只剩苦笑。
  太后发现他的心思，是在江柍及笄这年。
  她十五岁，既是及笄之时，亦是和亲之年。
  他想送她一件好礼物，思来想去，选择了即可抵御北部严寒，亦可保留轻盈之态的百鸟裙。
  为织造百鸟裙，他派军队到岭南捕鸟，收集数百种鸟儿的羽毛，才织就这世间仅此一件的衣裙，却因此造成许多鸟儿灭绝。
  如此奢靡，几乎可与烽火戏诸侯相比，太后饶是再傻，也该知道他的心意了。
  而更让太后生气的是，他竟给江柍带来江母亲手打的一枚璎珞。
  犹记得太后那日滔天大怒。
  在她眼中，这一枚璎珞，不只代表母女之情，更表示皇帝与江家勾结，暗地里对她不满。
  太后第一次对江柍动刑。
  她赏给江柍的及笄之礼，便是褫衣廷杖，虽只有三下，却极尽屈辱。
  她道：“很好，你学了勾引人的本事，还没用到晏国太子身上，倒是先迷住了咱们的皇帝陛下。”
  她听着板子落在江柍皮肉之上的声音，笑得如往常一般：“天子是没有错的，所以我只能惩罚你，你要牢牢记住，今日的种种都是你替陛下承受的。”
  于是江柍挨完打，还要颤巍巍地去谢恩——
  谢太后娘娘教导。
  谢陛下恩典。
  太后满意了，便让江柍亲手把璎珞烧了。
  那璎珞被火舌吞没的样子，他都记下了，想必江柍也不可能会忘。
  后来一连半年，他都未曾与她相见。
  明明只隔一道宫墙，可咫尺即天涯。
  直到公主和亲前一晚，他无法控制自己不去见她，干脆乔装成小宫娥的模样，溜到她宫中。
  她见到他的时候，先是明显吓了一跳。
  可很快就平淡下来。
  问道：“皇兄不怕母后发现吗。”
  他当时又害怕又激动，哪里顾得上许多，只道：“爱爱，朕定会接你归国，届时定会清空三宫六院，让你做朕唯一的妻子。”
  那一次，江柍没拒绝也没答应。
  他只以为，江柍是处境艰难，无法表态。
  直到许多年后，当沈子枭的铁骑踏入大昭的王都时，他再回想起来，才知道，其实那不过是她在绝境里为江家争取的最后一条后路。
  虽不得已，可她到底利用过他。
  十一月末，南地还只是微寒。
  江柍走后，他一门心思在政事上。
  他大婚后还未亲政，仍然受太后掣肘，偏偏太后还杀其母，断其爱，他一直心怀恨意，虽没卧薪尝胆，可也日日鞭策自我，不敢放松。
  如今他终于拿回属于他的权力。
  却依然孤独如斯，没能牵一牵那个他想要呵护的女子的手。
  “陛下，四位大人已在崇德殿等候陛下，您现在是否过去。”
  祁世的声音拉回了宋琅的回忆。
  他喉结滚了滚，压下了心中反复的波澜，道：“摆驾吧。”
  宋琅这次面见四位肱股之臣，主要是为晏国的战事。
  如今沈子杳退守安阳，探子来报，由于他多年豢养的私兵以及各地各方的势力，加之贤王沈子机的支持和军师杨无为的谋划，即便没有胜算，却也一定是块让沈子枭啃掉牙的硬骨头。
  沈子枭的大军如今已至安阳三日，双方交战正胶着。
  宋琅怎会放过这样一个大挫沈子枭势力的机会。
  他吩咐下去：“告诉沈子杳，若他支撑不得，朕愿助他安然撤退，想必他穷途末路，不会拒绝。”
  四臣皆道：“陛下圣明。”
  唯有纪敏骞问道：“陛下的条件是什么？”
  宋琅满意地看了纪敏骞一眼，露出一抹冷厉冷狞的笑，嗤道：“自然是沈子枭的人头。”
  言及此处，他又话锋突转道：“不过这是否太为难他了？那么降低一下要求也不是不可以。”
  纪敏骞：“陛下的意思是……”
  “叶思渊和谢绪风，任意一人的脑袋，都是朕发兵的兵符。”
  第122章 郭十三
  ◎碧霄再次倒戈，重投大晏◎
  星垂失魂落魄走回升平殿, 正巧赶上江柍正在院中的树下乘凉。
  旁边站着高树。
  因与宋琅争执，江柍意识到自己绝不能再坐以待毙。
  她最起码要知道外头的时局和动向，唯有做个明白人, 才能分析利弊, 做出判断, 在关键时刻救自己一命。
  她把高树叫来, 把这段时间昭国发生的事情一一掌握。
  她发现宋琅这个皇帝并不如想象般得民心，他太害怕失去，因此拼命掠夺, 因没能力维护征服异己, 便只能铲除异己。
  江柍暗自分析, 身为君王，最重要的就是喜怒不形于色, 他的弱点被人一眼看清, 就会被人拿捏。
  这些日子以来, 朝野动荡，其中定然不乏官员内斗，而污蔑政敌是太后党羽，偏生宋琅已杀红了眼, 完全失去了判断力。
  这样下去，官员提心吊胆, 又如何为民办事？朝政积苛, 民众遭殃，大昭基业岌岌可危。
  江柍吩咐高树：“你务必时刻留意朝中动向，时刻向我汇报。”
  话刚落, 瞥见月涌和碧霄端来西瓜。
  而月涌却转头看向门外。
  原来是星垂回来了。
  星垂走时, 说她要去园子里扑蝴蝶, 届时要选最漂亮的几只绣在江柍新得的那条蚕丝裙上。
  江柍用拿团扇的那只手指着她，道：“诶，你可回来了。”
  又左右看了两眼，促狭笑道：“你的蝴蝶呢？”
  月涌和碧霄亦望着她笑。
  高树悄然退下。
  星垂忽然觉得自己犯了错。
  莫名就泪目了。
  江柍见她脸红，也不知是热的还是臊的，又软了语气，道：“我就知道大热天的连蝴蝶也不愿飞出来采蜜，你个傻丫头还巴巴儿要去扑什么蝴蝶，热这样一身汗，快些换了衣裳，过来吃西瓜。”
  星垂被这话打到了柔软处，再不敢隐瞒，只跪下，哭道：“公主，陛下叫我过去问了许多你在晏国的事情，奴婢……奴婢都告诉他了，不会有事吧。”
  江柍正笑着，脸顿时僵住。
  问道：“他什么反应？”
  星垂呜咽着，回想了一番，说道：“陛下只是生气您连叶将军送您的镯子都这样宝贝，对他却连顿饭也不肯一起吃。”
  江柍闻言，面色愈发凝重。
  她起身来回踱步，走到了树影之外，阳光暴晒之中。
  那股不安，似油烹般在心头跳跃。
  碧霄走上前来，问道：“公主在想什么。”
  江柍转头看向碧霄，纠结了一番，如实说道：“不瞒姑姑，我担心陛下会对思渊不利。”
  碧霄拧眉问道：“公主已经回到昭国，与大晏之人再无瓜葛，何必要……”
  “姑姑不知，叶将军是个很好很好的人，他是公主的结拜弟弟，与您一样，都是公主认定的亲人呢。”月涌插话进来，提起叶思渊，她的眼里仿佛装满星子。
  提到“公主认定的亲人”，碧霄沉默了。
  她自幼看江柍长大，自是知道，江柍为人虽然赤诚义气，却对万事万物都保持戒备，绝非谁都能轻易走进她内心。
  碧霄语气轻柔，又问道：“月涌说得当真？”
  江柍回忆到什么，笑着点头：“她笨呼呼的一个人，又哪里会撒谎。”
  月涌：“……”
  碧霄见江柍虽是笑着，可笑意却未及眼底，明显在故作轻松，心里着实心疼她，最后又问：“所以如若叶将军出事，公主会很伤心的，对么。”
  江柍的眼泪只因这一句话便涌上眼眶：“犹如剔骨切肤之痛！”
  碧霄心如刀割。
  她沉默下来。
  过了许久，才道：“公主想怎么做？或许碧霄可以帮上忙。”
  江柍并不知道碧霄是晏国的细作，怎能让她一把年纪还去涉险？
  于是摇头道：“我虽然被困在皇宫里，可到底是衣食无忧，可是沈子枭却还在内忧外患，外敌未驱，内敌也未除，可谓腹背受敌，现如今思渊也被宋琅盯上，一想到这我就觉得自己不配过这样安生的日子。”
  碧霄忙道：“公主本是最眼明心阔的一个人，如今怎么也钻这样的牛角尖，您身陷囹圄，自然是先想法子让自己过得顺心如意，若连自己都护不好，又如何保护旁人？”
  江柍闷闷一笑：“自是如此，姑姑难道没看出来，我已是竭力让自己享受，什么纳凉打牌的，也没落下，一来是做这些能分心，二来是不能为了受苦而受苦。”
  她叹了声气：“只是，我的心总归是不能真正平静下来的。”