苏哲母亲过世之后，二婶娘话少, 吃斋念佛, 女眷之中多是长袖善舞的三婶娘做主, 贾敏一进去，她就围过来拉着手一顿猛夸。
  “这就是探花娘子，真真是个水晶心肝的妙人，把我家这些媳妇，都比下去了！”
  这样的场合贾敏见得多，应付得宜，照样和各家奶奶和姑娘说笑。
  林如海被人领着到外院书房，苏哲在守孝，不敢摆出饭菜酒席，就算不喝酒，被人添油加醋传几句，不定是个什么话。
  读书人家就是比宁荣二府谨慎，国孝家孝中娶亲、吃酒、看戏一样不落，还丝毫不避讳，满京城也找不出几家。
  林如海才到，就见一白发老者让两个小童搀扶着，从苏家外书房走出来。
  “如海，别来无恙啊！”
  将近一年不见，苏学士怎么老去这么多！
  林如海立时拱手作揖还礼：“见过先生，学生来迟，还望先生海涵。”
  话毕，林如海亲自上前，将老先生搀扶进屋。
  苏大学士此身桃李满天下，又教出一个林如海，虽然林如海没有连中三元，但苏大学士已经十分满足。
  如今苏家又与黄尚书家做亲，将来林如海和苏哲在官场上互相扶持，做出一番成就，这二人也当得起‘江南有二杰’的好名声！
  苏学士满面红光，人逢喜事：“你在京城中如今也算有了点根脚，你还年轻，不必担心，且好生伺候你父亲颐养天年。”
  林如海当然不急，他回江南，就是羁鸟归林，池鱼回渊，只怕游玩赏景不够尽兴，担心父亲身体而已，官场什么的，早被他扔到九霄云外。
  可惜一手教导他的苏大学士还在做着美梦，老人家了，林如海不忍心拆穿。
  和苏家众位男丁寒暄一回，大家也还识趣，最后只留得林如海和苏哲叙话。
  苏家家族庞大，眼看着能读书出仕的人有好几个，怪不得黄尚书家竭力要促成这门亲，真真是两家长辈看对眼，要用姻亲绑起来，今后利益最大化。
  苏哲不饮酒，也不想用茶，只能煮一盏白水，招待林如海。
  “你如今高中探花，事事俱全，他对你应是再无不满了。”
  林如海看着苏哲苍白羸弱的面庞，十分忧心：“苏兄可是病了，怎么瘦的这般厉害？”
  无论如何，身体是第一位的，上辈子林如海吃过大亏，所以现在关心身边的每一个人，尤其是在江南一直帮他传递消息的苏哲。
  让林如海最担心的不只是苏哲瘦削的面庞，更是他颓靡的神态。
  早前的苏哲，眸中总会带着几分少年意气的狡黠，那是年轻人才有的生气勃勃。林如海这种顶着十七八的皮囊内里四十多岁的芯子，断然是学不来这等少年意气。
  可是现在的苏哲眸中黯淡，不见了那份张扬的底色，林如海很不习惯。
  苏哲微笑道：“我本来就苦夏，早前确实有小恙，不过如今已经康复了，如海，不必担心。”
  苏哲喝下一盏白水，微微抬眸：“是了，先前听说你在京城，险些被榜下捉婿一事，可有后文？”
  林如海想到那桩差点坏了他姻缘和前程的荒唐事，眼底泛起一股骇人的冷意，又赶紧平复下去，莞尔一笑。
  “那怎么能是榜下捉婿？自然……没什么后文，宫中皆打点妥当，无人找我麻烦。”
  苏哲听他一说，了然颔首：“所以说现在看起来风平浪静，万事皆安。圣上也斥责了那一位。但那位王爷历来是性格诡谲乖张，做事不按常理，今后还得仔细。”
  林如海眉头一皱，听苏哲的语气，有些怪异，于是问他：　“你虽然远在江南，但怎么……我听着你的口气像是对那一位十分熟悉？”
  苏哲把茶盏放到一边，顺手拨开盆景上一截枯枝。
  “不是我熟悉，先前我家中有个嬷嬷和我还算亲厚，就是从宫中出来的。”
  宫里的老人家知道好些事情，林如海不奇怪，又追问他：“难不成那位老人家和义忠王爷颇有渊源？”
  苏哲点头：“她原本是太后娘娘宫里的老人，出宫后一直在我家中荣养，与我还算亲厚，快老死的时候，特意嘱咐过我，那一位事关宫中辛秘，遇见了……绕着走。”
  听苏哲的说法，他并没有胡编乱造，那位嬷嬷临死前嘱咐的事，兴许还有内情。
  林如海道：“皇家之事，我们远在江南便不要乱猜，反正我是福大命大，绕过一回，无妄之灾。”
  后面这位义忠王爷坏事，不知是不是和这桩‘宫中辛密’相关。瞧瞧这位王爷的脾性和身份，却也像是胆大包天敢造反的人。
  苏哲目光悠远，似乎是在回忆以前嬷嬷的嘱咐。
  “义忠王年岁应当比我大一二岁，我记得嬷嬷说过，他是今上幼弟，先帝幼子，自小十分受宠，长到十一二岁时，原先照顾他的一对宫女姐妹花，义忠王十分喜欢，却被今上收用去，闹过一回。”
  苏哲才说完，林如海十分警惕环顾四周，他早已将人都打发走，似乎就为着和自己说这桩皇家辛密。
  林如海眉头拧得更紧了，这桩事情，可是荣国还有史家都没摸到影儿，兴许并不是圣上看中两个宫女这么简单。
  林如海：“此事她也同你讲？”
  苏哲拢了拢衣襟，九月里天转凉，他病愈之后一直怕冷。