小和尚抱着胳膊的，一副小大人模样地对沈檀他们道：“庙里屋子不多，你们就住以前的破僧房可以吗，可以就跟我来吧。”
  沈檀常年在外漂泊，居无定所，住何处对他来说都是一样，他朝小和尚拱拱手含笑道：“多谢小师父了，敢问小师傅法号？”
  小和尚咳了一声，一本正经道：“小僧法号法喜。”
  沈檀颇为有礼道：“今日突然造访，还是容我等先行拜见一下主持方丈才是。”
  小和尚没注意到他话中的“我等”，他撅起嘴道：“师父说了让你们自便，他老人家身体不好，不用特意相见。好啦好啦，还走不走啦？”
  既如此说，沈檀也不强求，将小马驹栓在一处屋廊下便随着小和尚而去。
  小和尚拿起蓑衣戴好，随意瞥了一眼安静蜷缩着的小马驹，不高兴地嘀咕了一句：“不会还要给它添水食吧？庙里好像没有它能吃的。”
  沈檀白净的面容在兜帽半明半暗，许是下雨的缘故，他的声音也似浸了雨水般潮湿而冰凉：“不用给它吃食，一般的粮草它不吃。”
  这么精贵？小和尚淌着水向前，颇为怀疑地看一眼一身破烂的沈檀：“哈？小马不吃粮草吃什么？”
  沈檀咧嘴一笑，正巧一道闪电落下来，照亮了他那双漆黑无光的眼睛和森森白牙：“它吃人。”
  小和尚呆了一呆，手上的油纸灯笼开始颤抖，他猛地甩下灯笼“哇”地一声哭了出来，连滚带爬地冲向大雄宝殿哭叫道：“师父！师父！有妖怪！吃人的妖怪啊啊啊啊！”
  李药袖第一次见到如此恶劣的沈檀，整只兽也呆若木鸡，这场大雨好像将这个少年身上某些奇奇怪怪的东西释放了出来。
  “好过分哟，小蛇~”小黑蛇幽幽地说出了李药袖的心声。
  ……
  这座庙宇不大，即便没有小和尚带路，沈檀依旧畅通无阻地找到了位于西边的僧房。如小和尚所说，这里属实破落得可以，厚实的灰尘不知积累了几层，蛛网遍结，李药袖进来就连打了个两个喷嚏。
  沈檀简单清扫了床榻上的尘土，从行囊里抽出张兽皮铺了上去，又从皮兜翻出半截蜡烛点上，那蜡烛不知是何材质做成，在漏着阵阵寒风的窗下竟燃烧得分外明亮。被放置在兽皮上的李药袖边抖身上的水珠边打量四周。
  看得出这间庙宇在破败之前香火应当不差，墙壁上用彩绘精心描画着诸天神佛，只是如今色彩颓败，大部分神佛的脸面残缺不全，乍然一看，颇令人胆战心惊。
  窗外雷声滚滚，一道道闪电将天地撕裂，声势浩大的雨势仿佛要淹没世间一切。
  沈檀就这么站在门口，看了许久的雨，那道清瘦的背影让李药袖有种他随时也会埋没入雨中的错觉。
  黑蛇自被沈檀敲了两棍子之后就有些意兴阑珊，整条蛇软趴趴盘在黑色的镇墓兽旁，尾巴尖戳了戳李药袖：“小兽，你饿吗？”
  “……”李药袖一爪拍开那条尾巴，“我不叫小兽。”
  黑蛇愣了一下，尖尖脑袋凑过来，很认真地问：“你们镇墓兽也会被起名字吗？好讲究哦，那你叫啥？”
  一直看雨的沈檀不知何时也静静看了过来。
  本来脱口而出的名字忽然卡在了李药袖嘴边，是啊，她现在只是个无父无母，无亲无朋的镇墓兽，所有相识的故旧都消失在了那场突如其来的劫难中。李药袖漫长的反射弧终于感受到了迟来的孤寂，过了许久，她轻轻地说说：“李药袖，”在黑蛇不解的眼神中，她慢吞吞地重复说了一遍，“李药袖！”
  一道惊雷落下，炸开在天地当中，却没盖住她的声音。
  时隔多年，她终于再次说出自己的名字，这一刻，好像她失去的某种作为人的本质重新回归到了体内。
  黑蛇被她吓了一跳，委屈地呜咽了一声。
  一只手搭在镇墓兽昂起的脑袋上，轻轻抚了抚，少年微微笑道：“好凶啊，小袖。”
  小袖……曾经也有人如此亲昵地唤过她的名字，只不过那人万万不敢僭越将爪子搭在她脑壳上。
  李药袖不留情面地一爪推开那只手，十分严肃地对沈檀道：“人兽授受不清，你自重。”
  沈檀：“……”
  沉默的气氛中突然插入一道颤抖的声音：“施、施主？师父让我给你们送点斋饭。”法喜小和尚抱着个食盒怯生生地站在僧房门口，哪还有方才机灵鬼的模样。他被方才的沈檀着实吓到了，可现在再看他却又没有那种阴森可怖的感觉……
  沈檀搓了搓被甩开的手指，不以为意地笑了笑，起身道：“多谢方丈好意了。”
  法喜小和尚忍着恐惧将食盒递给眼前的少年郎，乱晃的眼神落在装石头的小小镇墓兽上停了停，本想掉头就跑的双腿站住了，他又忍不住看了看那个呆头呆脑的小石兽。
  沈檀接过食盒却未打开，他看了一眼不远处雨幕中矗立的大雄宝殿，笑道：“方丈如此盛情，我不去拜访实在说不过去，能否请小师师父再代为通报一下？”
  雨下得实在太大，即便大雄宝殿离僧房并不远，来回跑也甚是烦人，何况法喜只是个八九岁没什么耐心的小孩，他犹豫了一下，对沈檀道：“你要真想去就去吧，反正师父在做晚课还没睡。”他连忙补充一句，“要是师父睡了，就千万别打扰他了！”
  沈檀似早等着这句话：“那就多谢小师父了。”说罢，也不管热气腾腾的食盒还有床上僵硬的镇墓兽，顷刻间人已没入了雨幕中。
  “好怪啊，这个人。”法喜小和尚这时候才敢出声念叨，豆子眼不由自主地集中在了那只石头小兽上，两条短腿情不自禁地迈过去，他自言自语地说，“我就看一眼，就看一眼，不碰它！”
  法喜小和尚跪趴在床边，两个眼珠子都快凑到玩偶大小的石头小兽身上了唉声叹气：“我真不知道我娘为什么要把我丢在这儿当和尚，我一点都不想当和尚啊！”他愁眉苦脸地掰着手指头数，“一天要念三遍经，早中晚各一遍，我字都认不全。师父还总说要我戒这戒那，不能买玩具，不能吃油荤！”
  李药袖：“……”
  “我好想娘啊，”小和尚重重叹了口气，“我娘说等我成了大和尚就来接我，这得等多久啊。你真得好可爱哦，我能摸一摸吗，就摸一摸也不拿走，应该没事吧。”他伸出手又为难地缩回，“可师父说贪念不可取哎……”
  李药袖：“……”
  这小和尚口口声声说自己不想当和尚，但是这念经的功夫却实在天赋异禀，藏在兽皮下的小黑蛇甚至已经打起了呼噜。他念着念着李药袖眼皮发沉，那些因为残缺而狰狞的诸天神佛在她眼前逐渐转成了个旋涡，陡然间微笑的观音伸出无数臂膀将她猛地扯进旋涡深处！
  大雄宝殿中的沈檀似有所觉，倏而回头看向那在雨夜中摇曳一点灯火的僧房，眉头皱起。
  “施主且宽心，”苍老的声音回荡在空旷的宝殿中，“一场无妄梦罢了。”
  声音来自宝殿当中的佛像下方，沈檀循声看去，一道身披袈裟的身影正跪拜在佛前，两旁快要烧尽的香烛将那背影拉扯得扭曲斜长。
  沈檀身上还淅淅沥沥地流着雨水，水迹顺着他的脚步声拖成长长一条湿痕，宛如一条蜿蜒长尾，他淡淡地看着前方矮小干瘦的背影：“杯渡禅师，我两曾有一面之缘，不知你可还记得？”
  和尚慢慢在蒲团上转过身，宽大的袈裟空荡荡地罩在他身上，年迈的僧人半面慈悲佛相，半面白骨骷髅，膝盖以下空无一物，浑浊的眼球与黑洞的眼眶一起看向沈檀：“那一面，施主一剑削去贫僧两胫，贫僧自不能忘。”
  第20章
  小兽进化
  “本宫直说了吧，你与宫亭不合适。”盛装华服的女人坐在深红的帘幔后，满头珠翠在摇曳的宫灯下折射出冰冷的光,她的语调傲慢矜持，“如今中宫无人也无嫡子，他便是皇帝最属意的太子人选，太子妃的位置，李药袖你认为你担当得起码？”
  宫亭，宫亭是谁？哦，对了，是沈蠡的字。
  李药袖稀里胡涂地站在女人下方，这幕场景似曾相识，她依稀记得当时自己如何回答：“臣女既然是殿下的未婚妻，即便担当不起也要担当得起了。”
  可笑，论打嘴炮，这十来年她从未输过沈蠡和他娘。
  主位上的女人果然被她勉为其难的模样给噎住了，但和这丫头斗了这么多年的贵妃娘娘也不是吃素的，她脸上挂上笑：“小袖啊，你也是本宫看着长大的。知道你与宫亭青梅竹马，感情深厚也在情理之中。但小袖你仔细想想，你是真的喜欢宫亭吗，还是习惯性地依赖他这个兄长？”贵妃娘娘既能将皇帝哄得团团转，嘴皮子功夫自然了得，“宫亭对你多半也是兄妹之情多于男女之情，这如何能成夫妻呢？”
  李药袖接话自如：“娘娘说了，殿下与我除了兄妹之情，也有一点男女之情。既然有，那就日久生情吧。”她很自信地说，“我娘既给我与殿下在襁褓中定了亲，说明我与殿下缘分深厚。”
  反正她娘定的亲，谁都不能改！
  “李药袖你别油盐不进！”贵妃娘娘终于破防了，将玉如意狠狠摔碎在李药袖脚下，她怒气冲冲地来回走着恨声道，“当初陛下要给宫亭定这门婚事我就是不同意的，你本是定给中宫嫡子的，要不是那个短……她霎时住嘴，她努力深吸一口气，重新坐回宝座上闭了闭眼，重新睁眼时那副神情竟与她的儿子沈蠡有几分相似，平静漠然，“小袖，之前我说的是真心话。你与宫亭都是我看着长大，虽然你的母亲与逝去的皇后是故交好友，但与我……也是手帕交。说来这是个极庸俗但又极常见的故事，当时的太子也就是现在的陛下最先选中的东宫妃并非皇后与我，而是你的母亲。可你的母亲，作为镇北王的女儿在当时是绝不会被允许与太子结亲，所以才有了后来你与储君的婚事。”
  贵妃的面容在重重宫灯的照耀下宛如鬼魅：“可你有没有想过，正是这门婚事要了你母亲与皇后的命？”红唇勾起嘲讽的弧度，“难道现在你还要送走你父亲的性命吗？你要知道，皇权之下，命如草芥！”
  任你权势滔天，任你富可敌国，都不过是皇权鼓掌里玩弄的蝼蚁罢了。身为蝼蚁，哪里有拒绝的余地。
  飘飘渺渺的雷声轰然炸开在李药袖耳边，将她炸得神魂震荡，她记不清自己是如何走出那道宫门的，又是如何与父亲说要退了与沈蠡的亲事。
  光景不断变化，她已身在潜龙邸外，茫然看着处处张灯结彩的宫殿和远处一身红衣沈蠡。
  李药袖茫然地注视沈蠡如何迎亲，如何牵起那位女子的手，又如何与她对拜，又如何共同步入新房。
  这一切发生得理所当然，却又处处透着诡异。
  李药袖哀哀怨怨地抬手擦拭了一下眼角泪花，看着五指分明的手掌忽然愣住。
  她爪子呢？？？她现在不是镇墓兽吗？
  李药袖瞬间醍醐灌顶，周围景象霎时间扭曲成无数个巨大的旋涡，一声苍老的呓语忽而响起在她耳边：“许多人入了这无妄梦，施主竟是第一个清醒过来的。”
  待李药袖从天旋地转中站定，她警觉地转过头，一个身披袈裟的年迈僧人正微笑地看着她，她小心地问：“大师您是？”
  僧人正是在大雄宝殿中与沈檀对话之人，可此时他却非那副半人半白骨的恐怖模样，他面容慈祥却一语惊人，“我是国师的师父，施主唤我为杯渡即可。”
  李药袖瞳孔地震：“啊？”
  杯渡禅师苦笑：“这一切因果当从我将那孽障从山中捡回寺中而起，其实从捡到他那日起我便知他非此间凡人，可我万万没想到他竟敢逆天改命，导致这生灵涂炭，白骨遍地的人间炼狱。”他摇头道，“如今再多悔恨也是枉然与狡辩。”
  李药袖心情复杂地看着老和尚，忽然出声询问：“方才的情景是怎么回事？”
  杯渡禅师道：“若无异星坠世，皇陵殉祭，方才的情景便是施主未来将会经历的一切。”他问李药袖，“施主可曾后悔？”
  后悔，后悔什么？李药袖迷茫道：“可一切从来由不得我做主啊。”
  “若是由得呢？”被渡禅师淡淡问。
  若是由得，是选择从未发生过那场惊天动地的巨变，亲眼看着沈蠡与其他女子成婚；还是选择鸿蒙初辟，天地齐裂，自己沦为枯守皇陵数十年的镇墓兽？
  李药袖喃喃轻声说：“可这两个选择，都一样得让人恶心啊。”她很认真地反问，“何况，让我一个人抉择这世间万千性命的走向本身就很不合理啊。我只是一个恰好被你的徒弟选择做镇墓兽的倒霉鬼罢了。”
  杯渡禅师没料到她这个回答，静默许久后叹息一声：“的确如此。”
  场景倏地一变，李药袖与杯渡禅师不再身处皇宫禁内，而是站在荒草丛生的官道上，一只浑身长满骨刺的豺狗正贪婪地啃噬一具女子尸体，它的两只前爪怪异地拉长，犹如人的五指，灵活地将肉块从骨头上撕下。
  杯渡禅师此时不再站立，而是两腿空空地坐在蒲团上：“在皇陵落成的那一日，这便是众生常见的苦相。”
  李药袖想起江阳城中的种种情景，又看了一眼那只怪异的豺狗，忍不住问道：“我一直有个疑惑，还请大师解惑。这些妖……妖物似乎善恶各有不同，但都十分向往变成人的模样。”李药袖想了想困惑道，“可是它们本身已经比普通凡人要强大许多。”
  杯渡禅师双手合十道：“这些妖物自鸿蒙初辟时产生，天地间的灵气只是让它们变得更为聪明一些罢了，如万千凡人一般，只有极少数天姿卓绝者才能开启灵智。大部分所谓妖物仍旧只是具有兽性的飞禽走兽罢了。只有进食了血食的野兽，才会万般迫切地想要变成人。”
  至于何为血食，不言而喻，也令人不寒而栗。
  杯渡叹道：“距离天地巨变如今也不过短短数十年，老僧与这世间诸多人一样，不知这世间万物乃至我等凡人会走向哪条道路。但万物自有定法，世间自有出路……”
  僧人的叹息声忽远忽近，李药袖如坠雾中时而清醒时而晕眩，杯渡禅师的面容也时而和蔼时而狰狞。
  诸天神佛在此刻骤然睁眼，万千眼眸直直注视着她，无数双手攀扯上李药袖的头颅四肢身躯，试图将她再度拖入无底旋涡。
  杯渡禅师满是皱眉的脸庞渐渐褪去血肉，露出森森白骨，白骨咧嘴桀桀大笑：“皇陵镇墓，遥天之物，这才是最上好的血食！我那孽徒竟失手将你放了出来，不如成全老僧登仙飞升之路！”
  ……
  一声惊雷落下，惊醒了不知何时趴在床边睡过去的法喜小和尚，小和尚揉着眼睛爬起来咕哝着道：“怎么好好地睡过去了？那个施主回来了吗？是不是要给师父铺床了？”
  他揉着眼睛的动作忽地一僵，不确定地慢慢低头看去，床榻上小小的镇墓兽双眸紧闭，黝黑身体散发着一点极为微弱的萤火之光。
  法喜一屁股坐在地上，指着镇墓兽：“妖，妖怪……”
  他一骨碌爬起来，泪流满面想找师父求救。
  跨出门的那一刻，法喜小和尚顿了一下，恐惧却又止不住好奇地回头看了一眼。
  那只黑色的石头小兽仍旧无害而安静地躺在那，偶尔微微颤抖一下，法喜小和尚咬了下嘴唇，蹬蹬蹬跑回来一把抓住镇墓兽，又捧着它蹬蹬瞪地哭着冲向大雄宝殿：“师父！有石头怪！”
  大雨仍在继续，小和尚冲破雨帘闯入大殿内，刚抹了把脸上的水哭唧唧喊了一声“师父”便当即呆在原地。
  他一直相依为命师父，总是嘴上骂他却从未动手打过他的师父，此时被一剑钉死在了蒲团上，被电光照耀得半边面容朝着他露出解脱释然的笑容，完好的那只眼睛缓缓闭上。
  “嘎啦”阴影中有什么碎裂了，散落一地。