众族人一惊，纷纷站起来，那壮汉却是揪着沈源到一处椅子坐了，又站在他身后。
  沈源惊魂未定，坐在椅子上也不住发抖，强撑着才没瘫倒下去。
  除却沈琦外，众人皆看得目瞪口呆，忙问沈海到底是什么情况。
  沈海虽是称病久不在人前现身，但清明祭扫时看他身体康健气色还不错，而今却是一脸颓然，好似骤然苍老了十岁。
  被那青年安顿在族长下首位置上，沈海看了看众人，微微叹了口气，带着颤音宣布道：“诸位。我宗房嫡长孙小栋哥，沈栋，回来了。”
  众人大吃一惊，纷纷去看那青年。
  不是所有人都知道小栋哥是被谁掳走的，但总归是进了匪窝这么多年，如今悄没声的回来，以这种诓骗的方式把大家叫来宗祠，能有什么好事？！
  一时间众人皆戒备起来。
  但见那小栋哥冲周围团团一揖，彬彬有礼道：“小子回来了。见过各位长辈。”
  口中说得客气，行动却是半点不客气，一步便跨上前，坐在了族长的位置上。
  “我这次回来，有这么几件事，头一桩，”小栋哥一笑，拍了拍椅子扶手，“我是宗房宗子，这族长，理应由我来当。”
  江西九江府浔阳渡口
  南赣巡抚的官船正停泊在岸边，补充饮食淡水。
  船工在忙碌搬运物资，随船而来的幕僚、护卫们乃至仆从们却是得了主家允许，下船来松散松散，消遣消遣。
  不少挎着筐卖枣糕茶饼鲜果的小贩涌过来，卖力推销起自家的东西，这些算得当地特色小吃，又便宜又实惠，便有不少人光顾。
  南赣巡抚蒋冕的三子蒋荣也自船舱中走出来，惬意的吹着江风，看着岸上的热闹。
  弘治十一年时，蒋荣曾由嫡亲叔父翰林学士蒋冕引荐，拜在王华门下做了关门弟子。当年恁是意气风发，只觉得考取功名如探囊取物。
  然之后接连参加弘治十二年、十五年、十八年三次春闱，皆榜上无名，他那些斗志也被这十年漫长而绝望的科考时光消磨殆尽。
  正德初年时，王华、蒋冕倍受内阁打压，蒋昇日子也不好过。时局如此，自家又没考运，蒋三便放弃了科举入仕的打算，一直跟随父亲，帮着他料理庶务。
  从浙江到四川，如今又到江西。
  因着蒋三素来没架子，平易近人，几个护卫买了吃食回来，都嘻嘻哈哈的过来请他尝尝。
  这边几人正有说有笑，那边一个幕僚忽的表情严肃快步过来，请蒋三借一步说话。
  却是道方才有个货郎故意撞了他，然后借着赔礼悄声与他说乃是松江府人士，姓沈，与蒋大人还有些姻亲关系，现下有极要紧的事要向大人禀报，又说了个“宁”字。
  这幕僚是蒋昇到四川任上才收的，对主家亲戚关系不大清楚，但朝廷这时候派蒋昇巡抚赣南为着什么他却清楚得很！
  事关宁藩，无论真假，总归不能放过。
  这幕僚也是谨慎人，找来几个在附近买东西的护卫，吩咐了几句，几个人便将那货郎引走，在僻静地方搜了身，悄没声的五花大绑塞进运菜蔬的推车里带上船来。
  幕僚确定那人没有任何凶器又捆得结实，才来给主家报信。
  “松江沈家……？”蒋三下意识讶然反问了一句，但又很快掩盖过去，表示幕僚做得极好，让他领路，自己先去看看。
  ……
  “儿子确认过了，是沈家宗房的沈珺，通倭案里被冤枉的沈家三子之一。他长兄是山西布政使司左参政沈珹。他父亲当初是族长，如今族长给了……沈琦。”蒋三看着父亲脸色，小心翼翼道。
  提到沈琦，蒋昇便是叹了口气。
  沈琦的发妻蒋氏便是蒋昇的侄女，因失怙从小养在他身边的，同亲生女儿也差不多。
  那年他五十大寿，沈琦一家说来贺寿却并不曾到，后来消息才至，说是松江出了倭祸，侄女和孩子被绑票下落不明，而沈琦，通倭。
  蒋家慌忙派人去打听，可确确实实是沈琦拿了几万两银子去赎人，被认定“资敌”，证据确凿，人也下了大牢。
  松江倭祸之事影响极大，杭州同样是常有倭寇出没的，故此亦是处处戒严。而蒋家因为丢了个侄女，侄女婿又被判通倭，也受到波及。
  兼之当时朝中，王华正受到刘谢李三位阁老联手打压，蒋昇的胞弟蒋冕因是詹事府右春坊右谕德，算是新帝党，同样受到先帝旧臣排挤，这些反映在浙江官场上，便是对蒋昇更为直接的倾轧。
  杭州知府是多肥的官缺，多少觊觎之人恨不得立时将蒋昇拉下马，一时手段百出。
  那段时间蒋昇几乎被挤兑得几无立足之地，自顾尚且不暇，更别说帮衬沈家了，最终是放弃了看起来已没希望的侄女侄女婿，断尾求生。
  对此，蒋昇不是不愧疚。
  而他的状况好转，是在刘谢被赶出朝堂，王华、杨廷和相继入阁，蒋冕也受到重用之后。
  他升为浙江按察副使，后又调至四川布政使司为右参政。
  虽然他算是王华一党，儿子因拜在王华门下算是沈瑞的师叔，蒋冕与杨廷和也是交情不浅，但他始终没有再同沈家有何联络。
  在最艰难的时候没有拉拔侄女婿一把，为自保反而将其当作弃子……等沈家三子冤案昭雪，乃至沈家再度崛起后，他再凑过去，那便是小人了。