向斐然不打算久留，带着向联乔交代给他的东西，很快地上了楼。
  不是没注意到这房子里冷清，似乎佣人和活气都集中到了另一处。也隐隐约约地，确实听到了杯盏与笑语之声。但他未作多想，因为这些都与他无关，也不在他兴趣范围内。
  敲门后，得到伍清桐一句“请进”。
  老人家比一个多月前的那一面清瘦了些，长满老年斑的手背上经脉粗胀，贴着挂盐水后留下的医用胶带。
  “让你见笑。”伍清桐将手移向茶几，有些哆嗦，“请喝茶。”
  向斐然想迅速告辞的心在这时消失了。他的笑容很慈祥，目光也明亮，不见故作亲和之态——面对这样一位老人，向斐然很难说走就走。
  他坐下身，将手中的牛皮纸文件袋递给他。
  “你跟你爷爷很像。”
  向斐然饮茶的动作顿了一顿，唇角微勾。
  “我不是指样貌，我知道你们没有血缘关系。”伍清桐抬起头，手上一圈一圈地绕开线圈：“我是说，气质和一些本质的东西。”
  他看着向斐然，似乎在透过他看向半生未见的老友的青年时光：“你看，你们都是一样的心高气傲，不屑多讲。不过，他倒是做外交官这么出众。也许，越是口舌之快能言善辩的人，越是相信言语之外的东西，才是真的东西？”
  向斐然静了一静，终于是真的笑了一声，语气温和：“您果然是他朋友。”
  伍清桐拆开了文件袋，戴起眼睛，一页一页得隔开泛黄信纸，又看那些很老很老的照片，脸上渐渐浮现出笑。
  向斐然安静等着，目光自窗户看到楼下街边停靠的两台宾利。因为视角缘故，前一辆的车牌被后面那辆接踵而停的挡住了。
  他刚刚进来时没留意，此刻乍然得空，分了神，才觉得车子眼熟。
  他其实从未研究过豪车型号，并不知道这是宾利的哪一系哪一款。但这毕竟是他开过三天的车。
  是他在那三天暴雪中开过的，商明宝的车。
  在聚精会神的回忆往昔中，伍清桐听到一声杯盏被搁下的磕晃声。
  他书房这角僻静，听得到鸟叫，因此这一声陶瓷清脆十分突兀，甚至，有失礼数，稍欠沉稳。
  他抬起头，老花镜片后的目光缓慢地探究看身边这个年轻人。是他判断错了？他以为他是个沉稳内敛、八风不动的年轻人。
  向斐然捏着茶盏边沿。这瓷胎太薄了，似乎会被他捏碎。
  只是一秒之碍，他神色恢复自若，微垂了眼睫问：“府上……今天有客？”
  伍清桐点头，重又回到了那些旧物事中，漫不经心地应一声：“香港商家，你知唔知？”
  向斐然说了声知道后，伍清桐似乎来了兴趣。他不自觉夸了数句商家如何了得，说，商伯英去世葬礼，你爷爷虽是他好友，但在官方吊唁镜头里，以他的地位，竟不足以拥有一秒镜头，而只被列为“及其他重要人士”。
  向斐然笑了笑。他明白。
  再怎么自觉将自己剥离开向联乔的影响范围，他也是深受荫庇的，他比谁都知道向联乔的身份地位。也正因如此，他比谁都更知道商伯英和商家的份量。
  向联乔做到了外交官的天花板，但一生清廉，从不为自己求索。这圈子人走茶凉，向联乔既已退休，年事又高，百年之后，人们会看在他余荫的份上对他的后人多加照顾，但也只是照顾而已了。
  权力的漩涡一旦远离，就绝无重返之日——更何况，外交官与所谓的权力又何止一座五指山的距离？
  向联乔能留下的一切，都只是照向西山上的一轮薄日，注定要落下。
  伍清桐似乎没想到向斐然一介两耳不闻窗外事的植物学博士，竟也会知道这些，更放松地闲谈起来，将眼镜从鼻梁上摘下：“商家的几个子女都教养得很好，比如他们的第三位小姐，明亮生动，天真纯善，看到她，就连我都要觉得自己病轻了几分呢。”
  向斐然自觉不能再留了。
  他不能保持微笑地听伍清桐说出她可能的婚事，因为这件事里的当事双方他都如此熟悉，面孔如此鲜明，以至于那些有关婚后、恩爱、到老的画面根本无需他细想，便铺天盖地地钻入了他的脑海，占据了他眼前。
  他好像看了一场有关她和别人的电影，而他隐于光下，谢幕于影片开始的第十分钟。
  拄着沙发扶手的指骨，因为太用力而泛起青白。
  过了片刻，伍清桐话语停顿，看到身边的年轻人面无表情地起身，额发垂掩的眉宇间不见丝毫光。
  他是如此突兀地起身告辞，好像忽然之间一刻也待不了。
  伍清桐谈兴正浓，遗憾地叹了口气，听他说实验室有要紧事，便知不能强留他，拄起拐杖，想要送他到门口。
  向斐然按下他吃力的肩膀：“您留步。”
  伍清桐察觉到他手掌的冰凉与僵硬。
  他走向门口，打开书房门，与正在参观房子的一行人不期而遇。
  伍夫人领先，与温有宜并行，伍兰德与商檠业并不在，另在谈论商贸事物，跟在两位母亲身后的是商明宝和伍柏延。
  很显然，这是伍夫人特意安排的。
  见了他，伍夫人意外之余熟练挂上了笑。他固然是青年才俊，可是她又没有女儿，因此对他的亲热也不能更上一层了。她笑着，自如地招呼：“斐然，这么快就聊完了？”
  向斐然的手在门把上紧了一紧，才松了下来，对她和旁边的妇人颔首。
  因为知道她是商明宝的母亲，他不自觉地多看了一眼，用一种很遥远、遥远的向往，压在他漆黑如星的眸中。
  那是很短而保有礼数的一眼，这之后，他将目光回到伍夫人身上。
  商明宝跟伍柏延并肩站着，浑身僵硬地如坠冰窖。
  她想了很多，想妈妈会不会看出什么，如果看出了要怎么办，是不是会叫停会拆穿，如果她要拆散他们那她该怎么办；想向斐然会不会误会她和伍柏延，想要怎么解释这只是很单纯的一顿饭。她目光如此混乱，且紧张，用力地盯着向斐然，惶恐得大脑一片空白。
  太惊恐了，看上去，就像是她在怕他做出什么不得体的举动。
  向斐然垂在身侧的手指蜷了蜷，唇角勾了一下。
  他都没发现，他此时此刻笑得比以往任何时候都多、都温柔。
  她多虑了。他很想这样温柔地告诉她。
  伍夫人为他介绍道：“这是tanya，这是babe，tanya的小女儿，这是alan，你们应该已经见过了。”
  她每介绍一个，向斐然就将目光转过去，颔首致意。至商明宝身上时，他的目光平静地在她脸上停了一停，看到她眼里的紧张与空白。
  心脏的抽痛在转瞬之间略过了四肢百骸。
  向斐然凭意志力熄灭了目光里的一切波澜，平静、温柔而沉默地看着站在伍柏延身边的她。
  是的，在堆着残雪的街头，祖母绿的珠宝与真丝绸缎的长裙当然会令他觉得陌生、觉得格格不入。
  因为这些东西是属于这样的房子、地毯、壁画与水晶吊灯的。
  她也是一样。
  “对了，”伍夫人介绍完，忽然转向商明宝，“babe，上次宴会，你没跟斐然打过照面么？”
  在温有宜将脸转过来时，商明宝斩钉截铁地说：“没有。”
  向斐然怔了一下，手指麻痹得微蜷，直到很漫长的数秒后，他才松开指节。
  确实，在这样正式的场合下，他更适合当她生命里的陌生人。
  商明宝上前一步，笑容很努力地自如着：“那天晚上人好多，没来得及每个人都见过去呢。”
  她这句话是对伍夫人回答的，目光看也不看他，仿佛他是空气。
  又小声对温有宜撒娇说：“妈咪，饿了……”
  她只想快点把温有宜从他面前拉走。
  不能超过一分钟，再久了，她恐怕温有宜就该看出什么了。
  她觉得自己的表演天衣无缝，这时候终于看向他，笑容僵硬一派天真地问：“斐然哥哥吃了吗？”
  伍夫人恍然笑了一下，象征性地邀请向斐然：“对呢，斐然要不要留下一起用晚？”
  她明知不可能的，因为向斐然穿着冲锋衣、运动和篮球鞋，从头到尾不符合任何一条dresscode。
  向斐然礼貌谢绝，自她身边经过时，脚步稍停了一停，温柔地祝她有一个愉快的夜晚。
  第44章
  看着他离开的背影, 一阵抽痛猝然从心脏泵出。
  她好像做错事了，是吗？骤缩的瞳孔里过了好一阵子才聚上焦，商明宝张了张唇：“斐——”还没等她找回自己的声音, 就被人拉住胳膊。
  伍柏延扣着她胳膊, 用眼神警示她，用将她食指的戒指拂了下来，吧嗒掉到地上。他好像是为了转移所有人的注意力，俯身捡起，略带微笑地扬起音量说：“戒指怎么掉了？怪我, 应该量好你尺寸再送你惊喜的。”
  商明宝被他纹丝不动地扣在原地，眼里的焦急逐渐交织成一层迷雾般的空白。她没看到伍柏延的这句话后, 向斐然背影的停顿。
  不是没注意到这枚戒指, 因为她右手没有戴别的配饰, 把所有的焦点都留给了它。它在她手上熠熠生辉，为她的举手投足增色。
  接吻时, 他曾握着她的右手与她相扣，指腹摩挲过戒面，带着对她的爱意。
  商明宝在席位上坐立难安。她太失常了, 以至于温有宜私下问她是不是哪里不舒服。商明宝脸色苍白，强颜欢笑, 说也许是有些着凉。
  虽然不符合餐桌礼仪，但她还是第一时间找出了手机, 给向斐然发消息。
  她手心冒了很多汗, 滑得她快握不住手机。来不及斟酌措辞，她争分夺秒地打字、逐句发送：
  【斐然哥哥我刚刚是故意的】
  【不然的话】
  还没等她完整地解释清楚, 向斐然便发她一句：【知道】
  商明宝怔住，看着手机出神, 仿佛没料到他这个回答。
  半晌，她指尖冰凉地敲下一行：【你没事吗？我以为你生气了……】
  向斐然还是很简短的答复：【不会】
  大约是怕她胡思乱想，影响了社交状态，他添了一句：【真的】
  再聊下去就真的不礼貌了，在温有宜触碰手背的提醒中，商明宝不得不将手机收好。
  一抬眼，看到坐在她对面的伍柏延似笑非笑，但形容很冷。
  商明宝生硬地无视了他的视线，打起一百分的精神来装出乖巧与甜美的模样。
  伍夫人与伍兰德提及了刚刚那一幕，又再次对温有宜和商檠业致歉：“真是不巧，他是爸爸的客人，原本不是约在这个时间。”
  伍兰德远比伍夫人更看重向斐然，因为他父亲向微山的事业正处风口，伍兰德听从投资团队的建议，正准备入局。生物医疗的兴荣在中国与政策息息相关，伍兰德早已耳闻商家受了政府之邀，也正筹备着赴内地布局这一事业——伍兰德便顺势向商檠业介绍道：“这是前驻美大使向联乔的孙子，‘微山生命’的创始人向微山的儿子，现在哥伦比亚大学攻读植物学的博士学位，是个难得一见的人才。”
  伍夫人疯了，恨不得在桌下踢他一脚。
  老天！商檠业适龄的女儿就坐在旁边呢！说什么别人青年才俊！