她打开粗略看了眼，指了指版图中心的一处位置，问车夫：“这里便是朝瑰城？”
  车夫收了妖珠，这脸色才变得和气了些，点头：“没错。”
  方遥将羊皮地图收进袖中：“多谢。”
  “你们若想去朝瑰，我奉劝你们一句，尽早回头，”
  车夫见方遥出钱大方，人又有礼，不由好心劝了两句，“那里是幽冥教的发源地，城中遍地都是幽冥信徒，就算是空中飞过一只鸟，都要被打上冥纹。”
  “我这版图何故卖这么贵，就是因为从朝瑰城回来的人十不存一，这版图都是用人命换来的。我瞧着你们是狐族夫妻吧？还这么年轻，别把性命给搁在那里喽。”
  “……多谢提醒。”
  方遥言罢，径直并肩与谢听离开了。
  车夫看她一副没把自己的劝告听进去的模样，摇头叹气，心道这朝瑰城又要多两个幽冥信徒了。
  ……
  当晚，方遥和谢听便在城内的一家客栈里宿下。
  方遥借着桌案上的烛光，继续研究着手里的羊皮版图。
  这地图画得未免太粗糙了些，都没有标注距离远近，只能看出朝瑰城大概的方位。不过凭着这张图，至少省去了许多走岔路的麻烦。
  谢听坐在她对面，手边放着一个小碟子，里面放了些坚果，也不打扰她看地图，低头默不作声地剥坚果。
  这种坚果叫沙漠榛果，是妖界才有的特产，外壳坚硬，果仁脆嫩。
  不过再坚硬的外壳到了谢听手中，他长指轻捻，外壳便如纸衣般碎掉了，他细心搓去了果仁上残留的种皮，白嫩嫩的果仁摆在碗碟里，等一连剥了几十颗后，拿过方遥的手，一齐放进了她的掌心。
  方遥专注地看着地图，手心里被搁进东西，就下意识地拿到嘴边吃。
  坚果的浓郁香气缠绕舌尖，这种沙漠榛果的味道，吃起来有点像杏仁又有点像松子，还挺好吃的。
  方遥一边吃着果仁，一边想，等到了朝瑰城之后呢？
  他们若顺利混入城中，下一步应该怎么做？
  方遥清透的眸底闪烁着烛光的微光，她看了看手中的地图，又看了看面前正认真给她剥坚果的谢听，一个计划快速在她脑海中成型。
  “你身上有没有能代表你妖王身份的东西？”方遥开口问道。
  谢听闻言放下手里的坚果，摸向自己的束腰处，解下一块用白玉做的腰牌，递给她：“这个应该可以。”
  方遥接过来看了眼，上面刻着一些歪扭奇葩的符号，背面刻着威风凛凛、栩栩如生的白狐，正是谢听原形的样子。
  “上面的符号是什么意思？”
  “是妖族文字，写着我的妖族名字，宿玉。”
  “这个可以，很显而易见，”她将玉牌还给他，说道：“我有个计划，或许有些危险，但若是成功，能省去很多力气。”
  “听你的。”谢听一副全凭方遥做主的态度。
  他的冥纹只是暂时沉睡，不知道什么时候还会发作。
  那种状态下，他能控制住体内躁动的情绪已经不已，根本没法静下心认真冷静地思考什么计划，还是全权交给方遥谋划最好。
  “等到了朝瑰，我们带着这块玉牌，扮做是妖王亲信属下，主动去找幽冥教众，假意投诚，”
  方遥眸光闪动，嗓音沉静，“他们不是一直想跟妖族合作吗？庞提已死，他们没有了在妖界接头合作之人，我们主动送上门去，他们应当求之不得。”
  庞提能跟他们做交易，他们也可以，但不能暴露谢听就是妖王本尊的事。
  方遥想，幽冥教原本还在忌惮着妖族势力，若是让他们知晓妖王身染冥纹，他们瞬间就成了被动方，谈判空间大大下降。
  “何况你现在身中冥纹，更能博取他们的信任，我们以此为条件，向他们索要压制冥纹之法，他们八成不会拒绝。”
  玄阴之体的体质稀少，搜遍天下，不超过十指之数。而幽冥信徒数量已然过数万，其中核心骨干的教徒数量也不会少，这点血量哪里供应得了那么多信徒使用。
  方遥觉得他们应该还掌握着一种更容易有效的办法，能够控制冥纹。
  听完她的计划，谢听亦觉得可行，就这么敲定下来。
  有了初步的计划，方遥心定了些，在夜晚休息时，似乎入睡得格外快。
  二人第一次同榻而眠，中间没有俩崽崽的阻碍，谢听看着身侧睡颜安静的方遥，忍不住伸出手想搂着她睡，结果还未碰到她的衣服，身边的人像感应到什么似的，朝外翻了个身，他迅速心虚地缩回了手。
  上次那次搂抱，是因为他冥纹刚发作完，惨状可怜，惹得了方遥的同情，他现在冥纹稳定，实在找不到借口来得寸进尺。
  耐心等着天色更暗了些，身旁的人呼吸平缓，似乎陷入了熟睡后，谢听再次朝身边的人伸出了狐狸爪。
  方遥尽管呼吸平稳，但并没有睡着，感受到腰间传来的温度，她微微睁开眼。
  正犹豫要不要翻身坐起时，她感受到环在腰上的那只手臂，就只是轻轻地搂住她，并没有额外的动作后，听到身后渐沉的呼吸，方遥迟疑片刻，选择闭上了眼，睡觉休息。
  ……
  翌日，二人按照版图上指示的方位，继续往朝瑰城的方向前进。
  连续疾行了数日后，二人彻底深入了幽冥教的势力地界，夜晚时分，他们在野外扎了篝火。
  “按照我们的速度，明日就能到朝瑰城了。”
  方遥坐在篝火旁，一手拿着羊皮版图，一手点了点上面朝瑰城的方位。
  这版图上画着朝瑰城周围都环绕着岩滩戈壁，而他们现在身处在这片戈壁中。
  “嗯，这沙果可以吃了。”谢听一边应声，一边给方遥递过一串烤沙果。
  俩崽崽不在，他便没有去打猎烤肉，正好旁边有几颗沙果树，上面结了些沙果。这种沙果烤完之后，味道像烤苹果一样，焦香甜软，也很好吃。
  比起烤肉，这种味道清淡的烤沙果，也更符合方遥的口味。
  她咬了口烤沙果，看向神色如常的谢听，想着俩人从灵霄宗一路吃吃喝喝走到现在，他的冥纹也没有发作，意外地倒还挺顺利的……
  正这么想着，她忽然看到谢听抬头看向自己的身后，狭长的桃花眼微眯，同时空气中传来细微的窸窣之声，方遥头也未回，左手拿着烤沙果，右手拨剑出鞘。
  “唰唰——”
  数道剑芒在黑夜和篝火间闪现，一条比手腕粗的响尾蛇被切成了数段，掉落在了沙地上，黑红的蛇血染红了地面。
  方遥回头看了一眼，那条蛇本是棕黄色的花纹，但是上面浓黑色的冥纹已经完全盖过了这蛇本身的花纹。
  “果然如那车夫所说，这里连路过的鸟都有冥纹……”她抖掉雪寂上的血，收剑入鞘。
  越往西北走，城镇里的幽冥信徒越多，谢听担心方遥再发生像俩崽崽般，走在街上不慎被抓挠的情况，于是这几日便绕这城镇走，夜晚宿在郊外。
  然而这郊外，也并非全无危险。
  方才在看到那条准备伏击方遥的响尾蛇时，谢听的手中就掐了一道妖力，见她已经独自解决，方才慢慢散去。
  方遥的视线扫在他翻动沙果的手上，呼吸一顿：“你的冥纹……”
  数日过去，他手上的冥纹已从沉睡状态苏醒，又开始缓慢地运作了。
  如他们猜想的一般，阿圆的血只是短暂压制了数日，冥纹依旧还会发作。
  相比较她的反应，谢听倒觉得没有什么，垂眸拉低袖子遮住左手：“别看它，太丑。”
  方遥看了他片刻，忽然问道：“你感染冥纹后，能分辨出哪些是你的同类吗？”
  “平时不能，但冥纹发作的时候会。”
  谢听如实道，冥纹发作时，脑海中那道声音会告诉他要攻击谁。
  话音落，方遥忽然起身，走到他身边，从储物袋里拿出了笔砚，塞进他手中：“给我画个冥纹。”
  谢听愣了一下，继而领会了她的意思。
  既然平时无法分辨，那她只要小心提防冥纹发作的人就可以了，他们尚且不知城中的状况，保险起见，画个假冥纹有备无患。
  方遥蹲下身来，指了指眼角：“给我画在这儿。”
  谢听右手执笔，笔尖落在她的眼尾，轻轻描画。
  画完后，他左看右看，不是很自信：“这样行么？”
  方遥掏出手持镜照着看了看。
  谢听写字都那么丑，可想而知画画水平有多差了，不过倒是歪打正着，这冥纹就是歪歪扭扭的，他随便画上两道就很像，只是这冥纹不会动。
  “挺好的。”方遥很满意。
  谢听看着手里的毛笔，若有所思：“我是不是也乔装改变一下？”
  他此行是要假装是妖王的属下，如果都是白狐，是不是会惹人怀疑……
  “有道理。”
  方遥拿过他手中的毛笔：“我来，转过身去。”
  ……
  没有薄雾的清晨，当第一束朝阳照进岩滩戈壁，一座高大宏伟的城池如同一株沙漠里的玫瑰，城墙上镶嵌的晶石瓦砾璀璨夺目。
  朝瑰城，因此而得名。
  方遥二人来到朝瑰城前，此时城门前人来人往，时而还有马车出入，门口甚至还站守着一排穿着铠甲的卫兵。
  但若仔细一看，这些行人行走的姿势都有些麻木，眼神空洞，大部分穿着平民百姓的粗布麻衣，露出来的四肢上冥纹密布。
  其中也有少数人穿着漆黑长至脚跟的长袍，头上戴着连体的兜帽，跟谢听先前在银淞城杀死的那两个和庞提会面的幽冥信徒装束一样。
  这黑袍应当就是幽冥教中骨干教徒的标志，代表着较高的身份地位。
  方遥和谢听混在进城的人里，刚走到门前，不出意外地就被守卫拦下了。
  守卫冷漠的眼神，扫过面前的两人，一个头顶纯黑狐耳，身后的狐尾亦是纯黑之色，左手露出的冥纹流转，看着是个感染冥纹的黑狐男妖，没什么问题。
  而他随行的女伴脸上戴着狐狸面具，看不出种族。
  守卫连嘴唇上都覆着冥纹，盯着方遥，嗓音冰冷：“入城揭开面具，检验冥纹。”
  “她是我夫人，刚感染不久。”谢听不动声色道。
  “那也要检验，动作快点。”守卫不耐烦起来。
  方遥只好伸手摘掉了面具，眼尾处乌黑的冥纹在她雪色的肌肤上颇为显眼。
  守卫挥挥手，意思是放行了。
  方遥心里松了一口气，拉着谢听刚要进城。
  “——等等。”