他跟随着众人的韵律，深吸一口气，蓦然吼道：“虎骑兄弟，随某……杀敌！”
  一大片乌云移来，遮住月华，天地之间，陡然黯淡。
  就在这黯淡的刹那，蹄声如雷而起。
  偌大营寨里，两万多夏军，惊醒于噩梦里，方才惊呼出口，又长眠于刀光下。
  杀声炸响的一刻。
  远在五六里外的潼关城墙上，小种相公露出担心之色：“武帅，老夫还是快些去吧，林将军毕竟只有五百人，若有闪失，反而折了锐气。”
  曹操摆手道：“种帅，非是武某小看你西军健儿，只是你这支军，来回转战，屡屡挫折，士气早已凋零，此时若是大战，伤损必多，故此让你晚一步出发，待林冲抵定胜局，你趁势掩杀，才好以夏人之头颅，重铸西军之锐气。”
  小种相公叹道：“武帅心意，老夫如何不知？只怕林将军人少，毕竟夏军虽是偏师，也有两万之众……”
  曹操长笑，抚种世中背心道：“种帅有所不知，吾弟林冲，历经世情艰难，如今百炼成钢，心性、武艺，皆已大成，人谓其‘小张飞’，吾以为不虚也。罢了，时候也差不多了，且请种帅出兵！”
  种师中一点头，领着本部二万多兵马匆匆杀出。
  半个时辰功夫，时迁一道烟般奔驰而来，也不进门，径自顺着城墙，指攀趾扣，猴子般上来，一跃落在老曹身前。
  满脸喜色笑道：“哥哥，西夏那伙捣子合败，你道如何？小种相公先前只顾死守，倒成了一条绝佳的诱敌计策，两军关里关外这般接近，他竟连斥候都敢不派，却是吃死了西军没胆出关，谁料杀出林教头这干狠人！”
  说着露出震惊色道：“林教头今日动了真格本事，恰似桓侯重生！”
  他跳着脚比划：“他营寨大门，那般老高、那般老厚，林教头劈面一矛，砸得訇然炸裂，便似被石砲打了一般，那杆矛舞荡起来，面前哪有一合之将？几个披挂鲜明的夏将杀来，一矛一个，尽数搠杀，后面不管多少人涌来，都杀得墙皮一般落地，真个似说书先生口里的词：神佛辟易！”
  说着又笑：“哥哥，你道林教头奢遮么？他往来冲杀两轮，随即径直从他后营中杀出去，先自把夏军的后路堵着，这时小种相公带着西军杀来，两边一个杀、一个堵，小弟估摸着，逃进山里的，跳进水里的，或有个千把逃生，其余非死即降。”
  他嘴皮子快，吐字清晰利落，三言两语之间，勾勒出一场大胜。
  众将听了，都是满脸艳羡，巴不得领军的乃是自己。
  李怀更是忍不住开口：“大帅，纪山军五千铁骑，也是堪用的。”
  曹操望他笑道：“为兄难道不知？你这铁骑，却同当初呼延灼练的连环铁马一般，三人一组，平地板荡，固然无敌，似这般小路岂能走得？你且休急，你这支兵马关系我等此行成败，一旦功成，呵呵，那便是天下谁人不识君！”
  他晓得李怀心意，在卧牛山隐姓埋名藏匿两年，本指望一出山震动天下，不料娄室和宋室欢喜冤家一般，一会好一会打，逼得他落脚不住，只能潜逃，如今见林冲五百铁骑大发神威，自然求战心切。
  不过曹操画饼的本事，早已晋升炉火纯青之境界，三言两语，说得李怀嘿嘿而笑，巴不得身插双翅，一下飞到兴庆府。
  是役，老曹以有备攻无备，杀得西夏兵大败，死者堆积山谷，宋军懒得掩埋，计点了首级，都推去水里喂鱼。
  又有俘虏八千余人，押回潼关，老曹唤来王文德：“你把两千人马，押运了这干人去洛阳献俘，一则振振城中民心士气，二则叫我官家贤弟开怀，三则嘱咐一声刘节度，让他好生看管，若是金辽来犯，用作死军！”
  这一战斩首万余，俘虏八千，关外西夏军，几乎全军覆没，便是西军鼎盛时，也是难得的大胜仗。
  王文德这厮虽然嘴臭，却肯服人，早把对小种相公的膜拜，转移到老曹身上。
  如今见派他押运俘虏，岂不晓得这是在皇帝面前露脸的绝好机会？
  自己虽然没参与此役，但时迁讲述时，一旁也自听得清晰，皇帝若是问起，免不得他要林冠王戴，把自家如何七进七出的经历细说一番。
  想起御前夸武的美景，几乎笑得嘴也合不拢，连连称谢。
  老曹又把潼关中积攒的钱财取出，尽数重赏了参战将士，一时欢声雷动，士气愈发大振。
  小种相公也是露出了久违笑脸，抱拳道：“老夫平生，只服家兄一个，如今见武帅用兵，方知何为雷动九天！也多亏林将军勇悍无双——武帅放心，此番去太原，老夫定会说服家兄，关键时刻，都凭林将军主张。”
  老曹喜道：“若能如此，西夏、女真人何足挂齿？”
  四月二十五日，小种相公领大军，由风陵渡过河，经中条山西脚绕过，要沿着河中府、晋宁州、汾州一线，大张旗鼓，杀向太原。
  宋朝疆域二十三路，潼关之西，接壤西夏者乃是两路，一曰秦凤路，二曰永兴军路。
  秦凤路者如今两路泰半都为西夏抢去，已同河东路接壤。
  秦凤路者，甘肃一带，永兴军路者，陕西一带，河东路者，山西一带。
  种师中去后两日，老曹出发。
  麾下三万余兵马，其中二万为纪山军，含纪山铁骑五千。
  一万为种师中麾下西军。
  还有两千余随他转战幽云的梁山精锐。
  老曹于西军中拔出两千余精锐，连同本部梁山军，合兵五千为先锋，亲自统领。
  又派花荣、曲端、王彦、时迁四将，领五百军为斥候，当先开路。
  李助、公孙胜、李怀、二马兄弟，坐镇中军。
  全军出得潼关，沿着渭水西行，两日间，接连克复华州、渭南，都是时迁偷城，骑兵急袭，城中夏军，不曾逃得一个。
  第三日，兵临京兆府，即长安也，城中兵马见了，痛哭涕零，两边验对身份无误，开门放了曹操进城。
  原来西夏攻打此城，十余日未克，不愿就耽，遂弃而走，城中兵马只两千余人，泰半带伤，亦不敢出击，苦苦守卫至今。
  守京兆府的两员战将，乃是兄弟两个，恰是王彦在泾原军时旧部，三人见面，好生欢喜。
  其中哥哥吴玠，乃是泾原军第三将，弟弟吴璘，则是军中队将。
  这兄弟两个都是二十余岁年纪，西夏入陕时，吴氏兄弟领泾原军余部去援，然而这支军三番五次抽调，余下兵士，非老即弱。
  走到半路，不巧遇着完颜兀术所部，一阵杀得大败。
  兄弟两领着残兵，拼命逃过渭水，躲进长安城里，才得幸存，好在金兵不曾追来。
  数日之后，西夏兵至，举城惶惶。
  吴玠召集城中大小官员、望族、豪杰，慷慨陈词：此汉家古都也，可破而不可降。
  他兄弟仗着麾下泾原军，领着城中守军、青壮等，死死守住城池不失。
  王彦同两个攀谈，得知汴梁失陷、老曹欲奔袭西夏皇城，二人先是愤慨，继而震惊，最后却是热血澎湃，都道：“刘法死后，再不见此等豪杰，我兄弟虽然驽钝，岂敢不奋死以从？”
  遂请王彦领着二人，面见老曹，愿与同去。
  老曹得知二人守城壮举，亦是欣赏，笑道：“汝兄弟诚汉家之英豪，今吾行‘虽远必诛’之举，岂肯不带挈你同去？”
  西北畜牧发达，老曹出潼关以来，直至长安，陆续征发了许多马骡、大车，全军三万余人，无步行者，次日离了长安，星夜兼程，沿着渭水南岸急行。
  他自离长安后，日行百余里，三日而达宝鸡县。
  至此，渭水西面深入群山，峭壁森严，无路可行。
  王彦谏道：“不妨渡河向北，自凤翔府往陇县，至泾原、镇戎军，便可出六盘山。”
  曹操摇头道：“这条道路，诸城皆失，虽然近些，不利保密。我欲折向南行，先至凤州，绕过祁山，抵达秦州。”
  秦州者，天水也。
  王彦细看舆图，震惊道：“不料武帅山东人氏，竟能识此处地理。”
  曹操喟叹道：“此乃诸葛武侯出祁山之故途也，吾岂不知。”
  王彦懵懵懂懂，只道他掉书袋，自然也不细问。
  曹操唤来黄友：“小种相公久任秦凤经略使之职，你随他多年，此地自然熟悉，可为向导。”
  兵转向南，绕山而行，行经九日，周转四百余里，乃出，以奇兵突袭，一日收复秦州，得马数万匹。
  秦州乃宋朝茶马司所在，全国军马，九成自此而得。
  老曹得了这批战马，大喜过望，当下把沿路疲惫掉膘的坐骑，尽数替换了，抖擞起精神来，亲自点出三千精锐，一人三马，只要史文恭、花荣、石宝、时迁四将相随，马不停蹄奔兰州杀去。
  他这三千人，遇城不入，逢夜不宿，除了拉撒，吃喝都在马上，便是困了，也只扶鞍瞌睡。
  六百余里路途，两日出头即达，反把秦州杀败的西夏残兵远远超了过去。
  有分教：
  动听莫过铁蹄声，悦目还须金戈横。明犯吾国不问远，提头跃马破金城。
  第644章 狼烟席卷潼关西（六）
  话说昔年，始皇帝横扫六合，分天下为三十六郡，兰州一带，即陇西郡也。
  至汉元狩二年，霍去病西征匈奴，开辟河西四郡，曰武威、曰张掖、曰酒泉、曰敦煌。
  ——以上四郡，千载之下，吾辈诵念其名，似犹见得黄沙瀚海、汉帜高扬、兵甲耀日、铁骑辉煌之盛景，此祖宗赫赫之武功也！
  又至始元元年，汉帝置金城县，始元六年，升为金城郡。
  再至隋朝开皇三年，改郡为州，因城南有皋兰山，故曰“兰州”，此为兰州之由来也。
  唐末中原干戈，自顾不暇，吐蕃趁机作乱，强占兰州，自此非汉家所有。
  及宋仁宗年间，党项崛起，屡败吐蕃，李元昊虎据河西，兰州亦为西夏所得。
  四十余年后，神宗皇帝锐意进取，奋力开边，宋军趁西夏内乱，收复兰州，自此两国隔河对峙，彼此攻伐——战死帮源洞外的“眉间插花”王舜臣，即曾任职兰州知州。
  神宗、哲宗两代，朝中名将辈出，大宋武功，一时鼎盛：
  三征西夏、大破吐蕃、北拒辽国、西灭青塘，又有黄头回鹘俯首称臣、高昌回鹘摇头怕怕，开疆两千余里，直至赵佶老官家即位后，犹仰父兄之余威，于此建立陇右都护府。
  此处闲话一句——
  若在原本时空，老官家买得幽云十六州后，理论国土面积三百余万平方公里，“武功”之盛，真个强爷胜祖，从这一点出发，也不难理解老官家为何欢喜“丰亨豫大”之说也。
  书归正传。
  却说此次西夏与金国结成盟好，倾全国之力来攻宋朝，国中主力，尽去永兴军路厮杀。
  于秦凤路，则遣一偏师，联络吐蕃、回鹘、羌人大小势力，凑成诸胡联军六七万余，抢下西宁州、兰州、秦州等地。
  但是西夏此次出兵，亦颇仓促，又急于趁宋朝自顾不暇时，大肆攻城略地，因此进军难免不尽周密。
  放眼秦凤、永兴军两路，各处州县，多有不曾攻下者，又有败退的宋军，入山游击，或是结寨自守。
  总之西北局势，看似西夏高歌猛进、宋朝失地无数，其实大军所过之处，烽火不息，便似繁星点点，早已乱成了一锅粥也。
  本来若是宋朝无人，西夏前线打完，回头一一扫灭，假以时日，自然无忧。
  偏偏大宋有老曹！
  老曹自秦州出发，选三千精锐，昼夜驱驰，三日不到，六百余里路途已在身后。
  而身前数里外，便是边陲重镇兰州。
  此州乃是军州，并无属县，辖境只有一寨四堡，都唤作龛谷寨、东关堡、阿干堡、西关堡、巩心堡。
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