既然医疗丑闻跟金家脱不了干系，作为生意伙伴，元勋不可能一无所知。可怕的是，他既是“吹哨人”家属，又是“黑恶势力”的盟友，处在如此尴尬的位置，面对小辈状似无意地问话，竟还能摆出一副义愤填膺的口吻，将实情和盘托出……明明大人最爱说“世上到处是灰色地带”，遇到坚持黑白分明、清浊有别的人，嘲笑都还算轻了，他却能够包容，展现出一种见人说人话、见鬼说鬼话的素养。包容并不是因为午觉没睡醒，而是源于充足的自信心，一直以好学生面目示人的魔女幼崽不禁怀疑，她的某些小动作，元勋根本就是看在眼里，却从来都不放在眼里；有八成可能性，对银霁的偏见心知肚明，却还在高高兴兴地安排“邹阿姨”来招待她。
  想到装乖和变脸是老元家的祖传手艺，银霁也懒得次次都去深究了，只盼有朝一日触碰到他们家狼同伴的底线时，就算看在继承人——之一——的面子上，他也能高抬贵手。哦，不抬也没事，不就是刺杀一个比自己年长几十岁的老熟人吗，银霁又不是没试过，心绞痛都能免疫了，皮肉伤又算得了什么？
  想通了这一点，银霁把重心放回所谓的“附中考生失踪案”上。
  “最开始，我是从咪区上有关郑师傅的帖子了解到这件事的，那个楼主说得神乎其神，本来我只当个都市传说看，后来帖子被删了，我才信了六七成，就是这么个逻辑。”
  “我懂……很典的一种条件反射。”
  “可惜当时忘了截图，我只能凭记忆复述那个楼主的说法：2000年，为了参加附中的升学考试，由老师带队、因而没有家长跟随的外地考生住宿在附近的旅馆街，这条旅馆街是郑校长手里的产业。就在第二天早上，很多女生莫名失踪，经全省各地联合调查，部分尸体被发现在一所废弃化工厂中，有的被挖走了器官，有的被用来做过药物试验，所有人都有遭受性虐待的痕迹。最后，很多失独家长为此自杀，这桩案件以悬案收尾。”
  “听着就不靠谱，比起真实的案件，确实更像都市传说……都市传说……传说……”
  缥缈的回声倒是很能烘托气氛，就是耳朵不太好受，银霁无奈道：“你先把耳机插上。”
  “好，这样我就听不到身后的柜子响了……这种全省性质的案子，才过了十几年，网上就完全找不到痕迹了，换谁都不信吧？可偏偏帖子被删了，这不是搞人心态嘛！”
  “网上无法查证还可以理解，那时候又没有区块链技术，只是有件事很奇怪，我试着问过各阶层、各年龄段、住在A市各区的人——对了，你不是也帮我问过余成荣吗？得到的答案可以说是千奇百怪，每个人的说法都不一样。我越调查就越好奇，既然事件本身是子虚乌有的，为什么一问下来，多多少少总能得到一些相关信息？”
  “所以你就想到了曼德拉效应？”
  “不急，还没说到这里。删帖这个动作，基本上可以和‘有事想隐瞒’画等号，这点是共识吧？这帖子很早就发了，也就是在郑师傅犯事后，管理员可能是怕讨论扩大引起上面注意，整个论坛都要被封禁，这才一刀切地捂嘴，考虑到这种动机，我觉得失踪案的真实性要再打一个折扣。哦，对了，我有个毛病就是喜欢推翻自己刚说过的话，你别在意……”
  “这算什么毛病，只有充分地试错才能导向正确结论，正常人的思维习惯不都这样吗？你接着说。”
  “正、正常吗？”想起尤扬的反馈，银霁觉得，这肯定又是元皓牗的“呼雪为公”滤镜作祟，“好，那我继续。‘空穴来风’这个成语总是被用错，其实它的本义是‘传闻都是有根据的’，抱着这样的信念，我用5W1H分析法拆解了这条传闻的诸多要素。”
  “需要我记笔记吗银老师？”
  “别闹，你是不是想拿去当呈堂证供？”
  “当然不是，我国不对口嗨判刑。”似是在警告，元皓牗的声线来了个大降温：“除非你言出必行。”
  “那你放心，我是一个行出不言、事以密成的守法公民。我们先从‘where’说起——‘旅馆街’。初中时，我经常去附中一条街闲逛，说起来，有一次还碰到了韩笑和黎万树。”
  “是吗？我怎么从来都没碰见你？”
  “校门口人流量大啊，尤其是在休息日，那边还一堆培训班呢！地点的问题就出在这里，在被培训班占领之前，这条街不可能是‘旅馆街’，据我推测，应该是海鲜市场。而这一点，也在另一个人口中得到了验证。”
  “谁？”
  “余成荣。他在自杀干预讲座上亲口说过，曾经的附中一条街，是一个配有冷链的海鲜市场。”
  “是吗？我还真是一点记性都没有啊。既然不存在旅馆街，失踪案的真实性又被削弱了。”
  “真实性不是最重要的。还记得我们这场讨论的大前提吗？”
  “曼德拉效应？”
  “是的。1990年，在同一地点，确实发生过一桩引人注目的案件：余成荣带队侦破的鱼腹藏毒案。”
  “对对，这个我记得，上次我们不还讨论过……”元皓牗沉吟片刻，忽然兴奋起来：“卧槽？我懂你意思了，拆开打散再连连看是吧！快，你还记得什么，接着说下去！这不比电影好看得多？”
  既然引起了他的兴趣，银霁悄悄打开手铐锁，试着口头补完自己的思路：“你知道‘幽灵战争实验’吗？”
  “那是什么？另一种适用于海王的刑罚？”
  “不不不，别紧张海王，这个实验无关乎惩罚与身体虐待……”
  “你才海王！”
  “好，我海王。这是我拜托小田帮忙调查时产生的想法。”
  “他帮你调查了什么？”元皓牗的声音听起来像是被泼了一盆冷水。
  银霁坏心眼地吊他胃口：“先说幽灵战争实验吧。上世纪三十年代，有一个叫巴特利特的心理学家叫来一群人，给他们讲了这样一个故事：说，两个青年出门抓海豹，听到远处的战吼，躲到一块大木头后面，这时，有五个人划着独木舟过来，邀请他们一起去打仗，其中一个青年觉得自己会死，他没跟着去。
  “乘上独木舟的青年上了战场，看到很多人死掉了，有个战士跟他说：‘我们快走，那个印第安人被打死了。’他知道了他们都是幽灵。最后，这个青年回到家乡，坐在火堆前和乡亲们说：‘我和幽灵一起打仗了，他们说我被箭射中，我并没有感到不适。’太阳升起来的时候，青年嘴角流着黑血，倒在地上死了。
  听完这个故事你有什么感想？”
  “我听开头还以为是个维京人的故事，怎么还有印第安人的事儿呐？”
  “就没觉得哪里很诡异吗？”
  “哪里都很诡异好吧，你不要特地提醒……救命，我柜子真的动了！”
  “我在公交车上，旁边都是人，吓不住的。”
  “啧，我忘了。”
  “你可以简短地复述一下这个故事吗？”
  “考我的记性？”
  “不是，我在复刻巴特利特的实验方式。”
  “好，虽然我差不多明白你的意思了，但我毕竟不是田茂陵那种功利主义者，就算被柜子里的幽灵盯上都会配合你的：两个青年被一群幽灵抓去打仗，其中有个青年通灵，没敢上这条贼船，跟着去的青年呢，打着打着发现队友中了箭不痛，这才发现他们全是幽灵。等他回老家和人吹牛皮时，低头一看，自己胸口也中了箭，但是完全不痛哎，原来他也是幽灵！然后他就和挖了心的比干一样，倒在地上死了。”
  “看，被你的大脑一处理，很多莫名其妙的地方都能说得通了。”
  “你讲的那个版本是故意不用关联词的吗？这就是它显得诡异的根本原因，复述的时候，为了保持思维通畅，受验者会自行添加一些有的没的上去，这就是人类的脑补机制——我已经看穿你的伎俩了，颤抖吧，巴特利特！”
  “不愧是你，倚老卖老！”
  “别搞这种无情对，无事生事！”
  “你还讨价还价！”
  “以毒攻毒罢了！ ”
  “好吧，出尔反尔。不过，比干挖心那段是什么意思？我有点没听懂。”
  “《封神演义》里的呀！比干不是死谏纣王吗，挖出心脏之后，浑身是血地走到大街上，逢人就问：‘我还活着吗’、‘我还活着吗’，直到有个卖菜的摊贩告诉他‘你已经死了’，他才彻底撒手人寰。”
  “……《封神演义》有这段吗？照你的说法，我倒是想起了另一个民俗传说：黄鼠狼化成人之后，逢人就要问‘我像个人吗’、‘我像个人吗’，如果谁告诉他‘不像’，他就只能褪下人皮、溜回自己的巢穴接着修炼了。”
  “咦？”
  “咦……”
  突然分不清谁才是受验者了。
  “咳，总之，那个印第安人的故事，因为你已经提醒过是实验了，我才能马上反应过来，而附中考生失踪案确实是集体的记忆错乱，也就是曼德拉效应，所以，当你逢人就问‘听说过附中失踪案吗’、‘听说过附中失踪案吗’的时候，每个人都能给你分享一些有用的消息。”
  “并不是每个人，很多人都想打消我调查这件事的念头。”
  “谁？谁敢阻挡你？拖下去砍了！”
  “敖鹭知。”
  元皓牗沉默了。有了这重铺垫，银霁也不避讳第二次提到小田了：“我会好奇医药界的丑闻，是因为小田确实帮我调查到了一些事。最开始，他妈妈说郑家人在附中动土前做过法事，后来一查才知道，时间和地点她都记错了。我想了下，这是因为有个都市传说叫‘每所学校都是建立在坟场上的’，普及率很高，她才会如此想当然尔，就这样，我开始怀疑失踪案本身就是曼德拉效应的结果，而那些人也是利用了普罗大众的这种心理……这个一会再说，总之，‘when’的问题也是在这里解决的。”
  “做法事啊……千禧年还真出过事？”
  “其实我也陷入了一个误区，那楼主图的是抓人眼球，按照都市传说的逻辑，没有哪个年份比千禧年更有说头了。我尽可能地调查过，千禧年并没有发生过相关联的事，不过，从附中大门口往东坐一站，就是‘药厂南路’，2004年，郑家人在那里做过法事，这就是离千禧年最近的年份了。”
  “等一下，你是说那个老药厂？”
  “是的，一医院的老药厂。”
  “……银霁。”
  “说到这个，我还有件事想问你们附中的学生，听说有个海归校友，04年就开捷豹了，给你们学校捐了栋‘春蚕楼’，那上面还发生过一些不能传扬出去的坏事，你知道是什么事吗？”
  “就到这里吧，不要再往下调查了。”
  “怎么了？”
  “你说过你不知道该跑去哪的。”
  银霁对着空气一耸肩，不这么说还怎么套话嘛。
  “你打不过那些人的。”元皓牗的声音降温到冰点，同时充满了担忧，如果仔细听，还能察觉到一丝颤抖：“你不怕变成比干吗？等你问到真相，你就倒在地上死掉了。”