贤妃眼泪水便又出来了，一边拭泪一边说道，“臣妾知道皇上近来烦心东南海患之事，臣妾不该也愁着脸让皇上不开心，但臣妾实在是无法露出开心之颜，还请皇上恕罪。”
  皇帝道，“朕知你的心情，怎么还会要你露出开心之颜。”
  贤妃哽咽道，“臣妾身在深宫，族里遭了如此灾难，想到娘家亲人定然也是十分悲痛，家中老父恐怕更是会悲痛欲绝，但作为不孝女，并不能给予问候，便心中更是难过，再说，家弟季衡身在东南战场之上，家人也定然十分忧心其安危，我作为姐姐，也是不能置身事外的，所以恳求皇上，能够让臣妾见见家人。”
  皇帝知道贤妃不是个简单安分的人，不过大皇子之事后，这一年多来，她就一直本本分分的，也没再惹什么事，加上季家这次这件事的确是太惊心，让季家人进宫来同女儿说说话，也是应该的。
  皇帝便应了。
  江苏兴化。
  季衡回兴化老家来的次数很少，上一次便是中了解元，上京之前，回了老家来祭拜祖先，向他们汇报自己考中解元之事，并且期盼他们保佑自己能够在会试和殿试上都取得好成绩。
  季衡自然并不是将自己的命运寄希望于祖宗保佑，不过，这一套程式做完，季衡心里的确很受震动。
  祠堂里高高的房顶，略微昏暗的光线，一排排的牌位，都让季衡心里产生了深深的家族责任感。
  族长亲自将线香递给他，对他说家族荣耀在他身上的时候，他的确是差点红了眼眶。
  虽然他那时候回族里来，是因为在京里名声不堪，但是回到族里，大家并没有因此而如外人一般轻视他。
  族长甚至说知道他是个好孩子，是栋梁之才。
  季衡其实并不需要别人这样的肯定，但是他依然是感动了。
  现如今又再一次回到老家来，一切都不一样了。
  兴化河流纵横，是个十分美丽的地方，季家村更是被河水环绕，村前村后皆是绿树，小桥流水，白墙黛瓦，青石板的路，从路上走过的安闲的人，这里乃是一片安宁的乐土。
  季衡上次回来时，在村口就听到族学里孩子读书的清脆的声音，这一次，只见火灾后的断垣残壁，到处一片寂静，能听到的声音也是哭声，甚至还能够看到路上和墙上的血迹，也不知道是哪一位族人的血洒在了那里。
  季衡之前就想过这里遭难之后的情景，但是这般看到，才发现自己根本不如自己想象的那般能够承受。
  跟着季衡的，是他的四大护卫和十几个亲卫。
  他回来，并没有派人先来通知，族里遭受了如此灾难，难道他还要人迎接吗。
  他在村口下了马，村口的石碑和石牌坊依然屹立，只是上面也染了血，还无人前来擦拭，季衡下了马便下跪，强忍眼泪以额头贴着地长久地不起身。
  这时候有人从村里出来了，见到了村口的人，先是受了惊一般地转身要跑，然后突然顿住，大概是发现了跟着季衡的亲卫都是官兵打扮，他便镇定下来，然后跑去叫了人来。
  来人正是季氏一族的族长季道熹。
  跟着族长的还有一些人，不过可以看出，每个人脸上都神情凝重而悲痛。
  季衡长跪不起，季道熹过来认出了他，要将他从地上扶起来，季衡抬头看他，道，“季衡巡抚闽浙，竟不能保住季氏小小一族，季衡有愧。”
  季道熹眼眶泛红，道，“起来吧。起来吧。”
  他说不出更多来，只是死死要将季衡拉扯起来。
  兴化本就是文风鼎盛之地，季氏一族在此地都以注重教育闻名，门风极严，故而在这百年之中，就出过了二十多位进士了，现在又出了季朝宗和季衡两名状元，故而季氏一族现如今已经一跃成为兴化第一望族。
  季氏一族这般风光，自然也是惹人艳羡和嫉妒的，此次季氏一族的灾难，无论从哪方面看，都有人为故意的痕迹在。
  倭寇逃窜至此大约只是偶然，但是没有任何人给季氏一族报信倭寇流窜过来的事情，让季氏一族没有时间去逃难，必定是有人故意的。
  季道熹也是进士出身，不过官途不顺，后来早早就致仕回乡，因其一直是长房嫡脉，故而他四十岁出头就做了一族之长，之后算是兢兢业业，将季氏一族管理得十分稳妥。
  族中虽然少不得依然是有些矛盾的，但是却没有出过大事。
  管理这样大一个宗族，又教育出了一位状元郎，可见其能力。
  季衡被季道熹拉扯起来，因喉咙哽住，已经不能再发一言。