不等蕙质开口，忙不迭又说：“为表诚意，我先做个自我介绍，我姓宁，名……”
  “我不和姓宁的做朋友！”蕙质高声叫道，脸色比原先还冷，眼里没有一丝温度。
  少年脸上的笑顷刻间僵住，顿了顿，才问：“为什么？”少年收敛神色，表情也认真起来，“这算什么理由？”
  蕙质冷冷一笑：“这怎么就不算理由？你且记住，在这个世界上，我第一讨厌姓宁的人，第二讨厌姓元的人，就算全天下他姓之人都死绝，我也绝不会与姓宁、姓元的人交朋友！”
  逃出去后她就改姓，再也不要姓这该死的“元”姓！
  少年虽有颗七窍玲珑心，却终究还是年轻，阅历和经验不足，加之从小养尊处优，从来只有他给别人脸色看的份，哪个敢给他脸色瞧？不由得哑口无言，呆在原地不知所措。
  尤其他从这个女孩的话里听出了咬牙切齿的恨意，像是真的要把姓宁、姓元的人噬骨吸髓一般，此中包含的恨意实在太深不可测，着实让他心惊胆战。
  可瞧她不过十五六的年纪，究竟经历过什么，竟让她萌生出这般刻骨铭心的恨意？
  蕙质才不管他怎么想，见他防御有所松懈，赶紧瞅准机会跑开。
  少年没有去追，只是挥了挥手。
  花丛中立刻走出一位模样普通，身材普通，衣着普通，总之哪哪都普通，丢在人群中绝对找不出的男子。
  “世子有何吩咐。”男子走到少年身后，低声说道。
  少年注视着蕙质渐行渐远的背影，淡淡道：“跟着她，打听清楚家世来历。”
  第9章
  太极宫，奉天殿。
  大殿金碧辉煌，宽阔宁静。
  御案左右各自堆放着奏折，右手边的奏折如山高，左手边只有薄薄几本。
  恭惠帝端坐在御案之后，手持朱笔批改奏折，大太监张安侍立在侧，稍微俯身，细细给恭惠帝研磨。
  殿外忽走进一个朱衣小太监，躬着身子快速掠过大殿，来到张安身边，凑近他耳边轻语一阵，张安听罢，研磨的动作顿住，对恭惠帝说道：“陛下，贵妃娘娘在外求见。”
  恭惠帝的动作却丝毫不见停顿，片刻间的功夫，已将手里的奏折批改完毕，随手将批改好的奏折放置在右手边，从善如流从左手边的奏折中拿过一本，朱笔沾了沾鲜艳的墨水，淡淡道：“批完再宣。”
  “是。”张安垂眸，继续研磨。
  约摸过了两炷香的功夫，朱衣小太监才从奉天殿出来。
  如今虽是春季，日头却甚是明媚，冯贵妃就这样在太阳底下足足站了半个时辰，得亏不是夏季，日头虽盛却并不毒辣，否则长期养尊处优的身子骨哪里受得了这般磋磨。
  不过就算如此，冯贵妃也不好过，原本红润的脸色已渐渐苍白，额头上沁出一层细细密密的汗水，身形也有些轻微的摇晃。
  眼见朱衣小太监终于从殿内出来，冯贵妃刚要上前，眼前却忽然一黑，若非身后的侍女及时扶住，只怕要摔个踉跄。
  “娘娘，”朱衣小太监对冯贵妃作了个揖，客气回话：“陛下宣您进殿。”
  冯贵妃愣是从苍白疲惫的脸扯出一抹笑，试探性问道：“敢问公公，殿内可有他人觐见？”
  朱衣小太监低眉顺眼地笑了笑，眼眸微闪，说道：“回娘娘，陛下一直在批改奏折，并无其余人等打扰。”
  冯贵妃只觉一阵寒意骤然从心头升起，心情如坠冰窖，不由得死死咬住舌尖，直至尝到一丝血腥味才作罢，也才终于缓过心神。
  “多谢公公提点。”冯贵妃对朱衣小太监点了点头。
  “不碍事。”朱衣小太监垂下眸子，闪身给冯贵妃让路。
  冯贵妃缓缓吐出一口浊气，下定决心后，毅然踏进奉天殿。
  奉天殿内，御案之上已不见恭惠帝踪迹，只有几个小太监正在将恭惠帝批改好的奏折分门别类，预备下发给各省各部，目前工作已经进行到收尾中。
  冯贵妃穿过大殿来到内室。
  内室，恭惠帝背对着门口，细细观赏壁上展开的十几副画卷。
  冯贵妃没有贸然进去，只立在门口，对恭惠帝遥遥一拜：“臣妾参见陛下。”
  “哦，爱妃起身。”恭惠帝转身，对门口的冯贵妃抬了抬手。
  冯贵妃起身，笑吟吟来到恭惠帝身边，“陛下在看什么呢？”眼神往画卷上瞟去。
  待到看清画上内容后，笑容瞬间的僵硬！可也只是一瞬，眨眼间的功夫又恢复成笑靥如花的模样，回首去看恭惠帝，恭惠帝正面无表情看着她。
  冯贵妃心下漏了一拍，却还是佯装不知，强笑道：“陛下何故这样看臣妾？”
  恭惠帝这才缓缓笑道：“爱妃甚美，朕不觉看入了迷。”
  冯贵妃顺势嗔道：“陛下可是在诓臣妾了，臣妾乃是奔四的人了，哪里还能够让陛下着迷。”
  “爱妃切勿妄自菲薄，”恭惠帝温和一笑，“爱妃姿容甚好，即便年过三旬，风姿依旧不减当年，来来来，”恭惠帝拉着冯贵妃向画卷处走近几步，指着画卷说道：“这十来位，是礼部新呈上来的，说是最出挑的秀女的画像，你是过来人，替朕参谋参谋。”
  冯贵妃咬牙笑道：“陛下，你让臣妾选，就不怕臣妾给你选一个最丑的么？臣妾也是您的妃子，臣妾也会吃醋呀。”
  “朕就是顾及到你的心情，才决定由你来挑选，”恭惠帝笑眯眯看着冯贵妃，语气不容置疑：“礼部此番办事得力，呈上来的十几位都相当出挑，朕一时挑不出长短，思来想去，决定由你来挑几位，凡你挑中的，朕都赐封她们嫔位，你们姐妹日后为伴，她们若顺你的眼，彼此相处也能和睦些。”
  这话说的没有拒绝的余地，冯贵妃推脱不过，只得认真挑选起来。
  话是那么说，但哪里真敢当着恭惠帝的面挑容貌逊色的，纵然心底再不甘心，还是不得不捏着鼻子，选了容貌最最出挑的几位。
  恭惠帝龙颜大悦，以示对冯贵妃的恩宠，将冯贵妃没有挑中的秀女画像都收了起来，壁上只留下冯贵妃挑中的秀女画像。
  冯贵妃被恭惠帝这一通操作搞得心梗，一刻也不想再待下去，绞尽脑汁思考该用何种借口告退，可巧此时小太监来报，说是太子殿下求见，冯贵妃如蒙大赦，立马请辞告退。
  从奉天殿出来的时候，正好与端木砚清碰上，端木砚清给冯贵妃行了礼，见她脸色十分难看，不由得关心道：“云母妃脸色怎如此苍白？可是身体不适？”
  冯贵妃讷讷一笑：“不碍事，不碍事，太子殿下快些进去吧，陛下正等着。”
  端木砚清见她兴致不高，也就不再多问，微微颔首，别过冯贵妃进殿。
  端木砚清进到内室时，恭惠帝已经坐下饮茶，壁上仍旧悬挂着秀女画像。
  端木砚清年纪轻，视力好，老远便认出壁上的几副美女画像中，有好几位是自己的人，想到进殿时冯贵妃的异样，心里有了数。
  “儿臣参见父皇。”端木砚清在离恭惠帝几步路远的位置站定，而后跪下，行五首伏地的大礼。
  恭惠帝放下茶盏，眯眼瞧着端木砚清，“孩儿何故行此等大礼？”
  端木砚清依旧伏着身子，说道：“既行大礼，必然有大事请求父皇。”
  “站起来再说。”恭惠帝抬眸看了眼身旁的张安。
  张安会意，走过去要扶端木砚清起来，但端木砚清动也不动，张安哪敢用大力气，局面一时僵持住。
  “父皇若不答应儿臣，儿臣便长跪不起。”端木砚清说道。
  恭惠帝哼道：“你如今胆子愈发大了，敢威胁朕？可知朕最近对你太过放纵，倒让你恃宠而骄起来。”
  端木砚清跪直上半身，施施然说道：“父皇言重，儿臣惶恐，儿臣并非恃宠而骄，实是此事事关儿臣终生幸福，儿臣不得不慎重。”
  “你且说说，所求何事？还事关你的终生幸福，朕倒要看看，是什么天大的事，能事关一国太子的终生幸福。”恭惠帝嘟囔道。
  端木砚清笑道：“儿前些日子对一女子一见倾心，派人打听，是镇国公元振之女，世人皆知，镇国公元振唯有一女，名筠姌，品貌端庄，贤惠优雅，儿臣见之忘俗，归来后辗转难眠，思来想去，决定进宫请父皇赐婚。”
  恭惠帝大笑，“我儿果真开了窍，往常你只一味洁身自爱，连通房侍妾都不曾有过，长到十八岁仍是童子身，朕还时常纳闷，享一国富贵的太子怎活像个佛子高僧，原来姻缘早已天注定，妙极，妙极！”
  端木砚清也笑：“父皇要快快赐婚才是，元家千金在京中颇有美名，若是迟了一步，怕是要被别家王孙公子抢去。”
  “诶，我儿莫急，父皇且问你，你可看仔细了，那日倾心的女子果真是元振的女儿？”恭惠帝做了几十年的帝王，心思比端木砚清深沉不少，想的也更周到。
  端木砚清点点头，肯定说道：“不会有错，我命裴凌亲自去问她姓名来历，她口口声声说是镇国公元振之女，并对镇国公府的一应事宜对答如流，我又命裴凌记下那女子的面容，事后临摹下来，再让安国公的长媳拿着画像去找元筠姌本人比对，确是她无疑。”
  “我儿果真思虑周全，”恭惠帝连连点头，沉吟着说道：“元家乃簪缨世族，元振本人更是忠心耿耿，朕没记错的话，他夫人应是出自镇南王宁家？”
  “镇国公夫人乃镇南王之妹，元家更是出了名的家风贞静，元振惟今也只有一位夫人，从未纳二色，膝下一儿一女皆是嫡出。”端木砚清清楚恭惠帝爱听什么。
  果不其然，恭惠帝听罢，神情出现片刻间的恍惚，感慨道：“看来元卿亦是世间少有的性情中人呀……”
  接下来的事就顺理成章了，恭惠帝相当爽快地答应了端木砚清的赐婚请求，婚期就定在明年春天，亦是杏花盛开的季节。
  傍晚，杭瑜下朝回来，连饭都没来得及吃，就直奔杭子成的书房，约摸过了一炷香的功夫才出来。
  孟愫儿见他满脸喜色，揶揄道：“是升职？还是路上捡到宝贝？”
  “比捡到宝贝还好哟！”杭瑜笑呵呵说道：“今儿我得到准信，太子殿下已求陛下写好赐婚圣旨，后日便要下发到镇国公府，太子殿下说了，这桩婚事能成，你功不可没，届时大婚，必奉你我做贵宾。”
  孟愫儿反应平平，这都在她的预料之中，早在那日从怡然居回来，她就知道，元筠姌必是太子妃无疑。
  孟愫儿是真的不甘心，虽说不该贸然将父辈的恩怨牵扯到子女辈身上，可想到自己凄惨可怜的姑姑，孟愫儿心里怎么都不得劲。
  杭瑜见她兴致不高，问她：“怎么了这是，你不高兴么？”
  孟愫儿费劲扯出一抹笑，淡淡道：“高兴，当然高兴，筠姌与我也算沾亲带故，她有望做太子妃，我也跟着沾光不是。”
  杭瑜正要再问，忽想起一事，笑道：“接下来有一事，我赌你听了一定高兴。”
  “哦？”孟愫儿微微挑眉。
  杭瑜微微笑道：“下朝途中遇见岳父，他说镇南王世子已来京师，如今正在孟府，过几日便要登门，专程来看望你这个表姐。”
  “什么！如风到了京师！”孟愫儿失声惊呼，眉眼登时浸满笑意。
  杭瑜哈哈笑道：“瞧瞧，被我说中了吧，我说你听了定然高兴。”
  因着这的确是件难得的喜事，孟愫儿心中因元筠姌而起的阴霾瞬间一扫而空，欢欢喜喜准备起给宁如风的接风洗尘宴。
  第10章
  蕙质被五花大绑带到宁氏面前。
  不明所以的她下意识就要向宁氏示弱喊冤，余光忽而瞥见宁氏手里把玩的玉器，赫然正是前些日子她托小济当掉的首饰！到嘴边的话登时冻住，眼里满是不可置信。
  宁氏端坐在高座上，似笑非笑看着蕙质，眼神嘲讽又轻贱。
  到了这种时候，也没什么好装的了，蕙质闭了闭眼，抬眸冷睨着宁氏，一字一句：“要杀要剐，悉听尊便！”
  宁氏哼笑道：“我不杀你，你可是马上要做新娘子的人，古话说的好，宁拆十座庙，不毁一桩婚，大喜的日子不宜见血腥气，不过呢，”顿了顿，挑眉一笑：“死罪可免，活罪难逃，你这般不安分，应是要给你个教训的。”
  说罢，命人叫来田仁家的。
  田仁家的当初下手太狠，脸上的伤痕到现在也没完全消退，依然清晰可见红红紫紫的印痕。
  宁氏打量她脸上的伤，“哟，这怎么还没消？”
  田仁家的忙赔笑：“快消了，快消了，大夫说了，就这几日的事。”
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