十二月初八，高平郡王调动三千宣州的兵马，回了建业，确认了陛下不在石头城中。十二月初九，陛下失去踪迹三天后，西边传来了圣旨，陛下决定移驾江陵了。录公给尚留在家中的人写了手信，卢家的家仆说，自家主人说，高平郡王来建业没安好心，建业有狂尸，这没准就是高平郡王的诡计，而狂尸没准就养在他家里呢。
  建业哗然。
  有人捕风捉影，说高平郡王的府邸里换过家仆和婢女，是不是因为那些人不小心看到了一些真相，所以才丧命的丧命、被更换的被更换。又有人张口说，自己在水目山上听见过怪异的叫声和女人的哭声，高平郡王在水目山上重修青山幽严寺，或许是在安抚被他喂了尸群的怨魂。
  高平郡王心狠手辣，提剑杀过人，人们不是曾说他在棺材里睡觉嘛，这是他养尸群的辟邪法子吧……
  战战兢兢。有人打算连夜出逃了。
  十二月初九，高平郡王以皇后殿下的名义下令建业戒严，同时直接打开了自己的府邸的大门，请不放心的人进他家去查看——他不可能在家里养了不该养的东西。就算是养，那也是江表门阀养的。
  文臣曰：事修而谤兴，德高而毁来1，作文替高平郡王三问其他人：
  其一，江表门阀敢像高平郡王一般，大开宅门吗？
  其二，供养佛寺乃是善举。一则，尸群不是鬼怪，供养佛寺也好、修行魔道也好，都无法克制尸群。二则，江表门阀比高平郡王供养的佛寺更多，佛陀里中过半佛寺都受其供养，那么江表门阀是不是该被认为做了亏心事、更为可疑？
  其三，狂尸不是犯人，以食人为目的，不会躲藏。为什么只有江表门阀称在建业见过尸群，难道是他门阀子弟滋味偏好，还是疑心生鬼……他们见到的其实不是狂尸？
  高平郡王伴皇后殿下回宫，初九、初十，禁军搜查宫城，自偏殿的枯井中搜到了已经腐朽的钗环银器、破碎的玉壶，又在少有人去的角落里找到了猫的骨头……并未发现任何人的尸体，也没有发现狂尸。
  建业有传言说西边江边的苇丛里藏着不干净的东西，高平郡王带兵出后渚篱门，清理了江边的苇丛。传说怨气极重的路倒尸一遇红线，就会无法行走，枯干的金白色苇丛下，藏着红线绕成的阵法……阵是江表门阀请人布下的，莫非他们真的见过什么吗。
  狐狸从苇子下钻过，苇丛深处发出窸窸窣窣的声音。江风吹面，冻得人耳垂发疼。几个士兵念叨着忌讳，不敢深入苇丛扯去红线，高平郡王那天穿了一件银线绣水纹的深蓝色袍子，亲自走进苇丛，拔剑挑断了红线。
  高平郡王随身带的剑，剑名叫杀生。一杀多生。
  驱魔草人披着锦缎隐藏在苇子里，在远处注视着持剑的高平郡王，看着他的衣袍被风吹饱。矗立的草人来自神魔的世界，它们与建业格格不入，而它们的出现为建业的郊外平添了几分本不该有的诡异氛围。
  高平郡王下令割去苇草。
  晚上，江边有火烧了起来。红线、驱魔草人、割下的苇子在江边燃烧。江水寒冷，江风吹过时，水面上似乎有呜咽声。
  远处的江水倒映着火光，光被水面拉得很长，粼粼波动。守在火堆近处，脸被火光烘热，甚至感到有些烫了，背后却是冷的。阴冷的风不停地吹……
  江边真的有不干净的东西吗。士兵们看着火边的高平郡王，郡王的侧脸被火光照亮。
  江上的雾气开始弥漫。
  十几个士兵在江边搭起了帷帐，火光的影子在帷帐光滑的布料上跳动。高平郡王说自己今日会在江边过夜，下令士兵明日继续清理苇丛，将结过红线阵的地方的苇子全都割去。他不信苇丛中会有鬼，也不信死人可以爬起来。
  狂尸不是鬼，如果高平郡王能遇到狂尸，他会割下它的头颅，将它的头颅放在干枯的白色苇草上，让所有人都看一看进犯建业的下场。
  晚上，一个士兵站在高平郡王的帐外守夜。四周寂无人声，只有柴火在燃烧时偶尔发出噼啪的爆裂声，他用力倾听四周的声音，想提起自己的注意力，以此对抗困意。天快要亮了，他在等待鸡鸣。
  他听见了自己的心跳声，听到江中的水声越来越大、越来越大，似乎就出现在他的心中，江水隆隆作响，像潮水一般向他扑来，几乎要将他吞没——
  他想要拔腿就跑，却恐惧得不能发出声音，也无法动弹。
  忽然有人拍了他一下。
  士兵吓得眼前只剩下了黑暗，他不敢有动作，怕一扭头，就看到鬼或狂尸的脸。
  他听见高平郡王说话了，高平郡王说：“睡着了，还是被魇住了？”
  士兵心想，完了，鬼变成了高平郡王的声音来了。心跳如擂鼓，他悄悄睁开眼，看见了高平郡王的脸。
  高平郡王的脸令士兵想到天上的银月——郡王离他很近，郡王的脸精致好看，气质平和稳静，整个人像是在发光。
  士兵盯着高平郡王看，有人咳了一声，郡王的侍从赵弥站在郡王身后，冷着脸正在瞥他。
  士兵动了动，忽然反应过来，跪在了地上，说：“……好像是睡着了。不知道什么时候就睡了。”
  高平郡王问：“害怕吗？我看见你皱眉了。”
  士兵还年轻，只有十七八岁，脸上还带着一些少年人的稚气，他说：“有一点，一点点。”