聚集在这里的大都是原项目组的成员，理所应当的，他们对宫纪这张脸十分熟悉，宫纪和他们的关系，并不像以往待在二层那样剑拔弩张。
  “佐藤先生，擅自打断别人的闲聊是一种不礼貌的行为。”宫纪抬头看了那群人一眼又认真注视松枝，“我们在讨论学术问题，你要加入吗？”
  佐藤张了张口，说：“什么问题？”
  宫纪发现，即使她每天都要被注射麻醉剂，这里仍有很多人都将她视作一个危险人物——这可能源自她的母亲。
  不过，那些高深的学术倒是让他们短暂地置身于同一种氛围中。在这种氛围里，他们不再那么排斥宫纪，偶尔也将她当做一个学生进行对话。
  “赫雷斯导师说，我们可以将信息编码成特定长度的固定序列，然后将这些序列嵌入到目标dna中的不同位置；另外，我们还可以将信息编码成单个碱基或短序列，再将其嵌入目标基因片段的目标位置。除了使用基因工程技术来完成这一系列工作，还有什么其他途径能够达到相同的效果吗？”
  “还可以使用特殊的化学修饰来进行编码。”佐藤下意识回答后，突然警觉起来，“为什么问这个？”
  “是松枝在向我请教。”宫纪不礼貌地用银刀指着松枝，“他说，他想要负责基因编码的那部分事务。”
  松枝张了张口想要否认，却在看到宫纪的脸色后闭上了嘴。
  “是这样吗松枝？”佐藤疑惑地低头去看松枝的表情，“你不是昨天才和我说，想要从培养细胞开始做起吗？”
  “是这样的，我突然对基因编码有了兴趣。”松枝闭了闭眼睛，“前辈，我以后可以去你那边学习吗？”
  “当然可以。”佐藤揽了揽松枝的肩膀，毫不避讳地说：“你随时可以来我这边见习，不必和她走得太近。”
  “佐藤前辈。”宫纪咬着字音，“我和松枝是年龄差最小的人，我们是可以一起学习的同辈，你能不能不要多管闲事？”
  佐藤还想说些什么。松枝轻轻挣脱佐藤的钳制，侧着肩膀温声对身边的年长者说：“我和宫小姐还要商量乔安娜老师的事情，请您先回去吧。”
  森寒的气息迅捷地窜上佐藤的脊柱，又霎时间消失不见。他为自己那一瞬间的感受而疑惑，却也不再多说什么，拍了拍松枝的肩膀后便走向了人群。
  爱哭的男孩杀了自己的引路人，给了自己一个难忘的成人礼。
  看上去更像一个合格的同伙了一点，宫纪本应当感到高兴，但她看到现在的松枝像看到波本一样糟心。
  波本，一种被关在壁橱里的猫，薛定谔的性格和善恶，你永远不知道壁橱打开蹦出来的是哪一款。
  松枝的目光望了过来。
  “松枝，你跟着赫雷斯导师，有在好好学习吗？”
  松枝怔愣了一瞬，面色复杂地点了点头。
  “可你连助手的职位都混不到。”宫纪像个忧心孩子成绩的家长一样，“你能不能更努力一点？”
  “您希望我能够负责基因编码的部分吗？”
  “差不多吧，很难吗？”
  他们之间的谈话被佐藤打断了，松枝还没能听到宫纪亲口答应自己的要求，他不知道宫纪说这些话的用意为何，衣服布料紧绷在身体上，他无措地应和着。
  那些壳一样的东西从宫纪身上慢慢褪去了，周身的灰尘掸落下来，露出了森然冷酷的冰山一角。松枝在被寒气包裹的错觉中，听到了宫纪的条件：
  “你听着，我需要你获得在我身上实验的资格。”
  松枝手边的刀叉被他自己碰倒了，随着金属与瓷敲击的脆响，宫纪站了起来，端着餐盘向回收处走去。
  “宫小姐！”松枝在后面喊她——焦惶地抛注微不足道的筹码，“今天下午，我会告诉你……乔安娜的原因。”
  我会告诉你我杀死乔安娜的原因。
  “你说什么？”宫纪微微回过头来，露出一只冷淡的眼睛。
  “乔安娜不是自己想要去死的吗？”
  松枝捡到了别人扔掉的海鲜罐头盒为乔安娜做蜡烛，他也捡起了薄赛珂扔在垃圾桶里的手套，为了让薄赛珂的指纹出现在所有人的视野里。
  乔安娜死亡时，宫纪发现她的指腹被剧烈搓洗过，血腥味都掩盖不住洗手液的香气。
  宫纪以前没有在乔安娜身上闻过这种香气——她不用带有香味的洗沐产品的。
  所以，是乔安娜走进了监控室，在松枝切断电源的那一瞬拔掉了存储。她带着存储器返回公共休息室，等着松枝的到来。
  乔安娜和松枝都带上了薄赛珂的手套，将十根手指涂上指甲油或者其他什么胶体，让手套内侧只出现薄赛珂的指纹。
  她身上带着监控存储，等候在大厅里，却看到一个毫不相干的男人走了下来。
  宫野横冲直撞，出乎预料地闯入乔安娜和松枝精心安排的犯罪现场中，直面了最后一命受害者，和躲在黑暗里身体发冷的凶手。
  因为停电的恐慌，宫野很快就会叫来其他人，而监控存储和薄赛珂的手套还在乔安娜身上。
  松枝退缩了，乔安娜扬言要给赫雷斯发消息，逼迫松枝杀掉自己，带走罪证。
  宫纪摸到了乔安娜湿凉的脸颊和眼角，松枝杀人时，让眼泪滴落到乔安娜脸上。乔安娜被割破喉咙的一瞬间，紧闭的眼眶里蕴着泪水。