顾老二庆幸自己没有如顾老三那般执迷不悟，看不清事实，他抓住了机会，投身为逸亲王办事，如今他靠着自己的努力，官位连升几级，这是以往他想也不敢想的事情，有了如此境遇，他又如何还愿再做这为他人做嫁衣的事？
  顾老三却是没有顾老二这般通透，接收到太夫人的暗示，即便心里千百个不愿意，犹豫半晌后，却终是迫于太夫人的胁迫，不敢再装聋作哑，缩了缩脖子战战兢兢往前一步，先是偷瞄了顾之源一眼，见大哥并无表示，这才一咬牙，摆出一副决绝之姿，疾言厉色道：“王爷，您若是执意要包庇这毒妇，下官与永济侯府定是……”
  “三弟，休得胡言！”顾老三刚起了个头，一旁沉默的顾之源忽地挥手厉斥一声，顾老三惊得一个哆嗦，呆愣着不明所以地望向自家大哥。
  “还不快退下！”见顾老三愣着不知反应，顾之源又是一声怒喝，暗暗使眼色。
  顾老三会过意来，尽管心里颇不是滋味，最终还是听话地噤声退下了。
  顾老二低垂着头勾起一抹嘲讽的笑，只当自己在看戏。
  见顾老三退下，顾之源急忙惶恐地朝着宋祁拱手请罪：“王爷恕罪，家弟无心冒犯，只是这毒妇所为太过狠辣，家弟一时怒极，才会失了分寸，还望王爷见谅。”
  顾之源言辞恳切，只把一切都归咎于项氏引发的怨怒过大，才导致了一切，这是要把所有过错都推到项氏身上。
  随着顾之源的话，所有人都怨恨不屑地望向项氏，还不时扫向顾安年。
  “呜呜呜……”项氏已经无力挣扎，她低低啜泣着，不停摇头否认，泪水溅落在地。
  她如何也没有料到，不过一日，她的世界便天翻地覆，从顶点落到了谷底，昨日还体贴柔情的丈夫，现在只想置她于死地。
  顾安年不在意旁人如何看待自己，在众人憎恶的目光下，她始终抬头挺胸，姿态傲然。只是看到项氏面带哀戚，眼露绝望，她终是不忍地垂下了眼。
  宋祁笑而不语，往前一步护在顾安年身前，挡住那些不善地扫向顾安年的目光。他姿态随意而优雅，却透着不容忽视的威严与华贵，让顾府一众人纷纷收回视线，不敢再乱瞟。
  “侯爷，你这话说得好似本王毫无气度般，实在是不太顺耳啊。”宋祁笑得优雅，拢了拢衣袖，状似不经意般开口。
  “……”顾之源心中一震，为难地皱起眉，不知如何接话。旁人都道逸亲王不喜按常理出牌，今日，他是完全领教到了。
  实际上，宋祁不是不喜按常理出牌，他只是不喜让看不惯的人顺心如意罢了。
  目光微闪，顾之源在心中细细斟酌一番，正欲开口辩解，却见宋祁一摆手，宽容道：“罢了，侯爷，本王也不欲为难你，只是今日之事，本王想听听岳母大人的说法，而不是听你侯府众人的一面之词。”
  “这……”顾之源沉吟。
  一旁的太夫人见状，再也按捺不住心中焦急，开口道：“逸亲王殿下，项氏所犯罪行已是板上钉钉，证据确凿，您又何必听她胡言乱语，无理辩解？！”
  “那又如何？”目光轻扫过太夫人，宋祁笑道：“本王愿意听，干太夫人何事？莫不是太夫人心中有鬼，是以才不敢让岳母大人开口？”说到最后两个字，宋祁双眼微眯，语调蓦然转冷，瞬间凌冽的目光逼得太夫人下意识后退两步，冷汗涔涔。
  那目光太过锐利凌厉，带着无可比拟的威压，饶是太夫人这等精明干练，活了大半辈子的富有阅历之人，也不敢直视。
  太夫人强自镇定，缓缓移开视线，暗暗咽了口口水，梗着脖子道：“老身一生坦荡，无愧于心，既然王爷要问，那便问吧！”
  证据都摆在眼前，她自问没有冤枉项氏，也不怕逸亲王再行审问，她就不信逸亲王还能问出个子丑寅卯来！
  说话间，太夫人一直单手按在心口的位置，压制着不知是被气得，还是被吓得狂跳的心脏，然即便如此，她的声音里还是抑制不住地带上了颤音。
  太夫人是被激得干脆应下了，顾之源却是不易察觉地微皱了下眉头。
  宋祁没有放过顾之源脸上稍纵即逝的表情，他弯唇一笑，渐渐缓和神色，淡淡笑道：“那就谢过太夫人了。”说罢目光满含深意地望向顾之源。
  顾之源心中憋着一口气，心不甘情不愿地点了点头。
  宋祁脸上的笑容加深，顾之源黑着脸长出一口气，一甩衣袖转身，吩咐：“给夫人松绑！”
  “是，侯爷。”行刑的婆子急忙上去把绑在项氏身上的绳子松开，又把项氏嘴里的布条取了出来。
  “安年！”项氏重获自由，一把推开松绑的婆子，踉跄着起身，大哭着扑向顾安年，哭倒在了顾安年怀里。
  “母亲，没事了没事了。”顾安年抱住颤抖着痛哭不止的项氏，拍抚着她的后背轻声安慰，鼻子又酸又涩。
  “岳母大人放心，此事本王定会查个清楚明白。”宋祁亦在一旁安慰。
  然项氏只顾着嚎啕大哭，哭得上气不接下气，根本听不见去任何人的劝说安慰，顾安年无法，无奈地望向宋祁，宋祁微微颔首，示意她安心，而后转向顾之源，正色道：“侯爷，到底发生了什么事，还请侯爷如实相告。”
  顾之源面沉如水，目光隐晦莫名，良久才对太夫人道：“母亲，此事还是由您来说罢。”
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