祭祀仪式开始，永成帝挽起裤腿衣袖，下到田里，面南站立，按照仪式的步骤，在一片鼓乐赞歌声中，在田中往返三个来回，便算是完成了“三推三返”的亲耕礼。
  亲耕之后又是祭天，祈求年丰。
  亲耕也不过是礼仪，并不用真的耕田，仪式完成后，永成帝便在百官的簇拥下回了皇庄。
  回到皇庄寝殿，永成帝打算小憩片刻，便遣退了身边服侍的太监宫女，然当他方走到塌边坐下，紧闭的木窗忽地被从外面推开来，一道身影敏捷地跃了进来，随即又迅速关上窗。
  “你——”永成帝先是一惊，刚要出声喝斥，闯进来那人蓦地转过身来，在瞧见那熟悉的戏谑笑脸后，永成帝脸上的惊变成了喜。
  翌日一早，孟老将军来请永成帝动身回京，良久，房门才打开，永成帝面色苍白，眼下发青地出了来，瞧着毫无精神。
  孟老将军心中生疑，低声询问：“陛下可是身体不适？可要请御医来瞧瞧？”
  永成帝打了个哈欠，摆摆手，道：“朕无碍，只是昨夜做了一晚怪梦，无甚精神罢了。”
  孟老将军便不多问，护着永成帝出了皇庄，上了回宫的车辇。
  永成帝的仪仗一离开，皇庄内永成帝所就寝的寝殿便被全部仔细打扫一番，一个宫女趁着所有人专心打扫之际，将挂在床帐青玉勾上，用作装饰用的小香包悄悄取下藏进了衣袖中，随即若无其事地整理床铺。
  回京的路与来时的路并不是同一条，因为永成帝要绕路去一趟离着皇庄算不上太远的华清寺祈福，是以改变了路线，如此，便增加了大约一个时辰的路程。
  出发的时辰不算早，永成帝在午时赶到了华清寺。用过斋膳，永成帝祈福完毕，又在禅房内单独向永寂禅师讨教佛法，一个时辰后，方才踏上归途。
  与来时的宽敞大道不同，出了华清寺，后面的路较为偏僻，虽也是官道，然道路两旁是茂盛的树林，极易隐匿行踪，藏匿歹徒。一路上，孟老将军时刻保持高度警惕，细心留意四周动静，不放过一丝风吹草动。
  然而，不管如何警惕，该发生的始终会发生，不过行了一个时辰，意外便发生了。
  即便孟老将军及时察觉异样，禁卫军团团护到了永成帝所在的车辇前，却依旧无法抵挡住不断从路边树丛里涌出来的黑衣蒙面人。
  “护驾！”孟老将军挥刀砍杀不断涌上来的黑衣人，大吼着朝御驾所在位置移动，然过多的刺客却让他有心无力，眼见着禁卫军一个个惨死刺客刀下，护在御驾前的人越来越少，孟老将军杀红了眼，却依旧无法近前一步。
  除去孟老将军，随行还有三名青年将领，其中便就有莫正德一派举荐的周一忠。
  “护……护驾……”就在其余人全力抵御刺客之际，马车里突然传出一声极微弱的呼救声，在马车旁护驾的周一忠神色一变，突然窜上马车，当众人回过神时，周一忠劫持着永成帝钻出了马车。
  “永成帝在我的手上，都给我住手！”周一忠将刀比在永成帝脖子上，居高临下站在车辕上，对着下面打斗的人大吼一声。
  见永成帝手脚虚软被制，禁卫军不得不停手。
  “大胆逆贼，还不快放了皇上！”同行的胡将军大喝一声，怒发冲冠。
  “皇上？哈哈哈——”周一忠仰天大笑起来，猖狂道：“过了今日，八皇子才是我大匡的皇上！”
  孟老将军拭掉脸上溅到的血迹，老脸紧绷，眼中闪过凌厉之色，冷然道：“即便皇上今日身亡，皇位也轮不到八皇子来坐。”
  周一忠乃是八皇子母妃——萱妃之兄，不难猜测他今日所做为何。
  闻言，周一忠大笑一声，道：“宰辅大人已经允诺，只要八皇子称帝后封他为摄政王，他便助八皇子登上皇位！如今逸亲王吊着一口气，朝政大权多数掌握在宰辅大人手中，只要永成帝一死，八皇子称帝指日可待！”
  十九、引蛇出洞（三）
  莫正德之心，虽可说是司马昭之心——路人皆知，然知晓是一回事，听人狂妄道出又是另一回事。周一忠这一番话，可谓胆大包天，足以治抄家灭门之罪。
  “可笑至极！”暴脾气的胡城胡将军怒斥一声，怒指周一忠，厉声道：“周一忠，你听信莫正德妖言，胆敢挟持陛下，难道就不怕杀头之罪吗？！即便逸亲王殿下如今有病在身，也容不得尔等等闲视之！”
  周一忠脸上疯狂的笑意敛了敛，冷冷掀起嘴角，对胡城周围的几个黑衣刺客使了个眼神，得到命令的刺客点点头，朝着胡将军发起了进攻。
  胡城心下一凛，却也没有退缩，马刀一横，便与三名刺客战在一处。奈何双拳难敌四手，更何况还是一对三的情况下，纵使胡城武功比三名刺客略高一筹，却也很快便招架不住，身上被砍伤几处，鲜血淋漓，显出了败势。
  一旁的禁卫军握紧手中武器，欲上前相助，周一忠把刀往永成帝脖子上送了送，高声喝道：“谁敢轻举妄动！当心本将军割下这狗皇帝的狗头！”
  此话一出，众人面面相觑，顾忌着永成帝的性命，哪里还有人敢上前相帮。
  很快，胡城被砍得遍体鳞伤，摔倒在地毫无招架之力，三个刺客猖狂大笑，依旧一刀一刀地往他身上划刀子，极尽屈辱之所能，胡城也是个硬气的，即便如此，也未曾吭声求饶，咬紧牙关承受了下来，此番情景，看得所有人都不忍地别开了头。
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