小内侍点头哈腰的一溜烟去了。
  这话说得硬气，张永也是这内廷里数一数二的角儿，且最近正得皇上欢心，是一等一的红人，刘瑾这般一说，好似张永是他的跟班，随叫随到一般。
  到底是刘公公，皇上身边头号人物。
  周遭不少内侍脸上讨好的笑容越发明显了，直到刘瑾身影消失在角门处，还咂着嘴艳羡这大太监的权势，收回视线，一个个又伸长了耳朵，听着内殿主子传唤，盼着自己的青云路。
  内殿里，寿哥脸上半点儿表情也没有，盯着刘瑾一路出去，自家绕着殿内又转悠了两圈，手中把玩着个玉蝉的手把件，半晌，忽把那玉蝉丢在案几上，发出咚的一响。
  墙角那杵着装木头桩子的小内侍吓得颤了颤，这才像有口活气儿的样子。
  听得万岁爷沉声问道：“刘忠哪儿去了？”
  小内侍慌不迭躬身回道：“回万岁爷的话，小刘大人往西苑去了。”
  寿哥哦了一声，喃喃自语道：“是，他昨儿来说了。这几日趁着秋凉正要弄什么景儿。也不知道西苑几时能修个齐整，明夏许能过去避暑？”
  他顿了顿，方道：“去传话，摆驾坤宁宫。”
  小内侍得令匆匆跑了出去。
  说是摆驾，然乾清宫坤宁宫隔着不远，寿哥溜达着也就过去了，越过交泰殿，那边已有坤宁宫的管事太监迎了过来，陪着笑脸道是皇后娘娘一早就往太皇太后那边去了。
  寿哥脸一沉，斜眼瞧他，“可是有人在皇后娘娘耳边说了什么？”
  这前朝后宫的消息传得飞快，虽传的不是什么机密，却也委实让人着恼。
  那太监讪讪的，只道：“皇后娘娘给太皇太后请安去了。”
  寿哥摔了袖子，大跨步就往仁寿宫那边去，这却不是近路了，身边跟着的机灵宫人慌忙跑回去传步辇，到底在角门追上了皇上，请万岁爷上了御辇。
  到了仁寿宫，宫女太监跪了一地，迎出来的却不是夏皇后一个，沈贤妃、吴德妃竟都在。
  寿哥进去先给太皇太后问了安，又问老人家身子怎样。
  太皇太后笑眯眯指着沈贤妃道：“这张嘴巧的，便是有个头疼脑热的也叫她说好了。”
  沈贤妃抿嘴笑道：“能博老娘娘一笑，才是臣妾的福气呢，臣妾可不敢把太医的功劳都占了去。”
  她声音甜软，言辞俏皮，说得太皇太后也笑了起来，殿中诸人自然也要凑趣跟着笑。
  而沈贤妃一笑间连眉梢上的小痣都显得格外鲜活，更带出三分小女儿的娇俏来。
  沈贤妃虽比不得吴德妃绝色，但因着性子爽利嘴儿甜，又是个活泼好动的性子，倒是颇对寿哥的胃口。
  再看吴德妃，倒是似将“贤德”二字都要占了去，整日里端着大家闺秀的款儿，不苟言笑的样子，没事儿还抄些佛经往太皇太后、太后宫里送，美则美矣，却全然木头美人的样子。
  别说皇上不亲近她，便是张太后也不喜她。
  因“皇后”变“皇妃”张家被摆了一道，且这德妃的位份还在贤妃之下，张太后是极怄火的，虽有盐引也不能平其怒，又见吴德妃竟是这样性子木讷、为人呆蠢全然留不住皇上，她哪里还喜欢得起来。
  这样一来，爱说爱笑、天真烂漫的沈贤妃更是碍了张太后的眼，直恨不得把其丢出宫去才好。
  是以皇后带着贤妃德妃过来太后宫中请安时，从没有谁能得过一个好脸。
  好在还有太皇太后在，皇后三人往太后这边请了安，也呆不了多一会儿便往仁寿宫去了。
  自坤宁宫移宫后，张太后不欲与太皇太后毗邻，也不在仁寿宫周遭择宫室，而是选中了西边咸熙宫。
  咸熙二字原取自《尚书尧典》庶绩咸熙，祈国家百业兴旺之意。张太后既住此处，便照旧俗，更名为熙寿宫。
  熙寿宫与仁寿宫差着一个字，却着实隔着老远，便是乘辇也要好一阵子，八月里暑热还没褪尽，秋老虎正厉害的时候，张太后哪里耐烦走动去请安！
  她又哪里是耐烦见太皇太后的！
  初时总要在儿媳面前做个样子，还带着皇后等过去过两日，后来便再忍耐不住，干脆连三人的请安都免了，只图自个儿不去仁寿宫。
  她这边是免了，皇后几个也是松了口气的，只仍不敢真不往她这边来，便是每日早早来熙寿宫点个卯，再往太皇太后那边去。
  太皇太后也是喜静的性子，原也是免了她们请安的，然她们既来了，老人家也不会像张太后那边只让她们在殿外行礼，还是叫进来坐一坐的。
  夏皇后与吴德妃都是安静性子，这满殿里也只听得沈贤妃一个人说笑。
  论起来皇后与贤妃这两个孙媳是太皇太后择的，太皇太后总会给几分体面，配合的笑上一笑，倒也显得其乐融融。
  就如今日这般。
  寿哥看了也欢喜，他自来在父皇关爱下长大，在父皇面前也无拘无束惯了，人又还是个跳脱少年，最喜欢这样轻松自在的家庭氛围。
  他也跟着说笑了两句，见太皇太后有了倦意，才起身要告退。皇后等三人自然一并辞去。
  出了仁寿宫，沈贤妃一双妙目便扫到了小皇帝脸上，期盼之意不言而喻，只不好僭越先开口。
  吴德妃则是垂着眼睑，一派云淡风轻与世无争的模样，只看地面青石。