范夫人眉开眼笑，忍不住瞥了眼前头看戏的范同知，有些羞涩道：“他对我是挺好。”说完，瞧瞧赵馨兰，急忙又道：“不过我瞧着孙通判对孙夫人也是很好呢。”
  赵馨兰扯扯唇角，淡淡道：“嗯，是不错。”
  范夫人察言观色，见她不想再提这个话题，便笑着说起前头演的戏来。赵馨兰也打叠精神，和范夫人说笑几句。
  待宴席散去，范夫人随范同知回府，谈及此事，颇有些奇怪赵馨兰暧昧不清的态度。范同知早暗地里打探过项渊和孙骏这对连襟的事，隐隐约约听到过一些风声，见范夫人奇怪赵馨兰突然状似亲密的谈论这些话题，便吩咐范夫人不要再沾惹这事。
  “两家私下里瞧着也并不亲密，虽为连襟，却还不如关系近的下属。日后那孙夫人若再拉你说事，你找个借口敷衍一二便是。我冷眼瞧着，他们怕是没打什么好主意。”
  范夫人急忙应下。
  果然，只一日功夫，通平府上层圈子里就开始流传一个谣言。说项知府的正君本是赵家庶子，自幼便喜好钻营，极爱黄白之物。为人心机颇深，因不瞒主母订下的婚事，又瞧中那时项知府的学识，便暗地里使了手段，抢走自幼便与项知府定亲的自家姐姐的婚事，如愿嫁入项府。而被陷害的姐姐，虽大病一场，结果反而因祸得福，嫁入了书香门第孙家，成为如今的通判夫人。
  之前项知府仅是七品县令，同是从五品的通判相比，职位低了不止一级。那赵正君便没脸在自家姐姐面前炫耀，很是消停了一阵子。熟料仅将将一年的时间，七品项县令就成了从四品项知府，这下子，赵盛君扬眉吐气，洗尘宴上，对自家姐姐根本不屑一顾。孙夫人主动上前打招呼，也是不冷不热，态度极为轻慢。
  谣言一出，便以迅雷不及掩耳之势席卷整个上层圈子。大家伙像打了鸡血似的，对能探听到知府内宅阴私兴奋不已，津津乐道。不出两日，不同版本都传了五六个。
  项渊这几日正忙着审阅衙门下属递交上来的述职禀帖，一连见了几份誊抄上来的衙门职权备录，心里头窝了一肚子火。伺候的下人见他脸色阴沉，越发不敢把外头的风言风语讲给项知府听，于是，项渊便一直蒙在鼓里，全然不知外头因着他意外的沉默，反而谣言越发甚嚣尘上。
  赵慎之前也不晓得，只不过这两日抱着项大壮出房门晒太阳，总是见着这头新招来的下仆眼神躲躲闪闪，支支吾吾欲言又止的，心里头奇怪，便招人问了问。这一问，便把外头五六个版本都问了出来。
  没想到有朝一日他还能以这个方式出把名，赵慎心情颇复杂。意外的，对外头诋毁他的言语却没什么脾气。清者自清，无需理会。左右谣言也禁不住，越发在意，反倒坏了自己的好心情。
  只是，细想这次谣言的内容，赵慎心底却有些异样。能这么清楚换亲之事，又把他传得如此不堪，不是他阴暗，而是除了同样在通平府的他的姐姐赵馨兰外，他真的想不到别人。
  联想之前赵馨兰几次面对项渊那副奇怪的模样，赵慎突然有些明悟，继而便沉默下来。
  这是终于看到淙子的好，于是不甘心了吗？
  赵慎心底蓦地很不舒服。在赵府时，因赵馨兰并不曾为难他，所以对这个姐姐，赵慎感情虽淡，却也没恶感。却不料，在如今俩人都已出了赵家门，各有各的归宿时，赵馨兰会在背后这样诋毁他。赵馨兰是不是以为若是没有被赵夫人强硬的换亲，现在享受着淙子如此温柔对待的人，就是她了？
  掰掰手腕，眼底一层层变冷，赵慎心底泛起一股戾气。淙子是他的夫君，是壮壮的爹爹，谁也不能把他们分开！
  唤来内宅管事，赵慎开始着手打理自己的生意。他很庆幸，遇到的是淙子，心胸大度，许他出门做自己喜欢的事。不然遇到此事，他怕是也只能憋在内宅，或束手无策或如妇人般也耍些阴私手段，这不是他想要的。
  外间后头发生的事，项渊此时仍一无所知。把所有禀帖瞧完，该怎么给这些惫懒惯了的属官一个教训，心底也有了腹稿。
  下头的人全伸长脖子等着他这个新官烧火呢，那就不负他们所望，放一把大的，瞧他们中有几个挺得过来。
  所谓真金不怕火炼，是才是庸，一试便知。
  *
  这日，又是知府衙门属官齐聚。大家趁着知府没来前，聚在一块窃窃私语，相互问起禀帖的事，有几人心照不宣的笑几声。
  范同知端着茶杯坐在云石靠椅上，任凭左右你一言我一语，许久未发一语。
  前日洗尘宴，越发叫他了解这个年轻的知府，手腕心机怕是都不简单。试想，项知府不过是寒门小户出身，可对着通平府那些高门大户的当家人，却毫无一丝卑怯，反而瞧那气度谈吐，比之百年之家教养出的老爷都要不俗。面对众位老爷或明或暗的打探，话里机锋打来打去，愣是不落下风不说，最后还反倒把各位老爷给饶了进去，愣是不知为何就同意大家伙一起出资，把通平府通往河间府的路给重修拓宽一下。
  范同知冷眼旁观，瞧那些老爷回过神后懊悔不跌的模样，不知为何就想发笑。之前他还为自己年长于项知府，却要对年少的项知府俯首帖耳而暗自郁闷不平，此刻却全无了郁气。他自认不如那几位老爷有手腕心机，人家没几个回合都掉坑里了，他这点微末伎俩还是不要拿出来丢人现眼为好。
  所以，这次项知府要求的禀帖，范同知愣是憋在书房整整两日，期间还找来客卿，仔细商讨，费了老大劲，终于写出个满意的稿子递上来，心底才松口气。
  出头椽子，他可不做。
  同样沉默不语的，还有孙骏。只不过不同于范同知的悠然，孙骏自打坐在那开始，脸色就没和缓过，一味阴测测的，活像谁欠了他银子没还。
  项渊大步进来，身后跟着手捧禀帖的随从。环顾四周，各位属官便自觉的闭嘴回到各自座位上。
  把禀帖全摊在桌子上，项渊开门见山道：“本官未入仕途时，一心以为为官者定然很不容易。上至朝堂一品大员，下至地方七品县令，每日所忙之事，定然数不胜数。如今瞧了各位递交上来的禀帖后才发现，本官果然是太年轻。这做官也分怎么做，若像各位这般做法，本官倒觉得每年朝廷给的俸禄，还真是多给了！”
  说完，伸手从一堆禀帖里拎出来一个，摊开，指名道姓诘问：“卢推官，先不说你递上来的禀帖如何简洁，只说其中一个，靖安十年，有关讼狱朝廷重新做了调整，凡庶人百姓诉讼者，均不许各府各县收取讼费，有违者，以贪腐罪论之。怎么本官瞧卢推官递上来的禀帖里，居然还有这一项的收入？”
  卢推官不想项渊竟然连刑典都晓得，登时慌了手脚，勉强定住神，边抹汗边站起身惶恐道：“大人明鉴，这，这确实是下官一时疏忽。不过下官以性命担保，那讼费收入，下官真的分文未取，全部一一登记造册，衙门里有备案可查的。”
  “便是分文未取，卢推官就不觉得有错？朝廷明文规定，无视旨意仍旧收取讼费的，超过十两者，革职查办；超过五十两者，流放岭南；超过百两者，论罪当诛！卢推官不如仔细算算自个收了多少银子，该定什么罪名呢！”
  卢推官双膝一软，扑通跪在地上，涕泪交加，悔恨不迭，连连告饶，声称自己是一时疏忽，忘了查阅朝廷指令，还望项知府手下留情。
  项渊毫不动摇，只悠闲的端坐在上面喝茶，眉眼一片冷然。
  卢推官直告饶了两刻钟，各种保证悔过的话说了一箩筐，眼泪鼻涕糊了一脸，声音也哑了，项渊这才慢悠悠放下茶盏。
  “本官向来心软好说话，不是什么大事，本官是能不追究便不追究，毕竟大家共事一场，也是缘分。只是”
  这一停顿，卢推官的心都快跳出胸膛。
  “只是，卢推官你的事，却不是什么小事了。唉，罢了，本官到底心软些，论罪暂且就免了，即日起，卢推官把手上的事项与乔司吏交接一番，先回去歇歇吧。”
  卢推官此时只为能保住官职和性命大喜过望，丝毫没认真考虑项渊话里的意思，一迭声应下，感激涕零的说了好几番话，这才退下去。
  那乔司吏本是科举无望的读书人，通过知府招募考试才当上司吏，一直都在卢推官下头做事。突然间被项知府点名，又被委以重任，登时惊在原地。经人提醒，这才急忙躬身上前拜谢。
  打发掉卢推官，项渊又开始慢悠悠翻检起桌上堆着的禀帖。
  而下头坐着的衙门各属官，眼瞅着盏茶功夫，项知府便打发掉一个正七品的推官，末了那人还感激涕零，登时个个都神情紧绷起来。特别是那些胡乱誊写衙门备案递上来的属官，此时背脊一层层出着冷汗。
  瞧项渊翻检禀帖的动作，活像在一一清点他们犯过的错，好琢磨着按个罪名呢。
  一时，府厅内，鸦雀无声。
  第65章 亡故
  “咔哒”一声茶杯盖扣上的响动，把下边噤若寒蝉的各属官登时惊出一身汗。偷眼朝上瞄去，就见项知府老神在在的放下茶杯，似随意般伸手捡起两张禀帖，打开，眉眼一挑，似笑非笑道：“来，大家伙瞧瞧这两份禀帖，都说说感想。”
  随从把禀帖接过传下来，范同知第一个查阅。打开刚看了个开头，他忍不住就在心里头暗骂一声蠢货。
  这两份禀帖分别是织染局和常丰仓大使递上来的，这两个蠢货平日里也不知都干什么吃的，你说抄就抄吧，你至少抄的准确些也说得过去啊，这两个蠢货竟然把高祖时定下的规矩抄了过来！这得眼瘸到什么程度！