“怎的还没到？信上不是说今个就会到吗？”
  “太太，信上的日子，怕也是估摸着来的，那做的准呢！”
  李氏蹙着眉，心焦火燎的。“我盼了多少年，才盼着淙子的孩儿出生。哎呀，我那大乖孙都九个多月了，我这做祖母的才能见着一面，多不容易！也不知养的怎样，是胖是瘦。”
  阿停心里嘀咕，真是远的香近的臭。项大爷家生了两个公子，正经的长子嫡孙，也没见李氏这么惦记，一味只巴巴瞧着二爷那头。为这，之前还嫌弃赵正君不生养，死活把娘家侄女外甥女的接来，结果还不是没闹腾成？！人家赵正君转身挥挥袖子，直接和二爷去了任上，几年不回，日子不知有多逍遥。
  “娘，怎么站在门口？淙子还没回？”
  项礼一家过来，见李氏站在院门口巴巴望着，凤娘连忙上前两步，扶住李氏。劝道：“娘，淙子估摸着还要一会儿，咱先进去吧，外头天冷，仔细吹了风。”
  “是呀老太太，咱家二爷回来，多高兴的事儿，万一您这吹了风着了凉，可就不美了。”
  说话的是个年轻妇人，描眉画唇，插金戴银，身披鹅黄色大氅，里头着一身藕粉色夹纱交领长裙，腰间系着柳绿镶银线宽带，勒得腰肢盈盈一握，小脚玲珑，踩着镶了珍珠的绣花棉鞋，一走一动，婀娜多姿。
  可惜，这么个美人，李氏却很不待见。
  “多嘴！我这没事也要叫你咒出事来！还有，大冷的天，打扮如此花枝招展，也不怕人笑话！你瞧瞧凤娘，端庄大气，就是比你这个不知来路的妾要好得多！”
  那妇人委委屈屈，拿眼直瞟项礼。项礼皱皱眉头，瞧了眼低眉顺眼扶着李氏的凤娘，不免猜疑这又是凤娘从中挑唆的。
  “娘，春梅说的也没错。大冷的天，知道你心急见淙子，可这若真是不当心着了凉，你不是存心叫淙子担心嘛！”
  李氏听不得项礼护着那小贱蹄子春梅，不过听他说后一句，心底琢磨下，倒是在理。遂只哼了声，便由着凤娘扶她进门去。
  春梅嘟嘟嘴，暗地里伸手扯住项礼袍子一角，轻轻晃了晃。项礼觑前头不在意，覆手上去拍了拍，无声安抚几句，春梅这才放了手，退后几步，跟在项礼后头进去。
  临近午时，项渊一行终于将马车停靠在垂柳巷项家门前。李氏瞧瞧被包在大红襁褓里的项大壮，又上下左右打量一番项渊，乐得合不拢嘴。
  “快快，都进屋来。外头冷，可别冻着我的乖孙。哎呦，安玖也回来了，来，叫祖母瞧瞧，可长进没？”
  项安玖被李氏拉着手细细打量，偷眼瞧站在祖母后头的凤娘，见她眉眼间尽是见着他的欢喜，不由冲凤娘开心一笑。
  项渊趁机把收项瑜为弟子的事讲明，又道项瑜一直跟在他们夫夫身边，论是子侄也不差。李氏上下打量，见项瑜带着秀才公的方巾，心里满意，点头道：“嗯，这孩子是个好的。”
  打项渊进门，项礼就一直含笑看着。项渊跟李氏交代完，转身面像项礼，拱手行了礼：“大哥，别来无恙！”
  项礼慌忙扶起项渊，嗔道：“使不得使不得。淙子你好歹是四品地方官，哪有朝我这个白身行礼的道理。”
  “大哥，咱不管我在外头如何，只说在家里头，你为长，我为幼，这该有的规矩决不能丢。将来便是我做了再大的官，对大哥你，该有的礼，它就一样不能少。”
  “果然二爷和大爷时常念叨的一样，是个知礼重情的。若我说，大爷就是太紧张二爷，这生怕二爷丢了威严，宁可自个多担待呢。”
  陪着笑意的话说完，现场一片静谧，没人搭话。凤娘只管拉着项安玖窝在一旁轻声询问，李氏则抱着呼呼大睡的项大壮不撒手。项渊转过身，只轻飘飘扫了眼面色尴尬的春梅，便把视线转向项礼。
  项礼面上不太自然，打个哈哈，含糊道：“她是我屋里人。”
  “我不喜欢她！二叔，你把她赶走，你是大官，谁都得听你的，你把她赶走吧！”
  五岁的项安玮迈着小短腿跑进来，奶娘手里拿着滚边大毛衣裳慌慌张张跟在后头。
  “小公子啊，快把衣裳套上，才睡醒，仔细吹了风。”
  赵慎见此，急忙一把捞起项安玮，接过奶娘手里的衣裳，好歹给胖乎乎的项安玮穿戴整齐。
  “凤娘，安玮这话是不是又是你教的？你说说你，成日里净是使这些小手段，还利用安玮的嘴来说，好好的孩子都叫你教坏了！”
  凤娘正伸手接项安玮过来，不想就听到项礼当着众人的面说出这么不留情面的一番指责，立时红了眼圈，哆嗦着嘴唇反问：“我何时讲过这种话？老爷如今是什么脏的臭的都要泼到我的头上吗？既如此，不如和离！”
  “娘！”
  项安玮还不懂什么叫和离，靠在凤娘怀里，还吵着要吃麦芽糖。可项安玖却晓得什么叫和离，登时大惊失色，惶恐的叫出声。
  凤娘被项安玖这一声娘叫的泪如雨下，转过脸以袖遮面，兀自抽噎。
  “作孽啊作孽！木子，你怎的越发糊涂起来呢？凤娘和你多年夫妻，为你生儿育女，你动不动就训斥两声，是想怎么样？真想不过了？”
  “娘，不是我定要如此。只是你也瞧见了，凤娘动不动就找春梅的麻烦，前儿还暗地里撺掇家里下仆给春梅脸色瞧，如今又教安玮说这样的话！长此以往，不说别的，只孩子，就要被她教坏！”
  “好啊，教坏孩子？你这意思是娘不对喽？告诉你，安玮说的话，根本不是凤娘教的，是我教的！”
  项礼满脸无奈：“娘，你就别跟着闹了行吗？这是我和凤娘间的问题，你就让我们夫妻解决可不可以？”
  李氏转头扫了眼跟在项礼后头低眉顺眼、默不吭声，可表情却分外委屈的春梅，又转头瞧瞧另一头哭作一团的母子三个，气道：“安玮的话，真真切切是我教的。娘就是看不上这个小贱蹄子，成日里狐媚妖道的，哄得你晕头转向。打她来了之后，你自个说说，多久没来看过我这个老婆子了？”
  项礼被问得理亏，语气越发烦躁：“娘，这是两回事，你别老混在一起说行不？春梅哪点不好？你总这么说她！”
  “老爷，你别气，我倒没什么，只是老太太也不知是怎么的总是对我有误会。平日里又不许我来伺候，只叫太太一个，我这有心奉承，也没地使。”
  赵慎和项渊对视一眼，颇觉无奈。才回到离中，还没坐下好好喝上一口热茶，就弄眼前这么一出来。赵慎看得明白，那凤娘眼里，对项礼已没剩多少情意，如今撑着她的，怕也只有怀里的两个孩子。
  “大哥，安玖如今已是童生，你可知晓？”
  项礼愣住，看看靠在凤娘怀里直抹眼泪的项安玖，半晌才喜道：“果真？他，他才多大，居然就已经是童生了？！”说着，项礼喜得直搓手，朝项安玖唤道：“来，安玖，跟爹说说，咋个考中童生的？”
  唤了几声，却见项安玖咬着嘴唇垂着脑袋死死靠着凤娘，就是不动弹。
  春梅在后头捅咕项礼，道：“老爷，安玖怕是生气老爷吼凤娘呢，他不过来，你就自个过去呗。”
  一听这话，项礼脸色顿时难看起来。甩甩袖子，一屁股做到椅子上，气哼哼道：“便是中了童生，也还如此不懂道理！”
  眼前乱糟糟的一团，成功叫刚归家不久的项大人失了耐心，皱着眉头瞧春梅细声细语的安慰项礼，忍了半晌的气，终于喷了出来。
  不过，在喷之前，项大人还不忘先自个拎着茶壶给媳妇倒了杯热茶润喉，之后，才冷着脸坐到项礼右首，盯着他，道：“大哥，你这番做派，是要重树咱们项家祖上规矩？”
  项礼假咳一声，有些不自在，含含糊糊道：“我这点子成就，哪能和祖上相比？不过淙子你如今已是四品大官，大哥的生意也做的红红火火，咱们垂柳巷项家，也是时候重振门庭！”
  项渊端起茶吹吹茶沫子，道：“大哥这么说，那就是想重新过回大户人家的日子。既如此，也没什么不好。不过”项渊冷眼一扫，看得春梅无端瑟缩一下。“这么个玩意日后就不要带出来丢人现眼！”
  毫不留情面的话一落地，项礼的脸就跟开了染色坊似的。“淙子，你这是何意？”
  “何意？大哥，你见过哪个大户人家为妾的敢在这种家宴场合出来在主家面前乱晃？而且还胆大放肆的随意插话，处处挑拨？见着老太太和当家主母，又没一丝敬重，只一味搓火的？一个玩意罢了，谁给她这么大脸面的！”