提起江与辰，方如逸脸上不由自主地带了六七分的笑意：“他……又热心，又细致。此番水车能成，多亏他一路相帮。”
  “是说呢！”余照帮她宽下外衣。“奴婢如今一想起去岁在山南遭遇刺客的事，心里就突突地跳。要不是沈馆主和魏大哥一路护着我们，只怕姑娘和奴婢早就……”
  她忙住了口，不敢说那等忌讳的话。
  方如逸却眉梢微动，从铜镜里望她一眼，故意道：“魏大哥？”
  余照“蹭”地红了脸，慌乱间捏起一支金钗，去梳她的发。
  方如逸忍着笑，拿起木梳在她眼前晃了晃：“照儿，这才是梳子。”
  “姑娘，我……我……”
  余照脑中一片空白，急得额间也冒了汗，当下不知该替自家姑娘梳头，还是盘发。
  方如逸转过身，握住她的手道：“照儿，我只问你一句，魏临心里可有你？”
  “奴婢不知道……可是，可是魏大哥他对奴婢很好，前几日还买了两个陈家糖水铺子的糖人给奴婢，说一个拿来吃，一个瞧着玩儿。魏大哥还问奴婢，家里都有什么人，爹娘可曾给奴婢定亲。奴婢说没有，他……他还挺欢喜的。”
  余照低着头，脸颊红扑扑的，提起魏临来，眼里闪闪烁烁的全是光。
  方如逸心中了然，拉她坐下：“既如此，魏临心里多半是有你了。若你们真的两情相悦，等我的生意做起来，赚了银两，再给你操办婚事，如何？”
  “姑娘诨说什么呢！”余照急忙跪下。“姑娘的救命之恩，奴婢还没报答，怎可蒙头想起自己的事来？姑娘快别说这话了，奴婢死也不肯离开姑娘的！”
  方如逸笑道：“我看你才是在说诨话。”
  她拉起余照，按她坐下：“便是等我的农具生意做起来，也得一年两载了。到时候的情形，谁说得定呢？”
  “那奴婢也不嫁，死也不肯！”
  方如逸握住她的手：“照儿，在京都里，你同我是最贴心的，我自然盼你能过上好日子。魏临是个不错的人，和沈馆主一样有情有义，将来定不会负你。”
  余照低了头不言语，许久才道：“可是姑娘，若奴婢嫁了人，姑娘你可怎么办呢？”
  猛然间，她心头里生出一念：“姑娘，奴婢瞧着，沈馆主对姑娘你是巴心巴肺的。他长得那般俊朗，同姑娘很般配，又总是顺着姑娘，时不时还送些小吃来逗姑娘开心。
  不如姑娘嫁给他吧，这样我们就能在一处！”
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  第23章 问借
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  方如逸心口一跳，一股说不清道不明的思绪纷纷扰扰地在她脑中搅着，带了丝欢喜，又带了丝忧愁，却怎么也寻不出个头来。
  余照的话，虽说很是大胆，可也确实说到了她心里。
  她不是瞧不出，江与辰对自己的关切，早已越过了朋友的界线。
  但越过之后，如此的关切又落在了哪里呢？密友？生死之交？还是心悦之人？
  江与辰没明说，她也不敢乱猜。
  可即便他们二人真对彼此有情，她也不忍心把江与辰拖进泥潭中去。
  她暗自发过誓，从前那些对自己和方家不利的人，有一个算一个，绝不会心慈放过。
  但那些无辜之人，她如何能下手？
  方如逸轻轻叹了口气，目光落在房中那盆天目松上：“沈馆主待人热诚，有一副侠义心肠，又从不诓骗我们，自然是个顶好的人。可我的婚事，得是场交易。”
  “交易？”余照不解。“姑娘不想嫁一个心爱之人吗？”
  “凡是女子，谁不想嫁一个自己心心念念的郎君？”方如逸起身走到天目松前，静静地望着。“但我却不能这么做。将来我是要与何龄抗衡的，何家偌大一片产业，是输是赢，我并没有把握。
  何龄恨我至此，不惜派出刺客杀我。若我一朝输得彻底，只怕她非要置我于死地不可。我得找一个能护住我，却又不会干涉我的郎君。他家中要有权势，且需要银钱助力，如此，我做生意就不会被阻，还能支撑他一二。”
  余照愣愣地听着，心头揪紧。
  她无论如何也没想到，方如逸早就把情爱一道死死困住，为了同何龄对抗，不惜拿自己下半生的幸福做赌。
  “姑娘，这是何必呀！”
  方如逸笑得凄苦：“你定然觉得，我已经被何龄逼得魔怔了。没错，何家不倒，我此生难安。我也不愿拿婚事做赌，可如今我所有的，只有这个，我不得不好好算计一番。
  何家是皇商，在国朝根深蒂固，暗中牵扯着不知多少高门贵眷的生意。若我不能凭借农具生意和自己的婚事，和世家甲胄搭上关系，只怕我连动何家的一根寒毛都不能。”
  她拿起摆在桌案上的钳子，锁住一根缠绕在天目松上的细铁丝，用力拧着：
  “照儿，你来看，盆景是刻意打磨出来的景观。用细铁丝缠住松枝，按照观赏之人的喜好，扭成曲干或直干，如此，松枝便会依样生长，不错出一点半点。
  如今的我，就像这盆天目松。我得藏起自己，扭成京中贵眷们喜欢的模样，手中捧着金银，和她们一起品花吃茶，不识人间疾苦。
  这个世间，听不得半点不一样的话，除非我站到了无人能及的高峰。可在那之前，我得忍，我得沉默，我得偶人似的打扮起来，扮演和她们别无二致的一个。”