于是乎，事情便走到了老曹当初所料的轨道上——“待那厮们在山东碰几个钉子，自会晓得，他唯一出路，便是打破了大名府，直攻汴梁城！”
  十余万辽军如今不敢正觑山东，果然孤注一掷西攻大名。
  大名府中，主帅童贯自兵败河间府、撤来此地后，每日只在帅府宴饮作乐，把一应军务，都交给了河北宣抚使谭稹。
  谭稹也不含糊，东拼西凑，硬生生又凑出五万兵马，口口声声说要死守大名府。
  及闻辽兵打山东无果，挥师西来，童贯毫不犹豫，把最后堪称精锐的万余人调在手底，令刘延庆、刘光世父子统帅，以姚兴、高世宣为先锋，保着自己先回汴京。
  谭稹闻听童贯走了，指天跺地大骂：“害国家者，即此贼也！我当亲面官家，痛斥童贯老贼！”
  于是他也走了。
  至此，城中大将，只有马公直、杨可胜，以及十节度中两员老将，梅展、杨温。
  本来童贯此人，还是肯护短的，马、杨皆是西军勇将，如何不带他同走？
  却是马公直当面发怒：“大名府乃御北之雄城，岂有轻舍之理？大帅要去自去，姓马的愿与此城共存，使世人知我西军，无畏死之士！”
  童贯见他不识好歹，大怒而去。
  杨可胜却是偷偷留下来的，找到马公直说：“长兄、幼弟，俱为国家而死，难道我要偷生独活？愿随你死战！”
  马公直安慰道：“可弼未必便死。”
  杨可胜摇头道：“迄今不得消息，多半死于乱军也。”
  “梅大郎”梅展、“拦路虎”杨温俱是童贯预定好的背锅侠，虽然满心忿怒，也自无可奈何。
  数日后，辽兵大至，攻城甚急，马公直等四将各守一面城墙，苦战三日，不曾告破。
  第三日夜间，担惊受怕数日的留守相公梁中书，终究绷断了心弦，再不顾许多，点起本部数千兵，夜袭东门，一通乱箭射死了“拦路虎”，放辽兵入城。
  辽兵入城，一番大杀，杨可胜、马公直各自突围，马公直仗着一身惊人武艺，撞出重围，奔山东方向而走。
  杨可胜却是不幸，眼见要突出城门，恰遇见大辽上将兀颜光，两个就在门前杀做一团。
  杨可胜武艺本来也不弱人，只是杀到此刻，麾下都已死绝，兀颜光却有万马千军，见杨可胜枪法奢遮，一声招呼，四下里都围将上来乱杀，杨可胜如何招架？吃兀颜光一刀劈成两截。
  可怜“铁枪郎君”，就此为国捐躯。
  辽兵这些日子在山东损兵折将，围攻大名府几日亦死伤不少，此时入城哪里有好？趁机便大杀百姓，奸淫掳掠无所不为。
  梅展本已杀了出去，见辽兵竟要屠城，大怒之下，匹马而回，喝道：“且把这老骨头埋在此地！”
  挥动三尖刀一路杀去，先后斩杀百余辽军，恰遇辽将“女土蝠”俞得成，见这老将威风赫赫，便来交战。
  二将战了十余合，梅展奋起一刀，劈翻俞得成，却被俞得成死前一枪，戳瞎战马眼睛，那马负痛乱跳，将强弩之末的梅展颠下马来，那口三尖刀亦不知跌往何处了。
  梅展晓得死期已至，毫不畏惧，抽出腰间宝剑，大呼酣战，又杀辽兵十余。
  眼见摇摇欲坠时，自小巷子中杀出两条汉子，都生得眉浓眼大，只是一个胖壮些，一个矫健些，矫健那个，鬓边插着鲜花一朵。
  这二人各使一口沉甸甸的鬼头刀，一刀就是一颗人头，连杀十余人，抢到梅展身边，左右搀了就逃。
  辽兵们紧追不舍，然而这两个人，显然是大名府的地里鬼，一路穿街过巷，踢门跳瓦，没多大功夫便撇开辽军，带着梅大郎不知所踪。
  大名府乃是北方要塞，军械粮草堆积如山，辽兵下了此城，当即吃个肥饱，痛快过了几日，径自出发，便往开封杀去。
  赵官家此前闻听童贯兵败，已是吃惊，派人催西路大军回头，不料种师道佯装听不懂，径自杀出了雁门关。一开始连场大胜，捷报连连，官家得知倒还欢喜，谁知忽然一日金兵杀来，竟是大败亏输。
  消息传到汴京，赵官家听说天祚帝举国降金，大败种师道，又怕又怒，大骂天祚帝丢尽了祖宗脸面，软骨头至极，又骂种师道无能，累死三军。
  不出几日，童贯归来，随即便听得大名府城破，辽兵径直来抢汴京，吓得官家从龙椅跌下，磕断门牙两颗。连忙召来群臣商议，先把童贯指着大骂，童贯辩解道：“老臣一生戎马，早把生死置之度外，岂会临阵私逃？只因有要事必须面陈御前，无奈而回，本待说完此事，立刻便去大名府，谁知这般快便失陷？此皆诸将不肯力战之故也！”
  童贯这番说法，却是维护了蔡京体面——毕竟是他女婿开了城门。
  蔡老太师投桃报李，连忙出班奏道：“官家，童枢相刚勇冠于国朝，岂是畏死之人？他今所回，必有大事。”
  赵官家听蔡京这般说，强忍怒气，让童贯奏来。
  童贯连忙把新得的消息拿来遮掩：“老臣听闻，天祚帝降金，如此一来，耶律淳等人，皆亡国之人也，与其同他死战，何不首尾我用？这便是老臣急忙回来面君的缘由了。”
  官家听他这般一说，心中亦动，连忙催他细细说来。
  童贯便奏道：辽国如今已然没了，耶律淳等人，都是亡国之人，心中岂不惶恐？这一干人，善战之极，我们大宋何不拿出诚意，收复了他们，让他们为大宋守护边疆，岂不妙哉妙哉？
  官家听罢，把腿一拍，转嗔为喜：“老爱卿，妙计呀！”
  带着蔡京等人一番议论，很快拿出对策：封耶律淳为辽王，萧干、耶律大石、兀颜光等人一并厚厚封赏，要他归心，从此甘为宋国的爪牙。
  定下策略，便要选择使臣，带着诏书，去劝辽人投降。
  众人你一言我一语，说了几个人选，叫来一问，早自吓白了脸、软了腿脚。
  赵官家见彼等狼狈形状，目露不屑之色，摇头叹道：“此皆秦舞阳之流也！安足托付大事。”
  众人见不是头，只得暂时搁置人选，要到上朝，再行细细选拔。
  次日上朝，王黼出班，解说此事：“……使此狼虎之辈，甘心王化，驻守边界，永为爪牙，不知哪位同僚，肯替君王分忧？前往辽营，说他来降？”
  一言既出，满堂垂首，一众名臣，皆瞩目地上金砖，要细细揣摩它是如何烧制得来。
  蔡京见状，大怒道：“若非老臣年齿太高，往他营中，必然令他笑我大宋无人，定要亲往也。”
  童贯亦怒道：“若非老臣手上沾了太多辽人鲜血，往他营中，必然令他以为我耀武扬威，定要亲往也。”
  王黼、梁师成等人，亦争相发言，皆是“只恨我不能去，否则定要亲往。”
  官家感性之人，见状垂泪：“可叹满朝臣工，只有卿等数人，可谓忠义。”
  话音未落，一人煌煌高喝：“陛下莫做此般言语，微臣愿去，只有一事，不吐不快！”
  众人望去，乃太常少卿李纲也！
  这正是：良将死于疆场上，奸臣托庇朝堂间。高台若让昏君坐，墨染人间不见天！
  第598章 塞北惊闻中原变（下）
  李纲此人，四十不到年纪，乃是政和二年进士，数年前段五下西京，沿黄河东进，汴梁震动，官家几欲迁都，便是此人力谏，方才阻止。
  此事之后，便从五品兵部员外郎，升迁为正四品太常少卿。
  兵部听名字就知道干嘛滴，太常寺则是掌管礼乐礼仪祭祀等事务的，细细咂摸，颇有意思。
  官家见除了几个大忠臣外，竟还有人敢冒头，心中倒也欢喜，连忙道：“爱卿，你有何事，只顾说来。”
  李纲出班，横眉立目，高声道：“陛下，耶律淳等如今是丧家之犬，只是纵然是犬，也是数十万能咬人杀人的猛犬、恶犬，此时若许以高位，必长其傲慢之心，请陛下予微臣数万兵马，先迎头痛击之，再封赏招降不迟，如此一来，恩威相济，方可慑服此犬，收为陛下所用也。”
  童贯听了心中大怒：老子二十万雄兵，一朝大败，你偏说几万人便能迎头痛击，你这是当面剥我老童的面皮呀！
  冷然笑道：“李侍郎，如今契丹雄兵呼啸而来，汴梁守军，总也不过数万，你这般轻言浪战，一旦有失，又置陛下于何地？陛下，此人狼子野心，老臣请诛之！”
  李纲双眉一立，戟指童贯：“童道夫！奸贼！河间府一战，你进退失据，数十万好男儿，被你送入死地，却把罪名抛在王焕、张开身上，你可有一丝大帅的担当？大名府乃是河北锁钥重地，你这厮不思守护，身为堂堂主帅，竟是弃军先逃，如今又空口白牙，指摘众将作战不利！你上蔽天子，下欺同僚，实当千刀万剐也！”
  童贯怒极，恨不得一拳砸死了李纲，却是忍怒不发，没骨头般往地上一跪，嚎啕大哭：“陛下，陛下！老臣一生，为国为君，水里水里去，火里火里去，何曾晓得‘惜身’二字？如今老来，竟为竖儒当面所辱，老臣不愿做口舌之争，只求陛下，恩准老臣去职为民，老臣这便带了府中家将、忠仆，去同耶律淳拼死一战，使世人知我童贯何人也。”
  一边哭诉，一边砰砰磕头，可怜这老汉儿，硬功被武二郎破了，不多时便磕得青肿一片。
  蔡京连忙上前扶住，心说不能给姓李的再说了，不然我女婿卖城一事牵扯出来，不是耍子！
  他老大一把年纪，须发皆白，说哭就哭的本事越发炉火纯青：“陛下！童贯虽败，事出有因。若因此见罪，何人还敢为国担当？他此前横扫西夏，平复江南大功，这些人怎不去说起？陛下，真正是兔死狐悲，他们中伤童道夫，若是得逞，下一步便是老臣，我等忠良皆远朝堂，这些人只怕便要……陛下，老臣不敢说啊！”
  童贯一边哭，一边挣扎坐起，去拍蔡京后背，顺便把鼻涕都揉在蔡京肩膀上：“老太师，你这一把年纪，正要安享天年，千万莫要为我区区一个阉人，陷入这些人的陷阱也。”
  蔡京看了一眼那黄糊糊的大鼻涕，心头犯呕，大咳一声，一口老痰，顺着童贯帽子流下……
  两个老臣，一个文臣领袖，一个武将魁首，就这般不顾体面，于金殿中搂抱大哭。
  正所谓：公相哭诉媪相嚎，涕泪横流污紫袍。演技纵横多默契，李纲小辈定难逃！
  王黼、梁师成等人，平素里勾心斗角，各自争权夺利，此刻却都知道团结，两人本欲也上去哭一场，只是见童蔡两个又是鼻涕又是痰，毕竟火候不足，哪敢上前相拥？
  只得直起嗓子大叫：“闻者伤心、见者流泪啊陛下！”
  赵官家听了，越发大怒：“李纲！你这厮好忠直，竟敢当朝构陷朕的肱股老臣！你既然这般有本事，朕倒有用你处……南剑洲沙县，这几年赋税交的不齐，你去那里做直臣，替朕整顿税务吧！”
  一句话，李纲惨然色变，苦笑一声，谢恩而退。
  李纲降职为监南剑州沙县税务，即日离京，途中写就《雪中过分水岭六首》，其中有句云：回首江乡何处是，断蓬飘梗不胜悲。其之心境可见。
  此为后话，这里按过不表。
  当日消息传开，有太学学正秦桧闻此事，大怒道：“李伯纪，小人也！他不能为君分忧，反把老臣横加指摘，岂是为人臣、晚辈之道？”
  当即便去蔡京府上求见，声称愿为使者。
  秦桧，政和五年进士，年方三十，蔡京召见，观其相貌堂堂，谈吐风雅，爱其为人，当即携之入宫，亲自举荐。
  官家听蔡京说罢始末，召来秦桧一谈，处处都合心意，大喜曰：“如此能臣，怪朕未能重用。”
  于是拔为员外郎，令携圣旨、金银厚礼，往辽营说耶律淳、萧干等归降。
  秦桧既至，耶律大石笑道：“宋皇欲说和也。”遂召见之，待秦桧说出天祚帝投降，辽国已灭，赵官家欲封耶律淳为辽王，许其永镇辽土一事，耶律淳等一齐大惊。
  萧干令人将秦桧软禁，同耶律淳、耶律大石秘密相商对策，说及天祚帝误国，耶律大石嚎啕大哭，耶律淳亦面无人色。
  萧干叹道：“天祚皇帝既然不以祖宗基业为重，我等也只好请魏王登临大宝。”
  一番计较，耶律淳就在军中登基，号为天锡皇帝，改元建福，封萧干为天下兵马都元帅，耶律大石为南院大王、枢密使、大将军。兀颜光等重将，皆有封赏。又封天祚帝为湘阴王。
  登基之日，耶律淳一脸沉肃，对众人道：“世间之道，弱肉强食，损不足而奉有余。如今女真势大，夺我故土，难与之争，此非懦也，乃睿智也，我等退避一时，他未必年年强盛……同理，如今我强而宋弱，自当取他土地，延我国祚，朕如今即位，却无都城，岂不可笑？久闻汴梁繁华甲于天下，朕欲取之为国都，诸将可愿出力？”
  辽国众将齐声高呼，都要死战夺他汴梁。
  耶律淳便下令斩了秦桧祭旗。
  秦桧闻言，面不改色，大笑道：“辽皇此刻杀我，我与牛羊无异。辽皇若携我去汴梁，我可抵千军万马。辽皇欲取牛羊之秦桧、抑或千军万马之秦桧，请细思之。”
  萧干、耶律大石闻言，都露出异色，两个对视一眼，齐声道：“吾皇且慢，此人或者有用。”
  遂免其死，囚于军中。
  数日后，赵官家闻听耶律淳即了辽国帝位，要来抢他的汴京做都城，不由屁滚尿流，连忙聚集群臣商议，众人听了都是浑身发麻，唯有老帅童贯，大义凛然道：“陛下，我有一计，可破辽兵！”
  赵官家欢喜道：“老爱卿，细细说来！”
  童贯往北一指：“天祚帝降了金国，耶律淳不过是乱臣贼子，可令种师道开雁门关，请金人携天祚帝入境，唤耶律淳投降。”
  赵官家顿时愣了：“耶律淳，恶狼也，尚难去之，你又要放猛虎入内？童贯，你怕我大宋亡的不够快么？”
  童贯自信摆手：“陛下，此乃驱虎吞狼之计！且听老臣细说……”
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