判，准没好事发生！”
  “楼上也别太敏感嘛，毕竟此一时彼一时，你看我们星网上到处在宣传这次建交纪念活动，就可以看出官方态度了。”
  然后评论又因为该不该和帝国维持友好关系吵了起来。
  白沙跳过那些没有营养的争吵，眼尖地找到几条新奇的评论：
  “诶，这次三百周年的建交纪念活动，包括两国的军校联合演习欸。@联邦中央军校官方账号@圣西尔军校官方账号，快醒醒来活了！”
  “楼上的！为什么先艾特中央军校！看不起我们圣西尔军校吗！”
  “楼上的两个军校，是看不起我们剩下的七大军校吗？”
  “唉，看见了好多军校同学在讨论这事。联合演习要从九大军校里选拔出一支队伍来，我估计大部分主力队员都被中央军校和圣西尔军校承包了吧。”
  “拒绝黑箱操作！拒绝官方内定！有本事开放军校大比武啊！我们也想做主力队员！”
  “不是吧，不会真有人以为中央军校和圣西尔军校是靠暗箱操作登顶排行榜第一第二的吧……”
  再往下就是九大军校学生的混战。
  白沙看了看各个军校学生的画风，最容易辨认的是圣西尔军校的学生——他们打字都一股文绉绉的味道，居高临下，话里话外很是看不上军校生之间的嘴炮争斗行为，说“看实力见真章才是正理”，却被其他军校的学生一顿狂喷：要说最有走后门嫌疑的，就是你们圣西尔军校！
  因为中央军校和圣西尔军校位处于九大军校的金字塔顶，因此被剩下的七家军校围攻。圣西尔军校一开始还有人开口说话，但很快就招架不住其他军校的猛烈攻势，最终只能含恨闭麦。而中央军校的画风则更直接一点，骂战开始不久，他们如雨后春笋般从各个角落里冒了出来，以一校之力抵挡多家军校的口水，丝毫不落下风。
  白沙总结了一下，中央军校在这场骂战中毫不逊色，是因为他们综合素质突出，有多种不同类型的选手发声：从“摆事实讲道理型”、“阴阳怪气呛人型”、到“一点逻辑不讲就耍赖皮型”，再到“不管你说什么我骂到你自闭型”——各种流派应有尽有，且极讲究战术，敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追，以有限的人手完成了效率最大化。
  吵个架都有团体战术调度，怪不得人家是第一军校呢。
  白沙美滋滋地自动代入了中央军校学生的身份，给许多中央军校学生的发言点了赞。
  白沙很少把时间花费在逛星网上，因为她知道逛星网很容易让人上瘾。她在星网上看着各种八卦和争论，越看越兴奋、越看越有趣，星船上的五个小时嗖的一下就过去了。
  不知不觉间，他们驶入了帝都星的星域。
  远远望去，帝都星是一个橙色的、散发着巨大光耀的星球，如同另一个永不熄灭的太阳。无数大大小小的星船、穿梭舰、巨舰在帝都星的航空港里缓缓行进，密密麻麻地交织成一条河流，秩序却分毫不乱。
  “……欢迎来到帝都星。”霍尔曼直起身子，专注地盯着那个发光的星球，随后转向三人组，缓缓露出一个笑容，“以后，这里就是你们的家了。”
  静怡和亚宁都醒了。他们扒着窗舷望向那颗巨大的星球，说不出话来，顿觉自己渺小如一粒尘埃。
  军用星船可以走航空港的绿色通道。否则以轨道上现在的星船密度，他们再排上半天也轮不到他们入关卡。
  星船靠岸后，所有人提着行李下船。经过关卡，两个配枪的银甲士兵对他们行了个军礼，然后用肃穆的表情说道：“请出示通关证明。”
  琼夫人和霍尔曼把自己的证件、军事检察院的电子调令都拿了出来，还出示了白沙他们三个的户籍信息。确定他们的户口都落在帝都星上后，士兵们稍稍加快了审查速度，放行前还好心地叮嘱霍尔曼赶紧带三人组去帝都星的专门机构领取常驻身份证，以免耽误孩子们上学。
  说起转变户口信息，这里头还有另一桩事。
  帝都星的居民待遇比起蓝斯洛星当然是一个天上一个地下，但三人组此时把户口迁到帝都星，意味着他们要在帝都星参加选拔考试——这看起来是理所当然的事，但帝都星的教育水平远胜边陲星域，其内卷程度是三人组无法想象的，这里的学生素质会比洛登星高出一大截，考试途中遇见比他们更强的人也无可厚非，要提前做好心理预设；其次，中央军校对帝都星本地的学生有优惠录取政策，这种优惠录取政策就是，如果你和另外一个学生正好同时踩在中央军校的录取线上，成绩相差无几，那中央军校大概率会选择帝都星本地出身的那个。
  霍尔曼细细地跟三人组讲解了这些潜规则，然后让他们休息整顿了三天，送他们去参加今年的军校选拔考试。
  有了几年前去蓝斯洛中学报名的经验，这回无论是霍尔曼还是三人组都起了个大早，凌晨四点就爬起来驾驶着飞行器去报名点。
  凌晨四点的帝都星，灯火辉煌，与白天相比却有种空旷的寂静。