少年弯下腰身，伸手试了试浴桶里的水温，道：“今个的水有些热了，你去打开窗户透一透气。”
  “公子莫要贪凉，昨晚落汤鸡似的回来，夜里一连打了好几个喷嚏，当心吹风落下伤寒，奴婢可是听说同行的那位沈御医就喜欢给病人扎针，一针扎下去足足有半寸长呐！”
  “你就开个小缝，让我透透气...这湢室里实在是太闷了...”
  主仆二人争执了一会，最终侍女还是经不住少年软磨硬泡，无奈地走到窗前，打开了一道小缝。
  顷刻间，一股白濛濛的水汽从窗缝间溢出来，裹着若隐若无的馨香，在夜风中迅速弥漫开来。
  窗内传出窸窸窣窣衣料摩擦的动静。
  男子清隽面容逐渐从黑暗中显露出来，他侧身立在窗口，浓睫低垂，看向屋内正在脱去衣衫的少年。
  只见小少傅站在浴桶后，一件件脱下身上的衣裳，先是解下腰间鞶带，又摘下衣襟口的青玉压襟，最后退去蝶恋花对襟长衫。
  不一会儿，少年上半身就只剩下一件白绫内衫。
  詹灼邺眯起眼，搭在窗框上的五指不自觉缓缓收拢，原本平稳的呼吸骤然间急促起来。
  他已经很久没有体会过紧张的滋味。
  战场上的刀光血影，朝堂上的腥风血雨，早就让他的内心变得麻木，学会将自己的情绪深藏不露，像冰河一样冰封沉寂，变成一个冷心冷血的怪物。
  可贸然闯入他人生的小少傅，就如冰河上袭来的一阵融融春风，悄然融化他困锁在心口的冰凌，又神不知鬼不觉钻进其中，待他察觉时，已在他的心房种下春色满园。
  詹灼邺笃定自己不好男色，他所好，所求，所悸动的，不过是小少傅这个人。
  可昨夜那短短一瞬温软滑腻的触感，不禁让他脑中滋生出一个荒唐的念头。
  荒唐到詹灼邺都觉得自己疯魔了。
  今日，他借着为小少傅系上压襟，想要试探那团香软的源头，会不会是旖梦中映照的渴望。
  可乔黎鹰的突然出现，阻断他继续去探寻。
  怀疑的种子一经落地，心底滋生的猜忌犹若绵绵细雨，滋润着埋藏在心里的种子悄然发芽。
  詹灼邺一刻都等不及了。
  他深夜中来到小少傅的房前，想等到少年入睡后，再去验明他的猜想。
  如若旖梦成真，他定要狠狠惩治将自己耍得团团转的“少年郎”，将旖梦中的种种荒唐恣意，尽数在小少傅软云馨香的身子上一遍遍施展。
  听到小少傅要沐浴的消息，詹灼邺迟疑了一瞬，终究抵挡不住真相的诱惑，一步步从黑暗的屋檐下走向窗口。
  雕花轩窗打开双指宽的窗缝，烛光和水汽从内流泄而出，洒落在男子深邃俊美的眉眼上。
  湢室间，小少傅正在退去最后一件白绫内衫，少年的动作略显迟缓。
  小少傅低垂着头，伸手在衿带上扯了好几次，最后好不容易解开缠在一起的衿带，手指紧紧捏着单薄的衣料，猛地退下了衣衫。
  室内只点燃一盏烛灯，昏黄的烛光在氤氲缭绕的水汽中更显朦胧。
  少年褪去衣衫后，露出秀气的锁骨，莹白圆润的肩头，以及平坦光滑的胸脯....
  男子玄玉般的双眸倏地黯沉下去，好似天幕中一闪而过的流星坠入深渊，搭在窗框上的手掌垂落下来，身形朝后跌退了一步。
  他垂下眼眸，微弱的烛光照亮他线条紧绷的下巴，薄唇紧抿，容色冷峻。
  须臾后，男子决然转身离去，挺拔身影再次陷入漆黑冰凉的月色里，衣摆掀起一阵落寞的风。
  与此同时，窗外再度响起夜莺啾啾鸣叫。
  窗外刮进来的一股冷风让姜玉竹打了个冷颤，她进入浴桶，将整个身子沉入热水中，只露出一个头。
  “英儿，你去将窗户关上吧...”
  不一会儿，她锁骨下的肌肤突然浮起一块薄如蝉翼的皮，只见那块皮在水中越来越大，就好似蛇在蜕皮一样，一点点从她身体上剥离出来，最后整块脱落，露出女子玲珑有致的体态。
  姜玉竹将软塌塌的假人.皮丢出去浴桶，用皂角仔细清理身上残余的黏液。
  苓英站在窗口探头张望，快速锁好窗户，折返回湢室。
  “公子确定太子殿下已经走了吗？”
  “夜莺叫过两次，太子他...应是离去了。”
  苓英拾从地上拾起那张形态逼真的假人.皮，嫌弃地皱起眉头：
  “奴婢真是佩服公子，居然能想出这种法子掩人耳目 ，蒙混过关。”
  在一个时辰前，七公主如约送来姜玉竹索要的东西，正是这张假人.皮。
  姜玉竹受市集上那位黑心皮货摊主的启发，想到既然男子可以用假胸扮作风情女子，那她也可以用假胸肌佯装成真汉子。
  可是这种用于伪装的稀罕物件只有在黑市上流通，寻常人不容易采买到，姜玉竹正为此感到苦恼，老天爷就给她送来了命中的救星——七公主乔黎狐。
  乔黎狐虽然对姜玉竹提出的请求感到奇怪，却还是被她轻易说服，只当身形清瘦的姜少傅在壮硕的金乌人面前产生自卑感，故而还贴心地帮她隐瞒此事。
  收到假人.皮后，姜玉竹贴上身对镜观察，发现假人.皮做工粗糙，若是穿在衣裳里面装装样子还好，可若凑近了细观，一眼就能看出破绽。
  时间紧迫，她别无其他选择，索性让苓英烧上一大桶热水，在听到窗外夜莺叫的第一声时，姜玉竹就知道太子来了。
  这只夜莺是姜玉竹在北行的路上无意间救下来，天气转凉，她索性将夜莺养在身边，经过长途奔波，夜莺早就熟悉了她和苓英的气息，可若是有生人逼近，夜莺就会啼鸣。
  在整个计划中，姜玉竹最担心太子瞧见她退去衣裳的假胸肌，会不会像市集上那些垂涎女色的好色之徒一样，反倒是勾起他的断袖之癖，又要和她来一场桴鼓相应。
  若真如此，姜玉竹就只能认命了。
  还好窗外很快就响起夜莺的啼叫，昭示着太子已然离去，姜玉竹那颗高高悬起的心终于归位。
  “你明日找个隐蔽的地方，将这东西烧了，莫要被人发现。”
  “奴婢明白。”
  险险度过此劫，姜玉竹深吸了口气，将整个人沉入水中，享受这片刻的宁静。
  ———
  很快便到了金乌和北沃两国棋手一较高下的日子。
  姜玉竹天不亮就开始洗漱装扮，苓英在她裸露的肌肤涂抹上深色傅粉，遮盖住她原本的肤色。
  她的一头乌发编扎成密密匝匝的小辫固定在脑后，显得她颅顶饱满，头戴象牙金羽抹额，肩披狐裘大氅，腰束皮革宽带，脚蹬一双犀皮乌靴，整个人打扮完后，活脱脱像是一个意气风发的草原小王子。
  她这个新造型一经亮相，就吸引到众多金乌女子纷纷侧目，悄声打听这位俊美棋手出自那个部落。
  乔黎狐站在姜玉竹身旁，一对亮晶晶的明眸弯起，笑问道：“姜少傅，你紧张吗？”
  这场比试被金乌王安排在苏木金城的城楼上，并邀请来不少邻邦国主一起观赛。
  晨光微熹，城楼上的赤金阑干被阳光一照，折射出耀眼的金光。
  看到城下乌泱泱的人群，姜玉竹的心里确是有些打鼓，她点点头如实回答：“是有些紧张。”
  乔黎狐抿嘴一笑，她抬手指向对面所站的三位北沃棋手，逐一介绍起来。
  “论棋技，这三个人在北沃皆是翘楚，那个穿褐色短襟的独眼男子，棋风所属防守型，他最擅于用稳扎稳打的布局和防守策略，常常会在中后盘发挥出真正的实力。”
  “还有那个模样看上去只有八九岁男童的家伙，他其实是个侏儒，真实的年纪早已超过半百，此人心机深沉，棋风均衡，擅长以不变应万变，也是个难缠的对手。”
  “至于站在最后面那个不男不女的家伙，你别看他一副病怏怏的样子，其实他是北沃最厉害的棋手，此人擅长下快棋，且棋风极具有攻击力，往往将对手打得措手不及...”
  姜玉竹一边听乔黎狐解释，一边点头，她的目光落在北沃最厉害的那位棋手身上，发现此人容貌阴柔，五官看上去更偏向于中原人，于是好奇问道：
  “我怎么觉得他不像是北沃族人...”
  乔黎狐耐心解释起来：“此人的祖辈曾是大昭皇室遗孤，身上有一半中原人的血脉。他自幼周游列国，每到一个国度，便会在当地摆下擂台，以车轮战的方式击败当地围棋高手。我听说，他还曾挑战过你们大燕的棋仙李楷屏，不过李仙人淡泊名利，拒绝了他的挑战，后来此人回到北沃，恬不知耻给自己立下新棋仙的名号...”
  “原是如此...”姜玉竹若有所思地点点头。
  数百年前，大昭国曾是中原霸主，而在大昭王朝覆灭后，有不少大昭皇室贵族逃去北沃避难，他们在逃难时带了不少金银细软和宝贵书籍，因此将中原文化传进北沃，后来发扬光大。
  就在姜玉竹好奇打量对方的时候，那人也朝她看来。
  男子的肌肤苍白得有些过分了，薄薄的唇，色淡如水，淡淡的眸，空灵如烟，整张脸面无表情，看不出任何情愫，好似周遭的一切都与他无关。
  二人四目相对，彼此微微颔首。
  奇怪得是，姜玉竹明明是头一次与此人相见，心里却莫名滋生出一种惺惺相惜之感。
  “两国棋手出列，抽取银签，匹配各自的对手。”
  端坐在牛皮幄帐下的金乌王开口发令，他左右两侧分别坐着大燕太子和北沃国主。
  三位君主稳坐高台，看向对弈场上的六位棋手逐一抽取银签。
  詹灼邺靠在兽皮椅背上，居高临下，目光落在一人脸上，就这么静静看向乔装打扮的小少傅，一双寒潭般的漆眸深幽难测。
  怀揣期望看到的真相，残忍中透着无尽的失落。
  从前，他以为自己对小少傅的钟情，未存有性别之分，可真当心里有了期盼，才发现不过是自欺欺人。
  他改变不了心底的渴求，亦如少年改变不了他的性别，这种矛盾使得詹灼邺又一次陷入挣扎，自从那夜怅然而归后，詹灼邺每每看到少年，都会忍不住去想——
  小少傅如若是个女子，该有多美妙。
  对弈场上，小少傅似是察觉到他的目光，回眸看来，剑眉微扬，唇角荡起一丝弧度。
  纵然少年的一张小脸被涂抹得乌黑，可那对明亮的眸子依旧不减璀色，回眸一笑，像一朵追逐阳光的向阳花，明艳开朗，灼灼其华。
  就连一旁北沃国主瞧见了，都忍不住追问起这位年轻稚嫩的“金乌”少年郎。
  “我怎么不记得金乌王庭里有这样出色的小王子？乔兄最小的儿子，不就是阿鹰嘛...”
  金乌王哈哈一笑，历经过大风大浪的脸上不见丝毫心虚，和颜悦色道：“国主误会了，这位棋手并非我的小子，只是个普通的金乌子民。”
  北沃国主手捋浓密的胡须点了点头，转而对大燕太子笑道：
  “若要追本溯源，这围棋原是起源于中原，大燕在棋道上高手如云，可如今这旗仙的名号易主北沃，太子今日就不打算派上几位大燕棋手一起参赛，好夺回这个名号。”
  詹灼邺眉眼无波，他低头抿了口茶，淡淡道：“北凉是块不毛之地，孤拿不出趁手的筹码和两位国主对赌，今日就只当个观赛的闲人。”
  “太子真是谦虚，北凉的一处铸铁场可是胜过十间城池，若是太子愿意和我们切磋一场，不妨用马具做筹码。”
  詹灼邺放下茶盏，长眸微掀，唇角扬起的清浅笑意未及眼底，淡声道：
  “国主的消息倒是灵通，只不过相较于文斗，孤更钟情于武斗，国主若是兴致高昂，孤可以让玄月军和北沃军切磋一场。”
  北沃国主面色一凛，不敢再去接话。
  北凉的玄月军纵马横刀，凶猛善战，就连草原上最嚣张跋扈的匈奴兵听到玄月军的名号，都要退避上三舍，北沃军给匈奴兵遛马都不配，又哪里惹得起凶神恶煞的玄月军。
  见此情景，四周几个小邦国的国主们忍不住低声窃笑。
  在场谁人不知，北沃国主仗着自国培育出几位杰出棋手，打着切磋棋道的幌子与邻邦小国提出对弈，又压上城池当作诱饵，勾得诸多小国纷纷上当，最终输了面子又丢了领土。