“晚些再给你。”艾尔没有直说。
  生日礼物的确需要一点点神秘感，雪以依依不舍地离开：“好吧……”
  剩下最后一块蛋糕是希淮的，雪以特意留了一块最大的，推到希淮面前：“哥哥。”
  希淮不在意自己的生日，从来只给雪以过，所以蛋糕只做了一个。
  他拿起勺子挖了一小块，喂给雪以吃，算是再分一点点给他。
  雪以张口吃掉，又吃了一块他蛋糕上的水果。
  与此同时，副官悄悄注视着这边。
  雪以化形以后，似乎和从前没有太大区别，他甚至觉得要更加乖巧一些。
  这个年纪，也没有希蒙亚预想中的顽皮、哭闹或任性之类的坏脾气。
  副官来之前，维王后还曾问过雪以的情况，她听说雪以生病了，有些担心。
  等雪以返回宫殿，维王后一定会喜欢他，至于希蒙亚……就不好说了。
  而且由希淮亲自养大的小龙，又喊他哥哥。
  五年了，他们还这样亲密，也不知是好是坏。
  副官收回视线，吃掉盘子里的生日蛋糕。
  —
  生日餐结束，雪以终于见到了希淮为自己准备的生日礼物。
  那是一块和他手掌差不多大的圆形紫宝石，切面复杂耀眼，颜色纯净看不到一丝杂质。
  宝石镶在金丝编织的镂空底座上，边缘还有一整圈小的黑珍珠，散发着细腻的光泽。
  雪以眼睛都快看直了，把宝石从盒子里拿出来，爱不释手地打量。
  龙族喜欢各种珍贵的金银宝石，似乎是他们的种族天性，即使再克制也会忍不住多看几眼。
  看了好一会儿，雪以才一把抱紧希淮：“谢谢哥哥！”
  一下午，雪以用各种角度和光线欣赏宝石，最后悄悄来到衣柜前。
  他打开衣柜，翻出底下的一个带锁的扁箱子。
  箱子表面是黑色绒布，看着其貌不扬，体积也不小。
  雪以伸手，碰了碰挂锁。
  薄薄的冰霜将挂锁覆盖，随后“啪”一声自动打开。
  这是以前希淮教他的，小龙形态时也能用，是雪以目前唯一学会的魔法。
  他打开箱子，将装着紫宝石的木盒放进去，顺便拿出其他几颗宝石看了看。
  除了五颗宝石，箱子角落还有一个小布包，里面装着两块红晶石，是希淮送给他的第一份礼物，从兔子玩偶身上摘下来的。
  全部看完一遍，雪以关上箱子，重新上锁放回衣柜。
  他藏宝石的时候，希淮特意去了屋外的走廊等待，等雪以藏好了再进来。
  雪以小跑着扑向他，眼里依然是掩饰不住的开心：“哥哥，我真的很喜欢！”
  希淮“嗯”了声，习惯性伸手牵他，检查他的手心凉不凉：“喜欢就好。”
  天黑之前，艾尔过来了一趟。
  他手中拿着一个长条的精致木盒，交到雪以手上。
  雪以好奇：“这是我的礼物吗？”
  艾尔点头应道：“是的，打开看看吧。”
  雪以打开木盒，里面装着的是一张略带眼熟的卷轴。
  卷轴的材料特殊，既不像纸也不像布，整体颜色灰暗花纹模糊，像有一团团的云雾印在上面。
  “咦？”
  雪以愣了一下，他记得艾尔每次占星使用的星图，就是这个样子的。
  他仰头看向艾尔，后者说道：“这是特意给你制作的星图，正好今天是你生日，就当做生日礼物吧。”
  副官就在走廊外守着，听到艾尔的话十分惊讶。
  摘星楼每年收下的学徒寥寥无几，艾尔看着温和，实际非常严厉苛刻，星图这么珍贵的物品，竟然送给了雪以。
  先不说雪以才多大，当初他和希淮一起被送来，说是跟着艾尔学习占星术，实际只是个幌子，用来应付外界的借口。
  难不成，雪以真有学习占星的天赋？
  副官远远看向木盒里的星图，只觉得平平无奇，就是一卷黑纸。
  屋内的雪以抱着木盒，拉着艾尔的衣袖：“谢谢老师！”
  随后，他神色又有些失落：“老师，你可以跟着我和哥哥，一起回去吗？”
  副官今天来了这里，希淮下午和他说过，这代表他和希淮很快就要离开了。
  虽然艾尔好像没有教他太多东西，全靠自己领悟，还要求他写字学飞行。
  雪以依旧舍不得艾尔，眼巴巴望着他。
  “不可以，”艾尔摸了摸他的头顶，“但我会抽时间来看你。”
  —
  艾尔离开后，雪以在床边展开星图。
  卷轴内立刻有无数光点亮起，不断缓缓移动，配上漆黑的底色，就像把整个夜空装在了里面。
  雪以伸手摸了摸上面的小星星，又想起艾尔说不能经常看星图，小心翼翼收了起来。
  希淮收拾了浴室出来，催促他睡觉。
  “知道了……”雪以乖乖爬上床铺，突然想起一件事。
  希淮也是今天的生日，自己有蛋糕还有礼物，希淮却什么都没有。
  雪以悄悄看向希淮，见他和往常一样，好像也不在意今天究竟是什么日子。
  要不……自己偷偷准备一个礼物，作为惊喜送给希淮。
  可是希淮喜欢什么呢？
  雪以苦思冥想，闭上眼时还想着这事，结果直到睡到，也没想到该送什么。
  —
  三天后，雪以的身体状态恢复，不用再喝药了。
  希淮终于通知副官，中午启程。
  副官早已提前准备好，该带的东西都带了。
  雪以的一箱子宝石和星图，都暂时存放在希淮的储物戒里，其他衣服玩具什么的装进兽车。
  三天时间，雪以也与庄园的众人一一道别。
  离开前，艾尔亲自把他们送到门口。
  雪以踏上兽车，扭头挥挥手。
  路上，他问希淮：“我以后还可以再回来吗？”
  希淮一边说着“当然可以”，心想雪以是可以，他自己估计是来不了了。
  临走时，艾尔一丝的注意力都没放在他身上，出了庄园的大门，他就不再是希淮的老师了，希淮再想进摘星楼，得经过同意。
  而雪以不同，他有艾尔制作的星图，代表他是艾尔亲自教导并认可的学生。
  这一层身份，雪以多半还无法理解，也不知道摘星楼在这片大陆的地位。
  想起那份星图，希淮只觉得莫名其妙。
  五年来才上了多少课，天天就是坐着发呆，到底能学到什么？
  他抱紧怀里的雪以，安慰他：“家里比这边好玩多了，还不用天天写字。”
  “真的？”雪以果然被哄开心，搂住希淮：“我讨厌写字！”
  与来时一样，兽车行驶半天，抵达都城的宫殿。
  宫殿的侧门缓缓开启，兽车依次停下，希淮先从车上下来。
  他转过身，再把雪以抱下来。
  雪以好奇环顾四周，突然眼前一花。
  “砰——”
  希淮反应极快，抱着雪以侧身躲开。
  一把漆黑的铜剑不知从何处飞来，剑刃重重刺入地面，石砖立即出现数道裂缝，正是希淮刚才身前的位置。
  雪以吓了一跳，赶忙往希淮的怀里躲。
  奇怪的是，周围的将士无动于衷，希淮与副官好像也没有其他反应。
  有脚步声从侧方走来，雪以忍不住抬起头。
  那是一个二十多岁的年轻女人，身穿灰蓝相间的女式骑士服，一头黑发束在脑后，眉眼间与希淮有几分相似。
  她也在看雪以，准确地说，是盯着那双金瞳。
  希晴眼神微冷：“哪来的龙？”
  希淮抱紧雪以，动了动唇：“长姐。”
  第24章
  副官及时上前迎接：“殿下今晚就赶回来了！族王还以为您明天才能到……”