潘金莲叹道：“三娘姐姐呀，你做了当家主母，怎可这般单纯？以后还不知道多少人要来争宠呢。”
  扈三娘傲然道：“要争便争，凭我掌中双刀，又曾怕过谁来？”
  潘金莲听的顿足摇头，曹操哈哈大笑，忽然奇道：“怎么你又喊她姐姐？”
  潘金莲叹气道：“你们二人给我脸面，说按年龄称呼，但如今大郎你声名日响，若是传出去，人家说我以妾凌妻，岂不是连你脸面也丢？因此我也喊她姐姐。”
  曹操听她考虑这般细致，怜她识趣，拉住手道：“金莲，过去的事情，便已过去。自我醒来，一年又半，你所作所为，我都看在眼里。改过自新果然是好，却不必对自己约束太过。譬如家中男仆，有又如何？还有也没必要真个不肯出门，这小小天地待久了，要把人圈出病来。”
  潘金莲闻言，两泪长流，摇头道：“许多人都知道我的丑事，我若不庄重，连你也要被人耻笑。你莫管我，如今这样度日，我心里踏实的紧，只要你心里还有我便好。”
  扈三娘见了不忍，连忙劝道：“郎君心中何止有你？我看一大半都是你，见了我便问，金莲怎的不来？还怕你无聊，带了两个小老虎给你养！”
  说话间偷偷凶了曹操一眼，意思是你不许揭穿！
  曹操怜惜的看了一眼三娘，心想这女子自小习武，骨里便有勃勃英气，性情亦是光风霁月，什么情绪都在脸上。
  似她这等性子，遇强则强，当初潘金莲炸刺，便跳着脚要剁了她，后来看潘金莲做出任打任骂的娇弱姿态，又不免生出怜悯呵护之意。呵呵，金莲如今这般柔弱作态，未尝不是算准了三娘脾性。也罢，只要相处得来，小小心计，倒是有胜于无。
  老曹乃是最老于心计的人，虽看出潘金莲算计扈三娘乃至自己，也是浑不在意。概因潘金莲那点可怜心计，在曹操眼中，不过是小女人邀宠的手段，便如看小孩儿耍心眼骗糖吃一般有趣，当下笑呵呵道：“金莲天天闷在家中，我自要想法给她解闷，不然闷出病来，岂不心疼？”
  潘金莲果然如自以为骗到糖果般的小孩般，露出窃喜之色，轻轻拍了一下曹操道：“你给我带了小老虎，却给三娘带了什么？大郎啊，现在我是妾，她是妻，你没给我带倒没什么，给我带了却忘了三娘，你让我二人如何相处？”
  曹操哈哈笑道：“你们都如此贤惠，我岂会忘了一个？我自然给三娘准备了礼物。”
  心道糟了，演演戏还把自己装进去了，以后要记得在身上放些镯子钗子之类，关键时便可应急，如今却只能厚着脸皮吟一首诗，说是送给三娘的……
  扈三娘心道糟了，这女人怎么这般多话？我不是回来后看你哭得没完才说老虎是你的么，谁知却让我郎君为难，哎，这不有了么！
  曹操正在打腹稿，忽然扈三娘芊芊玉手探出，把他腰间的青鸾宝剑解了下来，手上掂了掂分量，锵啷一声抽出，剑光便如一泓秋水乍泄，扈三娘眼睛一亮，赞道：“好剑！”
  起身舞了几个剑花，喜滋滋道：“金莲姐姐你看，这不就是给我准备的礼物？这剑细窄轻灵，最适合女子使用。”
  忽然看向曹操腰间，皱眉道：“咦，你的剑呢？”
  曹操坦然笑道：“当初找到这把剑时，那老板倒是个爱剑之人，说他留了此剑许久，若非倾国佳人，绝不肯卖。我道我买去便是给一位倾国佳人，好说歹说他才肯信，却索了我的剑去，道是用银钱计算，折了宝剑侠气，因此只许以剑换剑。”
  扈三娘一听，愈发兴致勃勃：“果然是个爱剑之人！难怪能有这般好剑。只是你不该骗人，我又算什么倾国佳人了？”
  潘金莲取笑道：“他为了你灭了祝家庄，我听说那庄子比城池也不差，三娘至少也算倾城佳人。”
  三人说说笑笑，情意融洽，曹操也放下那些江湖之事，安心享受二女温情。
  不多时有丫鬟来报，倒是浴汤已准备妥当。
  曹操听了，便起身来，笑嘻嘻要和二女同浴，潘金莲听了跃跃欲试，扈三娘却是死也不肯，而扈三娘不在，潘金莲却也不肯和曹操单独共浴，曹操费尽唇舌，劝降失败，没奈何，只得独自洗个光蛋澡。
  洗罢出来，二女俱无所踪，大乔小乔不知何处闪出，道：“老爷回家时，夫人们已沐浴完毕，此刻正在房中，等候老爷入寝。”说罢便引曹操入后堂，果然是先来了扈三娘的房间。
  曹操这段时间久不闻肉味，兴致不免高涨，得意一笑，推门而入，果然扈三娘俏生生睡在床上，将绣着鸳鸯的薄被紧紧裹住周身。
  他二人新婚不久曹操便即外出，两月多不见，扈三娘此刻羞涩，却是不亚于新婚时，虽不如金莲那般有情趣，倒也别有一番况味，老曹哈哈一笑，跳上床来。
  有《相见欢》一首，道尽当时光景：
  薰然满室香浓，月朦胧，笑解鸳衾执意闯花丛。
  眼儿闭，声儿细，面儿红，始信人间自有乐无穷。
  第101章 独候中宵又因谁
  扈三娘毕竟是个虎女，虽然初时害羞，但慢慢适应后，辛苦打熬的绝佳体力，毕竟不是寻常女子能比。
  待她好容易睡去，曹操一身热汗下地，擦洗了一回，悄悄推门而去，口中轻念着：“一身转战三千里，一剑曾当百万师。”向另一间房走去。
  推开虚掩门扉，刚到床前，帐子里探出两条粉光致致的玉臂，蜘蛛精般将曹操捞了去，她那帐中恰似个盘丝洞，曹操尚未动作，金莲已七手八脚般缠上身来，耳边吐气如兰道：“郎君，想煞奴家也。”
  其音颤颤，如泣如诉，随即诸般手段一一施展，饶是曹操身经百战，也不由倒吸一口凉气。只觉比起扈三娘直来直往的豪情，又别有一番缠绵缱绻。
  有《眼儿媚》一首，道尽当时光景：
  独候中宵又因谁？含泪倚罗帷。冰肌玉骨，不堪盈握，新减腰围。
  谓奴尝尽相思苦，几度梦曾回。贪君怀抱，今宵月好，抵死相随。
  可怜老曹，远道归来，一觉也难安生，到得五更鸡唱，潘金莲软着手脚替他擦了身体，死活赶回扈三娘处，道甚么“刚刚回来，能来看奴家便是三娘恩典，若还留你过夜，便太不识人心，以后随你如何，今日决计不可。”
  老曹打着哈欠回来，扈三娘睡得糊里糊涂的，下意识往他怀里一拱，再睁眼时，已是日上三竿。
  曹操起床，洗漱一回，吃了早饭道：“我去衙门里知会一番。”家里找口腰刀挂上，打点起一个包袱拎着，去喊上武松，兄弟两个不紧不慢走到县衙，求见知县。
  先前的知县已自高升走了，新来的一位王知县，闻听都头武大求见，大怒道：“我到任时，这厮便不曾在，全不顾国家法度。如今到任都两月，他方来见我，这等无礼之徒，如何做得都头？”便叫人传话，道知县繁忙，请他暂候。
  武松如今也非吴下阿蒙，闻言笑道：“哥哥，这是要你站规矩呢。”
  曹操也笑起来道：“他多半不曾打听我兄弟根底。不知我是何人，便敢如此作态，可见乌纱一戴，便是聪明人也难免变蠢。”
  说罢腿一抬，昂然长入，门子哪里敢拦？眼睁睁看着他兄弟进去。
  曹操一直走到里间知县的公房，径直推门，口称：“本县都头武植，特来参见知县相公。”
  那知县正把本书在看，见曹操长驱直入，不由大怒，将书往桌上一拍，喝道：“本县不是让你暂候，如何敢不尊我的令，突兀闯进？”
  曹操笑道：“本是不敢，只是有桩大事，有关相公生死，不得不行此无礼之举。”
  王知县闻言，收敛起火气，定睛打量：只见曹操笑吟吟满面春风，左手提着一只包裹，右手按着刀柄，一双眼眨着不眨盯着自己，眼中殊无一丝笑意，顿时不由打了个激灵。
  咽口唾沫，道：“你不要危言耸听，什么事有关本县生死？”
  曹操道：“这位是胞弟武松，先前也在本县做都头，后来得府伊相公赏识，调他去东平府为将，这次专程回来找我，只因打探得一个消息，原来那梁山盗伙，自打了江州后，又闹了徐州，一时间声名大振，无数贼人八方来投，寨中钱粮渐渐不够使用，因此商议，要打了我阳谷县，取钱粮以养众人。”
  阳谷县和梁山泊靠得很近，梁山泊要钱粮，打阳谷县确实是相对省事的选择。
  王知县一听，便似一桶雪水自天灵盖浇下来，整个人都凉了，惊声道：“这、这般大事，可不是说笑、说笑耍子！”
  曹操道：“我本来在沧州柴进处盘桓快乐，若非这个消息，何必苦苦赶回？”
  王知县惊道：“那却如何是好？我听说江州数千兵马，都被打破，我这里才不过百十个土兵、弓手，如何挡得住这群虎狼？”
  曹操大义凛然道：“若非如此，我兄弟回来做甚？我这里有上中下三个计策，正要请相公定夺。”
  王知县听说梁山要发兵来，脑子里嗡嗡的，只觉平生所读圣贤书都熬成了一锅浆糊，忽听曹操声称有三策，顿时大喜。
  他也拉得下脸来，忙上去拉着武大，就去自家位子上坐下，拱手道：“早就听闻武都头谋略过人，本事出众，都头若不出头，奈本县苍生何？”
  曹操道：“相公过谦也，这三个计策，相公其实自也知晓，只是欲考校末将罢了，末将请试言之。”
  清清嗓子，径直道：“若论下策，兵来将挡水来土掩，任他梁山泊千军万马，我自带人谨守城池，待州府军将来援。”
  王知县听了，把头摇得拨浪鼓一般，失望道：“这个计谋，太过冒险，想那梁山到此，朝发夕至，州府的军将又不能长驻，万一来得慢了，贼寇打进城子，岂不是将我等瓮中捉鳖？”
  曹操武松听了皱眉，心道你才是鳖。曹操便道：“相公勿慌，还有中策，有道是打人不过先下手，既然不愿守城，我等便派出探马日夜查探，只待群贼一出梁山泊便来回报，我自率领土兵弓手，去那险要之处设下埋伏，待贼至拦腰击之！谅他不过一干草寇，如何识得兵法？必然大溃，再不敢正眼觑我阳谷县！”
  王知县听得心惊肉跳，心道这厮原来是个亡命之徒，带着县里这些番薯鸟蛋便敢去劫梁山泊的道？我以后倒是不可轻易触犯他。再说他这是孤注一掷，胜了还好，败了我这阳谷岂不成了空城？他自死个痛快，我却不免被贼人百般凌辱。
  脸上强笑道：“这个……此计虽好，却要武都头亲身犯险，同僚一场，兄弟如何忍见？”
  曹操脸上露出感动神色，拉住王知县双手道：“兄弟一介武夫，出兵放马，生死不过等闲。不料相公如此厚爱，既然如此，的确还有一策。”
  说着将所带包裹往桌上一放，伸手打开，金银之气腾腾而起：“这里有黄金五十两，白银五百两，相公上任，兄弟不曾迎接，却是怠慢，因此这其中，有五十两金，请相公打些饰物，奉送夫人。又有二百两银，请相公买些茶水，以遣光阴，还有三百两银，要请相公捐出。”
  王知县先见曹操出手这般豪阔，正是目驰神迷，虽有梁山来攻的大事沉甸甸压在心头，还是不由老菊般绽开笑意，忽听得“捐出”二字，不由一愣，奇道：“这是什么缘故？”
  曹操露出一抹神秘微笑，低声道：“相公请想，梁山来打，所为不过钱粮二字也，梁山离阳谷虽近，但周边也并非只有一个阳谷，兄弟这个上策，便是以金银动人心，不战而屈贼人之兵！”
  王知县不由动容，虽然我还不知道你要干嘛，但我好像感觉这必是条妙计！连忙道：“武都头细细说来，那伙贼人，未必会因这三百两银子动心吧？”
  有分教：一宵战败两娇娘，三策征服大老王。黑眼白银心乱跳，合该捣子遭凋亡。
  第102章 不战而屈人之兵
  曹操声音愈低：“相公说笑了，三百两银子，不过是个钩头。梁山人马若是打破城子，百姓或还无事，官吏富绅，地主豪商，谁能得好？我闻那贼伙中有个矮脚虎王英，好色如狂，到时候闯进谁家，不是天大丑闻？因此不如破财免灾！”
  王知县越听越喜，低声道：“这破财免灾，财从何来？”
  曹操笑得越发亲和：“相公可在狮子楼设一宴，遍邀本县尊长富贵之士，告知梁山泊欲来抢钱粮事，请众人筹集一笔巨款，交给梁山泊买个平安。”
  “届时末将先应声，出二百两银子，相公便将我盛赞，自家又出三百两，你我这五百两便是钩子，众人自然响应，筹措个数千上万两银有何为难？”
  “届时官吏的钱，原样奉还，毕竟大家都是吃俸禄的，家里老小不要养活？那些地主财翁的钱，五五分账，五成大人拿了分配，剩下五成，把个车队自梁山泊过，他必下山来劫，车夫见了弃车奔回，贼人们运去一看，皆是金银铜钱，上面更有一封书信，写的是‘阳谷知县王某某敬奉大王’，梁山泊那伙贼，最是要体面讲义气的，见相公如此恭谨，自然不肯来攻，相公任期之内，阳谷都能平安。”
  王知县听了把大腿一拍，高声叫道：“好！好计策！武都头文武双全，真乃本县之福呀。”
  曹操笑吟吟拱手：“大人慧眼识珠，当断则断，真有执宰风范也。”
  王知县心中火急火燎，当下叫人去狮子楼包了全场，又令差役们拿了他的名帖，四下请人，所请无非是地主商贾，本地豪强。
  听得知县亲邀，这些人谁敢不到？半天光景，不惟城里的阔佬，便是城外的大地主如扑天雕李应等，也都俱全，连同本县大小官吏，悉数聚在狮子楼，这些人大都和曹操交好。见了武家兄弟双双回返，自不免上前亲热应酬。
  过不多久，王知县大摇大摆来到，邀请众人入座，酒菜端上来，他先起身，一连斟了三杯酒，端起一杯说道：“本官自到任本县，承蒙各位善长仁翁关照，县中事事顺遂，本官实在感激，这一杯酒，便是敬诸位关照之情！”
  说罢滋喽儿一口喝了，又端一杯道：“承蒙官家天恩，本官也曾知过几任地方，但如本县这般民风淳朴、人情醇厚之地，还是首见，其中多有诸位教化之功，这一杯酒，便是敬诸位的义举仁行。”
  滋儿滋儿又喝一杯，端起第三杯道：“这一杯，却是要谢诸位眼下的义举，拯救县中生民于水火，周全吾侪以活命，皆在酒中。”
  叭儿一口，又给干了。
  众人就好奇了，纷纷问道：“知县相公，怎么叫拯救水火？周全活命？这却是哪里说起？”
  王知县闻声长叹，脸上露出悲愤之色：“诸位啊，本官得了极可靠的情报，便是临近的梁山泊贼人，如今越发大弄，先去江州府杀了知府蔡九并无数官吏，将满城劫掠一空，又在彭城杀了知州朱勋，劫走无数钱财，四海之内的贼人闻之，纷纷来投，一时间声势大振，正要来打我阳谷，抢夺钱粮以养贼众。”
  这话就如大石头扔进了老粪坑，当时就炸了！
  座中众人无不面色惊变，惊诧骇恐，有的人叫道：“朝廷这是在干嘛？何不发大军剿他！”
  王知县叫道：“诸位听我一言，州府虽有兵马，但州府何处不要守护？终不能长驻本县，俗话说哪有千日防贼的，人家打破了城子，掠了便走，州府兵马也救护不及，因此本官思之再三，我阳谷县只能自救！”
  底下有人便纷纷叫起来道：“知县大人说的不错，只是到底如何自救？”
  王知县面露毅然之色：“本官左思右想，梁山泊缘何便要来打？还不是因为势力大增，钱粮不敷？那简单啊，咱们大伙儿凑点钱去买个平安，那伙贼人都是要脸讲义气的，如今脸面也有了，实惠也有了，万不会再来打城。”
  众人听了议论纷纷，这地方靠梁山泊太近，人们多多少少有些了解，按照晁盖等人性情，王知县的说法还真有可能成功。
  其中有个破落户财主，吃喝嫖赌半生，看着面子还光鲜，内里早已空乏了，衙役们不合给请了过来，这时听要出钱，闹起来道：“这个计策虽妙，但我又何必出钱？反正你们凑钱也不差我一个。”他这话一说，顿失不少人悄然点头。
  曹操见了，勃然变色，起身喝道：“大宋的事情，便坏在你这等人头上。知县大人的酒，你这厮不配喝！二郎何在？”武松拔身而起，伸手拎住那没钱财主的衣领，就楼梯上丢了下去。
  他兄弟二人发威，众人无不胆颤，曹操端起杯酒一饮而尽，道：“诸位父老，此事乃是知县相公一片爱民之心，才肯和土匪苟合，啊不，才肯和土匪虚与委蛇一番！兄弟不才，愿出银二百两，以全相公善举！”
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