暮色四沉，长巷里袅绕的雾气模糊了视线，早年的记忆就在这迷蒙的白烟里，在周遭的喧嚷声中袅绕不去，点滴锱铢都纤毫毕现，冷暖自知。
  萧暥扶着泥墙，皱着眉头抚胸低咳。
  这时，一条人影悄悄地从背后贴近，萧暥眸光一厉，擒住对方手腕就是一个反摔。
  背后那人猝不及防，四仰八叉地被摔在地上，狼狈不堪道：“小、小哥，有话好好说。我是看你一个人……”
  “好欺？”萧暥眼梢一挑。
  “不不”赵五连忙道，“我看你身体不适，刚好我的铺子就在旁边，客官不如进去休息片刻，喝碗热汤暖暖身子。”
  萧暥一诧，莫非这古代的商家也上街揽客？
  他又抬头看了看天色，雨越下越大，就不推辞了。
  “适才得罪了。我这人不习惯别人靠太近。”他说着伸出手去，想拉那人起来。
  赵五刚才被他摔的那一下骨头都散架了，哪里还敢碰他，连声道：“不打紧，不打紧。”
  铺子里光线昏暗，正是饭点却不见其他食客，仅有一个伙计，个子不高，皮肤黝黑，肌肉敦实，他一进去，就用饿狼一样的眼神盯着他看，喉结明显地滑动了下——这利落的劲装将他身上的线条修拔得极为漂亮。
  赵五转身赶紧给伙计使了个眼色，伙计才反应过来，走进了后厨。
  赵五赔笑道：“我外甥，刚从乡下来的，有点楞。”
  萧暥也笑了下：“大梁城最近都戒严了，怎么进来的？”
  赵五一愣，尴尬地笑道：“这不是招兵嘛，本来是想混口饭吃。”
  大梁城戒严的这段日子，谢映之又在城南门设岗招募民兵，以弥补大梁守军的兵力不足。
  萧暥转头向后厨的方向看了眼，随口道：“体格不错，怎么没去？”
  赵五被他问得背上冷汗都冒出来了，如果不是瞧着他这副顶值钱的模样和身段，才不愿意铤而走险。
  他赶紧敷衍道：“这孩子心眼实，被军爷嫌木讷了。”
  “哦？我倒是不嫌。”萧暥笑笑。
  那伙计正端着一碗羊汤和馍走出来，撞到他的笑眼顿时步子都迈不开了，憨道：“客官久等了。”贪婪的目光却好像要当场吃了他。
  连赵五都觉得这眼神太直白，赶紧打发那伙计到一边去，道：“刚出炉的羊汤，客官暖暖身子。”
  萧暥毫不介意地拿起碗喝了一口，味道很浓……
  然后，他抬手抚着额角，斜倒在了桌案上。
  赵五大喜，搓着手怪怨道：“你小子下了多少药，那么劲烈儿，别把人药傻了卖不出价钱。你我下半辈子的富贵全指着他了！”
  “舅爷，我就不求富贵了。”那黑脸汉子挠头扭捏道：“你看这天色也晚了，不如明天再卖给花姐，今晚先给我舒坦一回，这辈子死也值了！”
  “你就这点出息！”赵五踹了他一脚，
  黑脸汉子以为他答应了，乐呵呵地去关店门。
  赵五骂骂咧咧地弯下腰，伸手穿过萧暥腋下，想要抱起他，忽然一只冰冷的手利落地扣住腕子就是错骨一拧。
  只听咔的清响，赵五惨叫一声，右手就脱了臼。
  那伙计正在关铺门，闻声刚要回头，萧暥已经飞起一脚将桌案上的海碗凌空踢飞，哐地在那汉子脑门上砸地四分五裂，那汉子眼白一翻昏了过去。
  赵五见状，好汉不吃眼前亏，连忙拖着一条手臂连滚带爬地求饶：“大侠饶命，小人一时糊涂，冒犯了大侠，大人不记小人过，饶了小人这回罢！”说着砰砰地磕头如捣蒜。
  萧暥揪住他后领一把提起扔在地上，接着随手拖过一张桌案，大马金刀地往上一坐，伏下身逼视着赵五：“人牙子？”
  赵五被他看得心惊肉跳，点点头，大气都不敢出。
  “我要找个人，你最好老实交代。”
  ***
  沉重的狼牙棒狠狠抡下，清脆的骨骼碎裂声中，凉州勇士的胸膛被砸地凹陷了下去，锋利的长钉深深扎进了他的胸甲，鲜血激溅在墙壁上狰狞的青铜兽首上。
  他突兀地瞪着眼睛，被凶狠的蛮人一把提了起来。
  “好！”看台上有人兴奋地击掌。
  “唉——”有人捶胸顿足满脸沮丧。
  这是一个井状的地下搏技场，四周的看台上黑黝黝地坐满了看客，这些人不是普通的看客，而是赌徒。他们在格斗中豪掷金钱，压其中一方的胜负。
  这里的比赛血腥而暴力，生死有命。
  那铁塔般的北狄勇士狼嚎一声，扔下失败者的尸体，猛地向前跨出几步，像野兽般用拳头捶打着自己的胸膛，发出咚咚的响声。引起看台上一阵狂热的呼声。
  沉重的木门再次缓缓地打开，魏瑄戴着头盔，迎着火光眯起眼睛。扑面而来的血腥气中，他麻木地往上走去。
  第437章 冤家路窄
  魏瑄站在角斗场中心，闭上眼睛，眼前就是血光激溅、黑雾冲天、蚀骨的冰雪和燃烧的宫闱。他强压住胸中腾起的混乱和暴戾，抬眼扫视四周，昏暗的火光照在众人的脸上，光怪陆离一片。
  看台上的赌客们见他清瘦的身形，热烈的喧闹声顿时变成了一片嘘声，他们失望地大叫，“这是糊弄谁？我们要看真正的格斗！”
  “他太瘦了，这不是送死吗？”
  “看来赫连图是今天的魁首了。”在视野最好的高阁里，风雷堂堂主封铁城洋洋得意道，“蒙兄在兴业坊的宅邸看来得归我了。这么好的地段，不知道蒙兄舍不舍得啊？”
  “那也未必。”蒙仲看向角斗场，“这个打奴我花了两千贯。”
  封铁城笑道：“蒙兄这比买卖可要亏本了。”
  “我押蛮人胜！”赌客中有人叫道。
  这话一说，众人也忽然反应过来，这场比赛虽然不精彩，几乎毫无悬念，但这是送分题啊，于是众人跟着纷纷押注，不到片刻，盘中差距悬殊的筹码，似乎预定了魏瑄的失败和伤亡。
  魏瑄的对手是一个像小山一样的北狄人，粗壮的手臂肌肉虬实，脸上带着狰狞的兽面头盔。他咆哮一声挥舞着狼牙锤就向魏瑄奔来，沉重的脚步连地面都跟着震动。
  下了注的看客们顿时热血喷张。
  “杀—杀——杀了他——”他们亢奋地振臂叫嚷起来。
  那一边，魏瑄紧皱着眉头，耳膜隐隐作痛，铺天盖地的嚷声刺激着他的神经，让他烦躁混乱，意识也变得更加炽热不清。
  当硕大的狼牙锤裹挟着千钧之力狠狠砸落，他勉力抬起手中的钝剑格挡，当——地一声金铁交鸣的巨响，狼牙锤与钝剑撞击在一起，火星四溅中，魏瑄被震得虎口开裂，整个人连退几步重重跌倒在地。手中的钝剑更是被磕飞了出去。
  见他根本无招架之力，蛮人仰天长嚎了声，干脆卸下了沉重的皮甲，露出厚实的胸膛和黑森森的胸毛，肌肉虬实的手臂青筋梗起，一把卡住魏瑄的脖颈将他拎了起来。
  魏瑄双脚离地，迷糊的视线中看到他肌肉鼓起的胸膛上刺青的奔狼图腾，刹那间像一根针扎入眼底，他想起了一个人，一个更强壮的胡人——阿迦罗。
  随即一幅场景猝不及防地杀入脑海：大帐中火光闪烁，粗粝的胡榻摇得咯吱直响，起伏的兽皮毯下，健硕的古铜色和莹白修长的雪藕交错叠合在一起。
  他紧皱起眉，针刺般的疼痛钻入脑海，仿佛要把他仅剩的理智灼干。
  他痛苦的神色激起了蛮人的凌虐之性，干脆扔了狼牙锤，铁钳般的大手一点点收紧，想要慢慢折断他细嫩的脖子。
  就在这时，只听嗖的一声利刃破空之声。
  在看客们的惊呼声中，魏瑄刚才磕飞的钝剑旋转如风般掠过角斗场上空，剑刃反射的火光刺进了蛮人的双眼，就在他眯眼躲避的一刻，魏瑄握住他的手腕，就着半空中的姿势，腰间用力右腿猛地弹起，以一个超高的飞踢一脚磕落了蛮人的下巴。
  那蛮人嗷地痛嚎了声，扔下魏瑄捂住下巴，几乎同时，魏瑄飞转身拔出插入廊柱上的钝剑，反手就是一剑砍下了蛮人的头颅！
  看台上的人又掠起一片惊呼。
  蒙仲得意地看向封铁城，笑容可掬：“封堂主朱雀街的酒楼归我了。”
  他话音刚落，看台后忽然有人惊叫道：“走水了！”
  他立即循声看去，不知什么时候看台后方腾起了白烟，呛人的烟雾在密闭的角斗场上快速弥漫。
  看台上顿时陷入一片混乱，人群蜂拥向门廊的方向挤去，一时间推搡叫嚷，狼奔猪突。
  混乱中，萧暥一把抓住魏瑄的手，“阿季，跟我来！”
  说罢挥剑利落地砍翻了冲上来阻拦的打手，很快钻进拥挤的人群。
  地下竞技场的暗道直通赌坊的侧门，出了门是一条阴暗的巷子。他们在雨中一刻不停地奔出数个街口，进入一条人迹罕至的暗巷方才停下来休息。
  这里是店铺的后房仓库或是下厨所在，满地腌臜污水横流。雨落得很大，他们浑身都湿透了，捡了一处低矮的房檐勉强躲雨。
  不过才十数日不见，魏瑄形容颓倦，衣衫邋遢，脸上身上有不少伤口。
  萧暥不由心疼道，“阿季，你皇兄的死是他咎由自取，与你无关，跟我回去吧。”
  “但还有很多与此事无关的臣工，都是我杀的。”魏瑄道：“我会承担起来。”
  “不可。”萧暥想都不想就道：“你若担上弑君之名就无法继位，如今的局势……”
  不料魏瑄一听到继位两字如遭雷击，“我不当皇帝！”
  不等他说下去就冲入了茫茫雨幕中。
  “阿季！”萧暥忍着心口的隐痛，跟着急追入大雨中。
  雨中巷子幽暗狭长，满地泥泞，蜿蜒曲折，萧暥追了一阵筋疲力尽，只觉得胸口似被烙铁灼烧般痛，他实在跑不动了，靠着潮湿的泥墙上喘着气。只能眼睁睁看着魏瑄的背影消失在长巷尽头。
  稍为喘息后，他咬着牙，扶着土墙，沿着雨中幽暗的长巷向前走去。
  走出长巷不远，就到了一条喧嚣的街上，路边酒肆的风灯在雨中氤氲起朦胧的光雾，两边的小楼上挂着各色的招牌，堂门大开，时不时传出琵琶声和妓子的娇笑。
  “公子，进来避避雨吧。”“喝壶酒暖暖身子。”
  他推开拉扯他的妖媚女子，秋雨中他浑身冻得冰凉。刚转身就被几条强壮的汉子拦住了去路。
  当先一人穿金戴银衣着很华丽，他推了萧暥一把：“怎么？不给我们花姐面子？”
  萧暥不想跟他们纠缠，道：“我有事，借过。”
  说罢就要走。
  一只铁钳般的大手牢牢扣住了他的肩膀，满嘴的酒气凑到他耳边，“小子，你是不懂这里的规矩罢，打这畅春楼的大堂前过，要么钱留下，要么人留下。”
  萧暥眼梢微微一挑，暗中握住了拳。
  “我看花姐更想要人？”那男人揉着萧暥的肩讪讪道，
  萧暥刚想掰开他的手，那妖艳女子摇曳生姿地走了过来，朝那男子的胸前一戳，“死冤家，不是我想要，是楼里头的豪客想要。”
  她说完回头看去，就见灯火煌煌的大堂上走出一个魁梧的男人，目光又亮又凶狠，正打量着他。
  萧暥心中猛地一沉，卧槽，这货不是碧游山庄的蒙仲吗？
  这真是冤家路窄，怎么在这里遇上了？