“还记得我跟你说过什么来着？”江屿夺下他的酒，“你当时派人保护出任务的她时，我就跟你说过：你若只是把她当成棋子，那么磕了碰了又算什么，从你用金刚罩将她稳稳罩在自己的羽翼下时，你已将她当成了稀世明珠。你当时非要争辩，说什么只是舍不得这把好用的剑。现在什么都晚了，你又借酒浇愁给谁看？你往那儿瞧瞧，人家正在悉心照顾她夫君呢，可没管你喝得烂醉如泥。”
  “你别管。”楚逐又拿起另一壶酒，一口气咕噜咕噜喝了半壶。
  “唉。”江屿摇头，也给自己倒了一杯，一饮而尽，“且陪你喝喝吧。”
  热闹的宫宴一直持续到半夜，到了子时，宫中燃起烟花，庆贺新年。
  在闪闪烁烁的烟火中，拾九看了楚逐一眼。
  辞旧迎新。
  她对自己说道。
  *
  过完年，很快宫中又有了宴会。
  这次，是墨萝嫣的生辰宴。
  墨萝嫣生于正月初九，这是她的十七岁生辰。
  长公主的生辰，自然是要大办宴席庆贺的。
  不过，比起除夕宫宴，她的生辰宴规模还是小了不少，不过，这并不妨碍宴会的热闹。
  众人都知道，去年长公主与摄政王之间的关系忽地淡了，加上摄政王因祭天刺客之事失势，这大驸马的位置可能要易主了。
  因此，朝中青年才俊皆跃跃欲试，在受邀之列的人，无不尽己所能，谄媚迎合。
  按照惯例，楚逐与秦少安自然也在受邀之列。
  只不过，秦少安已有正妻，自然全程不动如山，而楚逐……则直接告病不来。
  在长公主府进行着热闹宴会的时候，楚逐正在府中，用一个锦囊，装下一粒粒的红豆。
  这连一旁的长行都看明白了，红豆又名相思豆，寓意“相思”。
  “你替我送去给拾九。”他装好一袋红豆后，将锦囊交给长行。
  长行迟疑着，拾九多聪明啊，不用说都知道是王爷送的，必定是不会收的，便是收了……恐怕也会扔掉，又有什么意义呢？
  但是他可不能直接说出来，想了想，便道：“要不，等过几天拾九生辰的时候再送？”
  那时候，他便可以假装是他送的生辰贺礼，拾九万一相信了，好歹也算将王爷的礼物送达了。
  “就今天送。”楚逐道，“她扔了也好，不要也好，总之今天送过去。”
  “是。”长行只得应下，拿着锦囊前往着衣楼。
  楚逐走到窗边推开窗子，遥遥地看向着衣楼的方向。
  拾九，生辰快乐。
  我很想你。
  且以红豆寄相思。
  即使，知道你根本不会收。
  第35章 宫宴
  是夜, 将军府，宜山院。
  秦少安从宫中归来，邀拾九在院中信步。
  拾九知道他定是有话要说, 两人走了几步, 她便开口问道：“怎么了秦大哥？是今天长公主的生辰宴发生了什么事么？”
  “倒也不是。”秦少安摇头笑笑，“只是今日参加了长公主的生辰宴, 忽地想起来……我竟还不知道你的生辰。”
  寻常人嫁娶一般都要合算八字生辰，而他们成婚利用的是幼帝的赐婚诏书, 这些便一概略过了。
  因此, 直到今日他才忽然想起来，他竟还不知道拾九的生辰。
  “是我的疏忽, 竟然一直不曾问你。”秦少安惭愧不已, “也不知是哪一天，是否已经过了。”
  岂料, 拾九只是淡淡笑道：“没关系，生辰而已, 并不重要呀。”
  “生辰，意指降生之日，怎么会不重要呢。”秦少安料想她在王府定是没怎么好好过过生辰, 所以才会这么说, 心头一时掠过一丝痛意。
  “可是, 我并不知道我的生辰。”拾九定下脚步, 脸色掩映在昏黄的月色下, “我其实并不知道自己生于哪一日, 我的所谓生辰, 是楚逐捡我回来的那一天, 是他定下的日子。我既然已经脱离了王府, 那么那个‘生辰’也便不复存在了。”
  秦少安亦停下脚步，眼中难掩惊诧。
  他知道拾九是个孤女，然而他未曾深入想过生辰的问题，因自己身在和乐圆满之家，每年都有家宴以贺生辰，便从心底里认为，每个人都有一个确然的生辰，而每个人亦都知道自己生辰在几时。
  却未想过，孤女的世界，比他想象的还要残忍。
  “抱歉，是我失言了。”秦少安悔恨不已，只恨没能将方才的话吞回去，更没再追问楚逐给她的生辰是在哪日。
  这生辰是楚逐给她的烙印，她不愿再过生辰，其实是在剔除楚逐留给她的痕迹。
  他很乐见拾九有这般果决的想法。
  “如此也好。你想哪一天作为生辰，哪一天便是你的生辰。你若不想过生辰，那生辰则无意义。”秦少安笑道，“这样岂不是比我们一般人更加纵意？”
  拾九怔然，她确有被这一句话安慰到。
  “谢谢你，秦大哥。”
  冬日凉寒，两人并未在院中待太久，不一会儿拾九便回了自己的房间。
  在脱外衫时，从口袋里滚出一颗红豆，她愣了一下，拾起。
  白天的时候，长行忽然带了一个装满红豆的锦囊来找她，说是路上随意采摘的，兜了一袋送与她。
  ——只有三岁小孩才会信这种鬼话。
  她知道必定是楚逐送的。
  不过，在墨萝嫣的生辰，送一袋红豆给她，实在是太过讽刺了，她不知道楚逐在想什么。
  当然，她也不在意了。
  但是，她不想让长行难办，权衡过后还是暂时收下了，塞进了口袋，便催长行回去。
  送长行出门的时候，她怕楚逐还会借着十天之后她的生辰，再让长行送什么东西过来，便告诉长行，今年以及以后的每一年，她都不会再过生辰了。
  若是他再送东西来，她定要翻脸。
  以往的每年生辰，虽然没有什么特别的庆祝，但是长行和平黎倒是会给她准备小礼物。
  今年，因为楚逐的缘故，连这份小礼物，她也不要了。
  长行走后，她也没将红豆留下。连同那个锦囊，她一并扔进火炉子里了。
  只是，睡前才知道，还有一颗漏网之鱼。
  拾九凝着两指夹.着的小小红豆，蓦地用了力，碾了个粉碎。
  *
  拾九的生辰悄无声息地过去，而在年后的这段日子里，她依旧时不时地往着衣楼去。
  只要秦老夫人没有直接站出来阻止她，那么她就会假装看不到秦老夫人的不满。若是秦老夫人真的不许她再去着衣楼，那她就只能让秦少安从中调解了。
  她心里很清楚，她不是真正的将军夫人，所以她不会将自己困在将军府，当一个贤良淑德的妇人。
  总有一日，她会离开这里。在那之前，她能学到的东西越多，那么安身立命的本事便越多。
  其实，这段时间，她已经陆陆续续将自己所知的大半机密都告知了秦少安，再过不久，待楚逐彻底不再纠缠，等她找到了一个合适的时机，她会亲自向秦少安提出和离的想法。
  而后，她会去江南。
  其实，之前她对自己以后要去的地方十分茫然，只想着有一天离京城远远的，对于要去哪里，却是毫无计划。
  而因为秋云夕的到来，她心中终于有了明确的想法。
  秋云夕说，江南是一片鱼米水乡，那里山净水美与世无争，开一个小铺子便可满足温饱，悠然度日。
  她心动极了。
  况且，江南又离京城很远很远，实在是个隐世的好去处。
  于是又旁敲侧击地问了秋云夕很多关于江南的事儿，心中越发向往。
  不过，还未等到她前去江南，倒是又从江南来了一个人。
  这人名唤燕辰，年方十六，是秋云夕在江南家乡的邻居。
  那日拾九来到着衣楼，未见到秋云夕，还以为她跟着陆掌柜进货去了，哪知没过一会儿，她便领了一个少年前来，见了拾九，便对那少年道：“燕辰，快叫拾九姐姐。”
  燕辰长得唇红齿白，闻言灿然一笑，似三月春风一般暖煦：“拾九姐姐。”
  拾九惊讶地站起来，情不自禁地应了一声，连忙望向秋云夕。
  秋云夕这才向她介绍：“拾九，他叫燕辰，燕子的燕，时辰的辰。他也来自江南，跟我家是邻居。”
  拾九点点头，两人算是认识了。
  秋云夕拉着拾九坐下，向她说起了燕辰的来历：“燕辰这次来京城，是来参加三月的会试的。他天资聪颖，自小就有从仕报国的想法，但是他爹娘奇怪得很，从他很小的时候开始，就一直教育他一辈子不许去京城，更不让他科举从仕。”
  拾九听到这里，不禁疑惑地问：“为何？”
  秋云夕摇头：“不知道啊，他爹娘从来不说原因，只是一个劲地不许。但是燕辰也自有自己的主意，哪能都听父母摆布呢，因此背着他爹娘参加了童试、乡试，而且还在乡试中高中解元呢。”
  拾九不由得赞道：“真厉害！”
  她看向比自己还小一岁的燕辰，眼睛里多了几分敬佩。
  秋云夕续道：“对啊，若是寻常人家，知道自家孩子有如此光耀门楣的成就，哪怕是砸锅卖铁，都定要把孩子送去京城参加会试，可是燕辰他爹娘就不一样了，知道燕辰偷偷参加考试后，揪着他一顿好打，更是发了狠话，若是燕辰敢去京城参加会试，便与他断绝关系。”
  说到这，秋云夕不由得看了燕辰一眼，叹道：“可是燕辰也是个倔的，他爹娘越是这样，他心中越是不服不甘。你说说，凭什么一点理由也不给，便让他放弃自己一直以来的愿望呢？因此，他这小子只身一人离开了熟悉的江南，跑来了这人生地不熟的京城。好在我与家中联系不曾断过，因此他也知道我在京城的着衣楼做绣娘，于是一来到京城，便来投奔我了。”
  拾九心中惊诧，真的从未见过这样奇怪的爹娘。
  她想了想，小心翼翼地安慰眼前这位少年：“燕辰，你别担心。既然来了京城，就好好准备考试。哪有爹娘真舍得与自己的孩子断绝关系呢，必定只是气话而已。倘或你高中状元衣锦还乡，你爹娘不定有多高兴呢！”
  燕辰看着刚刚认识的拾九笨拙地安慰自己，弯了弯唇角：“多谢拾九姐姐。”
  拾九笑道：“既然你是秋娘的朋友，又叫我一声‘姐姐’，往后我也会把你当成弟弟一样看待。这段时间你要是有什么需要之处，尽管跟我说，知道吗？”
  “知道了。”燕辰点头，眼睛弯起笑意，“谢谢拾九姐姐。”