“中……没想到，你终于在奇怪的地方进化了啊。”
  背着出行小包的菲莉，不禁发出了物是人非的叹息。
  倒是一旁的亚当看了看牵引绳, 又看了眼面无表情的中原中也。
  黑发机器人探究的视线，在菲莉和中也之间来回扫视了一圈, 很快露出了明白的眼神，
  “哦，菲莉店长, 原来你还有这样的爱好吗？不嫌弃的话本机也可以配合中也大人一起……”
  眼见唯一的老实人、呃, 老实机也举起了手, 跃跃欲试地想要加入遛店长的游戏中，菲莉顿时目光一凛，勇敢地拿出了作为店长的骨气，
  “我选二！”
  然后想也不想地握住了中原中也的手，
  “真、真是拿你没办法啊，中，这么大了还担心走失吗？”
  “那店长我就勉为其难给你牵一下好了哈哈，哈哈哈。”
  菲莉一边真诚地看着中原中也，一边悄咪咪地抬起另一只手，暗搓搓地扯走牵引绳背到身后藏好。
  见到目的达成，中原中也没打算阻止金发少女的小动作。
  他转动手腕，顺势将少女手纳入掌心，十指交缠扣紧，全程动作流畅得堪称行云流水，可见预谋已久。
  中原中也满意地笑了笑，然后一转头，就对上了菲莉身旁，尝试跟着伸出了左手的亚当。
  亚当：“菲莉店长，那本机也……”
  “不，你不可以。”
  没等亚当说完，中原中也就代替菲莉一口回绝。
  并趁少女不注意，向某个电灯泡投去了‘再说一句，我就把你拆了冲进jr马桶里’的和善眼神。
  亚当：“……”
  今天又是试图融入无忧屋，但失败的一天呢。
  亚当失落叹气，熟练地在心里的小本本上又记了一笔。
  “不过话说回来，这个叫‘盼归乡’的温泉旅馆真远啊。”
  新干线六个小时，中途又接连转乘三回巴士，饶是他们特意提早了出门时间，等到下车时，也已经接近一天结束。
  当某个金发少女揉着眼睛，从中原中也的背上醒来时，甚至看到了天边的晚星。
  “确实。”
  走在一旁的亚当赞同地点头，
  “根据计算，这家旅馆距离通往市区的最近巴士点至少二十公里，完全超出了一个普通人愿意支付的步行时间成本。既不符合旅馆选址，也违背了商业逻辑，真的会有客流量吗？”
  黑发机器人望了一眼周遭荒凉的深山，对委托人充满了怀疑。
  话又说回来，这种荒郊野岭，除了乌鸦之外连一只鸟雀都没有的地方，真的会有温泉旅馆吗？
  “喏，那不就是，看上去还相当气派的样子。”
  中原中也忽然开口提醒道。
  几人停下了在森林里打转的脚步，朝着赭发少年手指的方向看去——
  就在森林的尽头，不知何时出现了一条长长的青石板阶梯，一间灯火通明的温泉旅馆正静静地伫立在顶端。
  傍晚的夜风吹起旅馆檐下的灯笼，空气里传来了温泉特有的硫磺气息。
  嗯？
  正趴在自家副店长背上，一点一点着脑袋犯困的菲莉一愣，疑惑地揉了揉眼睛。
  ……刚才，那个方向有旅馆吗？
  ****
  “——有新发现！高木警部，我们找到了一名目击证人！”
  鸟取警署
  一个年轻的警员激动地推开门，将一份新的口供递给了上首的警部，
  “根据他的证言，大约是五天前的18点40分左右，曾在森林里远远看到降谷零一行人，进入了一家温泉旅馆。”
  “……你说什么？温泉旅馆？”
  被称为高木警部的男人一愣，皱起了眉。
  高木长介，曾经隶属于东京警视厅本部，刑事部搜查一课。
  作为破获过无数案件，又具有相当震慑力的警员。
  就在所有人都认为他前途无量的时，这位警部忽然对长官提出了调令申请，主动来到偏远的鸟取县，当起了一个平平无奇的警察。
  尽管没有人理解，高木长介这么做的原因。
  但不可否认的是，正因为有了这么一位能力资深的警部坐镇，他们鸟取警署才不至于在这次离奇的集体失踪案中，束手无策人仰马翻。
  而这次发现的目击证人证词，显然也让他们看见了新的希望。
  然而出乎意料的是，下属带来的好消息并没有让高木长介露出笑脸，反而更深地皱起了眉头。
  男人迅速翻阅了一遍证词口供，片刻后，他抬头看向了年轻的警员，眼神凌厉，
  “藤原君，你能保证这份证词可靠吗？确保目击证人，以及你自己的意识，都全程保持清醒？”
  “高木警部，您这话……”
  上司严厉的神情让警员一愣，他下意识想要反驳，但还是不小心泄露出几分心虚，
  “虽、虽然这名目击证人当时确实喝了一点酒，过去了五天，记忆也有点模糊，但是——！”
  年轻警员想起了证人在接待室，与他说话的情景。
  “绝对不会有错的，警官！”
  穿着老旧浴衣的证人拍了下桌子，一口咬定自己的记忆没有出错，
  “那几个小哥长相那么扎眼，尤其是其中一个还是金发黑皮，老汉绝对不可能看错！更何况……”