谢晖上前，神色冷肃，“夜深，大祭司请回。”
  百里息的目光落在眼前的青年身上，却并未松开殷芜。
  郁岼大怒：“百里息！蝉儿要成婚了！你莫要再缠着她！”
  冷月银辉之下，男人凤目如潭，看着郁岼嗤笑了一声，终是松开了昏睡的殷芜。
  “有人向她房中投放毒蛇，她被咬伤，不过已无大碍。”
  听了这话，郁岼神色由怒转急，查看殷芜状况后才稍松了一口气，对谢晖道：“你将蝉儿交给茜霜，然后来议事厅。”
  廊下只剩两人，郁岼再次开口，道：“郁某谢大祭司救了蝉儿，不过她即将同谢晖成亲，若再遇类似之事，还请大祭司派人来寻我。”
  其实殷芜并未应这门婚事，郁岼这般说也是为了让百里息断了念想，谁知男人听了这话眼中竟浮上一抹讥讽。
  “那……又如何？”
  “百里息！你当她是什么？是你解闷儿的小玩意？你想起来便逗弄一番，没意思了便撒开手。”
  “我视她，如珍似宝。”他终于将心意宣之于口。
  郁岼气得扶栏凛声：“你当初既然放了她离开，就不该一再地来招惹她，你当知她是如何艰难才走出来，何故再来扰她清净安宁！”
  百里息默然，似在思索，又似油盐不进、破罐破摔。
  郁岼有些喘，定了定神，准备徐徐善诱，将这个旻国最尊贵的男人劝退。
  “当初放她走是怕伤她，是也不是？”
  百里息垂眸，声音极平静，“是。”
  “去年年底你去主城，是不是为了见她？”
  “是。”
  “可你没见她，你离开了，没扰了她安宁平静的生活，为什么？”
  “我非善类。”
  “说得好！”郁岼简直要给百里息的坦诚抚掌，“你既非善类，又知她当初因你大病一场，是险些丧命的，心中是顾惜她的艰难不易，想让她从你这泥潭里脱身，所以你才离开了，是不是？”
  “是。”
  “你既然发了善心，两次饶她，何故如今又故态复萌，你只要松手，她便有平安顺遂的后半生，还请大祭司高抬贵手。”
  百里息仰头看向天上那轮月亮，墨发披散，似仙人堕落。
  郁岼观他神色无波，便以为他已想通，叹了口气，问：“你现在怎么想？”
  “我要她。”他语速缓慢，每个字似乎都在舌尖转过一圈。
  “百里息！”
  堕落的仙人仰视皓月，一字字道：“我得到过月亮，知道明亮的滋味便难以忍受黑暗，感受了她的温暖便难以忍受孤寂，没有阿蝉，于我来说时时如坠深渊，人人说欢愉易过，其实人人都欲壑难填。”
  “我固非善类，但我会为了阿蝉努力做一个常人，绝杀戮之心，断疯魔之意，为贤为圣，做一个值得她信赖依靠的好夫君。”
  这些话他似同郁岼说的，又似是说服自己。
  郁岼亦对他的心意感到吃惊，却无论如何还要再劝一次，思来想去，便只有用殷芜体弱之事做筏子，“蝉儿身子才好些，最忌讳多思多虑，你这样的行径便是要害她性命。”
  百里息眼底忽翻卷起炽盛的热意，他终于看向郁岼，言道：“她若死，我就是她最好的随葬品。”
  “那也要她愿意！”郁岼气得甩袖而去。
  百里息在廊下站了站，心底的热意终于稍稍散去些，呢喃道：“阿蝉，我会是一个好夫君。”
  *
  放蛇之人很快被抓住，是李二旺的弟弟、同样因罪发配冠州的李三财。
  黎族人被郁岼召集到军营，营中高台上跪着个獐头鼠目的男人，便是此次害殷芜的罪魁李三财，他大抵也知死期将至，面露恐惧焦急之色。
  “前几日，李二旺几人偷偷出营，在城中侮辱妇人，获罪杖死，李三财是李二旺亲弟，因兄长之死记恨当日证人，昨夜放毒蛇于其室内，被捉后已认罪。”辰风将事情来龙去脉同众兵士和黎族人讲明。
  李二旺之事本就让崔同城面上无光，军中的将领亦觉得丢人，如今又出个李三财，崔同城只希望快些将这些糟心事了结，心中不免对百里息召来黎族人感到不——这丑事私下处置了便罢了，何必张扬到外面去？
  黎族人本就因李二旺对驻扎的军队心生不满，如今又冒出个李三财放毒蛇，一时哗然，只觉这军中尽是蛇虫鼠蚁，有人讥讽道：“原来军法严明便是这样的严明法？”
  更有人在旁附和，一时台下骚乱起来。
  百里息今日依旧银甲银冠，他站在台上，原本喧闹的人群便安静下来。当初是他赦了黎族，黎族人有恩必还，对这位神教大祭司是颇为敬畏的。
  “宝生。”他朝台下某处开口。
  众人也忍不住朝那里看去，只听一声“抓住了”，便见几个少年揪着个中年男人往外拉。
  “干什么！？你们干什么？我犯什么法了？”那中年人喊冤。
  宝生按住那人的肩膀，对百里息道：“我们几个打听了，李二旺那事出了之后，就是他到处鼓动人去围筒楼讨公道，方才也是他先挑起事端！”
  “我……我是为族人讨公道，怎么算挑事！”
  “那是周乐安？”人群中有人认出中年人。
  眼见众人越发迷惑，郁岼终于开口，道：“这人是半年前自己来到芮城投奔，自称是黎族之人，实际却是剌族的细作，崔将军的军队入城之后，周安乐负责送粮食菜果给军营，之前那几个偷偷出营的犯罪士兵就是被他引诱鼓动，今日放蛇的李三财也是被他教唆去寻仇报复，如今是冬季，蛇虫蛰伏，那为恶的蛇是周安乐偷偷饲养交给李三财的。”
  郁岼看向宝生，“你继续说。”
  宝生行了个礼，扬声道：“上次周安乐鼓动族人去筒楼要说法，实际就是想趁机挑起两方争端，让我们内斗，我们暗中观察跟踪周安乐，发现他两三日便会去一处城墙投递消息，城外人得了消息就返回剌族营地，周安乐就是剌族细作无疑！”
  “剌族围攻芮城，来时便将芮城大小城门尽数围住，对芮城情况十分熟悉，所以城中定有细作为剌族传递消息。”百里息说完，台下众人终于将前因后果捋清，对剌族之阴险万分痛恨。
  “今日郁族长召集大家过来，便是要揭露剌族和曲庆的阴险，李二旺之罪当死，但若他不受审而死，必会使军中将士不服引起哗乱，若他不死，则会使黎族人心寒齿冷，心生嫌隙，无论是哪种结果，都将达到他们分化我等目的。”百里息眸中闪过一抹森冷之色，“军中族中或许还有敌军细作，也请诸位多加留意，大战在即，请诸位静待。”
  郑父从军营离开后又去寻郁岼禀事，夜深才回郑家，郁宵见他回来，便告辞准备离开，郑父叫住他，道：“方才议事厅人多，我不好询问蝉儿情况，她如何了？可是受了惊吓？”
  “阿姐受了些惊吓，但已无碍，多谢叔父挂念。”郁宵虽尚年少，办事却稳妥可靠，郑父看好他，相信假以时日，他必然会成为一个极出色的族长。
  “真儿出事是蝉儿不顾自身安危救回来的，后来也是她为真儿讨回了公道，等打退了曲庆和剌族，我和你婶子要带真儿去好好拜谢。”
  即将成为翁婿的两人寒暄几句，郁宵便辞退而去。
  郑婶儿听郁宵走了，出来看了自家男人一眼，眼中尽是钦佩愧悔之色，道：“我今日才知蝉蝉竟是这样有智有勇的姑娘，那日她救了真儿我虽感激，却因她不让杀那些凶徒而心生不满，我当时以为她是迂腐，是想同大祭司和崔将军示好，所以才不让杀那些畜牲。”
  郑婶儿叹了一声，“如今才知道短视的是我，若是当时那几人未受审而死，便当真是中了计，到时反而是我们坏了事。”
  “娘，等过些日子，咱们一起去看看阿蝉姐姐。”郑真儿从里屋出来，她身上的伤已好得差不多，话也多了起来，只是事发至今一直未出过门，这是第一次提出想要出门。
  郑父笑着点点头，说了两声“好”，随后又叹息一声道：“别说你我心生佩服，如今族中谁不敬服她，以前敬她只因她是族长之女，如今敬她却是从心底佩服。”
  *
  百里息的解毒药自然极好，殷芜第二日已经感觉不出异样，又吃了两日，体内的蛇毒便已尽数清除。
  郑真儿出事那日，殷芜同百里息争执了一场，虽是百里息找她的不痛快，可追根究底还是因她的欺骗利用，错在她，且后来百里息又救她一命，这笔账怎么算都是她欠了百里息。
  她知道该去，可却不想去，虽欠了债，却缩起头做起了鹌鹑，白日还好，偏到了夜深人静之时，欠了的债便折腾得她无法入睡。
  这滋味实在难挨，她便打定主意同百里息将话说清讲明，若他还有别的要求，她若能办到也一并应下，还了这笔债，两人便算两清了。
  有了这样的想法，殷芜便恨不得天快些亮，好让她早些从这折磨人的乱账中挣脱出去，可等啊等，天总是不亮，殷芜心若火烧，蓦地起身下了床，扯过披风便出了门。
  只是来到百里息门前又觉莽撞，想回去又不甘心，在门口踟蹰半晌，终是一跺脚转身欲走。
  门忽从内打开，殷芜尚未看清门内情况，已被一把拉了进去，两扇门板在她身后“哐当”一声合上。
  百里息的气息近在咫尺，眼前却一片漆黑。
  殷芜鼻尖嗅到一股甜腻又靡丽的味道，似檀似麝，并非之前所熟悉的青竹之气。
  她人被百里息禁锢于方寸之间，心跳得极快，试探着想挣脱出去，百里息却倾身压了过来，“这么晚来做什么？”
  他才服了“无忧”，此时身上燥热，却也因服药的缘故感官格外敏锐，掌心的那截手腕温润细腻，正好解他的燥热。
  “殷芜被蛇咬伤，承蒙大祭司搭救才得保全性命，故来道谢。”殷芜也察觉了百里息的异常，害怕再触了他的逆鳞，便只将脸转向一边，没再挣扎。
  “是夜里才想起我的救命之恩？”他语气中似有不满，又似调侃。
  “不是。”既然决定将事情说开，殷芜说话也坦诚不少，“早就想来同大祭司道谢，只是不敢，直到刚刚才终于鼓足了勇气。”
  “你当真鼓足了勇气？”黑暗中，百里息笑了一声。
  殷芜也觉羞愧，毕竟这勇气似乎也不太足，人都到门口了，却不敢敲门进来，若不是百里息将她拉进来，难得积攒起来的勇气只怕也要散了。
  “殷芜漏液前来，除了道谢，还有别的事，还请大祭司容殷芜将心中所想说出来。”
  静默片刻，百里息松了对她的桎梏，去桌边点了灯。
  是一盏普普通通的油灯，灯芯是棉花搓的，并不算明亮。
  借着灯光，殷芜才看清百里息的模样，他坐在一张半旧的禅椅里，胳膊慵懒搭在扶手上，鸦青的寝袍，清冷隽秀的脸，只是眼角微红，是长久无法安眠的人才有的模样。
  殷芜不敢再揣度他的事，垂头看着足下的砖石，道：“殷芜多番遇险，都被大祭司所救，殷芜欠大祭司好几条命，若没有大祭司，殷芜早已死——”
  “说重点。”百里息开口打断殷芜铺垫的话，目光落在她那张略白的脸上。
  被这样一噎，殷芜原本准备的那一大段话再无用武之地，只得直抒胸臆道：“大祭司于殷芜有恩，殷芜却利用大祭司的怜惜，多番欺骗利用，为大祭司所厌弃并不冤枉，若大祭司依旧觉得心中愤怒难解，于大祭司的修行实在无益，殷芜不敢求大祭司的原谅，但也不愿再毁大祭司窥天见地的机缘……”
  面前的光忽然被遮住，那油灯的火苗被窗隙的寒气逼得颤动，殷百里息的影子便似在摇动。
  他微凉的手抬起殷芜的下巴，浅色的瞳仁里带着一点邪气，声音暗哑，“才过了一年多，阿蝉学会说废话了。”
  面前的百里息让殷芜觉得陌生，或者说他总是这样忽冷忽热，让人才生出亲近熟悉之感，就又变得陌生疏远。
  “殷芜知道大祭司心中还有怨恨，不如告知殷芜该如何弥补，也好让大祭司早些消了气往前看。”她终于直视百里息的双眼，呼吸微微急促，等待着最后的判决。
  让她做什么都好，只是给她个痛快。
  “这我需好好想想。”他的指腹轻轻擦过殷芜的唇，目光也落在其上。
  时间似凝滞了，他的动作、他的神情都变得缓慢而清晰，他的脸逐渐在殷芜面前放大，唇上微凉，那股似檀似麝的气息彻底将她包裹住。
  殷芜本能挣扎，却如蚍蜉撼树，他看似温柔，实际强硬，不容殷芜临阵逃脱。
  尽了兴才容殷芜喘一口气，气息相交的距离，他道：“我给过你选别人的机会，你没有珍惜，所有如今只能选择我。”
  这一年的时间，若殷芜成了亲，或许他就不会再出现了，可她没有，那就不是他自私放纵。
  殷芜听了这话却似被踩了尾巴的狸猫，退了两步，杏眼微红，声音也有些颤，“大祭司何必这般羞辱我？”
  她几乎就要哭出来，却不肯在百里息面前显露脆弱，忍了又忍，声音里还是带了湿意，“大祭司既恼被我坏了修行，又说不耽男女小爱，心中应很是后悔沾了殷芜，如今这番话又是为什么？若是为了羞辱殷芜便不必了，殷芜一直铭记大祭司当日之言，绝不敢再痴心妄想了！”
  百里息当初胡乱找的借口，如今成了回头箭扎在自己身上，苦笑一声，“那些话都是骗你的，当时我心中满是戾气，恐伤了你，故意说那些话让你走。”
  胸腔里的那颗心似乎被扯碎，疼得殷芜终于落下泪来，她闭上眼，那晶莹的泪珠就悬在鸦羽之上，欲落不落。