白榆在这只水母身上找到了新的乐趣。她和水母保持距离，但围着它打转，同时打开水下推进器的摄影机拍照留念。
  原本呆呆漂浮在原地的水母突然动了。它细长的触手一点点、由下而上地蜷缩起来，身上的生物光一通乱闪，伞盖也皱成一团。
  白榆：“？”
  白榆尝试着靠近一点，水母身上的生物光就闪得更厉害。
  它……不会是怕生吧？
  白榆沉默片刻，把水下推进器上的强光关掉，缓缓后退几米。
  水母的状态果然好了一些，触手也舒展开了。
  白榆打开推进器一照，它又开始乱闪生物光。
  在水底也没法用语言交流……白榆有些无奈，把推进器暂时关闭，藏到身后，然后划水游向它——水母没有明显的受惊征兆。看来是怕推进器的光，不是怕她。
  现在终于可以安静地欣赏大水母了。
  白榆又凑近了一点——反正她身上自带防御罩，也不怕被蜇的中毒。加上对它的好奇，她就这么毫无畏惧地游到只隔半米的地方，和那只大水母安安静静地“对视”。
  水母活跃起来。它在海水中舞动，像在跳一场永不落幕的幻梦。
  突然，水母向她抬起了触须。
  那像是个预备捕食的动作，又好像不是。
  细长的触须在碰到白榆的身体之前，又安静地、黯然地落下。像是舞者在她面前旋转一下裙摆，但实际上裙摆掀不起实质的风，也无法给观众带来伤害。
  美丽、脆弱、危险……颇具矛盾之美的生物让白榆萌生出一种“要不把它捞走带回去养”的想法。虽然这个想法仅在脑海里停留一瞬，就被打消了。
  只用胳膊和腿划水实在太累。白榆看够了水母，毫无留恋地转身，掏出水下推进器，开始上浮。
  和下潜时的步步新奇相比，上浮是个略显漫长的过程。白榆百无聊赖地感受着水从她身边缓缓流过，突然有了种被人盯上的感觉。她回头一看——
  那只水母什么时候跟上来的？
  ……
  另一边。琳·列娜西皱着眉步入一个安静的房间。
  房间的正中央放着一张大床，重重的帷幔被放下，只有许多电线连接着的医疗仪器在滴滴轻响。
  琳的父亲，一个长相与她十分相似的金发omega正坐在床边。他正以一种几欲破碎的哀婉表情看着床上的人。
  床上昏睡着一个俊秀的黑发少年。
  他双眼紧闭着，露出来的双手纤细过了头，脸颊苍白得几乎透明。
  “怎么回事？”琳问道，“宁迦的病情不是已经稳定下来了吗？”
  “医生说，是他自己陷入深眠不肯醒来。”琳的父亲低低啜泣一声，“他们几乎监测不到精神力波动了……”
  琳心急如焚，看见父亲这副要死要活的样子更是生气：“那你也不能把医生全给赶走，万一病情又有变化呢？”
  “还能有什么变化？他的精神力都不见了，不是变成植物人就是——”
  “那也不是你说了算。”
  琳几乎已经猜到刚才发生的事情：她的弟弟病情恶化，医生提前通知最坏结果，他父亲受不住，就把人给轰出去了。
  “赶紧把医生带回来。”琳伸手摁了摁发涨的眉心，吩咐仆人道。
  仆人战战兢兢地领命，离开的时候顺便轻轻掩好房门。
  没有外人在场，琳的语气也不客气起来：“宁迦快死了，这不是正遂你的意，你现在惺惺作态给谁看？”
  “……你怎么能跟父亲说这种话？”男人感到不可思议，红了眼眶，海水蓝的眼眸氤氲着水蒙蒙的雾气，美得可憎，“我怎么可能盼着宁迦去死？”
  “还不是你，整天在他面前长吁短叹，说家族失去了一个联姻人选、你的压力有多大。”琳几乎快要控制不住自己的脾气，“他没法联姻又怎样，不是已经有我了吗？你甚至还要大发慈悲地告诉他，就算没法结婚，家里也还有他的一碗饭吃——这是什么屁话，列娜西家族什么时候连他都养不起了？”
  她的父亲被怼得哑口无言，半晌，缓缓流下泪来：“我都是为了他好啊。况且，我说的话有什么不对？omega总要结婚的。你都找到了匹配对象，宁迦却找不到，你让别人怎么看他？”
  琳·列娜西当即眼前一黑。
  是的，是这样的……
  她精神力高达s级的omega父亲，瞧不起那些精神力低的人。
  身为他的长女、精神力只有a级的琳·列娜西在他眼里是“失败品”。第二胎出生的宁迦还好一些，他的精神力在s级之上，于是一力承担起父亲所有的期待。
  小时候，琳有过妒忌或是羡慕。但随着她逐渐长大，这一切反而转化成一种庆幸……庆幸父亲的注意力不在她身上。
  然而这样完美的宁迦，却因为一场意外彻底改变命运。
  他觉醒了精神体，精神力因此产生变异。
  他的精神体带有毒性，连精神力也变得极具攻击性。想和普通omega那样和alpha结合几乎是天方夜谭，宁迦在联姻市场上的地位也跟着跌到谷底。
  宁迦还没怎样，他们的父亲先受不了了。
  “是我没用……都是我的错……如果你们的母亲在外面另找omega生下有用的孩子怎么办？那我该怎么活下去？”
  琳的父亲是个美丽、但有些神经质的omega。他因为匹配度高而嫁入这个贵族家庭。几十年来，除了争取妻子的爱、为妻子生育孩子之外，他什么也不做。又或者说，跨越阶级的爱使他惶恐，他认为只能用“生孩子”来回馈妻子——如果他办不到，他就羞愧欲死。至于失去爱情这件事只稍想象一下，就更会让他肝胆俱裂。
  琳知道，自己在父亲的眼里恐怕就是个“不怎么完美的联姻工具人”，但琳并不排斥联姻，相反，她还积极推进这件事……就是因为受到父亲的影响。
  琳不止一次想象，如果她的父亲出生在和列娜西门当户对的家族，又或者家境尚可、没有被送去omega抚养所长大，是不是就不会被培养出今天这副性格。
  爱情使人疯狂，但每份疯狂的宣泄口都不一样。学识渊博的alpha为爱疯狂，会拼命写情诗；军部的那些alpha为爱疯狂，会因为别人的随便一个眼神找人打架。至于omega，omega天性柔弱内敛，他们的疯狂杀伤力有限，往往自身伤的最重……可琳还是第一次见到她父亲这样的omega，发起疯来拼命折磨子女的。
  与父亲朝夕相处二十余年的经验告诉她，她必须采取最直接的手段。
  “你不许再插手宁迦的治疗问题。现在，请你离开。没有我的允许，禁止你再来探望他。”她阴沉着脸，威胁她的父亲，“不然，我马上撕毁我的婚约……你就等着列娜西家再失去一桩联姻吧。”
  琳的父亲欲言又止。
  他留恋地望一眼床上的人，然后毫不拖泥带水地站起来，走出房间。
  琳冷漠地目送他。
  直至他的身影彻底消失在视线中，琳才垂眸，难以抑制疲倦似的深深吸了口气。
  她坐到弟弟的床边，摸了摸他的额头。
  “快醒过来吧。”琳低声喃喃道，“觉醒精神体没什么不好的。至少，你有机会彻底摆脱束缚了。”
  第十四章
  另一边。
  白榆握着水下推进器，缓缓浮上水面。
  管家和场馆负责人都盯着她这边的动向，马上把人接上来。
  管家看了眼白榆脸上几乎毫无变化的妆容，暗自松了口气，心想，如果将来类似的场合变多，他需要组建一个团队来照看白榆……不，或许他早就该这么打算，只是伊尔洛公爵家的alpha们活得太粗糙，他一时居然没想到这点。
  管家在分神考虑雇佣新人的事，场馆负责人一边帮白榆摘下设备，一边问她：“您玩得怎么样？”
  “挺有意思的。”白榆评价道，说完回头瞥了眼平静的水面，确认那里空空如也——果然是她的错觉吧，那只水母并不是跟着她。
  可惜了，这只水母和她挺有缘分的。如果它愿意跟上来，她还真不介意把它捞走带回家养。
  “我在水底拍了不少照片……”白榆说。
  “需要我们帮您打印出来吗？”场馆负责人殷勤地把水下推进器里的记忆芯片拆出来，“或者，您可以直接带走这枚芯片。您拍摄的影片都在里面。”
  “谢谢。”白榆没有推辞，让管家把那枚芯片收下。
  “对了，刚刚琳小姐发了信息过来，说她一时半会儿抽不开身，恐怕没法带您去会场了。”管家凑近她，低声说道，“实际上，原本定在晚上的聚餐晚会也取消了。”
  白榆有些意外：“意思是我只要去会场露个面转一转，咱们下午就能回家？”
  管家：“是的。”
  管家有些拿捏不准白榆的心情。
  看起来潜水确实挺好玩的，白榆的兴致刚刚被勾起来……这时候通知她行程有变，会不会让她觉得沮丧？
  但白榆只是摆摆手：“那就这么办吧，咱们回家吃晚饭。不过，如果到时候琳小姐不是那么忙的话，临走之前我想找她道个别。”
  “我会帮您转达。”管家点点头。
  连道别的功夫都没有？看来是真忙啊。
  没有了琳的引荐环节，白榆选择低调地进入会场。
  会场设在一座气势恢宏的玻璃穹顶宴会厅里。宴会厅采用高强度透明玻璃建成，透过墙面，可以清晰地看到外面飞翔的白鸟和粼粼发光的大片海水。
  宴会厅里装饰着巨大的吊灯，耀眼得令人目眩神迷。灯光映照在细腻的白色壁绘和光洁大理石地板上，宛如星光在缓缓流淌。
  白色长餐上摆满了精致的餐具和茶点，花瓶里插着的鲜花是从其他地方刚采下来的，姿态婀娜，芳香馥郁，甚至还沾着新鲜的露水。华丽的台布上统一用金丝绣着某种纹样，据说是列娜西家族的家徽。
  “咱们家也有家徽吗？”白榆低声问身边的管家。
  管家隐晦地用审视的目光环绕会场一圈，确定场内没什么麻烦的人物，于是回答：“是的，小姐。咱们公爵府大门墙上镶的那个就是。不过伊尔洛家不怎么刻意地将家徽示人。列娜西家族不一样，他们是做矿石贸易起家的，近年一直在拓展别的商业版图，高调些没有坏处。”
  原来是真·家里有矿啊。
  白榆有些感慨。她凑近长桌，发现桌上摆着的那些茶点居然都是全息投影。用手指触摸一下，就有不知道从哪里跑出来的机器人穿过人群把餐点送到她身边。
  白榆双眼一亮，刚想伸出手，餐盘上的鸡尾酒就被管家眼疾手快地端走了。
  “您还未成年，不许饮酒。”管家一本正经，毫不通融。
  于是白榆只能选了杯水果奶昔。
  她一边喝一边打量场内的人，嗯，他们应该大多数都是omega吧，身材娇小柔弱，皮肤白皙，几乎都不穿露后颈的衣服，即使穿着裙子，头发也披散下来，或是用丝带等饰物把腺体周边的皮肤遮住……每个人身边也有类似保镖或是侍者一样的人物亦步亦趋地跟着。
  场地里很安静，只有悠扬的音乐在回荡，没有白榆印象中那种聚会该有的、如沸水般不断翻滚的喧哗人声，只偶尔能听到一两句低敛的絮语。omega们三三两两地聚在一起交谈，像一群于湖泊边偶遇的小鹿在互相碰鼻子。
  “您好。”一道柔和的声音传来，“请问……您叫什么名字呢？”
  白榆略微偏过头，就看见一个男生在向她搭讪——算是搭讪吧。对方穿着一身淡黄色的礼服，像临岸盛开的水仙一样清新高贵。
  “……您好。”白榆想起之前琳的嘱咐，清了清嗓子，用平生最温柔的语气和对方交谈，争取不要开局就吓走一个omega，“我是宁希·伊尔洛。愿意的话，直呼我的名字就好。”
  “宁希。”对方小心翼翼地念一遍她的名字，刚露出一点清新又羞涩的笑意，突然有些惊讶地低呼，“等等，伊尔洛？是、是公爵家……？”
  白榆点点头。
  “请恕我失礼！”对方急忙行礼，脊背微微打颤，“非常抱歉……”