老人愣了一霎，眨眨眼，半晌才抬手，颤巍巍指向东边，“呃，好像是往那块——”
  “别追了，假的。”
  孟朝瞥了眼老人，强压住火气，别过头去，打着手势，示意众人收队。
  “从我们接到电话开始，倪向东已经不在这儿了，”他转脸看向老人，“你故意把我们引过来，就是要帮他分散警力，拖延时间，对吧？”
  他大步走开，在院子四周环视，这才发现泥地上尚留有新鲜车辙，而此刻，院子里却并没有泊着任何一辆车。
  站起身，孟朝略略提高了嗓门。
  “车呢？也借给倪向东跑路了？”
  老人张嘴欲辩，可也只是吧嗒了两下嘴而已，垂着头，呼哧呼哧地喘粗气。
  “你这是犯罪，帮凶，”童浩急了，“他是杀人犯，你知道他手上多少条人命吗？你会害死多少人，你知道吗？”
  孟朝摆摆手，“先带回局里——”
  “抓我，抓我吧，”老人忽然激动起来，扯开嗓子，舞着两只手，几乎杵到了孟朝鼻尖底下，“抓我，我一把年纪了，我代他坐牢，代他受过，枪毙我吧。”
  孟朝往后躲了几步，给老马递个眼色，后者见状几步跑上来，伸手扒拉开童浩，箍住老人肩膀，半搀半推地将他拉回屋里。
  “大爷，你告诉我们，为什么要报假警？”
  “警察同志，我叫你们上这来就是想讲清楚，误会，肯定有误会，”老人拍打着板凳，“不会是东子，绝对不是，我知道他这个人——”
  “是不是他威胁你？”童浩也跟了进来，重新掏出他那本笔记本，“逼你帮他撒谎？”
  “不是，不是，”老人慌得又站了起来，“不是这么回事。”
  老马冲童浩摆摆手，再次将老人按回板凳，“您也配合下我们，把您知道的，都告诉我们吧。”
  老人搓着衣角，嗬嗬地倒着气，好半天才终于开了口。
  “报恩，我是要报他的恩。”
  老人名叫孙传海，年近七十，在乡下种了一辈子的田。
  人生第一次进城，是替儿子收尸。
  他有两个儿子，可对外承认的，只有小儿子。
  用他的话说，大儿子是上辈子的冤孽，从小不学好，长大了更是没出息。跑出去学人赌，欠了一屁股烂账，连夜跑了，这些年来一直杳无音信，不知是死是活。
  债主天天上门，连哄带吓，家里但凡值点钱的，大大小小都给诓走了。
  后来追债的眼见再没什么可拿的，就又变了副嘴脸，派人来闹，来砸，来整日地跟在他们屁股后面谩骂，搅和得鸡犬不宁，一家人在村子里面不起头来。
  孙传海的老伴身体本就不好，面皮又薄，这连气带急的，憋出了大病。咽不下饭，睡不着觉，后来连炕也下不去。连着几个月打针吃药，又横添了一笔费用。
  “只有小儿子好。”
  老人从记忆中抽出身来，哀求般冲着众人点头，渴望得到陌生人的认同与信任。
  “我小儿子是真好，真的，孩他娘常说，这孩子托生在我家，可惜了，这么好个娃子，生在了我家，白瞎了。”
  小儿子名叫孙小飞，打小乖巧听话，十来岁的时候，更是愈发的懂事孝顺。
  提起小儿子，孙传海的脸上难得的泛起光，仿佛枯朽的生命再次鲜活。
  他骄傲地宣称，小儿子脑子灵光，又刻苦，读书好得很，学校里很多老师都认识他，说他是考重点大学的好料子。
  “可孬就孬在他哥身上，”想起大儿子，他脸上的光又迅速黯淡下去，“小飞这辈子，就是让他那个不争气的大哥，给活耽误了。”
  孙小飞心疼他一大把岁数了，还要腆着脸四处借钱收拾烂摊子，高中毕业后，说什么都不肯再读了，闹着要出去打工，去城里工地上干活。
  孙传海自然心疼得不行，他知道工地上搬砖，挣得都是血汗钱，用命换铜子儿。
  可小儿子却笑着说没事，累是累，但挣得多，他年轻，睡一觉力气就回来了。多跑几个工地，用不了多久，他哥的账就能还清了，到时候一家人团聚，好好过日子。等生活安顿好了，他也再出去考学，读书。
  “他爱看书，这个娃文静，好学着哩，”孙传海笑着笑着，嘴角忽然一瘪，恸哭起来，“儿哟，我的儿。”
  他的泪困在皱纹里。
  “我的儿从楼上掉下来，钢筋插进肚子，疼哦，怎么能不疼，肚子呀，五脏六腑都在里面。
  “那天大雨，车跑不通，管事的又躲了，听他们说，是东子抱着跑到医院的。
  “他俩原来不熟，东子那人话少，跟谁都不爱多说。
  “我儿平时也是有些交好的，可遇事都怂了，就东子出来帮忙，生生抱着跑到了医院，做手术钱不够，也是他给垫的。”
  老人大手蒙住脸，泪从指缝往外涌。
  “我的儿，送去时候，人已经不行了，血流光了，活活流死了，我儿是活活疼死的。”
  窗外的风停了，屋里只剩下老人的痛哭，他的悲伤是一片汪洋，潮起潮落，无边无际。
  孙小飞在听众的想象里又一次坠落，又一次倒在血泊，又一次死去。
  旁观者的安慰无关痛痒，孟朝低头抽着烟，不知该说些什么，此刻他能给予的，也只有一声声的叹息。
  孙传海渐渐止了哭，抽噎着，打了个响亮的嗝，他抹把鼻涕，顿了顿，重新拾起话头，只是这次讲得硬邦邦，像是故意掺了些坚强。
  “后事也是东子帮忙处理的，我瞒着他娘，她本来就躺在炕上，就算知道了，也是干着急，也帮不上什么。
  “可是就有嘴贱的，跑来嚼舌根子，一来二去，他娘也知道了，哭，哭了一天一夜，哭着哭着没劲了，捂着心口喊疼，卫生所大夫还没来，她两眼睁着，人就死了。
  “人死了，债没还完呀，我老孙头一辈子不愿欠人什么。说实话，也不是没想过死，但我要脸，不能让村里人瞧不起我，死之前，怎么的也得把债还上。
  “六十多岁人了，没办法，又出去找活计，可是哪里有人要我嘛？还是后来东子可怜我，给担的保，介绍我跟他晚上一块去做什么场工。
  “你们知道场工吗？叫这么个花头，其实还是体力活，当驴当牛马那样使唤，哪里搞活动，搭台子，我们人肉驮着钢筋和板子去。这活白天不好干，耽误人生意，得晚上黑灯瞎火的时候去，等干完了，也都是后半夜了。
  “没人愿意跟我一组，嫌我老，都怕吃亏，只有东子。给我带酒，给我分烟，唉，那时候，我俩人窝在车上，半盒烟，分着抽一宿。”
  老人沉默下来，众人也跟着沉默下来，只有彼此的呼吸，近在耳畔。
  “我这辈子命苦，唯一碰上的好人，就是东子。”
  老人挂着泪笑了，用掌根抹了把脸。
  “警察同志，你们缓两天抓我吧，我等地里这波菜卖出去，钱就还得差不多了，你们到时候来，我跟你们走，真的，我不跑，这账还上，我也就放心了。”
  “老人家，我们不会抓你的，”老马递过去张纸巾，“但是倪向东确实有杀人嫌疑，现在死者三人，希望你能配合我们——”
  “不可能是他，警察同志，不可能，”孙传海拍着大腿，“你们去调查调查，但凡共事的，哪个不说他好？
  “你们去他家看看，过得那个苦，比我这还不如，什么都是便宜的，吃的喝的都是便宜的，抽的烟也是最便宜的。
  “媳妇也不舍得娶，省吃俭用图啥呢？省的钱都捐给别人，有瘾似的，捐给个孤寡老头，你们说说，这么个老好人，能杀人？不可能，真的。”
  他扯住孟朝的手不肯撒开。
  “而且，他跟小军那么好，亲兄弟一样。你们去问问，真的，去问问，谁不说俩人好的跟亲兄弟一样？”
  正辩白着，院外忽然闹哄哄的乱起来，童浩起身朝外瞅，看见七八个人推搡着，一齐涌进了院子。
  屋门豁然大开，众人争先冲进屋里，连同着屋外的北风，将孟朝他们团团围住。
  来人并不说话，手里攥着什么，脸上红扑扑的，嘴里往外哈着白气。
  “你们干嘛？”
  “我们是工友，接到老孙头的电话就来了，愿意作证——”
  “我们都愿意作证——”
  “东子是好人，他每个月给我这寡老头子送猪肉。”
  “他跳过海里救我儿子。”
  “我住院时候他也捐过钱——”
  他们的话语同时炸响，七嘴八舌乱成粥，听不清说些什么，人群躁动起来，还有人把手里的什么玩意，高高举着，使劲往前递。
  “警察同志，我一个人的话你们可以不信，可这么些人，这些人都受过他的恩惠，不可能扯谎，”孙传海说着就要往下跪，“我愿意以这条老命担保——”
  其他人也跟着跪下去，孟朝这才看清，那人举在头顶的是张红纸，黑色中性笔反复描边，加粗“担保书”三个大字，再下面，是七扭八歪的名字。
  “警察同志，我们都愿意作保，东子是好人，曹小军绝对不是他杀的。”
  第二十二章 瘢痕
  车疾驰在高架，两侧是林立的高楼，万家灯火璀璨闪耀，人造的群星。
  孟朝敞开车窗，闷不吭声，一根连一根地猛抽，倪向东那张遍布疤痕的脸，也跟着堕入云山雾罩，若隐若现的，看不分明。
  下午的抓捕行动扑了个空，可孟朝的思绪却被塞得满满当当。
  如果说吴细妹的讲述让案件渐渐清晰，那孙传海的话则让案子又一次陷入迷途。
  老人的泪水和哀求不像是作假，可那些话越是真实，整个案件就越是荒诞。
  下跪求情的人们勾勒出一个全新的倪向东，与吴细妹先前的表白截然相反。
  一个人真的会有全然不同的两张面孔吗？
  夜深之后，他嘱咐队员们回去短暂休憩，自己则打算再去倪向东的住处转转，探探新线索，希望能寻到一个突破口，而童浩则嚷嚷着不累，也一并跟着来了。
  “啧，短短几年，变化这么大。”
  此刻他靠坐在副驾，食指一下下地敲打车窗。
  “以前十恶不赦，眼下又成了活圣人，这中间到底发生了什么？”
  “呵，浪子回头，”孟朝冷哼一声，瞥了他一眼，“这说法你信吗？”
  童浩想了想，点点头，脸上是万分的诚恳。
  “我信。”
  孟朝被这回答噎了个半死，呛得一阵猛咳。
  “头儿，你年纪也不小了，人到中年，少抽点吧，”童浩大力锤打他的背，“话说，这事你怎么看？你信吗？”
  孟朝眨掉咳出的泪，啃了几声清清嗓子，半晌才开口。
  “我只信人性，”他一打方向盘，车下了高架，向老城区的方向开，“我只信本性难移。”
  “也是，人再怎么变，也不会彻底背弃自己的本性。
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