白榆觉得很疑惑。
  她又不是omega，能和他们有共同语言吗？
  “厄尔西少爷也不是非要您融入什么圈子，只是您迟早要在社交界里亮相的。相较于个人意识极强的alpha，omega们更温柔和善，您和他们相处起来会更轻松。而且这场茶会的举办者是列娜西家族，从老公爵那辈开始，我们两家的关系就非常和睦，他们不会怠慢您的。”管家殷殷劝说道，“您就把它当作一次小小的社交练习——也不只您一个beta被邀请，这场聚会只是限制alpha加入而已。”
  白榆沉默了。
  她总觉得厄尔西的观点有些微妙，为什么在他眼里alpha就跟洪水猛兽一样恐怖？alpha再凶又怎样，难到还能咬她吗？厄尔西自己不也是alpha吗？
  至于o比a好应付这种话……见仁见智吧。
  不过这也不会给白榆带来太多压力。反正只是去喝喝茶、聊聊天而已。白榆决定接受邀请，让管家代笔写了封文辞优雅的回信过去，说她一定到场。
  聚会时间就在第二天。按理说时间安排不该这么紧凑，可见她的这封邀请函是临时发出来的……也有可能是厄尔西特意帮她要来的。
  联系自己最近总是泡在全息模拟舱里的行为，白榆还有什么是不明白的呢？老老实实服从兄长的安排出门进行社交任务。
  这不是大型公共场合，邀请函有注明穿“常服”就可以。但管家还是花了大功夫来折腾她的造型。她换了一身蓝色的长裙，方形领口，精致的钉珠花纹，纱质长袖如轻烟般缭绕在她的臂上；深色裙摆在膝下开叉，行走方便，偶尔会露出光洁笔直的小腿。发型和妆容简单却讲究，把她的脸往清冷了化，塑造偏优雅知性的形象。
  搞定这一切后，造型师定定地望着她很久
  “您就像一只刚刚上岸的美人鱼。”造型师盛赞道，“我还想推荐您戴上珠光蓝色调的美瞳……”
  白榆照镜子的时候也是相当满意。造型师提出建议的时候，她恰好回想起了诺兰那双让人见之难忘的蓝眼睛。
  “还是算了吧。”她说，“我原来的瞳色就挺好的。”
  或许是目前的造型已经够好，造型师没有再说什么。
  管家陪同白榆一起去。
  虽然打理公爵府已经够忙，但估计白榆第一次参加聚会这件事也很重要，他想亲自做她的引导人。
  他们乘坐伊尔洛家的悬浮车出发，逐渐远离帝都的核心区域。聚会地点在一颗小型人造星球上。那颗星球几乎全都被水覆盖，建筑布局精巧，但几乎都以相互连接的金属浮桥为地基设立。阳光洒下来的时候，水面波光粼粼，和反射着柔和辉光的金属浮桥几乎融为一体。
  “这颗星球是琳·列娜西小姐的私产，也将是她的陪嫁之一。琳小姐已经从帝国大学毕业，马上要和未婚夫举行婚礼。她近期要举行一系列告别单身的聚会，接受大家对她的祝福。”管家介绍道。
  白榆提前看过她的照片，那是个金发碧眼、神采飞扬的omega，非常能干，作为长女在打理一部分家族事务——光这一条，就足以令人另眼相看。
  世人对omega的期待是不同的。主流思想对omega的看法还停留在温驯、纯洁、善良之类的传统形象上，现行法律也明确规定了omega的财产继承权，但操作空间非常大。如果每个omega都像教条宣传的那样没脑子、全心全意地依附alpha，那他们明显不是可靠的财产托付对象，对贵族家庭来说尤甚。可是琳·列娜西就很让人放心。
  当然，这一切建立在双方匹配度不高的前提上，这样她才不会被丈夫的信息素迷昏头。
  琳·列娜西是o，她的丈夫是a。那么问题来了，他们之间的匹配度并不高，甚至可以说是低。为什么还要结婚呢？管家给出的答案是：政治联姻。两方的家族需要这段婚姻。
  白榆：“万一他们将来……嗯，遇到了匹配度非常高的对象怎么办？”
  管家：“这概率不高，但也无需担心，因为他们会签订十几厘米厚的婚前协议。”
  不管是出轨还是离婚，怎么闹都闹不过法律。只要双方都遵守约定，那两个家族就还是好朋友。
  “看来贵族都需要雇佣几个专业素质过硬的律师。”白榆感慨道。
  “也有例外。我们伊尔洛家就从不咨询律师。”管家对她眨眨眼，“没人敢侵占属于伊尔洛家的财产。”除非那人实在是活腻了。
  白榆哈哈一笑。
  “听起来，伊尔洛家真的好厉害，我似乎可以为所欲为了。”她开玩笑似的说。
  悬浮车缓缓停靠在地面上。
  白榆提着裙摆，小心地探出脚。她今天穿的高跟鞋，要是不小心扭伤就不好玩儿了。
  她刚站稳，抬头就看见琳·列娜西领着几个人来迎接她。
  “初次见面，宁希小姐。”琳热情地握住白榆的手，和她轻轻拥抱一下，身上传来淡淡的花香，“我早就想邀请您来参加我的茶会，但机会难得……感谢你愿意来。”
  白榆眨眨眼：“我当然得来，不然就失去被一个风情万种的大美人拥抱的机会了，多亏啊。”
  琳有些惊讶，微微挑眉，手还搭在她肩上，目光却暧昧地把她从上到下、重新打量一遍：“你……这是在和我调情吗？我可是马上要结婚的人。最好别让我当真哦，不然我会伤心的。”
  白榆的动作一顿。
  她……似乎预估错了beta和omega之间的社交界限？
  白榆悄悄用余光去瞟管家，果然管家已经有些不忍直视地将视线转向了别处。
  “很抱歉。”白榆后退两步，“我没有那个意思。”
  “我知道。”琳发出一阵笑声，她笑得实在有些夸张了，“不好意思。只是你的性格和我的设想差距实在太大……厄尔西到底是怎么搞的？”
  白榆：“？”
  琳很快笑够了，她轻轻咳嗽两声，扶上白榆的肩膀：“抱歉，刚才我有些失态。你哥哥之前来信托我照顾你，但没提前说你已经回家的事，还把我吓了一跳。”她摸了摸白榆的头，“放心玩儿，在这里你就跟我的小妹妹一样。”
  这话说的过于体贴了。现在白榆才体会到管家口中的“世交”是什么意义。
  “但今天不是你的单身派对吗？不用太介意我，你才该是主角。”
  “我的单身派对已经持续五天了。”琳的态度颇为随便，“我父亲没烦，我都该烦了……这个星球的水下景致不错，要不要带你去看看？”
  白榆：“我们不用赶着去会场吗？”
  琳：“现在会场里有什么人是你急着去见的吗？”
  白榆：“这倒是没有……”但她不是有社交kpi吗？
  “厄尔西的嘱咐是‘带你玩玩，放松心情’。”她步履轻松，丝毫没有赶时间的迹象，“虽然不知道你们兄妹是怎么沟通的，但他确实没有给你带来压力的意思。相反，他在想办法减轻你的压力。我反倒很好奇，他是出于什么理由判断你‘需要出来散散心’的？”
  白榆张了张嘴，最后无奈地说：“……我最近在全息模拟舱里玩儿太久了。”
  琳一副看乐子的表情：“就因为这个？”
  白榆：“还错过了一顿晚饭。大概吧，我想不到其他原因。”
  琳：“嘁。你哥青春期的时候也经常不肯和家人一起吃晚饭，我看他是全给忘了。需要我帮你解释一下吗？”
  白榆：“谢谢，不了。而且我真的不是叛逆期。”
  琳带白榆拐路去了专门观景用的水底场馆。
  场馆很大，很安静。虽然整洁但没有任何装饰，想必招待客人的聚会场地里不包括它。这也不奇怪，场馆里的光线有些昏暗，白色的鱼群在暗影摇晃的水里游弋，它们鱼鳞上的光芒颤巍巍、忽明忽暗，集合在一起，像星光照进水底。
  “好看吗？”琳出声问道，“虽然虚拟世界里也有各种不可思议的景色……但我还是偏爱更真实的。”
  “很美。”白榆评价道，“有种让人静下心来的魅力。”
  “等会儿进了会场，你要面对很多omega。需要我教教你怎么和omega相处吗？”琳笑着对她说，“对待omega，就要像对待枝头的新雪那样小心、温柔。保持距离，尽量多一些礼节，让他们安心；认真倾听他们，积极回应，他们会很高兴。”
  “就像对待胆小的兔子那样？”
  “对，就像对待兔子那样。”
  “难道就没有，嗯，比较任性、霸道的那种omega吗？”
  “你喜欢这一类的？”
  “…………”
  “哈哈哈，开个玩笑。托某位的福，在你来之前，我一直以为你是个性格非常敏感纤弱的孩子……于是我就提前把那几个比较难相处的客人先请走了，留下的都是些和善的omega。唔，也有几个性格开朗不怕生的，很适合做朋友。一会儿我帮你引荐引荐？”
  “好。”白榆说，“谢谢你帮我引荐。”这么说着，但她的视线却流连在那些五彩缤纷的鱼上，很明显，比起omega，还是面前的景色更吸引她。
  真是个奇怪的孩子。琳想。
  明明是在g星那种环境长大的，但她身上却没有半点戾气，仿佛只是从遥远地方认真观察这个世界。这种特殊的气质让她非常显眼，就算站在人群里也能被一眼看见。
  她大概会很受欢迎的。
  琳刚想说什么，光脑上突然传来一道信息。她拧起细长的眉毛，有些突兀地说：“抱歉，我突然有件急事需要处理。你可以先在这里待一会儿吗？休息室里有潜水装置，你可以下去玩玩……我最多一小时就回来。”
  还能潜水？
  白榆没有多想就答应了。
  第十三章
  琳离开的时候步履匆匆，看来真有急事。
  白榆乐得被留在这个场馆里看鱼。
  这个场馆的规模比白榆上辈子见过最大的水族馆还要夸张，能装下群游的小鱼，也能装下大鱼——因为整个星球的水域是连通的，场馆的作用是开辟一处能供人类自由赏玩的角落，所以鲨鱼、鲸鱼之类的也能看见，只要用特制的饵料和声波把它们吸引过来即可。
  琳走了，但场馆的负责人还在，她穿着干练的西装，对白榆说：“您想观赏哪个品种的鱼？如果暂时没有想法，我可以带您四处走走，我们还有做了各个主题设计的海缸，内容丰富，能帮您消遣一下时间。”
  “算了，我觉得这里就挺好的。”白榆有几分跃跃欲试地说，“不是说你们这里可以潜水吗？我想体验体验。”
  负责人：“好的，请您稍等。”
  几分钟后，负责人回来了，还带来一个白色的腕表。腕表扣在白榆手上，自动缩成合适的大小，触感凉凉的，有些像金属。在腕表和肌肤彻底贴合的瞬间，白榆视线里跳出了一个弧形的光屏，上面有开关和各种设置。
  “打开潜水模式。”负责人说道。白榆看见光屏上的各项设置自动跳到了合适的位置，然后光屏消失，她身上缓缓浮现出一层银白色的薄膜。
  “这个装置能帮您隔绝海水，同时提供必要的氧气，还有极强的防御功能。”负责人解释道，“但它无法提供在水下活动的动能，所以您还要带上这个——一个手握型的水下推进器。”
  推进器很轻，操作也毫无技术含量，就是游动的时候把它放置在胸前，像个方向盘那样，往哪里游就往哪里转。
  拒绝管家一起跟来的建议，白榆迫不及待地抱着推进器下了水。
  感觉——非常神奇。她像变成了一条真正的美人鱼，在水下自由畅快地呼吸。水流在皮肤上挤压的触感是那么的真切，但水带来的压力被大幅度减轻，只余下一种轻盈的感觉，仿佛她与水融为了一体。
  除了推进器工作的声音外，四周一片寂静。
  灯光照射下来，破碎的光斑漂浮着。白榆轻轻吸口气，用力下潜。
  那是个梦幻而清晰的世界——一望无垠的白色沙地，色彩近乎绚丽的珊瑚，鱼群在她身侧安静地游过。水清澈得如同玻璃，俯视海底的时候，隐隐有种悬空于百米高楼的恐惧。
  这是一片陌生而广袤的领域，人在其中，渺小如粟。好在水下推进器上自带三维的地图导航，还实时监控着她的血氧和心跳，多少带给人一些安全感。
  白榆也不着急，悠哉悠哉地四处游荡。摸摸海藻，戳戳珊瑚，逗逗鱼，甚至还小心翼翼地摸了一只路过的鲸鲨。鲸鲨真大，感觉一口就能把她整个吞下去，而且游动的时候居然一点声音都没有，冷不丁就出现在她身后，差点把她吓得心率飙升。
  这样的潜水估计每天玩都玩不腻……
  白榆开始认真思考和琳·列娜西打好关系的可能性。
  ……或者她可以尝试复刻这么一个星球，要花多少钱？就在她陷入沉思的时候，身边忽然缓缓飘来一只水母。
  那是只美丽的蓝紫色水母，大概有白榆的手臂那么长。它的身体晶莹剔透，像一团柔软的霞光，随着海水的流动轻轻摇摆。伞状体边缘摇曳着细长而柔软的触手，随着伞盖的翕动闪烁着莹莹的光芒，像是在呼吸那样。
  这是白榆今天见过的最美的生物，但估计也是最毒的。方圆百米之内，居然没有任何生物敢近它身。
  反倒是这只漂亮的大水母，形单影只，实在有些可怜，估计也没鱼吃，只能靠捕获浮游生物活下去，能长这么大也不容易。