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  一回金都，贺元几乎是迫不及待要见了阮嘉。
  阮嘉一去郡主府，欢喜的不行。
  就看着裹得像团子的贺元看着他发愣。
  阮嘉欢喜贺元如此模样，他腻在她身上也暖和许多。
  贺元一下一下抚着他的头，嗓音柔和道：“嘉儿，你会不会一直听姑姑的话，不骗我。”
  她音调清甜，阮嘉听着仿佛喝了蜜。整个人都醉醺醺起来。他激动的不行，举起手要发誓，“嘉儿都听姑姑的！”
  他眼圈发红，“只要姑姑永远都要嘉儿。”
  贺元的手按下他举起来的古怪姿势，她说：“会的。”。
  他虽然早熟，却看不懂贺元面色复杂。
  贺元微叹口气，“等你大了也要这般。”
  阮嘉每每想起，不知为何，心中总是有些难过。
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  冬日一过，初春已至，贺元婚期将近。
  她的事多了起来，已许久未去学府。
  再去时，依旧是竹屋小池。
  那桥盼不少嫩叶探出头，池畔刚化了冻，几尾鲤鱼正游得欢畅。
  竹屋内有人弹着七弦琴，曲调沉重，闷声闷气。
  贺元坐了好会儿，韩方才从里面走来。
  韩方一眼看见她，幕笠未戴，面容尽收。
  明明才过冬，贺元就已经春衫薄，只在外披了薄斗篷。
  此时正是万物初开之春，贺元却早已千娇百媚，正得盛开。
  他缓缓垂下眸，不由想到第一次见贺元。
  她好似还是那般，嚣张艳丽不可一世，又好似变了许多。
  可他也不得不承认，只有这般的贺元，才担当得起这几月的帝王任性。
  他朝旁坐下，不去看她。
  贺元今日做了姑娘打扮，发髻也未盘，看着丝毫不显古怪。
  她这般不合规矩，韩方却一个字不说。
  贺元正看着池中，小荷处绽，露水微滴。她开口：“这时节，竟开了荷花。”
  “早荷。”韩方应她。
  是学府中人为了池塘好看特意摆弄。
  “我都不晓得你还会弹七弦琴。”贺元转脸看他。
  韩方点了点头，他似是自我嘲弄，“你晓得，我也算是出身世家。”
  世家旁支庶子的庶子，他甚少说此。
  贺元也不再提，她摆弄着桌上的茶盏，轻道：“你今日怎么不说我。”
  “说我不戴幕笠，不守妇道。”她低低笑。
  韩方抬起眼眸，又垂下，“不说了。”
  “懒得说啦，孺子不可教吗韩大人。”贺元嗤道。
  韩方不应她。
  两人沉默许久，贺元才说：“我要大婚了。”
  韩方说：“天下皆知。”
  她微微嘟起唇，抱怨，“这不是头回，我却依旧有些怕。”
  又突然笑出来，“要是再有一次，可不得丢人。”
  韩方摇了摇头，“不会。”
  他晓得她是在玩笑。
  她轻酌一口茶，问他，“你怎么还不成亲。”
  她似在看他，又似看着别处。
  “我也不知。”沉稳的韩方竟说了此话。
  贺元觉得好笑，又觉得难过。
  “这样啊。”她轻轻颔首。
  韩方再次抬眼看她，他死板着音调，“母仪天下是天下女子所慕，”
  “何况，来之不易。”
  贺元点头，“是了。”又说：“那荷花怎么如此不合时节，看着有些讨厌。”
  她站起身。
  他看着她，往桥下而去。
  身姿摇曳而脆弱，哪里担得了母仪天下。
  待身影完全消失不见，韩方缓缓解开外衫。
  他的眼中，是那朵早荷。
  最终，他停手，又慢慢系回。
  那朵荷花，依旧不合时宜的绽放。
  ·
  大婚前，贺元见过一面王良，还是在了清涧寺。
  她去那，不过为了那里有她仅剩的亲人。
  虽然，他云游未归。
  她在看着佛像怔怔许久，为明华贺意燃了香。
  她在不安，谁都知晓。
  回了后山小亭，主持为她布上一席素斋，她许久未吃，有些嘴馋。
  宫内的御厨自得手艺精妙，却总没得那般乡野味儿。昔年明华为她要的方子也随着那把火烟消云散。
  王良是在这时出现的，比起上回的巧合，贺元猜他是故意。
  而贺元随身带着的侍卫宫仆却在后山前，王良是从里至，竟没被发现。
  他仿佛永远都是那般斯文君子模样。
  王良站在亭外，“元元。”
  王良走前来，他一扫素斋，也不理贺元眼里厌恶，径直入座。
  贺元开口嘲弄：“我怎么不知晓你竟是这般厚脸皮。”
  王良拿起竹筷，往素斋一夹，慢条斯理喂进嘴里。
  贺元气得不行，“王大人，我几时让你用了。”
  她恶心他行事难看，就要起身而去。
  谁想王良慢吞吞开了口：“元元我还记得，你曾说，王府新进的厨子味道比这清涧寺好上不少。”
  他扯起旧事，贺元嫌他没脸没皮，轻嗤道：“我腻了。”
  王良轻笑，“那时你也说早腻清涧寺。”
  那还是和明华最后一次来寺，一番趣闻转告了王良，没想到他只字未忘。
  贺元将盘碟往外一扫，菜汁洒落，脏污不堪。
  她开口，“我腻也好，不腻也罢，与你都无相干。”
  王良似是没被惊扰 ，他端起桌上碗粥。
  “我就是没明白，元元你的欢喜怎么会来得这么轻易，又去得如此之快。”
  贺元没答话。
  王良轻轻舀一起一勺粥，“元元，欢喜不是这般的。”
  “那日，你说你欢喜过我，可是你的欢喜，我们足足七年的夫妻情分也不过让你几月后就跟了阮七 。”
  “哪有这样的欢喜啊。”
  贺元眸色冷淡，“怎么，你说这么堆，是你后悔了，不甘心？可王良你要知晓，我从不原谅背叛我的人。”
  她小心远离碎瓷，往外走。
  只听得王良对着粥道：“牛乳粥啊，元元，你知道我从来不吃牛乳的吗。”
  贺元她，自是从不知晓。
  ·
  贺元是大婚前夜回的宫，和阮玉分殿而睡。
  晚间，阮玉依旧不知规矩，偷偷跑来。
  贺元刚沐浴完，她散着刚烘干的乌发，见他轻笑，“桌上放了果儿。”
  阮玉立时听话去看，那竹篮中的果儿看着小而涩。
  他却是一眼认出，正是冷宫里的。