他这番话残酷非凡，身畔奴婢皆都深深垂首，脸上不敢稍露异色。曾九生性冷漠，听了也不无不可，便道：“那好罢。”
  欧阳锋见她首肯，眼风微微一抬，身边自有奴婢下去安排待会儿的宴饮。而他则徐徐问道：“那么曾姑娘有何见教？”
  曾九微笑道：“那我就献丑啦。这一回我要用的东西不是寻常毒料，而是我的老本行。”她说出这话，欧阳锋登时会意，知她必是要用蛊。他久在大漠，对湘黔川蜀一带的蛊毒不甚了解，倒生出几分好奇。
  曾九解开香囊，从里面摸出一只半指长、寸余宽的小盒。那小盒形如玉牌，被她托在手心之中，只见玉翠欲滴，肤白如雪，两相映照下说不出得好看。盒制如屉，推开半截后露出里面一簇簇色如烟黛、细长如絮的物事，瞧上去有点像棉绳，但又比之枯瘦细软。
  欧阳锋道：“这是蛊虫？”
  曾九嫣然道：“是啊。”说着从一旁矮几上取银筷子，自盒中夹出一絮，放到了空碟子里。
  欧阳锋笑了笑，问：“瞧着不像活物。”
  曾九亦笑道：“瞧着是不像，但它们可真是活的。这东西极耐活，容易携带，我总爱带些在身上。不过这些是新制的，你若长久不喂它，它也是会死。”她拿银筷子在碟子边上轻轻一点，“这东西不能触手碰，一碰到肌肤，它便会轻轻松松钻到人体内，且人觉察不出疼痛。它在体内钻来钻去，不久便游到心上，就此附着心壁，喝血吃肉为生。甚么时候它将心钻个洞出来，甚么时候人也就死了。”
  说到此处，曾九抬头向欧阳锋微微一笑，道：“被这东西缠上，人没别个反应，只是时不时会犯心痛病，寻常大夫根本察觉不出，任开再多的药，这心痛病也会愈发作愈频繁、愈严重。又因这小东西色黛细长，我就给取名叫西子眉。听着是不是很相宜得趣？”她不等欧阳锋答话，又嫣然问，“若论杀人于无形之间，使人死不瞑目，我这西子眉比起庄主的三时断肠，只怕更高明些罢？”
  欧阳锋面色冷淡，道：“我倒想请教，这东西你用来害人时，难不成也拿着筷子，小心翼翼夹起来，再放到人家身上？旁人便就傻站着任你施为？”
  曾九狡猾道：“咱们比的只是一个奇巧无形，没规定非要给武功高手下毒罢？若对方武功不是高我甚多，我手上只需戴一副薄纱手套，趁其不备挥出几絮西子眉，他身上岂有不沾上的道理？又如何能察觉中了我的圈套？”
  欧阳锋闻言面容冷漠，一言不发。
  曾九以退为进道：“若庄主心中不服，有比我这蛊虫更奇巧的毒，尽管现在拿出来。咱们重新比过，也不算甚么。”
  欧阳锋忽而截口道：“不必了。就按这般比罢。”
  曾九微微讶然，螓首微歪凝视着他，笑道：“大哥哥，你不再斟酌一下？”
  欧阳锋便微笑道：“既然道理没错，赢便是赢，输便是输。我欧阳锋难道还输不起么？”又注目她，浑不在意道，“我与你打赌，本就带着三分情谊，不论输赢都不必失了和气。纵然你输了，难不成我就会不教给你御蛇门道？”
  曾九轻一咬唇，梨涡微现道：“真的么，大哥哥？你对我这样好么？”
  欧阳锋道：“太阳毒辣，待喂人吃了毒，咱们该去消暑解闷。眼下鲥鱼不是季节，但京口百花酒，已替你备下了。”
  他这般不着痕迹的殷勤，曾九颇为受用，便嫣然道：“嗯，我听你的。”
  三时断肠发作极快，二人夜间看舞姬献艺时，帘外石阶上跪着的囚人便惨叫打滚起来，欧阳锋只微微皱眉，立时便有人上前塞住了那囚人的嘴。不过一支舞的功夫，囚犯毒发身亡，欧阳锋犹淡淡问了曾九：“需不需要剖开他的肚子瞧瞧？”
  曾九微笑道：“我可不看，怪怕人的。这么点儿事，我自然信大哥哥不会骗我。”她话这般说，心里却寻思：“欧阳锋这人真是个狠毒胚子。不过我也比他好不到哪去就是了。”又蓦然忆起向经纶，怔怔想道，“像他这般的人，江湖这血雨腥风之地里，实在是凤毛麟角。”
  欧阳锋不知她心思百转，道：“好，那么咱们便等等看你那蛊虫的厉害。”
  曾九自然也不会骗人。半个月后，另一个囚人因心痛如绞，一日清晨暴毙而死。看守的奴仆将他胸膛剖了一看，心脏上果然给咬破一个洞。
  欧阳锋其时正与曾九在蛇园游玩，闻讯微微一笑，客气道：“那么三局两胜，你赢了。”
  曾九本正因他豢养的奇蛇而心动不已，得了他这句话，立时牵住他衣袖欢声道：“愿赌服输，该教我御蛇的法子了罢？”
  欧阳锋顺势轻轻反握住她柔软手掌，口中却道：“这个自然。但此时不急。曾姑娘，先头两局我输了，但第三局却还没比。棋逢对手，实在难得，我欲和你将第三局也比完，不知你意下如何？”
  曾九被他这般不动声色牵住，却也不反抗。眼下她已然赢了，但欧阳锋话中隐隐有争竞之意，她自负技艺，便也生出好胜心来，略想了想，便笑吟吟道：“求之不得。”
  欧阳锋也料知她必会答应，微笑道：“好。明日一早，你我二人同时下毒，交换毒人，旁得一句也不必提及。咱们各凭手段，看谁先解得了对方的毒。”
  这样一来，使毒人不须向对方解释毒中的门道，便不必心怀提防、暗中藏私，正可比拼出二人的真正高下，曾九只觉正合心意，便毫不迟疑道：“好！”