甄弱衣坐在她的手边，被探入殿中和煦的夏风吹得昏昏欲睡，乍然间听到薛皇后语焉不详，却流露出怅惘的几句话，突然间一下子福至心灵，想起了从前她就好奇过的一件事：
  明面上看，当年李氏能得天下，薛周陆三家居功至伟。甄弱衣从前在宫中无聊的时候就曾听年长的宫人说过，当年太|祖高皇帝在薛周陆三家家主的襄助之下，一统天下，夺得至宝，登基为帝。为感怀薛周陆三家之功，太|祖和三家家主约为异性兄弟，又给三家赐下了万世永继的国公之位和免死赎罪的丹书铁卷。此后薛周陆三家之荣，为其他世家所不能比拟。
  但同样是世家贵女，陆贤妃既是陆氏家主的嫡长女，却又屈尊成了天子的贤妃，皇次子和东宫同日而诞，相差竟然不过两个时辰。陆家在这件事上的刻意，不可谓不明显。她又想起她姨娘的那番话：“陆家现在败落了不少，到底也是世家。”连她姨娘这样困在深闺，见识有限的寻常妇人都知道陆家如今大不如前，京城中但凡有些见识的人自然也对此一清二楚。
  因而时下虽有薛周陆之名，到底是薛、周两家的天下了。
  陆家不甘就此居于人后，却又苦于没有出众的男儿，于是便将心思都放到了姻亲联结上，不仅不顾脸面地在薛皇后有孕的时候将嫡长女送入宫中，甚至做出了让家中庶出女儿给嫡出的姊妹做媵妾的丑事。一家无能的男人，靠着趴在自己姊妹和女儿身上吸血过活。甄弱衣如此下了定断。
  灶下紧锣密鼓地张罗开来，不过一会儿工夫便捯饬出了一席颇为丰盛的菜肴。在满座的薛家人和周家人里头待着，甄弱衣多少有些不得劲，因而贴近薛婉樱，绞尽脑汁地想着该用什么理由蒙混过关先行离场，薛皇后却像是一眼看穿了她心中所想，看她一眼，笑眯眯地对她道：“罢了，待会儿给你留些好东西。”她松了一口气，但又不知怎么的生出一种淡淡的惆怅。她不喜欢夏天，总觉得燥热的时节，让人心也变得难安起来。
  但薛婉樱又像是想起了什么要紧的事，又转过脸来对她道：“那你先回去把书抄了吧。”
  甄弱衣：“……”
  她默默起身，向薛皇后临时给她收拾出来的寝殿走去。走到一半，她忽然转过身向薛皇后的方向望去。
  她的眼睛里波光潋滟，像碎了满天的星子，还像一条流淌的溪流。
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  宴席行将开始。薛临之看一眼薛婉樱旁边空空如也的坐席，张了张嘴，话就成了：“娘娘何不将东宫殿下也一同召来？”
  薛婉樱举起酒杯，不知想到了什么，自嘲一笑：“阿沅课业繁重，便算了吧。”
  她的话一说出来，下手和表哥叽叽喳喳说着话的咸宁公主突然收住了声音。
  薛临之一向知道天子不欲东宫和母族太过亲厚，因而话一说出来便意识到自己失言了。只是话已经说出口，也没有收回的法子，只能笑了笑，顺着薛婉樱的话道：“娘娘说的是。”
  但内心深处却猛地生出阴翳情绪：若没有薛、周两家的支持天子何谈坐上皇位、坐稳皇位？！天子的那些心思，他和父亲一向知道，只是他们权衡利弊，最终还是隐忍了下来。不论如何，东宫身上总是流着薛家的血，确保东宫能够顺利地继承那个位子，才是重中之重。
  想到这里，薛临之深吸了一口气，绷着的肩膀也松了一下。
  外头突然传来一声通禀：“陛下至——”
  席上坐着的几人都不约而同地站起了身。
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  天子突如其来的造访颇有一种恩威并施的意思在里头。半途赴宴，表现出一种极有限的看重。天子想要以此彰显自己的君威，但落在薛临之的眼中，则别有一番含义。
  他掩盖住自己眼中的晦暗之色，听着天子坐在阿妹旁边，说上一些冠冕堂皇却又毫无意义的话。酒过三巡，薛临之就识趣地带着周玉明离开了。
  咸宁的傅姆也很快地收到贵人的吩咐，将公主带回了自己的寝殿。
  殿中又只剩下了这世间最尊贵的一对夫妇，在摇曳的烛火间，相对无言。
  沉默了一阵，天子有些没话找话地道：“前几日你生辰，朕特地派人搜寻了一把名贵的焦尾琴。朕知你素来喜爱丝竹，那琴据说是前代蔡邕用过的，想来定不会差。”
  薛婉樱听了，温婉一笑：“那妾便多谢陛下厚爱了。”
  不对。她心里分明不是这样想。
  天子盯着眼前的妻子看了片刻，试图从她眼中找到哪怕一丁点自己想要的情绪。但没有，什么都没有。天子年少读史书，发觉那些能够善终的朝臣无不深谙“宠辱不惊”的道理，但当有一日他最亲近的妻子也将“宠辱不惊”的要义用在他身上，天子觉得自己很难再平静。
  他带着一点怒意，随口道：“甄氏在你这里如何？”
  薛婉樱见天子提起甄弱衣，心上叩了一下，神台也清明了几分。她打起精神，又露出了那种得体合宜，温婉非常的笑容，柔声对天子道：“前番得陛下教诲后，弱衣已经知错了，这几日一直跟在妾身边学着班大家的《女戒》。”
  天子笑了笑：“她那样愚钝的人也有耐下心来读书的一日，可见婉樱教得确实好。”
  薛婉樱温婉含笑，并不言语，像是认下了天子的褒奖。