要去上工，虽不知胡老要让她做什么，但是头脸干净，总给人印象好一些。
  有粗柴在，烧水更快。
  等到阮氏端着空落落的碗回来，秦巧方将木盆里盛满热水。
  热气蒸腾，她看阮氏一直侧着脸不说话，上前扯了人往门口走。
  天还没全黑，残余暖光，映得阮氏脸颊上的巴掌印格外清晰。
  “他打你了？”
  阮氏点头，比这更难熬的事情都经历过，一巴掌已经是轻的了。
  “二娘，你称我一句嫂子，就听嫂子一句劝，别再和公爹对着干了。这院子好歹还能容得下咱们两个女人，真要得罪他狠了，一张奴籍卖去那下三滥的地方，连后悔都没地去说。”
  她是善用女人优势的，一番话下来，尾音哽咽着，闻者哪个不心软。
  目光所及，果然见二娘点了点头，这才欢喜几分。
  “你要是不走了，往后就跟嫂子一条心，咱们两个未必撑不起门户来。”
  又忆起公爹先前的话，“丰收这般，我是没法子生养。但你回来了，等日子稳当，给你招个上门女婿，秦家不愁有后。”
  “上门女婿？”
  阮氏笑笑，“咱们满井村和别处不一样，招个上门女婿，那是嘴皮子动动的事情，容易得很。”
  她像是突然想起什么：“就是有一点，你这户籍须得早些寻保长落定了，如此才好说合女婿。”
  秦巧看她像是随口一言，面上无异样，心里却有了计较。
  “嗯，过几日吧，看胡老给寻了什么活计再说。”
  人在跟前，今日搜寻包裹看过那户籍文书。
  她算是看明白了，只要丰收在，二娘就是那线上拴着的风筝，挣脱不得。
  过几日便过几日。
  阮氏无声一笑，又转口道：“这一回打，公爹怕是三五日下不得床呢。你出门做活的时候，也能放心。”
  她挥舞着筷子，见秦巧不走，眼神转转，便觉得该多与她说说话，亲近亲近。
  “二娘，胡老是个怪人，许是看你力气大，这才相中了。要照我说，你若是想上工挣铜板拿，不一定听他的。”
  秦巧目光游移过来，听她细说。
  阮氏：“咱们满井村往西半里地，有好几座茶山，那可是县里最大茶家，吴家的产业。每年的清明、端午、中秋还有入冬前，茶山都要聘不少外边的短工做活。我看呀，你力气大，最适合去那儿扛肥。”
  秦巧将她说的话记在心里。
  又问：“只有茶山要人，有没有织坊缺小工呢？”
  阮氏便知她心里还惦记着织娘的活计。
  可惜了，“咱们镇上两三个家中有织机的，人家守着手艺，自然不肯外人随意看了去。县里也有，占地大，听说有好几亩地连作工坊，去也行，只收签了卖身契的。”
  好容易发还良籍，秦巧自然不会再走回老路。
  “也有别的，朝廷眼下在造大船，村里不少男人都去码头上卖力气呢。
  听他们说，那大船比海浪卷起来还高，光是桅杆就有十个丰收那么高。等大船造好下海吃水，百十来号人吃喝拉撒都在上头，好几月不用上岸嘞。”
  秦巧心里默默划去。
  再卖力气，她也是个女子，跟一帮赤膊的男人们混在一处，多有不便。
  “还是跟着胡老看看再说。”
  阮氏悻悻，说的多了，唇干舌燥的，一口气咕咚了小半碗粥，起身自顾收拾灶屋。
  睡前擦过头脸，还空余了水泡过足。
  秦巧熨帖地倒头就睡，心里惦记要早起，提着神呢，门缝里刚透出一点光，人便醒了。
  胡老刚开门，就看到坐在对面门槛上打盹的姑娘。
  哼，来得还算早，挺识相。
  他心说，脚步放得重一下，果然秦巧腾的一下站起身，唤了一声胡老早。
  “早什么，天都亮了，哪里早了！”
  秦巧也不在意他的坏脾气，看他从里边拽了一个板车，急忙上前帮着拉出门：“胡老，咱们是去哪呀？”
  胡老随手往外指了指：“出村，收尸。”
  他幽幽道：“听说过罪奴村吗？”
  秦巧慢慢回过头看他，心说：倒也不必如此吓唬人。
  第10章
  胡老不爱说话，但凡开口，必要刺人几下。
  秦巧与他相处多了，便品出几分相处之道，那便是脸皮厚些。
  脸皮厚些，眼快多问多跑腿，再加上些缺心眼，日子长了，便也分明出胡老是个外厉内软的小老头。
  满井村
  又是一日晨起
  秋意渐浓，出门的时候天边依旧是沉黑，凉风呜呜着，空气中弥漫着一股泥土湿润的腥气，秦巧不由哆哆脚，想着过几日发了工钱该去瓦市买些厚实的料子。
  她以前觉得南地更温润，自然不用穿在大同府时候的臃肿厚衣，真在此地住久了，才觉出南北的寒凉两相迥异。
  北地的寒是大风卷积，照面而来的凛冽。南地，却是静默无声，不知不觉凉进人骨头缝里的折磨。
  忆起昨晚在哥哥脚上看到的小冻疮，她又急跑几步，先将灶上窝着的柴火翻捡几块送到北屋子的地坑里。
  哥哥睡得沉，方才一开门有凉意卷进来，这会儿咕哝一句冷，背身过去继续睡了。