“你们快看他的手！”
  姜玉竹低头看向自己的手臂，原来刚刚她和北沃国主推搡时，无意间蹭掉了手背上的深色傅粉，露出大片雪白的肌肤。
  她慌忙用衣袖遮挡手背，可那片刺眼的雪白还是被在场很多人瞧见了。
  “哼，我就觉得此人透着古怪，外貌上压根不像是金乌人，原来是大燕人假扮的！”
  “哎...这人不就是大燕太子的少傅嘛，我一年前在大燕狩猎场上见过他。”
  城楼上，曾经有几位参加过春蒐狩猎的北沃武将一下子认出了姜玉竹。
  北沃国主闻言抬起头，他眯起眼细细打量被大燕太子护在身后的少年郎，皮笑肉不笑道：
  “我就说大燕的太子怎么会护着一个金乌人，原来是你们为了赢，暗中勾结在一起使诈！”
  一时间，风向急转直下，那些愤愤不平的小邦国纷纷收声，满腹狐疑的望向金乌王。
  眼见事情败露，就在金乌王不知所措时，七公主乔黎狐推开众人走出来，扬起下巴道：
  “不错，姜少傅正是大燕人，可他已同我定下婚约，不日后我们即将成婚，姜少傅既然是金乌的驸马爷，当然算是半个金乌人。”
  金乌王忙点起头跟着附和：“确有此事，只是金乌最近频生事端，本王还未来得及和诸位分享这个喜讯。”
  刚刚得知自己喜讯的姜玉竹：.....
  看到太子骤然沉下的脸色，她只好暗中扯了扯太子的手臂，轻声道：“只是权宜之计，殿下莫要计较...”
  詹灼邺垂眸盯着温言相劝的小少傅。
  少年仰着头，鼻尖和额头沁出一层薄汗，晕染开脸上涂抹的深色傅粉，一张小脸好似花脸猫，乌盈盈的黑眸泛着水光，清眸流盼，顾盼生辉。
  这双撩人心动的桃花眸子，真是走到哪里都能引得蜂缠蝶恋，不分男女。
  不过乔黎狐说的话，北沃国主显然不愿买账，冷笑说既然姜少傅和七公主还未成婚，那他这个金乌驸马爷的身份就不作数，此次对弈，理应除去姜玉竹的名次。
  “呵呵呵....”
  就在众人对姜玉竹的身份争执不休时，匍匐在地上的兰溯忽然间笑了，他的笑声桀桀，阴森恐怖，好似报丧的夜枭，不禁让人觉得毛骨悚然。
  “国主，你说金乌王和大燕太子暗渡陈仓，可你这些年的所作所为，担得上光明磊落吗？”
  兰溯摇摇晃晃站起来，素色衣襟沾染着大片的鲜血，他缓缓抬起头，冷冷盯着北沃国主，冰寒的双眸里噙着无尽的恨意。
  “你贪名图利，为了赢得比赛，又何尝没有在弄虚作假，诳时惑众...”
  “你敢...你敢...你若敢再说一个字，我会让你的族人们求生不得!”
  北沃国主脸上闪过惊慌，他急忙唤人擒拿住兰溯，可大燕太子一声令下，十余名玄月军拦住兰溯面前，伸手搭上腰间宝剑。
  这群玄月军身上迸发出肃杀气势，如一柄出鞘寒刃，让北沃武将心生忌惮，不敢上前。
  这时，兰溯嘶哑的声音回荡在城楼上，第一句话，就炸起了一道惊雷。
  “其实，我是一个大昭女子，被北沃国主控制了七年...”
  “北沃国主以大昭族人性命相迫，命我周游列国，每到一个邦国，便在当地设下擂台挑战，我会在擂台上故意收敛锋芒，和对方棋手打成平局，而他则会出面游说那些邦国的国主...”
  “正如大燕太子所言，北沃国主会用城池当作诱饵，若有国主经不住诱惑立下赌约，我就助他取胜，赢走当地子民赖以生存的草场，牲畜，若是那些小邦国不从，他便有了出兵的借口...”
  “这些年来，每当我表现出不顺从，他便会用尽残酷手段折磨我的族人。如今，大昭人在北沃国就是最低贱的存在，可以被他们像牲口一样买卖，男子为奴，女子为娼，任由他们欺凌....为了族人，我只得听从于北沃国主的话...”
  兰溯说完后，她抬手解开了束在头上的盘发，一头青丝如瀑倾泻而下，勾勒出女子独有的柔美轮廓。
  无论是城楼上各个邦国的国主，还是城楼下来自地北天南的百姓，皆被兰溯揭露出的真相震撼到无以言表。
  骨子里崇尚男尊女卑的北沃国，居然靠着一个大昭女子招摇撞骗，真是让人惊掉了下巴。
  一时间，众人看向北沃国主的目光充满了鄙夷。
  “你...你满口胡言，是你想要名高天下，恳求我带你拜访各个邦国的棋道高手，你击败他们，是为了得到天下第一棋仙的名号。”
  见纸包不住火，北沃国主索性将全部罪责都推到兰溯身上，他冷笑一声：
  “大昭人阴险狡诈，他们百年前来到北沃避难，先祖好心收留了他们，可这群自命清高的大昭人却瞧不起北沃人，不肯与我们通婚，还将所有学识和本领都藏起来，迅速成为北沃最富有的一群人，试图在我们的领土上指手画脚，对于这种天生狡狯的大昭人，就要像对付豺狼一样拴住他们。”
  “我看满口胡言之人，是国主你！”
  少年的声音清脆明亮，如玉石相撞，掷地有声，吸引了众人的目光。
  只见姜少傅从大燕太子身后站出来，少年明眸璀璨，怒视向北沃国主，振振有词道：
  “数百年前，北沃世代居于偏僻的荒芜之地，以游牧为生，曾是大昭的藩属国之一。此后，北沃从大昭那里学来如何畜牧，种植谷物，结束了漂泊不定的游牧生活。大昭覆灭后，不少大昭贵族逃至北沃避难，带去了珍贵的书籍和木棉子。”
  姜玉竹伸手指向北沃国主身上华丽的百兽刺绣绸袍，又肃然道：
  “草原上的各个邦国，若说在服饰和文化上最与中原贴近的，莫过于你们北沃一族，只是想不到你们忘恩负义，在搜刮尽大昭人的财富后，竟然像剥削牲口一样糟践他们！”
  众人闻得少年铿锵有力的一席话后，不由地静默了。
  兰溯怔怔望向义正言辞的少年郎，她漆黑麻木的冷眸慢慢蓄起了光彩，不知不觉中，温热的泪水从眼角簌簌滑落。
  这么多年了，她凭借高超棋技，获得不少邦国权贵的青睐，可每当她向他们揭露出北沃国主的所作所为，这些人只会选择明哲保身，对她退避三舍。
  她的反抗自救，最终换来了满身伤痕。
  她与族人们始终困于人性最阴暗一面，窥不到一丝希望的光亮。
  直到今日，她终于找到了那星点之光。
  当着诸多邦国的面，北沃国主当然不会承认他对大招人实施的卑劣行径，眼见事态变得愈发不可控制，他准备在亲卫的掩护下溜之大吉。
  姜玉竹见状，忙抓住太子的手臂，急急道：“殿下，难道就让北沃国主这样走了，他回到北沃后，一定会杀掉所有大昭族人灭口。”
  詹灼邺拢起剑眉，他垂眸看向目光恳切的小少傅，淡声道：“北沃和大燕之间并无战事争端，孤无权出兵。”
  姜玉竹明亮的眸子一下子暗淡下来。
  太子说得不错，就算北沃国主残暴不仁，不配为人，可他仍是北沃的一国之主，他对自己子民所做的恶行，大燕亦无权插手。
  “瑶君，谢谢你。”
  听到兰溯出言感谢，姜玉竹转身看向面色平静的女子，愧意道：
  “你不必谢我，今天你当众揭露出北沃国主的恶行，日后肯定会受到他报复，不如...你和我们回大燕吧？”
  兰溯扯唇一笑，她轻轻摇了摇头，满头青丝在风中飘荡出凄凉的姿态。
  “不用了，这里已经没有我的容身之地。”
  兰溯走到姜玉竹面前，俯下身在她耳畔说了一句话，随即忽然转身走向城栏边，毫不迟疑抬脚迈上赤金阑珊。
  女子素色衣袍随风鼓动，衣襟上的血迹洇开猩红一片，犹若开在悬崖峭壁上的血莲，摇摇欲坠。
  楼下的百姓瞧见了，顿时发出惊讶的呼声。
  “兰溯，你做什么，快下来！”
  姜玉竹疾步上前，她焦急劝道：“兰溯，万事总会有解决的办法，你不要走极端啊！”
  兰溯回眸看向满脸关切的少年郎，她凄然一笑，眸光异常坚决。
  “对付北沃国主那种暴虐无道之人，唯只有这种极端的法子...”
  女子傲然挺立，墨发飞扬，犹若琨玉秋霜，她目光平静扫向城楼下面容各异的族人，声音虽沙哑，却透出毅然决然。
  “我兰溯，愿以灵魂起誓，今日所说之言句句属实，若有半句虚言，灵魂将会永生永世遭到地狱烈火灼烧。”
  一柄匕首从兰溯的袖口滑落，璀璨华光绽放在她布满伤痕的脖颈，血雾喷涌而出，染红了天边的云霞。
  姜玉竹眼睁睁看着兰溯空灵的双眸渐渐失去光彩，那支离破碎身子随着呼啸北风向后倾倒，她忙伸手抓去，只触到对方轻飘飘的衣摆。
  血莲终是坠落山谷，香消玉损。
  是夜，金乌王庭举办上一场声势浩大的宴席，一来庆贺在围棋比试中赢了北沃，二来促进几个邦国之间敦睦邦交。
  酒宴上，灯火辉煌，众人推杯换盏，有说有笑。
  姜玉竹心中郁结，对眼前的美酒佳肴提不起兴致，借更衣离开宴席，独自一个人漫步在幽静的湖畔。
  空气中隐隐约约飘荡来丝竹声和欢笑声，湖底的鱼儿偶尔浮出水面，在平静的湖面掀起淡淡的涟漪，很快又消失不见。
  就好似兰溯的死，只能激起世人短暂的惊讶和同情，随后慢慢淡出人们的记忆。
  毕竟在弱肉强食的大千世界，像大昭这样渺小的种族太多了，多到就如这天上的繁星，只要星光稍有黯淡，就被其他星子的光辉掩盖，最终退出史册长河。
  那兰溯的死，又有何意义呢？
  姜玉竹趴在冰凉的汉白玉阑干上，眉心深深蹙起，凝望着平静无波的湖面。
  忽然，一只手伸到了她的面前。
  与太子那双脉络突起，充满张力的手掌不一样，男子常年执笔的手白白净净，五指修长有度，他的掌心垫着一张油纸，纸上白莹莹的酥油鲍螺在月色泛着油光。
  第52章 劫持上马
  姜玉竹转过头, 对上萧时晏一对明亮清澈的双眸。
  男子唇角衔着浅浅的笑意，声音温煦，一开口, 就冲散了湖面四周的冷气。
  “我见你在宴席上什么都没吃, 刚好看到一盘酥油鲍螺，想起你以前在书院里，最喜欢吃这种甜腻的点心。”
  姜玉竹淡淡一笑，她从萧时晏掌心拾起一块儿酥油鲍螺品尝，入口如甘露洒心, 舌尖微微一抿就化开了，口齿间弥漫起丝丝奶香。
  见姜玉竹吃了两块就不吃了，萧时晏剑眉微扬，关切问道：
  “怎么, 是不好吃吗？”
  少年平日里吃到美味的东西, 总是会享受地半眯起眼睛, 唇角梨涡若隐若现, 好像午后晒着太阳的小懒猫, 慵懒又惬意, 勾得人想要捏一捏她雪白的嫩颊。
  可今夜的少年神情落寞, 只淡淡吃了两口, 眉间浅渊终未消散。
  姜玉竹摇了摇头，轻声道：“很好吃, 只是我没什么胃口...”
  “你不必为兰溯的死感到自责，就算你今日没有赢她，她终究逃不出北沃国主的控制, 我想兰溯她是受够这种行尸走肉的日子，才会在揭露出北沃国主的恶行后, 寻求解脱。”
  萧时晏清楚姜玉竹在忧愁什么，同窗三年，他深知少年平日里看似怡然的笑脸下，其实隐藏着一颗极为敏感的心。
  “不...兰溯从未想过赢，真正想赢的人，是下不出来她那般孤注一掷的棋。从始至终，她只是想保护自己的族人，她当着满城百姓的面自刎，不过是为了用世人的舆论，去阻止北沃国主继续对她的族人行凶作恶...”
  想到兰溯临死前决然的眼神，姜玉竹感到一种深深的无力感，那感觉如浪潮般涌来，一浪又一浪，快把她快要淹没。
  “时晏，兰溯在死前，曾对我说过一句话...”