“如此甚好。”顾之源点头，遂站起身道：“时辰不早，我还要回书房处理事务。今日你便自己早些歇着罢。”说罢便转身欲走。这话便就是不在此留宿的意思了。
  “侯爷！”项氏大吃一惊，蓦地起身出声唤道。
  “可是还有事？”顾之源回头望向她。项氏心口一窒，好一会才勉强露出一抹温柔得体的笑，叮嘱道：“侯爷也莫要坐到太晚，别损了身子才是。”
  “嗯。”顾之源含笑点头，而后便毫不停留地离去。项氏望着他潇洒挺拔的背影，只觉全身力气都被抽了去，一下软倒在了椅子上。
  “夫人！”李嬷嬷忙上去扶住她，项氏眼中含泪，面色苍白凄切，泣声道：“他为何还是不愿多看我一眼？这些年来，难道我做的还不够吗？”
  李嬷嬷面露不忍，只好言安慰道：“侯府不过公务繁忙罢了，夫人莫要多想。”
  然是不是公务繁忙，所有人心中都有数。
  今儿是七月七，据闻是当年侯爷与其前妻柳氏成亲之日，自柳氏生三小姐难产去世后，以往每年的这一天，侯爷都是在书房度过，扳指一算，这已是第十二个年头了。
  项氏又如何会不知这其中深意，只是她不愿服输，不愿向那个早已死了十多年的女人服输！她相信终有一天，侯爷的心会完完全全在她的身上！
  眼中闪过一抹狠戾，项氏在心中暗暗发誓。
  第二日一早，去给太夫人请安时，众人脸上大多带着喜色，太夫人见状微笑颔首，叹道：“我瞧啊，咱府中的姐儿怕是都留不住咯！”
  几个长辈闻言皆是笑而不语，一众姐儿倒是被说得脸烧耳红，纷纷嗔道：“孙女还要留在祖母身边伺候，才不会留不住呢！”
  “好好好！你们有这心，祖母高兴还来不及呢！”太夫人昂首大笑，心情看似极好。
  项氏见太夫人高兴，忙向董氏递了个眼色，又对太夫人笑道：“母亲洪福齐天，教导出的哥儿姐儿皆是孝顺乖巧，儿媳可是跟着沾了不少福分。”
  董氏忙附和道：“嫂嫂说的极是，母亲当真是福泽绵厚！前不久，儿媳与李爵爷家的王夫人闲谈时，她还曾道母亲慈*仁厚，若是将府上姐儿嫁到我侯府上来，定是有享不尽的恩泽呢！”
  “呵呵，王夫人谬赞了。”太夫人轻笑两声，脸上神色却不似方才那般愉悦。
  董氏见此情景顿时拿不准主意，不由悄悄望了眼对面坐着的项氏。
  项氏暗道了声无用，眼神示意她继续。董氏虽知继续说下去定讨不着好，却也不得不按照项氏的意思去办。
  两年前，二房的嫡女妍姐儿已由项氏安排，寻了个不错的人家，董氏因此愈发听信项氏的话，只要项氏道往东，她就不会往西走一步。
  这会得了命令，董氏只好硬着头皮，笑道：“母亲，这眼瞧着卿哥儿也是时候该寻门亲事了，不知您可有何打算？”
  顾安锦与顾安年听得董氏提起顾怀卿的亲事，都不由得提起了十二万分的精神，其余姐妹亦是兴致勃勃的样子。
  要知道顾怀卿在京中的名头实在太响，不知有多少待字闺中的贵家小姐盼着能嫁与他。只是如今他已年过十五，却迟迟没有传出要谈婚事的消息，这可急坏了那些倾心于他的小姐们。是以他的婚事，便就成了京中一大话题。
  若是此刻有旁人在，听到谈论顾怀卿的婚事，定也是与众姐儿一样的反应。
  “怎的？莫不是有人托你说亲？”太夫人不冷不热笑了声，端起温茶轻抿了口。
  “说亲倒不至于，就是托我打听打听，要知道咱卿哥儿可是京中名媛淑女梦寐以求的夫婿人选，这不许多夫人就托我来问问母亲的意思。”董氏局促地扯着手中丝帕，干笑两声道。
  太夫人神色淡漠，只道：“这事我可不插手，我就等着卿哥儿自个儿选个好媳妇，你要是想打听，就向你嫂嫂打听去。”这话一出，便把问题抛到了项氏头上。
  董氏支吾了两声，终是呵呵干笑两声闭了嘴。
  项氏心中微沉，太夫人这意思，即表示她不会插手顾怀卿的婚事。而既然太夫人都不插手了，她们还怎么插手？
  此前提顾安锦的婚事，太夫人便推了，如今提顾怀卿的婚事，太夫人还是这副作态，太夫人到底打的是什么算盘？
  心中愤恨不已，项氏却还是陪着笑脸道：“卿哥儿如今忙着春闱了，哪有心思想这事儿。就是有，此事也当由侯爷与卿哥儿拿主意，即便是问我，我也是答不上来的。”
  这话说得圆滑，太夫人满意地点头，道：“还是等卿哥儿自己拿主意吧。”随即挥手，“好了，老婆子我也乏了，你们就散了吧。”
  “是，母亲。”
  “是，祖母。”
  众人福身退下。
  出了延秋苑，项氏悄声对顾安年道：“早膳后到东次间来一趟。”顾安年心中一紧，颔首应了。
  二十二、反常
  不敢有所耽搁，用过早膳后，顾安年便领着丫鬟去了暖香苑东次间。
  顾安年到时，项氏正神色忧虑端坐在塌边，旁边吴姨娘垂眉低首，柔顺地伏在她脚边，动作轻柔地替她捶腿。
  “来了啊，坐吧。”见顾安年进屋，项氏疲惫地抬了抬手，示意她坐下。顾安年福身谢了，在一边坐下。
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