有为：“舅母不懒，那我们一起跟舅舅识字？”
  喜儿点头。有为傻了：“你你不上山了啊？”
  “我昨儿不是说了吗？过几日。”喜儿拿着小板凳到沈二郎身边坐下，不禁歪头打量他。
  沈二郎被她看得脚底生寒：“我脸上有什么？”
  “相公比我白。”喜儿羡慕。
  沈二郎无语又想笑：“想不想变成大聪明？”
  喜儿心说，你哄孩子还是哄傻子啊。
  没等她说出来，有为先表示他要比舅母聪明。
  随后进来的小薇闻言脚步一顿，她还是出去待着吧。
  这个家暂时让给三个大聪明。
  有喜儿护着沈二郎，沈二郎能管住有为不乱跑，沈伊人放心地找出斧头，拿着麻绳，叫上女儿，跟相公上山砍竹子。
  钟家“三傻”前脚离开，后脚冰媒就到钟老三家告诉曹氏，梁秀才一心备考，无意娶妻。
  曹氏问冰媒，梁秀才的母亲上了年纪，梁秀才得读书，谁洗衣做饭。
  冰媒心想梁家就俩人，两双筷子两个碗，吃完饭捎带手就收拾好了，还用请人不成吗。随即她明白过来，梁秀才娶了钟茉莉，秀才母子二人就不必烦心洗衣做饭这些琐事。
  可是至于吗。
  冰媒确实见过上赶着去夫家当牛做马的。可这样的女子要么娘家穷的衣不蔽体，要么夫家很是富有，不是城中富户也是官吏。
  梁家两样都不占啊。
  天下初定，世道艰难，赚钱不易，冰媒答应再试试。
  翌日，冰媒再次来到清河村，告诉曹氏，梁秀才就是一辈子不娶妻也不娶钟茉莉。
  喜儿在门外劈竹子，沈二郎见她小脸通红不知道歇息，就喊她喝点水再干。喜儿这个身体很奇怪，她确实不觉着累。但沈二郎难得知道关心她，喜儿就给他个面子。一口水到嘴里喷出去，喜儿耳边传来钟茉莉的咒骂声，骂梁秀才不愿意娶她都是因为郑喜儿对其无礼。
  喜儿转向沈二郎，一脸懵逼，仿佛在问，我听到了什么？
  沈二郎拿出手绢给她擦擦嘴边的水渍。此举也没能叫喜儿回魂。喜儿无意识地把碗给他，朝西边看去。钟茉莉从院里出来。喜儿顿时精神了，摩拳擦掌打算大干一场。
  钟子孟连忙放下工具过来劝架：“喜儿，有话好好说。”
  喜儿停下，等着钟茉莉开口。钟茉莉很怕喜儿。但是为了婚姻大事，钟茉莉豁出去了，大声质问喜儿对梁秀才做了什么，梁秀才为何会说死也不娶钟家女。
  冰媒疾步出来，心说这个钟茉莉怎么胡说八道。但是她见钟子孟没有开口的打算，曹氏等人冷眼旁观，听说过喜儿傻的冰媒也不敢上前，担心喜儿误会她想帮钟茉莉，给她一巴掌。
  喜儿眉头微蹙，像是说我以为发生了什么大事呢。
  “你跟你母亲姓不就好啦？”喜儿道。
  钟子孟等人微微吃惊，可以这么吗。
  喜儿的神色告诉钟茉莉，可以！
  钟茉莉被喜儿不正常的脑袋搞蒙了。
  喜儿扬起下巴问：“还有事吗？没事滚犊子。我还有事呢。”
  钟茉莉意识到有什么地方不对，但是她一时没想起来哪儿不对。转身之际明白过来，姓是那么容易改的吗。
  “你怎么不改姓石？”
  喜儿：“二郎喜欢我姓郑啊。相公，你说！”
  近几日二郎精神大好喜欢逗逗喜儿，但也是在自家院里。当着外人的面沈二郎毫不迟疑地点头，证明小妻子说得不错。
  钟茉莉忍不住说：“他一个病秧子敢嫌弃谁！”
  沈二郎嘴角的笑意消失，钟子孟拉长脸，喜儿一个没忍住，上去给钟茉莉一大嘴巴子：“这么不会说话，别要了。”
  钟老三夫妻俩和曹氏慌忙上前。钟茉莉被她母亲拽到身后，曹氏伸手朝喜儿脸上挠。喜儿一把抓住她的双臂往钟老三身上推，钟老三下意识扶着老娘。
  喜儿看着四人：“一起打我啊？当我们家没人了。”
  沈伊人和小薇从果林最东边跑过来，盖因母女俩人在东边沟边扎篱笆。
  钟老三一看四对四，拽着老娘后退：“你怎么二话不说动手打人？”见村里人围上来，钟老三指着女儿的脸，“你们看茉莉被她打的。”
  喜儿挽起衣袖：“我还没打够呢。”
  村正过来：“怎么回事？”
  喜儿指着钟茉莉：“梁秀才说就是死也不娶姓钟的。我好心提醒她随母性，她问我咋不改姓。二郎又不嫌弃我，我改什么啊。她不想想是不是自己太丑，太没用，还嫌二郎是个病秧子。我不打她留着她过清明啊？”
  村正真以为喜儿性子急一言不合又动手。闻言很烦，钟老二钟老三想干嘛？今儿你来，明儿我上，当清河村是百戏场呢。
  “茉莉，沈二郎想生病吗？你平日里看起来很懂事，怎么净往人家伤口上撒盐？”
  钟茉莉：“可是就算我说错了，她也不该动手。”
  喜儿：“你是我女儿还是我外甥女？我家相公凭啥让你说嘴？”
  村正抬抬手：“各退一步，各回各家。”
  钟老娘曹氏大声质问：“就这么算了？”
  村正退出来：“你继续！我就看你敢动手。”
  曹氏不敢动，尤其小有为还递给喜儿一把扫帚。曹氏不敢骂喜儿，指着有为骂：“个小兔崽子，以前白疼你了。”
  小兔崽子反问：“你什么时候疼过我？”
  喜儿见钟老二一家过来：“她最疼你小堂兄，就是老二的小儿子。”看到金宝的母亲，“有为他大堂嫂，你说是不是？”
  钟老二的妻子邹氏怕了，昨儿吵吵半天，若非儿子拦着，儿媳妇就一个人回娘家了。邹氏推一把长子，叫儿媳妇回屋。到门边看到钟老二移到钟老三跟前，气得大骂：“耳朵聋了？家里一堆活不干，看什么呢？哪儿哪儿都能显着你。”
  钟老二被骂懵了。他小儿子过去把他拉进院。
  沈二郎看到这一幕忍俊不禁。
  钟子孟也想笑，这招挑拨离间可真好使。
  喜儿朝钟老三的儿子和儿媳看去，“小姑子这么不懂事，你们也不教教她。以后没人敢娶，你们就等着养她一辈子吧。”
  钟茉莉觉着喜儿诅咒她，气得脸通红，挥开母亲的手上前。钟老三一把把她拽回去：“回家！还嫌不够丢脸？”
  钟茉莉难以置信，她一心想嫁梁秀才是为了谁？还不是为了这个家。
  喜儿继续挑事：“梁秀才你是嫁不成了，趁着冰媒在这里，叫她给你找个庄稼汉吧。不然以后只能嫁老鳏夫啦。”
  曹氏指着喜儿发狠说：“再说一句试试！”
  喜儿冲她招招手：“你过来试试？”
  村正见周围人越来越多，烦的头疼：“二郎，管管你娘子！”
  沈二郎点头：“喜儿，累了吧？喝点水再继续。”
  这话喜儿爱听，拉着外甥过去，以免小孩被老太婆打了。
  村正无语又想笑，这个沈二郎还不如一直病着。
  喜儿这么嚣张，还很会气人，村正怀疑都是沈二郎教的。
  沈二郎给她倒杯水，喜儿咕噜噜喝完，沈二郎就叫她坐下，又递给她一杯水，叮嘱她慢慢喝，不必着急。钟茉莉跑不了。
  钟茉莉精心保护一个冬日的小脸气变形了。
  村正令众人该干嘛干嘛去。
  爱看热闹的村民不想这么快离开。可他们见喜儿忙着喝水，钟老三一家不敢过去，也意识到没热闹可看。颇为失望地交头接耳，三三两两一道回家。
  喜儿用碗挡住嘴：“相公，钟茉莉干嘛不走？看啥呢？又不是今儿才认识我。”
  沈二郎：“你给她一巴掌让她颜面扫地，她想给你一巴掌又不敢打你，又不想灰溜溜回去，只能这么干瞪眼。”
  喜儿：“村正都说了，梁秀才不会娶她。居然还怪我？给她脸了。相公，拿着碗，我再给她一巴掌，叫她两边的脸一样。”
  喜儿说话没有收敛，村正听得一清二楚，瞪钟老三：“还不回家？”
  钟老三面色不好，但是也不想再挨一巴掌。
  村正指着曹氏说：“我要是你立刻给她找个好人家嫁了。这事要是传的人尽皆知，你家就等着养她一辈子吧。”
  曹氏嫌村正目光短浅，嗤笑一声回家去。但她没有去钟老三家，而是叫读书多的孙子给女儿去信，给茉莉在汉阴郡找婆家。
  —
  春暖花开，秧苗长大该修田了，喜儿先帮钟子孟翻地，翌日钟子孟跟着她修田埂。田埂加宽加高，两人清除可以看见的杂草，堵住各种洞穴，在田地对角处开挖排水口。
  修田埂的时候不少村民帮忙，其实是为了光明正大偷师。以至于上午半天三亩田就收拾好了。
  下午，村民借走钟子孟的犁和牛。
  期间村正令他大儿子看着水车，挨家挨户灌水。否则一定会因为谁先谁后打起来。
  田里有水开始插秧，喜儿和姐姐姐夫下地。钟家只有三亩水田，不慌不忙两日就忙完了。喜儿娘家地多，钟子孟扛着犁，沈伊人牵着牛，领着喜儿过去帮着忙半日。
  郑家村的人又忍不住羡慕郑老汉一家运气好，摊上这么好的亲家。
  钟子孟被村里老人夸厚道，笑笑没反驳，更没有解释运气好的其实是他。家里有个喜儿，不知道日子多舒心。
  地里的活忙完，喜儿休息两日就叫姐夫编篓，她到河边抓小鱼。
  钟子孟叫闺女看着喜儿，他和妻子推着板车上县里看看有没有卖鱼苗的。
  夫妻二人到门外，村正过来，正是问他何时养鱼。村正一听说他去县里找鱼苗，就叫上加高加厚田埂的村民跟他去买鱼苗。村正觉着买的人多肯定便宜。钟子孟也是这样想的，就劝大伙儿一起去。
  沈二郎听到外面吵吵嚷嚷很是热闹，住着拐杖出去。
  喜儿不放心：“二郎，自己在家可以吗？”
  沈二郎：“我又不是小孩子。”
  喜儿真担心，盖因他身体弱的一推就倒。喜儿把铁锨和扫帚拿出来：“老太婆敢靠近，你就砸她。砸死了算我的。”
  沈二郎哭笑不得：“别说傻话，去吧。太阳升高天就热了。”
  喜儿拎着篓拉着有为。到河边把篓扔进去，系着篓的绳子绑个小棍，把小棍插在河边。喜儿往两边瞧瞧，看到几个钓鱼的，请钓鱼的帮她看着。
  小薇不禁问：“这就好了？”
  喜儿点头：“一炷香。”