而如今嘛，曹操眼神一扫，能称鲁莽的，或许便只粘罕一个。
  果然粘罕神态渐渐狂躁起来，低吼道：“宋使果然无知！你可曾听过护步达冈之战？七十万辽军，我军犹能一举败之，你宋朝便是出兵三十万又如何？了不得再来一次护步达冈便是！”
  他这番话豪气干云，曹操却只冷冷一笑，满目讥诮：“粘罕郎君，欲欺武植不识兵乎？明人面前不说暗话，那护步达冈一战，我朝皇帝亦曾让众将反复推演，呵呵，女真军马固然勇烈，然而若不是后方耶律章淳生叛在先，乱了军心，天祚帝惧死于后，临阵先逃以至中军大溃，继而崩坏全军，此战胜败谁属，怕是犹未可知吧。”
  此话一出，金国君臣面色愈发难看。
  在座之人，均曾参加过那场大战，谁不记得开战之前，面对辽国重兵，自家心中的惶恐惊怖？
  有些重臣不由扭头，看向阿骨打苍老的面颊，尤其是面门上那道深深的刀痕——
  当时面对辽军汹汹而至，女真军将皆以为此战必败，是阿骨打聚集起众人，挥刀自割己面，仰天痛哭，口称：“始于汝等起兵，盖若契丹残忍，欲自立国。今天祚亲至，奈何？非人死战，莫能当也。不若杀我一族，汝等迎降，转祸为福。”
  本来带着你们起兵，只因契丹人压迫太过，想有个自己的国家，可如今天祚帝亲自带大兵来也，如何是好？除非大家陡然奋力死战，不然必败无疑啊。我看不如杀了我完颜族，大家投降去吧。
  然而女真重将，大半都姓完颜，少数别姓，亦多与完颜结亲，如何“杀我一族”？也只能不计驽钝，舍命死战罢了。
  那一战，女真人人都将性命置之度外，加上辽人的种种失策，最终收获了一场近乎奇迹的胜利。
  正是那一战，真正成就了女真人的底气，甚至随着岁月流逝，渐渐认为自己胜的理所当然，“女真不满万、满万不可敌”嘛。
  然而曹操却当着一众君臣的面，无情撕开了传说的面纱，冷静指出真相：若非辽国后方叛乱，又或天祚临阵未逃，那么，结局若何？
  这句话，对于底层的女真兵将毫无杀伤，但是对于这些首脑人物，却让他们一下想起了那种几乎拿不起刀的茫然和恐惧，想起了阿骨打满脸的鲜血和眼泪。
  “况且！”曹操把下巴一抬，神色愈发睥睨：“汝等纵然侥幸大破辽军七十万，难道契丹就此烟消云散么？彼契丹毕竟百年大国，何等底蕴？纵然一败再败，犹有可战之力。而金国者，初生急长，看似雄踞数千里国土，声势非凡，实则全靠穷兵黩武、全民皆兵，可谓底蕴全无。你家真正强兵，也不过数万女真罢了，余者皆附庸耳，因此对于贵朝，却是真正的只能胜、不能败。否则只消一场大败……呵呵，王图霸业乎？梦幻泡影耳！”
  女真众臣，听至此处，都不由骇然。曹操又点破了一个他们谁也不愿去想的问题：女真不能败，女真败不起！
  “你住口！你这厮敢在吾皇面前放肆狂言，以为我大金之刀不能杀人么？”粘罕嘶吼一声，拔刀在手，面孔通红，额上青筋暴跳。
  金国开国未久，礼仪未全，群臣上殿带刀，都是理所当然之事。
  曹操仰头大笑，正欲有所动作，忽然身旁呼延庆铮然出剑，喝道：“吾朝刀剑，未尝不利也！”
  心中叫苦道：我又岂是此人对手？却是吃这武植连累了也！罢了罢了，今日死在此处，见了祖宗也算有光，但愿青史之上，能留我一个好名。
  曹操微微吃惊，赞许地看了一眼呼延庆，随即看向粘罕，冷冷道：“粘罕郎君，我等使臣，不过三人，算上驿馆从人，不过百余，汝欲杀之却也不难。只是他日宋兵临北，悉闻今日之事，倒不知会有多少贵朝之人陪葬。”
  粘罕羞恼之下，蛮性发作，真个欲同老曹拼个死活，却又担心误了国家大事，一时死死压抑。
  此人虽鲁莽凶残，毕竟乃是郎君之尊，识见胸襟，非是寻常战将可比，岂不知曹操言语之分量？女真自起兵以来，逢战必胜，这才有今日之局面，然而最为核心的女真精兵，毕竟也只那么多，只要一场大败，或许便要被打回原形。
  完颜撒该深吸一口气，开口喝道：“粘罕！吾等同宋使谈论两国大事，岂容你这头蠢驴无礼？速速滚出去，勿给我大金国丢人。”
  粘罕见父亲开口，知道是拿自己做个筏，要重新和宋使细谈，当下低了头一言不发，出殿而去。
  呼延庆顿时松了一口气，还剑入鞘，心中暗暗自得：啊也，却是不必死了，嘿嘿，吾今日拔剑对峙金国王子，回头传扬开去，谁不夸我奢遮？妙哉、妙哉，白得一个好名！
  便见完颜撒该强挤出一丝笑容道：“哈哈，蠢子无知，一味蛮鲁，倒是让贵使见笑……呵呵，想那辽朝昏君乱政，天怒人怨，贵我两朝结盟，乃是顺天应人之举，岂容搁置？至于辽国土地如何划分，大可慢慢商议。”
  曹操假做吃惊道：“哎呀，这般说来，却是武某误会了诸位，请恕无礼。不过武某还是要直言一句，幽云十六州者，乃是吾国所必得也！宋辽自檀渊之盟，百年承平，若非为此故土，又何必毁诺负盟，徒自蒙羞于青史。”
  这时阿骨打淡淡开口道：“说到此处，朕却是有个疑问：朕久闻宋辽乃是兄弟之国。既然已有联辽攻我之意，宋皇何不径自于辽主洽谈？反而差遣汝等，不远数千里来与我朝商讨结盟？”
  此言一出，马政、呼延庆顿时一颤，均想道：好个大金皇帝！却是正问在关节处，若是问我，只怕当堂便要露怯。
  曹操却是毫不在意，诡秘一笑：“陛下，且不说远交近攻，乃纵横之本，只说血脉兄弟，尚有阋墙之时，何况两国？再者说来，便是那等商贾小民亦知，生意要同生人做，方得公平。若是熟人，牵扯人情，争多较少，反而彼此难容也。”
  他这番话，说得明白至极，阿骨打亦忍不住点头，却又不由露出啼笑皆非之色：“生意？国之大事，在汝口中，竟和商贾生意混为一谈？”
  曹操笑容一敛，正色道：“所谓治大国如烹小鲜，世间万事，道理原本相通，如今之事，譬如二人相争，不死不休，我家有宝刀一口，欲卖高价，自然先寻远客完颜氏，若是不买，再吃些亏，卖给邻居耶律氏不迟。”
  阿骨打讥讽道：“这般说来，谁做了你家邻居的，岂不是倒霉？”
  曹操摊手笑道：“我家本欲与人为善，亲睦邻里，奈何耶律氏这位强邻，占了我十六亩良田不还，又嫉妒我家富贵，每年都要白送些银钱供他度日，才肯大家相安。若是同他厮打，他光脚不怕穿鞋的，却白白耽误了我家发财。”
  阿骨打一时无言，看向殿前众臣，一干女真大佬面面相觑，都露出古怪神色，娄室忽然道：“这般说来倒也清楚，于我等而言，至少他家这刀，总不能卖给辽国。”
  众人齐齐点头叹息：罢了，原来我们是想不买，也得买。
  阿骨打摇头苦笑道：“此前杨朴同朕讲史，说古代有苏秦、张仪，凭借三寸舌，操纵诸国王于股掌，朕只道言过其实，今日与武节度一谈，才知利舌胜刀，总算使朕大开眼界。罢了，你宋朝的宝刀，我大金国买了——幽云十六州，全归宋朝所有。”
  马政、呼延庆双双大喜。
  曹操无奈的叹了口气，也罢，出价如此，若是临场加价，吃相便有些难看了。
  再说，就算加价得逞，以宋朝军力，打之不下，也是徒然。这便似一个能干的掌柜，纵然生意经谈得天花乱坠，签下了大好的合约，然而东家却没有本钱拿出，那真是英雄无用武之地，巧妇难为无米之炊也！
  想到这里，曹操不由意兴阑珊，暗自道：幸好我不是宋朝的忠臣，若是忠臣时，有志报国，摊上赵佶这般皇帝，岂不是要活活呕死？若真是那般，以我性情又不肯呕死，怕是也只得行那奉天子讨不臣之故计也。
  金国君臣交换一个眼色，见马政、呼延庆满面春光，曹操却是面无喜怒，都暗自道：此人好深的城府！
  阿骨打呵呵一笑，露出和蔼神色：“既然已有共识，具体细则，便非今日可议也。非是朕小觑汝等，只是贵使此来，连国书也不曾备得，可见不过为探口风，吾若轻许，倒显得大金没了体面。”
  曹操暗自冷笑，心道童贯、赵佶等人，处置国事，便如妇人私交，东一个心眼，西一个肚肠，却全不曾用在正处，徒自显得小家子气。
  当即道：“非是吾等不知礼仪，只是山海重重，所闻消息，难知真实。故遣我等观之实情，若贵朝国着实与辽力战不辍，方好言盟约事。”
  可怜老曹硬生生帮大宋维持着外在的体面，不是俺们小家子气啊，只是听说你们和辽国打架，也不知道是真是假，特地过来看一眼，若是真的，才好卖刀，若是假的，我等拍拍屁股回去也。
  阿骨打一笑点头，忽然直望向曹操道：“武节度这般大才，何以在贵朝只为区区一州节度使？若在朕处，封王拜相，也不过等闲。”
  马政和呼延庆陡然紧张起来，目不转睛去看曹操，曹操不动声色道：“承蒙陛下厚爱，记得吾朝真宗年间，有个书生张元，累试不第，愤而投西夏，助那元昊建国，深受器重，官至宰辅。夏人皆言，宋有奇才而不知用，倒是便宜了我们。却不知彼等所谓奇才者，不过于西夏而言。中华人物，似此辈者车载斗量，数不胜数——武植在陛下眼中或堪一用，放在宋军中，也不过如此罢了。”
  阿骨打闻言，震谔半晌，摇头叹道：“想那中华，居天下中，秦汉隋唐，毕竟数千年香火传承，英才辈出，也非异事。”
  那个侍中谷神，汉名完颜希尹者，忽然说道：“武节度所言，未免有欺人之嫌。我闻那个张元，在好水川大败宋军，题诗曰：‘夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。’若是这等人物真个车载斗量，大宋怕是早该并吞天下也，何以有高梁河、好水川之败？”
  曹操苦笑道：“谷神先生看得倒是明白，何以张元在西夏便能显圣称尊？只因无人可与之媲美，故才华得以尽展，而在宋朝，英才诸多，真到临阵做事时，则往往彼此难服，所谓‘群龙无首’是也。哎，凡事过犹不及，英才众多，各抒己见，也自有一番不好之处。”
  谷神点头，默默无言。
  阿骨打品咂片刻，亦觉有理，欣然点头：“今日和武节度一叙，朕只觉大有进益，呵呵，来日方长，还要请武节度多多指教方好。”
  来了！
  曹操心中一紧，笑道：“既蒙陛下青眼，若不嫌弃，倒是可以常通书信，能同陛下结缘笔墨，乃外臣之荣耀也。”
  阿骨打大笑道：“如此甚好、甚好。”随即眉头一皱，叹息道：“可惜朕不识字。”
  老曹：“……”
  阿骨打哈哈大笑，霍然起身，高声道：“依朕之见，倒是不妨如此——朕让李善庆、散都、勃达三个做使者，持我大金国国书，随马大夫、呼延统领等人，同去宋朝，面见宋皇，协商结盟细则！李善庆乃是渤海人，散都乃是熟女真，勃达乃是生女真，都是诸族中顶有见识的人物，他们三人意见，足以代表大金。嗯，撒该……”
  完颜撒该道：“老臣在。”
  阿骨打吩咐道：“你去准备北珠十斗，生金千斤，貂革千匹，人参百斤，松子万斤，作为觐见宋主之礼，以彰显我国诚意。”
  撒该应道：“请陛下放心，老臣亲自令人准备，必然无失。”
  阿骨打道：“甚好，这般一来，朕的诚意，却是十足了。只是诸位贵使，虽然汝等亦有自己的理由，但是无论如何，汝等不持国书、又无凭信，便以宋朝使臣自居，前来同朕协商联盟，多少亦有失礼处吧。朕若是以小人之心度之，汝等如何不能是那天祚帝派来的奸细？如今为了两国盟好，待汝等如上宾，又派遣心腹大臣前往，汝等若真是辽人所派，岂不是教天下人笑朕愚蠢？”
  完颜撒改笑道：“陛下，若有这般顾虑，不妨请三位使者留下其一，待我国使者去商谈确凿，宋国必要再派使者捧国书来请陛下画押用印，到那时自然事无可疑，再让所留使者一同归去，岂不是两便？”
  曹操脑子一转，阿骨打所说之理由，无可辩驳，自己等人蹊跷而来，谁说不能是天祚帝派来调戏他的奸细？此事说到根子上，还是怪童贯等人无胆，又想吃肉，又怕挨打。
  当下抢着道：“既然如此，便让呼延统领留下罢了。”
  呼延庆听了一呆：耶？这个武孟德不是著名的讲义气么？我方才还为他冒着生命危险拔剑，他转眼给我卖了？
  正悲愤间，却听阿骨打笑道：“嗯，这却不妥，呼延统领方才冲着粘罕拔剑，朕这侄儿，是个小心眼子的蛮人，有时朕的旨意，他也敢阳奉阴违，假若他报私仇害了呼延统领，岂不是坏了两国大事？马大夫留下亦不妥，他是正使嘛，若是留他，倒显得朕不通人情了，嘿嘿。”
  说到此处，马政、呼延庆自然大松一口气，女真众臣却都望着老曹阴笑——你不是能说么？你不是会吓唬我们么？如今怎么着？谁叫你们没有国书、没有凭信？这等阳谋，你破一个看看？
  阿骨打和群臣一个心思，也是越说越笑得灿烂，故意拿腔捏调道：“因此朕啊，思前想后啊，想来想去啊，倒还是武节度最为合适也！一者，你助娄室作战，有功与我朝，我等都深感其德。再者，娄室、宗雄他们都视你为兄弟，平日一起喝酒打猎，必然不会度日无聊。三者，武节度见闻广博、言语有趣，朕也甚爱同你说话，你若留下，朕时时都能请教，哈哈，正是舍君其谁也？”
  娄室也笑着凑趣：“是啊，武兄弟，其实算算时间，使者来回，最多也只一两年光景，又算得甚么？”
  话儿说到这个份上，老曹自度无法谢绝了，只得抱拳苦笑：“承蒙陛下错爱，既然如此，外臣且在贵朝勾留几日便是。”
  心中暗道：阿骨打，莫要说吾欺汝，在此已是早早说明了，不过勾留几日罢了。我也不信我便跑了，他日有使者持国书来，你还舍得不签盟约？嘿嘿。
  阿骨打亦是暗自得意：今日叫你这厮出了好大风头，然而在我地盘，能容你飞上天去？待到宋使再来，总需一两年时间，朕且慢慢磋磨你，若肯归降，自然两便，若是不肯，你这等人物不能为朕所用，那又何必留在此世间？了不得待宋使到来前，让你“水土不服”而殁，难道两国盟约为了一个节度使，就能作罢不成？嘿嘿。
  两个你望望我，我望望你，各怀鬼胎，相对奸笑。
  有分教：各自鬼胎各自怀，各人毒计各人埋。从来雄主无君子，不过凶狼斗恶豺。
  第358章 顿开玉锁走蛟龙
  这场谈判，过程虽嫌曲折，结局却还满意。
  阿骨打赐宴后，曹操和呼延庆两个，扶着马政慢慢趟出皇城。
  倒不是贪杯喠得醉了，只是此前老曹暴起时，马政同呼延庆同声共气，各自踢翻几案一条——
  呼延庆将门之后，毕竟还打熬过身体，马政却是细皮嫩肉、不通武技，这一脚纯使呆力，哪能落好？
  彼时他自心潮澎湃，虽觉脚背一痛，却也不曾在意，后来双方剑拔弩张，一时心中紧张，亦未觉察，直到方才赐宴，大家放松下来，饮酒说笑，马政方觉得那脚渐渐痛楚起来，不多时，已是痛不可当，好歹忍耐到宴席结束，起身一迈步，“啊”得一声大叫，眼前发黑，泪水长流，哪里还行得一步？
  却是阿骨打见状，唤来御医诊治，除履相看，那脚早已肿的馒头一般，御医道是足弓处骨头折断，所幸女真大夫，纵然万般不行，治疗这等外伤却有独到之处。那御医先以虎骨、麝香等好药制成膏药外敷，又以滚热黄酒冲调鹿胎膏、熊胆粉、穿山甲粉内服，熊胆镇痛效果极好，不多时，便能搀扶行走。
  马政被曹操两个左右搀扶而去，自觉狼狈不堪，大损国体，却不料阿骨打等人，正在背后将他议论：“那个马大夫，分明是个无用无勇的腐儒，然而武植奋起与我等相争，他竟也敢应和，可见宋人软弱之说，未必便实，真到了关节处，便是那些读书人，也是敢拼命的。”
  马政等离了皇城，当即整点行装，只待金国使臣准备周全，双方便行出发。
  三日后队伍出发，众人痛饮相别，除马政、呼延庆所带从人外，那些登州军士及林冲六人，也都一并上路，只留曹操和十余个兄弟留在会宁府为质。
  此后一连多日，阿骨打三日一小宴，五日一大宴，上马赐珍珠，下马赠黄金，端的是相待甚厚。
  老曹这番受用，不由想起当年欲以恩义收复关云长的往事，感慨之余，亦觉好笑——
  这正是世事轮回、报应不爽，当年吾待云长，不亚于今日金帝待我，然云长心怀桃园结义之情，身在吾营中，心在刘备处。如今这金帝欲招揽我，却不知我心怀振兴汉家之志，岂不也是身在北境，心在青州？
  呵呵，我上辈子竹篮打水一场空，这番滋味，岂能自家独尝？
  一念及此，思乡之情愈炽，只是又怕溜得早了，阿骨打真个疑心起自己身份来历，再派人追上马政等人，岂不是平生是非？
  因此强自忍耐，一直待到了五月下旬。
  此时老曹在金国会宁府，已是住了一月有余，算算时间，使团走出该有两千里，金人插翅也难追上。
  五月二十日夜间，曹操从阿骨打处赴宴归来，将一众兄弟尽皆招集，使时迁在屋顶放哨，同众人商议道：“这些时日，你等可曾探清此处地理？我等如今欲行，当循何路而归？”
  许贯忠连忙回房取了飞鸟图来，就桌上铺开，曹操望去，却见会宁府周围，原本许多空白处，如今都细细绘制了山河水系。
  便听许贯忠琅琅道：“一个多月来，众兄弟四处打听，所得尽数汇集于我处，经小弟推敲删补，绘之为图。哥哥请看，若按原路走，数千里迢迢，皆是女真所属，若他发兵来追，必难逃脱。”
  曹操笑道：“这是自然，不过看贯忠神色，必有妙策教我也。”
  许贯忠扬眉一笑，手指往会宁府所在：“此会宁府，我等所在也，东面这片大山，叫做穆棱窝集岭，女真语便是老林子之意，此岭乃是长白山余脉。会宁府往南三十余里，乃旗杆岭，此处山峦围合，系女真养马之地，我等只以看马为名，前往此处，众兄弟趁机皆换了好马，自峡谷往东，横穿穆棱窝集岭，便可抵达穆旦江，顺此江南下百余里，有一大河，名潺蠢水，意为采珠河，女真所产之北珠，多生其中，沿此河向东，便可入海也！”
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