入了夜，雨势渐猛，水珠噼里啪啦地砸着屋檐与窗棂，秦如玉翻来覆去难以安眠，外头雨声委实吵闹，她索性点燃一支蜡烛，静坐床头翻阅那本还未看完的书。
  烛火摇曳，簌簌翻页声此起彼伏。
  “唉...”
  烛光微弱，书上的字都看不大清楚。
  新租的这方院子有些老旧，没有电灯，平日只能用蜡烛来照明，这样的话，做什么事都变得不大方便。
  还是要想办法再租个大点儿的院子，让翠翠她们几个小丫头能有个睡觉的地方。
  合上书本，秦如玉把自己缩进被子里强行入睡。
  翌日清晨，西厢房的门敞开条缝隙，秦如玉身上还搭着件外套，将她那张嫩白的小脸埋进毛领儿里哈着热气。
  雨还在下，早晨薄薄的雾气笼罩着整个院子，空气又湿又冷，冻得人不停打哆嗦。
  “大小姐，您醒的怎么这么早？”
  翠翠早早醒来，提前换上过冬的衣裳，抱着盆刚烧好的热水走过来，还有些婴儿肥的双颊被升腾的热气蒸得红扑扑。
  “睡不着。”
  秦如玉拢紧外套回到屋里，“昨个儿让你买的东西可都买好了？”
  “都买好了，木柴、煤炭，还有耐储藏的菜都囤了不老少，余下的钱还买了三只鸭，我给码了盐腌起来了，打算等天气再冷些就拿出去晒成干货。”
  翠翠喋喋不休地说个不停，秦如玉听着不由得莞尔，“辛苦你了翠翠，待会儿我再给你些钱去给其她小丫头买些过冬的衣裳鞋袜吧。”
  毕竟秦家落魄后，只有她们几个小丫头还肯尽心尽力地伺候，虽然给的钱不多，但至少也是一份心意。
  “多谢大小姐！”
  翠翠开心得差点跳起来，急忙道谢。
  梳洗后，院儿里薄雾散去，秦如玉换上身暖和的衣裳，乌亮柔顺的长发编成两条粗粗的麻花辫垂在胸前，显得人很是娇俏。
  草草用过早膳后，她带上昨日杨景淮给的那把油纸伞去了逢春堂。
  “如玉妹妹，你来得这么早？”
  远远儿的，杨景淮便看见逢春堂前的纤细人影，心中微动，脚下步伐竟毫无察觉地快了些。
  “杨大哥。”
  江陵的风还是和她记忆里一样冷，才站了小会儿，耳朵都冻得没有知觉了。
  “快些进去吧。”
  杨景淮急忙开了门。
  进了书房，他点燃炭盆，又给倒了杯热水递给冻得瑟瑟发抖的秦如玉，“江陵不比国外暖和，瞧你冻的，鼻子都红了。”
  秦如玉摸摸鼻子，“总觉得如今的江陵比儿时还要冷许多。”
  “是啊。”
  杨景淮拿火钳子往炭盆里扒了扒，木炭烧得通红，烘得屋里逐渐暖起来，噼噼啪啪的小动静不绝于耳。
  “学生们什么时候来？”
  她问。
  “快了。”
  他余光扫过去，漆黑瞳眸映出芳龄十八的少女秀美面容，肤如凝脂，琼鼻秀挺，碳火烘得双颊微微泛红，漂亮得叫人移不开眼。
  “怎么了杨大哥？”
  她吟吟一笑，迎上他未曾来得及藏匿的眼底痴情。
  “没，没什么。”
  杨景淮倏地捏紧火钳子，慌促低头。
  “我听见学生们的声音了。”
  秦如玉有些紧张地理了理头发，这还是她头一回以老师的身份与孩子们接触，说不紧张那是假的。
  “别紧张，孩子们很乖。”
  他不禁失笑。
  “嗯。”
  逢春堂的学生不算多，两间课室加起来才二十人左右，来上课的也多半是些家庭清贫的孩子，秦如玉瞧着他/她们冻得红扑扑的小脸蛋，眼里流露着对知识的渴望，心是软得一塌糊涂，教起英文来也有了更多耐心。
  晌午，翠翠带来午膳，早已和孩子们混熟的秦如玉自然要与他/她们一同用餐，尤其小女孩儿们，她们格外喜欢秦如玉，觉得她漂亮又温柔，教课也耐心，几乎寸步不离地要黏在她身边。
  “秦老师，秦老师，您和杨老师是夫妻吗？”
  其中一个扎着羊角辫儿的小丫头睁大圆圆的眼睛，好奇地问。
  “不是哦，我和杨老师只是好朋友。”
  秦如玉温声解释。
  “那好可惜啊，秦老师跟杨老师明明那么相配。”
  又一个小丫头接了话茬。
  “小机灵鬼，我和杨老师真的只是好朋友。”
  秦如玉揉揉她的小脑袋瓜，一抬头，瞧见窗外杨景淮，朝他笑笑。
  杨景淮也回予微笑，只是当她再次低头时，一声叹息从他唇畔溢出，捏紧手里小巧精致的发夹，难掩失落。
  酉时，逢春堂的学生们回到各自家中，秦如玉也收拾收拾准备回秦家。
  “我送你吧，近些日子的江陵不大安生。”
  杨景淮叫住她。
  “不大安生？”
  她疑惑地蹙眉，江陵警署向来尽职尽责，儿时都不曾见拐子的存在，怎的过去这些个年月，警署里的那些人开始玩忽职守了不成？
  “嗯，你还没回来之前，江陵发生了好几起偷盗案。”
  他点点头。
  “这样啊...那就麻烦杨大哥了。”
  她不自觉捏紧缝在大衣口袋里的几枚银元，生怕小偷盯上自己衣兜里的钱。
  “没事。”
  他摆摆手，锁上逢春堂的大门，与她并肩走在河畔。
  其实杨景淮还有一件事并未告诉秦如玉，江陵近日除却那几起偷盗案外，还发生了一件大事。
  多日前，有人在田埂发现一具女尸，其死相怪异，浑身赤裸，身上并无外伤，死时神情含笑...
  他不想让秦如玉担惊受怕，这种事还是不要让她知道最好。
  “明天见，杨大哥。”
  “明天见。”
  目送杨景淮走远，秦如玉刚进门，冯月莲早早候在正厅屋檐下，面色不悦，“昭霂，你过来，为娘有些事想和你聊聊。”
  “怎么了？”
  掸掉外套上沾染的雨水，踏过院儿里的积水，进了她的屋子。
  “和我说说，你是不是喜欢那个穷教书的穷小子？”
  一口一个‘穷’字听得秦如玉不适，还没等张嘴解释，她又絮絮叨叨，“昭霂，不是为娘想插手你的人生大事，只是你身为秦家大小姐，未来夫婿的家世必要显赫，他一穷教书的，你...”
  “娘，我已经不是秦家大小姐了，而你也早不是秦家夫人了，你再这般说杨大哥，日后这日子你便自己想办法吧。”
  秦如冷下脸，不顾身后冯月莲所谓的‘谆谆教导’，回到西厢房让翠翠备些热水泡个热水澡。
  现在住着的院子实在老旧，仅一场规模不算大的雨，墙壁角落满是漏水的痕迹，连院子里也都是积水。
  “唉...”
  她也不是没有住过比这还要糟糕的房子，忍忍就好了，待赚够了钱就换个好点儿的院子住，这样一来，翠翠她们几个小丫头也能有个像样点的地方睡觉。
  秦如玉掬了捧热水扑到脸上，长叹一口气。
  ————
  “所以需要找个阴年阴月阴时出生的姑娘嫁给燕生？”
  “是的大夫人。”
  “可是江陵如此之大，要找到阴年阴月阴时出生的阴女谈何容易。”
  “即便再不容易也要这么做，燕生等不了那么久。”
  “唉...那便这样吧。”