真户小姐也是在这段时间通过邮箱联系我，与我约定了见面时间。
  她的面容依然锐利而精致，像一把出鞘的刃，浸着寒气。她抽出了身旁的库因克箱子：“这是我父亲留下来的库因克，笛口一号。”
  她顿了顿：“目前是受损的半成品状态，我十分希望能够交由有栖川研究员您来设计制作。”
  我小心地接过库因克，有些迟疑地问：“全部由我来吗？”
  “是的。”
  真户小姐露出了一个浅淡的微笑，“我是crc瓦斯的第一批使用者，它在对付大规模的低级喰种时十分有效。我相信您的研究水平。”
  面对他人所托，我顿感身负重任：“......谢谢您。”
  “还有一件事情——”
  她从手提包中抽出了一份文件，推在我的面前，“这是我从嘉纳的地下实验室拿到的资料......一般来说，没有权限的研究员是无法查看的。”
  我霎时间生出不详的预感。
  “但是，我偶尔发现的这一份是有关于你的，你的过去的资料，我与你的直属上司地行博士交涉过，他的建议是，交由你来决定是否要看。”
  她的声音低沉，寥寥数语间我的大脑却空荡得落入真空，时间尺度都拉长到以世纪为单位。
  真户上等放下文件后，朝我颔首示意。清脆而雷厉风行的高跟鞋声逐渐远去，独留我一人困坐在此。
  面前的这一叠纸张像是魔盒中的潘多拉，我蓦然间想到了犬儒或西西弗斯，我是否应当与之前一样龟缩逃避，又或是推动巨石，延续先前放弃过的，状似了无意义的荒诞执念。
  似乎在很久很久，却又没有那么久的过去，同样有人向我递来了这样一份文件，我记不清那人的模样，只记得那双手上有着割裂狰狞的刀疤，声线犹如沉底的木，沙哑、瓷实，音调毫无涟漪。
  “你可以选择留在有栖川凉子小姐的身边，或者前往收容所。”
  遥远的声音顿了顿，“如果选择前者，在这份文件上签名，下次见面时交给我。仔细考虑一下吧。”
  是否想与有栖川凉子一起生活？
  对于那时的我来说，答案当然是肯定的。
  即便凉子很忙碌，吃饭的时间与我往往是错开的，但她闲暇时偶尔会托着脑袋微笑地盯着我吞食的模样，又或者温柔地帮忙擦拭唇角的米粒；她会规划着我们未来的生活，她总是说着如果、如果、如果......
  我一开始很是兴奋，畅想着与凉子的未来。可察觉到了她偶然间露出的疲惫、怅然、迷惘，我有些踌躇了。那时的我认为她不过是一位年轻实习医生，我不确定收养我这件事是否会成为她的负担。
  我忐忑，满怀希冀询问她我究竟应当如何选择时，那双记忆中的湿润而美丽蓝眼睛微微睁大，她露出了奇怪的、释然般的笑，对我说。
  “真子，这应当由你来决定......至少，我希望你能够自己做出选择。”
  第41章
  铃屋曾经歪着脑袋咬着糖果，问过我：“如果那么喜欢你的监护人，为什么你不留在她的身边？”
  我那时写信的手一顿，瞥了他一眼没有回答。
  言语间总有不自觉的锐意，像是猫科动物舌头的倒勾，不经意间刺人一下，他虚虚地眯着眼睛：“你也被抛弃了吗？”
  我先是生出不适的被冒犯感，随即又敏锐地注意到一个字。
  也？
  所以铃屋被抛弃了，极大可能性是被他所谓的母亲抛弃了。
  再次抬眼看到铃屋时，他拉出了大大的，灿烂的笑容，脸颊上笼罩着淡淡的光晕，刚刚的问题像是随口问出的一般。
  “我读过你的信哦。”
  他小幅度地摇晃着双腿，“你的前监护人根本就在敷衍你，就算离开了学院，她也不一定会和你见面。”
  “我知道。”
  “那你还每个月坚持写信给她？她选择抛弃了你啊。”
  “她没有抛弃我。”
  远方的天空是湛蓝色的，云朵是奶白的，仿若童话里的描述，我低声道，“是我主动选择了离开她。”
  “这样。”
  他嘟囔着：“那我们不一样，我可能不会主动离开妈妈。”
  “即便他虐待你？”
  “那是爱的表现哦。”
  他挥挥手，回忆着，“他有时也会打扮我，把我抱在怀里，给我读故事书。”
  鞭子与糖果，明明是驯化的过程。
  我面无表情，“我不觉得是爱。铃屋你不会真的有斯德哥尔摩综合征或者隐性的受虐倾向吧？”
  “啊？什么征？”
  他也不在意这个答案，“我只是习惯了疼痛而已——所以、真子为什么主动离开了？”
  原因吗？
  无法挥去的梦魇得以在宁静的生活中平复，奄奄一息的孩童会蹒跚着成长，时间的长河面前任何事物都可以变得不值一提。若是呆在有栖川凉子身边，我也许会按部就班地生活，小学、中学、大学、工作、活成自己期盼的样子。
  平凡地活着并不是一件坏事。
  这是她告诉我的道理，但我也记得她在后面说过的一句呢喃。
  她说：太过追求卓越，极限与......未知的事物，有时，也并不是一件好事。
  ——为什么？
  ——经验之谈罢了。